赵小乐说：“城里是俺呆的地方吗？俺哪儿也不去！老子要想当经理，在咱老蟹湾也就当啦！俺再跟你说一句，你转告朱朱吧：她是海港的大工人，俺是海里的渔花子，配不上她！让她死了心吧，俺赵小乐就是打一辈子光棍儿也不会娶她了！”
辣花气得喘不上气来，呸了一声站住道：“不知好歹的东西！”
赵小乐扭头瞪了她一眼，心里有一种发泄的畅快。这世界真是不可思议，人活得越来越小，眼光看得越来越短，前前后后才几天的工夫，老朱家就对他来了个一百八十度的大转弯。人活的那口气呢，咋就没了呢？老爹常说一句话：气在人在，气泄人就完了。
小乐回到家里跟老爹和四菊一说，逗得四菊捂着嘴笑。他拍着胸脯神神气气地说：“自从大哥来到北龙，俺赵小乐如今是张飞卖秤砣，人硬货也硬！”
赵老巩没有搭理他，阴眉沉脸地吸烟，身子弯曲得像鲁班先师的那把曲尺。白天朱全德也找过他说情了，赵老巩知道他是个怕老婆的主儿，老下脸来求他真是够为难的了。他没说上几句就抹老泪。他觉得老朱头可怜，老朱头知道自己可怜吗？早知现在当初干蛋去了？这要是他赵老巩的闺女，别说是退亲，就是不孝敬老人他都要打折闺女的腿。他把一肚子埋怨老朱头的话都咽进肚里，含含糊糊地应着说：这是孩子们自己的事，就让他们自己当家吧！好多事求是求不来的。不过，俺还是要劝劝小乐，朱朱的确是个好孩子，俺打心眼里喜欢呢。
想着，赵老巩吐出一口烟说：“小乐啊，爹知道你还很着朱朱！”
赵小乐打着哑谜说：“朱朱，朱朱是谁？俺不认识她呀！”然后就偷偷地笑。
赵老巩生气地吼道：“兔崽子，你爹跟你说话呢！朱朱是个好闺女，人家回心转意又想跟你，你还有啥扬蹦的？你就娶了吧，朱朱又不是刚嫁了人的二茬货！”
赵小乐板着脸说：“爹，开弓没有回头箭，老朱家人真是厚颜无耻啊！俺这不是破烂收购站，她爱嫁谁嫁谁去！”
四菊也附和着说：“爹，您平时骂小乐俺都站在您这边，今天俺不赞成您的话。这婚姻大事不是小孩过家家！”
赵老巩眼看着自己说不过两个孩子，就嚷了一句：“你就打一辈子光棍儿吧！”气得扭身躲出去了。他脑袋发胀，呼吸浑重，两只脚板也沉如铁锚。
赵小乐的婚姻大事并不像老爹想象得那样悲观，谁也没想到，他的桃花运竟然像海浪头一样翻着花地来了，更没料到他会搞上一个海港的女教师。
这是个平静的午后，尽管太阳钻进了云朵，还是蒸得老河口海汉子的老船蔫眉搭眼地走了相。赵小乐躺在自己的船上歇潮儿，他雇用的三个山里伙计上岸买烟去了，所以船上很静。他迷迷糊糊睡了一阵儿，就听见有个渔人喊：“小乐，你狗日的做梦娶媳妇哪！”
赵小乐也不抬头，回骂了一句：“玩儿去，钻你娘们儿被窝去吧！”他嘿嘿地笑了，笑声消失得很慢。
有一声响雷，天就阴了下来。小乐用塑料布将船舱苫好，自己就摇摇摆摆地跳下渔船。他是直奔滩上的一个老屋来的。这是六指老汉的泥屋，他出海回来经常找六指老汉下棋，听六指老汉唱渔歌子。
没走几步，就见滩上吼风，一阵雷鸣电闪，铜钱大的雨点子僻哩啪啦砸下来，在滩上溅起盐花状的水泡，转眼就破碎了。小乐抱着脑袋朝泥铺子跑，大脚片子一甩一甩的。他缩头缩脑地跑到屋檐下，从屋檐上抽出一把干透了骨的芦苇草，刮着鞋上的泥巴和沙粒。猛一低头，他看见一双女人精精巧巧的脚，他用很馋的目光一点一点地沿鹅黄｜色的裙摆移上来。天陡地粉亮了，小乐一时傻了眼：“妈呀，这是哪来的姑娘？”
姑娘正在很专注地画画，没有发现小乐的到来。小乐盯紧了姑娘红扑扑被海风染就的一张脸，脸像气吹的，透圆。他细看这脸相，是一个普通女人的模子，可身条儿却没比的，嫩闪闪的腰肢一摆一摆，恰似一种轻盈的舞蹈。姑娘连雨珠溅过来也不顾，埋头画着画儿。赵小乐被撩得口干舌燥，心里有一种占有她的渴望。这时，他才看出姑娘是在画他的船呢。屋里的六指老汉唱起渔歌子，使小乐有点烦，但他看出画画的姑娘很爱听，不时地跟着哼哼。
极富神韵的渔歌子从小泥屋里流出，在女画家的耳畔营造着一种氛围，像绘声绘色的古老传说，领着她的思维走进大海的蓝色迷宫，彻悟渔人跨越蛮荒时代征服自然的雄健之风。小乐的大船也在她眼里变了形，成了一个古老载体，纯粹由原始色彩构成的世界。仿佛灵魂的眼睛睁开了，她涂抹在画布上的麻麻疙疙的色块儿也成了神来之笔。
