营的独门绝技。就凭着这手功夫，萧山多次只身潜入敌后，活捉敌指挥官，屡建奇功。荣获“孤胆英雄”，“一等功臣”，是名满全军的英雄侦察排长。
萧山抖抖褂子上的土：大家热闹也看了，干活吧！回过头拍拍铁斗肩膀：加把劲！
铁斗苦笑着满口称是，再也没了才刚那股子张狂了。
牛王寨是大将牛皋的老营，不光崇尚习武，也继承了爽快的秉性。愿比服输，能者为师。谁也不会把这事放在心上。
人们真真切切目赌了英雄的身手，大开了眼界。牛皮不是吹的，火车不是推的，功臣不是白给的。英雄就是英雄！
十五
萧山收工回来，见牛万和独自坐在院门外的石墩上**，便问：“大，咋啦？”
牛万和摇摇头没吱声。
萧山蹴到他身边：“不美气？”
牛万和长叹一声，说：“他俩又呕气哩！”
萧山明白，牛万和说的他俩是指秀秀和铁抓。便说：“我去看看！”起身就要走。
牛万和喊到：“不去！嫁出去的闺女泼出去的水！”抬起屁股进了门。
当初结这门亲，牛万和就一百个不乐意。多少家来提亲，秀秀都没答应，却答应了铁抓，说是就图个没公没婆心里清静。就铁抓那穷得叮当乱响的家，能娶上秀秀这样的媳妇真是祖上积了八辈子阴德，还敢呕气？牛万和憋了一肚子火，后悔自己当初咋就没拦住这门亲呢！
牛万和嘴上说不管秀秀家的事，可还是悄悄去了一躺椿树峪。回来后，眉头拧成个疙瘩，不住地长声短叹。不论萧山咋问，他一字也不露，只是说：“三儿，听大一句话，这事你别管。”牛万和越是这样说，萧山心中就越没底。越是没底就越想知道秀秀家到底发生了什么事。
吃罢晌午饭，萧山没歇晌就下了地。把荆筐和麻袋放在地头，便顺着牛王寨山后的小路来到麻姑山顶。
麻姑山与黑狗山仅隔着一条黑石沟。在沟这沿喊话，沟哪沿都听得真，椿树峪就在黑狗山的半山腰里。站在麻姑山顶上看椿树峪，就巴掌那么大一块地方，在一些山洼洼里有着几块庄田，那稀稀拉拉的禾秆夹杂在郁郁葱葱的灌木丛中，好似洇开来的淡淡墨水。这里总共只有三户人家，还分散在三个山旮旯里。透过树木的缝隙，依稀可见最东边的山坳里有三孔土窑洞，院外有着一棵槐树的就是铁抓的家。那里宁静的没有一丝声息，也看不到有什么人走动，仿佛就是一张静止的画面。突然，山涧里隐约传来“哞”的牛叫，划破了这死一般的寂静，接着一切都又恢复到原来的死气沉沉。
萧山面对那苍凉的景象，不由得黯然伤神。如果不是因为他，秀秀也不会嫁到这穷山沟沟里来。明明是自己作的孽，却来充当什么和事老，他感到一种莫名的愧疚，顿时失去了去秀秀家的勇气。可是，不见秀秀一面他不死心，却犹豫迟疑举步又止。
突然他看见铁抓晃晃悠悠地从沟底里往上走。这光秃秃的山顶哪能藏得住人，他急忙原路返回。
铁抓来到山顶，见一个人慌慌张张地正朝山下奔。他觉得那身影很熟悉，定睛一瞧，是他的大舅哥萧山。他感到日怪；萧山下山的这条路是通向椿树峪的，他来椿树峪来干啥？咋不上家来？他忽然想到：秀秀原先跟她跟她三哥好，是三哥不要她了，她才嫁到这儿来。莫非她俩又……他觉得，他想干那事，秀秀就不想？秀秀不跟他睡跟谁睡？她自己住一个窑洞……他越想越觉得有问题，不对头。萧山的身影在他的视线里消失了，却钻进了他脑子里。他越是心烦，萧山的影子就越清晰。他看见萧山戏弄地朝他笑，把一顶绿帽子戴在了他头上。气得他直摇晃脑袋。
萧山下了麻姑山回到谷子地。
这三分谷子是牛万和开的撂荒地。老天成全人，风调雨顺，狼尾巴似的谷穗儿坠弯了腰。
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萧山把谷穗儿一穗穗掐下来，先放进筐里，当筐里装满了再倒进麻袋里，活虽不重，却缠人。本来牛万和与王婶要来，萧山不让。觉得他大腿脚不利落，王婶扭着小脚下地，会惹邻里见笑。这六分地的谷子，最多一晌也就弄完了。他掐满一筐谷穗拎到地头，一手撑麻袋，一手拎筐，装进去的没撒到外边的多。还得弯下腰把掉在地上的谷穗一穗穗拣起来，实在罗嗦。此时要是有秀秀在，一人撑袋，一人拎筐，就不会有这麻烦了。
秋风瑟瑟，蒿草衰黄，大地尽收绿意，呈现出一派晚秋的潇条。他没精打采地干着，心里甚是寡味。
几个来回，萧山心里就有点憋火。恰巧这时一对蝴蝶在他身旁飞来飞去。一会儿这边，一会儿那边，追逐嬉戏，情意缠绵，仿佛在向他展示、炫耀什么。
顿时，他便来了火气，向那蝴蝶一挥臂膀，吼道：“滚开！”
