萧山像是当头挨了一闷棍，两耳轰鸣，刹时便清醒过来。手电光下，一个丑陋痴呆，鼻涕汪汪的傻闺女就坐在他身旁。她没有丝毫的惧怕与羞耻，还痴痴地朝着他笑，喜眯眯地喊着：三哥
他脑袋里“嗡！”的一声，眼睛里金星直冒，软瘫在地上。刹时，拳脚雨点般地落在他身上。他没有反抗，也不想反抗，他甘愿接受任何惩罚，直到他倒在地上。
喜凤爹气呼呼地：这不算完，明天与你到乡里说事去，叫大家看看你这大英雄，大书记都干了些啥好事！”说完拉起喜凤走去。
狂风骤起，席卷着落叶遍地翻滚，刹时雨点儿就劈哩啪啦砸下来。
十八
第二天吃早饭时，牛万和见东屋门还关着，他咋唤屋里也不答应。门是插着的，他趴在窗户上看，见三儿翻了一身，面朝里，还是那样躺着。心想，这两天干活累了，多睡会儿吧！转身走回东屋。
王婶慌慌张张进了家门，把她在外边听到的全盘学给了牛万和。
牛万和顿时就傻眼了。
王婶着急上火地：“他咋能干这事，咋能。”
牛万和眼一瞪：“听王八叫还不种谷哩！”他嘴上这么说，心里却在嘀咕。他也觉得三儿这些日子的行踪确实不对头。他想唤起儿子问个明白，便来到东屋窗前，轻声地：“三儿！”
屋里没有应声。
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“三儿。”牛万和近乎哀求地：“起来，吃饭啦！”
任凭他怎样呼唤，屋里就是不吱声。他没招了，回头看看伫立在东屋门口的老伴，无奈地朝她走去。一脸愁云的问：“咋弄？”
王婶愁眉苦脸地摇摇头。
牛万和无计可使，一屁股蹲在门槛上，嘬的旱烟锅“吱吱”作响。
萧山一直醒着。他眼前好似起了雾，心中穿行着无数往事；他想起了挨门乞讨；想起了漫天风雪的夜晚钻进草窝；想起了参军的头天晚上和秀秀在窑洞里——；想起了在炮火连天的战场上；想起了秀秀企求娶她时那可怜的目光；想起了柳慧、想起了玉凤、想起了手电光下坐在他身边的那个傻闺女。耳边不住萦回着玉凤爹那几句话：“你是啥球书记？她这傻样子，欺负她，你忍心吗？你还是人吗？！”他恍然觉得就在乡政府的大院里，站在被审判的位置上，任人指责，任人斥骂，一个个对他嗤之以鼻。他再也无颜承受英雄、领导、人民代表，政协委员……这些人人都向往的光环。他的人格、尊严、脸面已荡然无存。他将成为罪人，被人人所唾骂，被社会所抛弃……与其被千人指万人骂地活着，倒不如死了痛快。
作为一个战争的幸存者，他求生的欲望比其他人更强烈。就这样结束一生，他实在不甘心。他再也没了活下去的理由，没了活下去的勇气，便起身下炕，取过纸笔。
他手握住那支英雄牌金笔，泪水不住地流。这是他缴获的战利品，在他得到那一刻是何等的自豪，没想到，今天却要用它结束自己的生命——，泪水不分点滴地滚落下来。他又牵出那块鸡血石，用手轻轻地擦啊，擦啊——，攥在手里，捂在脸上，噙在口中——，泪水汩汩地淌。
就在这时，有人闯进院子，十急慌张地喊道：萧书记！萧书记
牛万和紧忙摆手示意他别喊：还睡着哩！啥事？
车陷在河啦！
啥车？
送公粮的车。
“咣当”一声门开了，萧山眼睛肿肿的，边提鞋边说：走！
牛万和喊道：吃上一口！
萧山跟那人已出了院子。
夜里下了一场雨。村里送公粮的车才下到河里，山洪就下来。赶车的紧忙把车掉过头。不料，车轱辘原地就碾出了个坑，咋也上不了岸。车轱辘越是来回碾，那坑就越深。上任你拼命地吆喝、鞭打牲口，也没能把车赶上岸，还是陷在了河边，这才回寨里找萧书记。
洪水不住地上涨，河岸上聚了不少人。这些人像是锅沿上的蚂蚁，乱糟糟，闹哄哄，一个个急头急脑毫无目的地跑来跑去。
滚滚洪流裹卷着枯木树枝横冲直撞。滔滔浪花炸响阵阵闷雷，那是洪水冲击巨石相撞所发出的声响。牲口在水里扑腾、嘶叫，极力挣脱，显然它们感到生命受到了威胁。无论萧山他们怎样拉、拽，吆喝、鞭打牲口，车还是纹丝不动。
洪水淹没了车板，平了辕骡的肚皮，顷刻间，这几头牲口和这一车公粮就会被洪水卷走。
黄乎乎的泥浆无边无岸地倾泻而下，人们的喊叫声、牲口的嘶鸣声与滔滔巨浪咆哮声、巨石的撞击声搅和在一起，仿佛山崩地陷，世界末日来临了。
这时刻、这情景、这阵势，容不得多考虑，也没什么好考虑的。萧山心一横，脸一沉，“扑扑通通”就下了水。
回来危险人们急切地呼喊。