小乐站在姑娘身后，将酸乏的手臂故意弄出一些声响，好让这个姑娘注意他，哪怕只向他笑笑也就够了。然而姑娘没有口头，这使小乐很恼火。还挺傲，要知道你画的是俺的船哩。他不知道姑娘为啥对自己的船感兴趣？他的船还没有刷油漆呢！他从画里看见了自己白不毗咧的船。他被冷落的羞辱却使他有了征服她的欲望，他往她跟前蹭去，一歪脑袋，就瞧见她的正脸了。她的正脸比侧面看要清秀一些。他猜测着姑娘是真没看见他，还是故意不理他？便也学着六指老汉的调子吼了一嗓子：“哇呦呦——”
姑娘吓了一跳，拿画笔的手一哆嗦，扭头骂了一句：“讨厌！”
赵小乐嘻嘻一笑：“你骂俺讨厌，可你知道你画的是谁的船吗？”
姑娘问：“谁的船？”
“俺赵小乐的白茬船！你等俺上完漆再画吧！”赵小乐说。
姑娘却脸上有了喜色：“想不到你还真有眼光哩！你要是上了漆，我可就不画啦！”
赵小乐懵着：“嗳，你可够怪的，你是哪儿的？”
姑娘继续画着，抿嘴不答。
六指老汉从泥屋里走出来：“小乐子，你小子又欺负人呢？欺负女人俺可不依你！”
赵小乐亲呢地拍了拍六指老汉的秃脑袋：“老六指，你大雨天的，瞎哼哼个啥？跟猪叫似的！”
没等老六指说话，姑娘大声说：“大爷唱得好听，我爱听！”
六指老汉笑着说：“你看有米老师给俺捧场呢！”
赵小乐这才知道姑娘是海港小学的美术老师米秀秀。他觉得米秀秀周身笼罩着清凌凌的仙气，女人味十足，又是那么不可捉摸。只是这一面，他就不能忘记她了。
回到家里，赵小乐把米秀秀的模样跟四菊说了，四菊羞他说：“你就别癞蛤蟆想吃天鹅肉啦！天下好姑娘多去啦，与你赵小乐有啥关系？爹说把大哥叫来劝劝你，快跟朱朱把婚事办了，老爹还等着抱孙子哪！”
赵小乐不服气地说：“你们死了这个心吧！”他说着就把米秀秀画坏的一张画拿出来点点滴滴地瞧着，趁四菊不注意，还瞅冷子把画送到嘴边，偷偷笑着，亲了一下。其实他也不知道米老师是不是有了恋人？仅仅是一头炕热的单相思而已。
为了等米老师，这几天，赵小乐误了几次潮儿。3从常委会会议室出来，赵振涛与新配给他的秘书郑进见了面。郑进是市政府政研室的台柱子，赵振涛对小伙子的第一印象很好，就让他带着去市政府前院的对外开放办，看看自己的老部下。他在省对外开放办的时候，与北龙的同志们关系搞得十分密切。对外开放办的同志们十分感动，非要给他接风洗尘，都被赵振涛婉言谢绝了。他让郑进先回家吃饭，自己步行去了宾馆。他想中午休息一会儿，下午等待北龙港的熊大进等人来汇报。
走进宾馆大厅，从来来往往的人群里，走来了葛老太太和孙艳萍。赵振涛躲也躲不掉了，因为孙艳萍的眼神已经与他的眼神相碰，谁也不能回避谁的眼神。他心里一紧，还是镇定自若地迎过去了。大概是三年前，他与这娘俩儿在省城见过面，葛老太太还是那个样子，而孙艳萍就不同了，比那时还要显年轻。她好像刚洗过澡，湿润黑亮的头发，缩成一个好看的髻，巧妙地盘在脑后。她穿着黑色的连衣裙，映衬得脸色更加白润新鲜。她的眼角还是有了浅显的皱纹，嘴唇饱满，嘴角旁边的小痞子使她显得刁俏。粉色的丝织内衣很外露，使人分不清肉和衣服的界限。她的眼睛跟她娘年轻时的一样，看见孙艳萍就让人看见了葛老太太的当年。葛玉琴是葛海霸与小姨太太生下的，是老蟹湾的美人。孙艳萍呢，比她娘当年要风光啊，因为她赶上了一个好时代。赵振涛在接近她们娘俩儿的一瞬间，孙艳萍的脸模糊了，模糊得像一瓣一瓣的小橘子。怎么会是这样的感觉呢？
孙艳萍甜甜地喊了他一声：“振涛，可等到你啦！”
赵振涛故意躲开孙艳萍火辣辣的目光，先与葛老太太握了手，还亲切地喊了一声孙大妈。尽管孙艳萍的爹早已死去了，他一直这么叫着，葛老太太也习惯了。葛老太太拉着赵振涛的手，笑成了菊花脸：“瞧瞧，振涛都当上大市长啦！”
赵振涛与孙艳萍握手的时候，感到孙艳萍的手很凉，还有些微微的颤抖。他们没有说话，双方只是会意地点点头。
赵振涛把她们带到宾馆的餐厅里坐下，刚一坐下，葛老太太就先声明了：这顿饭由她们公司来请。
赵振涛微微笑着，说：“我请孙大妈吧。”
葛老太太说：“大妈给振涛接风！”
孙艳萍在一旁笑着，说：“你们谁请我都吃卢伊然一副讨债的模样。她不时扭头看看墙上的镜子，看看镜子里的自己，回过头来时就问赵振涛说：”我是不是老啦？“
赵振涛最懂得这类女人的心理，当她们同男人说自己老了或丑了，那就是等你夸她漂亮年轻呢。赵振涛并不违心地说：“艳萍真是越来越年轻啦！你吃了什么灵丹妙药啊？”
孙艳萍很开心地笑着，露出了满口的牙齿。尽管她的牙齿像白玉