那蝴蝶受了惊吓，“唿”地飞出一截子，但很快又飞回来，就在他眼前，不远不近的交叉着飞，并排着飞。
这回他真得恼怒了，一甩手扔掉荆筐，嘴里骂着脏话，脱下褂子挥舞着、扑打着、追赶着。那对蝴蝶躲避着，飞舞着，越飞越高，越飞越远，但总是不弃不离，翩翩成双。
他沮丧地望望脚下被踩倒的谷子，又无奈地望望那飞远了的蝴蝶，喟然长吁一声，把褂子往肩上一搭，懒洋洋地走出谷地，来到柿树下，一屁股蹲在地上。
一阵阵“咩咩”声越来越近，狗娃赶着羊群走来。
老远，狗娃就给他打招呼：“萧书记！下地啦？”
萧山也随口应了一声，说：“收坡啦！”
说话间，羊群到了柿树下。偏偏这时一只公羊爬上一只母羊脊背，这可激怒了萧山。他倏地窜上去，照那公羊屁股就是两脚。吓得狗娃连忙说道：“萧书记，我撵，你歇着，你歇着——”狗娃舍命地呼喝，挥动着鞭子狠狠抽打着羊群。
羊群已走过去一段路了，萧山还站在那里木桩似的一动不动。狗娃纳闷地连连回头张望，心想；日怪，萧书记咋啦！羊又没吃他庄稼？
黄昏时分，萧山才回到家。饭菜早已做好，葱花饼就水萝卜丝儿，还有绿豆小米汤。萧山洗了把脸，坐到桌前。
这些饭菜都是萧山最爱吃的，若在平日，他定要饱餐一顿。今天，他实在没有胃口，只吃了一牙儿饼，喝了半碗汤，就上东屋歇息去了。
牛万和无意地瞅了王婶一眼。
王婶半笑不笑地：“饭不思，茶不饮，十有**想女人。”
牛万和不以为然地：“女人管个球用！”
王婶“扑哧”一声笑了，说：“算你说对了。”
牛万和的意思是萧山有心事，女人也解决不了他的心事，不料，王婶的话茬接的好。他也“哧”地笑了，接着便认真地说：“你瞅着点，有合适的先领回来，他想不见面也不行！”
王婶点点头。
萧山憋了一肚子火，踩倒的谷子掐起穗儿来格外麻烦。又遇上那么多烦心的事，干活也就没了劲头。活干的不多，倒累的够呛。他和衣倒在炕上，脑子里就像拉洋片一样，不停地变换着景儿。越想越烦，披上衣裳出了门。
山里的夜来的特别早。太阳一落山，夜幕就象口铁锅骤然扣下来。他晃晃悠悠来到麻姑山顶。
夜色茫茫，星垂遥天，凉风嗖嗖，秋虫叽叽。天光里，只有那崎岖的小路还隐隐泛着惨淡的苍白。
椿树峪就在对面的半山腰里，时而有火星儿一闪，表明那里住着一户人家。他在山顶那块大石边蹲下来，模糊中遥望着秀秀家的方位，心想，这时候去干啥？见了秀秀和铁抓说什么？倘若铁抓提起秀秀不与他同房怎么办？尽管她嫁人了，但他并不情愿她和任何一个男人同房。劝她与别的男人同房，这比要他死还难受。而切，他清楚地知道，秀秀只所以不与她男人同房，就是因为有他的存在。而今，她受气受辱，他却只能听之任之。他悔，他怨，恨自己咋不死在战场上，却回来受这折磨，不由得声泪俱下。
十六
第二天吃早饭的当儿，牛万和凑到萧山跟前，说：“三儿，大给你说个事，要说也不算个事。大心里明白，你是放心不下秀秀。管得了三尺门里，管不了三尺门外。她是人家的人了，还管她干啥？”
萧山随口胡乱应承着，他就没听进去他大说的啥，也不知道自己吃的啥。
秀秀的事总缠绕在萧山心头，每当思念秀秀，他便不能自制地来到六亩半柿树下，从衣裳里牵出那块鸡血石，拇指和食指捏住线绳，鸡血石便悠荡起来，一闪一闪地泛起暗红，仿佛秀秀那眨动着的眼睛。那眼睛里充溢着不尽的幽怨与惆怅。她嫁人了，却不与她男人同房。男人家娶媳妇为了啥？逼急了，男人家就会硬来。就她那倔犟劲儿。
猛然间，他听到不远处的草丛里有两只野猫发出婴儿般的哀嚎，那一高一低一长一短的嚎叫声里渗透着赫赫威逼与痛苦的呻吟，他心里陡然涌上一股无名怒火，在地上胡乱摸了两块石头，向那嚎叫声奔去。
他猛地一挥臂，撇出一块石头。那野猫“嗖”地一下，箭似的窜出去老远。他紧追不舍，又撇出另一块石头。气恼地恨恨斥骂着，他也不知道自己为啥对猫儿哪么大仇气。
（）
就像冥冥中一种召唤，萧山身不由己地又来到麻姑山顶，蹴在太阳下，久久地凝视着椿树峪那方向，心里乱得理不出个头绪。他只有一个愿望；秀秀从家里走出来，让他看上一眼。突然，他被人从后边拦腰抱住了。一种军人的快速反应，他当即抓住那人的两手，正要使出一招“苏秦背剑”把那人撂翻在眼前。就在他抓住那人手的一刹那，感觉到那双小手很柔软，他料定抱他的人是秀秀，便止住了动作。
抱他的人的确是秀秀。她从铁抓嘴里知道三哥来椿树峪了。她想三哥，也想见三哥，不知道三哥来干啥，吃了上午饭就悄悄来到山顶。她在暗处，萧山