萧山还是一步步走进洪流。在一望无际的滔天巨浪里，他像一根摇曳不定的树枝，巨浪一浪接一浪地向他掀来，这洪水猛兽随时都可能一口把他吞下去。河石的撞击声像炮弹在炸响，震得人两耳轰鸣。洪水迅猛地淹没他的身子，到了腿裆、到了肚脐、到了胸脯……
岸上的人全都围拢过来抓住套绳。萧山整个身子浸在了水里，肩膀扛住车尾，奋力地呼喊：“一、二、三嗨！一、二、三嗨！……
唿地一下车轱辘转起来，牲口嘶叫着，众人吆喝着，连拉带拽把车弄上了岸。就见萧山胳膊一举便无影无踪了。他原先站立的地方只有汹涌的波涛和翻卷着的浪花。
岸上一片惊呼。
人们清楚地知道洪水猛于兽。即便不被水淹死，也会被河里的乱石撞死。萧山绝没有生还的可能。
半后晌，人们才把萧山的尸体抬回村里，停放在西屋炕上。他的腿断了，是河石砸的，两只脚平平地撇拉着，身上青一块紫一块。
屋里院里挤满了人。牛万和傻傻地坐在炕头，眼泪鼻涕直淌，颤抖的手毫无目的地摸弄着萧山那粘满泥浆的头。
秀秀紧咬嘴唇，泪水汩汩，却出不得声。翠屏端来一盆水，秀秀拧了毛巾给她三哥擦洗。
萧山右手攥地紧紧的，一根细线当啷出来。秀秀掰开三哥手，他手心里攥着块鸡血石。一见这鸡血石，秀秀再也忍不住了，一口气从胸腔里喷出，“哇”地一声大哭起来。她颤颤巍巍地擦着鸡血石，每擦一下心里就一颤，泪水簌簌地流。她又把鸡血石系在三哥脖子上，端端正正地放在胸前。众人帮着给萧山穿衣裳。秀秀解下萧山的皮带给他换裤子。顿时，她惊呆了，天哪！三哥腿裆里空荡荡的，他那雀儿不见了，就像沿着地皮被切断了的胡萝卜，齐唰唰的没有了，只剩下两个蛋蛋还松松垮垮地在那里耷拉着。
人们齐声惊呼。
刹秀秀就明白过来，三哥为啥不要她，不敢要任何一个女人。他成了英雄，连猫儿、狗儿能得到的幸福他都得不到了。她猛地扑在他身上，拍打着他胸膛，痛哭嚎啕：你为啥不说？为啥
屋里屋外一片呜咽。
菟丝子
菟丝子
一
杏儿跑啦金锁可嗓子吆喝着一头撞进窑院。
这声吆喝好似一声炸雷，吓得正在院里啄食的鸡们惊叫着扑棱棱飞上墙头。金锁爹赤着光脚片儿跑出窑洞，直挺挺地伫在当院里，惶恐地直眨巴眼睛。金锁娘也紧跟着窜出窑来，一根布条绕过脖子兜住她左胳膊，惊慌地立在老伴身边，另一只手不知所措地揉搓着衣角。
爹！娘！杏儿跑啦！金锁很是无奈地又重复了一句。
杏儿是金琐的媳妇。老两口儿这才弄清儿子是因为啥大呼小叫地闯进院子。
金锁爹三扁担打不出个屁来，只知道低头闷哧闷哧地干活，五冬六夏不闲着。两只手就像鸡爪一般，疙疙瘩瘩满是老茧。人们叫他“铁耙子”。金锁娘过日子仔细，一分钱掰成四瓣儿花，人称“铁匣子”。今儿遇到这样的突发事件儿媳妇跑啦！老两口顿时就懵了。
金锁沮丧地一屁股蹲在地上。
铁匣子怯怯地：好好的，跑啥？
金锁没好气地：还不是因为咱家穷。
有吃有喝的铁匣子不解地。
别说啦！咋办吧？金锁不耐烦地。
铁匣子瞅瞅老伴，老伴瞅瞅她，两张无奈的脸。
还看啥！快拿钱，我撵去！金锁急切地喊着。
没，没钱。铁耙子终于开口了。
没钱？人不要啦！金锁跳起来喊叫着；我没出息，媳妇跑啦！我也不活啦！狗狗给你们留下了。说着便转身往外走。
铁耙子急急窜上来两手攥住儿子那赤条条的胳臂。
铁匣子已绕到儿子身后，“叽哩咣当”关上院门，用背顶住。哭喊道：金锁啊，你这不是要娘的命么！
铁耙子干巴哒嘴说不出话，急得一个劲儿眨巴眼。
铁匣子骂道：还眨巴啥哩，拿钱呵！
铁耙子这才缓缓松开手，慢慢腾腾地从上衣兜里掏出一个旧布卷儿，哆哆嗦嗦地抖开那层旧布，旧布里裹着一层报纸，报纸里包着一个小塑料袋。他小心翼翼地将一叠卷压后定形了的“幺洞洞”取出来，极不情愿地眨巴着小眼数着。
铁匣子一把夺下那钱，嗔怒地：还能数多了！一转身把钱塞给儿子，但她并没马上松开手，说道：金锁，省着点花，啊！
金锁接过钱，紧绷着的眉眼一下子舒展开来，说：知道。扭身正要出门却又返转身来：娘！狗狗还没吃饭哩！便顺着沟边的斜坡路窜下去。
铁匣子手扶门框，朝着儿子的背影喊道：路上小心些，别丢了！直到看不见儿子的身影，这才返转身。
人常说：奶奶亲孙子，胜过命根子。她一听儿子要她去照护孙子狗狗，便一脸的荣幸，忘记了自己的伤痛，托着那只脱了臼的胳膊，回到窑里取了几个鸡蛋，兴冲冲地对坐在窑门槛上的老伴说：我招呼孙子去，后晌你自己弄点吃的。便急急慌慌出了门。
（）
枣树岙住着两户人。一户是铁耙子，一户是金锁。