佣兵王同样也早就在思考着这一点。现在泰兰大陆上的国家似乎都陷入了重重危机，战乱不断。崔尼王国现在已经分崩离析了；同样古老的法尼斯帝国也陷入了困境，内部矛盾日益尖锐，眼看就要爆发；本来还算稳定的九城联盟也突然爆发了内战。而沙漠王国却政治稳定，国力强盛，有如此的天赐良机，索隆也开始考虑如何争夺大陆的霸权。
现在佣兵王的手下中有很多都是激进的扩张派，这些人多数都是有着赫赫战功的将军，除了跟随佣兵王多年的几位高级将领之外，甚至还有闪沙女王的弟弟扎丹将军。他们早年跟随佣兵王南征北战，而最近这些年地和平早就让他们憋坏了。一看到王国扩张的良机他们就纷纷请战，而攻击的目标就是崔尼和法尼斯。
按现实的情况来说，进攻这两个国家也确实是正确地选择，它们现在都处于比较混乱的情况。又都拥有庞大而富饶的领土，更主要的是补给线并不算长，虽然要穿越一小段沙漠，但这对沙漠王国地军队来说并不算什么。
不过。佣兵王考虑的东西要更多一些，没有立刻同意他们的意见。王国西北方向泰米尔高原上的野蛮人部落仍然是一个威胁，他们在荒年的时候就经常会来沙漠王国劫掠，这个后顾之忧还需要妥善解决。还有就是沙漠王国虽然富裕，但粮食储备一直不足。维持长时间地战争比较困难。而最重要的就是，佣兵王很爱惜自己英雄王的名誉，不想因为无缘无故的出兵而落下一个侵略者地名声。
这倒并不是说佣兵王被自己的声名所累，行动束手束脚。而是他认为只有正大光明地胜利才能更好的降服对手，也利于将占领地地区收服。沙漠王国的扩张时期他就是这么做地。当然，要想做到这一点就必须要有绝对的实力作后盾。如果在双方实力相当地情况下这么做只会得到失败的结局，这一点佣兵王是很清楚的。
为了拥有更强的实力。佣兵王索隆甚至批准了彼得罗夫和库迈提出的神器复制计划，尽管它耗资巨大又有很大的危险性。
而佣兵王现在举办战神祭典有着非常深刻地目地。一次成功地战神祭典肯定能提高佣兵王和沙漠王国地声望；尽量展现他们地国力。也能让一些需要外援地国家想到这个佣兵国度；而佣兵王所倡仪地那个和平会议更是能让沙漠王国以调停者地身份正式向外派兵。
佣兵王希望这次战神祭典越成功越好。最好是办成一届前人无法比拟地盛会。所以他才对彼得罗夫率领地战神族人那么欢迎。希望他们能让祭祀仪式给来宾以深刻地印象。
就在祭典开始地前一天。佣兵王将安德鲁叫来询问进展情况。他问道：“现在彼得罗夫准备地怎么样了？具体能有多大地效果？这种祭祀方式很省钱确实不错。但我总觉得诚意似乎不足。也许不能打动战神。”
安德鲁回答说：“祭祀方式绝对是没错地。前两天地一次试验中已经出现了一个小型地祝福效果。但范围太小。甚至不能覆盖整个祭坛。正式祭祀中会使用神器作为媒介。应该能有更好地效果。”
“那为什么不先把那个神器借来在试验一次呢？我听说。玛莫领主是很愿意出借地。”索隆问道。
“这是绝对不行地。”安德鲁说。“一次战神祭典聚集地神力是有限地。多次试验只会让力量更分散。上次试验成功已经让彼得罗夫很后悔了。”
“祝福的神力还需要我们来聚集，难道不是战神来提供嘛？”索隆感到有点疑问。
安德鲁苦笑着说：“理论上是这样，可对一位休眠中的神祗，我们能指望他提供多少力量呢？别说是这种祭祀，连战神牧师施展神术都需要自己聚集大部分神力，而不是像光明牧师那样只要祈求神灵就可以了，我们只能依靠战神为我们规定的法则来行使力量，所以战神牧师的数量才会那么少。”
索隆这才有点明白了，但随即他又对祭祀能否成功产生了担心，他问：“那我们的这次祭祀到底能达到什么样的效果？要知道，我们的目的是要造成足够的影响，如果祝福的效果连那些各国来宾都不怎么能感觉到，那就算是完全失败了啊！”
“彼得罗夫说效果达到要求的可能性有五成以上，但我看连三成的可能性都没有。”安德鲁对于祭祀成功并不乐观，但他已经做了另外的准备，“我已经和库迈大师谈了这件事，他和维兹伦大师想了很多办法，一旦求取祝福失败我们还是有办法弥补的。”
对于安德鲁所说的这个候补计划，佣兵王也是略知一二的。他早就知道库迈准备了一些魔法卷轴和药剂可以在祭台附近制造一些声光效果，这早就也获得了他的同意，但安德鲁所说的明显不只于此。
安德鲁介绍说，库迈和维兹伦研究了一种可以释放祝福类魔法的小型魔导器，只是效果持续时间很短，并不实用，但隐蔽性很强，如果不是魔法师就很难发觉它们的存在。还有就是彼得罗夫也准备了一些后手，他让手下几个能使用群体祝福术的高阶牧师做好了补救的准备，甚至连来自玛莫战神神殿的几个高阶牧师也有此打算。
佣兵王对这个安排并不满意，他皱着眉头说：“我想要一个成功的祭典，但靠作假可不好，尤其是还让那么多外人来参与。”
安德鲁解释说：“这个您可以放心，这些事都是彼得罗夫主动提出的，而且那个小型魔导器的事情他也不知道。他们这些战神族人对于这个祭典非常重视，因为他们已经连续好几次祭典没能正式参与了，非常急于证明自己。当然，彼得罗夫族长很聪明，他似乎也猜到了我们意图，但他的利益和我们完全一致，根本不用担心。”
“你说的也没错，但那些玛莫的战神牧师呢？他们怎么也不能算是自己人吧！”索隆说。
安德鲁说：“这个您放心，那些人什么也不知道，连彼得罗夫族长也在防备着他们。据说他们两派发生过非常激烈的冲突，那些人甚至是被逐出部落的，要不是他们都非常看重这次战神祭典，他们甚至连合作都不可能。”
佣兵王沉吟半晌，仔细思考了其中的利弊，然后才说：“无论是库迈的魔导器，还是彼得罗夫准备的群体祝福术都最好不要使用，我可不想因此而影响了王国的声誉。就算是祭祀完全失败，也必须经我同意才能使用这些后备计划。对了，库迈给我们准备的那些闪光卷轴和眩目剂可以用，而且没必要偷偷摸摸的，让祭典的气氛热烈一点大家都是能理解的。”
“没问题！我一会就去办。”安德鲁又开始请示另一件事，“陛下，还有一件事需要您作决定，克拉克、帕里还有扎丹等几位将军要求参见战神祭典，您说怎么办？”
安德鲁所说的几个人是沙漠王国中最重要的几位激进派，佣兵王因为怕他这几个脾气火爆的老伙计早祭典期间做出什么出格的事情，特意让他们尽量在家呆着，但战神祭典这么大的活动不让他们参见也确实不太合适。
佣兵王说：“参加就参加吧，只是不能让他们闹事，尤其不能让他们对来自崔尼和法尼斯的使节挑衅。我不能总是看着他们，必须要另外找一些人管着他们，这样，你出去之后顺便把马克西姆给我找来。”
安德鲁答应之后，就离开了。
第五卷 第185章 马克西姆的忧虑
马克西姆是个年富力强的中年人，他最早跟随佣兵王的时候还是一个少年，但现在他已经成了索隆最得力的助手，近些年来沙漠王国的内政事务都是由他来全权处理的。
他听安德鲁说了刚才的情况，以为佣兵王把他找来，就是要让他想办法安抚那几个激进的将领。那几个人心直口快，而且他们说的也不无道理，只是现在各国来宾都聚集在这里，绝不能让他们做出出格的事情来。可这对于马克西姆来说很难办到，要不然他也不会建议让那些将军呆在家中不许出来了。
马克西姆很快就来了，一来就对佣兵王说：“陛下，我觉得还是那几位将军在家里好好呆着吧，要不然您就把他们带在身边，我可没信心管住他们的大嘴。”
索隆笑着说：“本来我也没打算让你去，不过你放心，我早有主意了。”
马克西姆知道那几个将军资格极老，除了佣兵王谁也不服，而佣兵王也绝不可能时时盯着这些人，万一他们对着各国使节说了什么不该说的话，甚至有可能会影响王国后面的一系列行动，他问道：“那您想怎么办？我觉得，虽然让他们在这种时候还呆在家里确实有点不合理，可谁让他们管不住自己的嘴呢？”
索隆胸有成竹的说：“我会命令他们在祭典上不许说话，然后让罗兰和亚历山大监督执行，不会出什么乱子的。平常把他们关在家里还说得过去，但这么大的祭典不让他们参加就太过分了。”
马克西姆并不怎么认同索隆地办法。尤其是监督的人选，他说：“罗兰和亚历山大都是军中的年轻将领，甚至可以说是克拉克和帕里将军培养起来的，而且毫无资历，他们怎么可能管得住这几个老将军呢？而且他们两个的性格也太静了，还不如换上性格火爆的奇普林将军呢！”
“哈哈！”佣兵王大笑着说，“马克西姆你处理内政方面的事务太久了，果然还是对我们的军队不够熟悉啊！你以为他们散布激进言论是在犯糊涂吗。我告诉你，克拉克和帕里这两个老东西比我还精呢！他们这么胡闹是想给我压力，让我在战神祭典之后赶紧出兵崔尼或者法尼斯，不要再等什么机会。要是把一根筋地奇普林派去监视他们。说不了两句话奇普林就得成他们的同伙。”
马克西姆又问道：“那我觉得也不太合适。罗兰将军是您的养女，可说实话，连很多士兵都不怎么服气她，说她是靠着您才当上将军的。亚历山大地确很有才华，可他的资历更少……”
王**队一向由