槐叶娘家在槐树凹，离桑树坪20来里，勾庆成没把车开进村里，就停在了村外。他是怕槐叶两个弟弟把他的车砸了。
勾庆成一进他丈人郑老三的家门，两腿一弯就跪在了当院里。哭诉着把槐叶喝了卤水，为啥喝了卤水说了一遍。
郑老三傻呆了。他老伴当时就晕了过去。他的两个儿子骂骂嚷嚷，扑上来就抓住勾庆成就要打。郑老三喝住了：先别动手，叫他把话说完。
勾庆成鼻涕眼泪地：爹！娘！你们难过，我也揪心。两个兄弟惩治我，我认了。槐叶走了，咱这亲没断呵！你二老还是我的老人，我给你们养老送终。槐叶的事就是我的事，二位兄弟的婚事我全包了。实在不行，我这条命就赔给你。我亲自来报丧就是把能心里话对二老说说，该咋着，你二老看着办吧！说完爬在地上呜呜大哭。
郑老三毕竟久经世故，他忍住痛憋住气暗自思忖。平日里他也风言风语听说了女婿一些花花事。现在这事不希奇，那些年轻人、村长、老板，一有了钱，哪个不是这样。没有真凭实据，他也就不好过问。槐叶跟宝宝却是被抓住了，为这事女婿打她也不为过。槐叶死不是别人害的，是她自寻短见。勾庆成也吃不了官司，打他几下出出气又能咋的，不光把这门亲打断了，还结下了怨。打打闹闹只能把女儿的丑事越扬越臭，他那老脸更没地方搁。再者，勾庆成今非昔比，留一条路总比断一条路强。他吸溜了两下鼻子，用袖子抹一把老泪：你娃说得天花乱坠，我心里有数。槐叶死是她自寻短见，可也不像你说的那么简单。人死不能复生，入土为安。我先不跟你计较，日后咋样对郑家，就看你娃了。
勾庆成趴在地上就磕头：爹，你是明白人，我也不会办糊涂事。我说过的话句句算数。
郑老三两个儿子不干：爹，我姐就白死了！郑老三拉下脸来：少言传！我活着就抡不到你们说话。送送你姐夫，他还忙着哩！
勾庆成：我是来接你们的，不见槐叶最后一面咋行。
郑老三摇摇头，长叹一声：不见了，再见也活不过来了。便抽泣起来。
要不叫两个弟弟跟我去。
谁也不去。你看着办就是了。
勾庆成爬在地上又磕了个头，站起来：两个弟弟，你们可一定要来呵！我等着哩！说着就出了门。
郑老三不是不想见闺女最后一面，是因为他闺女偷汉子，而且偷的是她的小叔子宝宝
——一个傻子。他实在没脸踏进桑树坪，没脸见人。他知道自己闺女是正派人，她不会轻易跟一个傻子好。可是，不管因为啥，干下了这种事就输了理，也丢尽了人。他还有啥脸面跟人家说长道短抡是非。就觉胸中像是揣了块石头，憋得他喘不过气来，扯起嗓子：老天爷呵——
015。桑树坪夜话 （十五）
十一
公路上小车一辆接一辆。县里那些平日和勾庆成有过来往的头头脑脑们紧着朝桑树坪跑。
礼尚往来是人之常情，却也是联络感情的最佳时机。勾庆成家是白事，来宾们不咸不淡地安慰几句就抬屁股走人了。这一辆辆小车，一个个大腹翩翩的领导，使村里人真真切切看到了勾庆成的实力和能量。他们对于槐叶的死也决不会在人前公开谈论，天下没有那么傻的人。
勾庆成白天轻易不露面。具体活有具体人干，有他没他一个样。到了晚上他才出现，一付十分疲惫的样子，啥也不说，一个劲给办事的人递烟。赶到夜里12点左右，就把所有的人都打发回家，他自己守灵。客随主便，谁不图个轻闲。因而一到后半夜，前院里就剩下勾庆成自己。
勾庆成把前院的大门上好，再仔细地查看一番之后，就到水仙屋里去了。
夜，依然黑暗、沉闷而幽静。人们早已进入梦乡，王福才却睡不下。宝宝跑了，白天他不敢找，他怕惹勾庆成生气。只有在更深夜半之际，才从小楼里悄悄溜出来。他知道勾庆成没打着宝宝，也知道宝宝光着身子没穿衣裳，更知道宝宝一天一夜没吃东西。他怀里揣着两个馍，小心翼翼地捉住，生怕自己不小心弄丢了。村里村外，沟上沟下，岭前岭后他都找遍了，连宝宝的影儿也没见着。他弓着腰，探着头，强睁起昏花的老眼。一边走，一边找，一边轻声呼唤：宝宝——宝宝——这颤颤巍巍，悠悠扬扬的呼喊声，在渺无人迹的暗夜里，在寂寥空阔的旷野上像叫魂一样。隐森森、凄惨惨，好不瘮人。
宝宝从家里跑出来并没有跑远，他也跑不远，更不知该往哪儿跑。只知道哥这回是真得火了，若不是逃得快，早就被哥敲死了。他只顾朝前跑，实在跑不动了才站了下来。四处一片漆黑，他分不清哪儿跟哪儿。深秋的山里本来就凉，“嗖嗖”的夜风像钢针一样，成把成把地扎在他身上，刹时就起一身鸡皮疙瘩。在幽暗的天光下，他看见身边的地里有一堆玉米秸子，他想都没想就钻进去。哦！比站在风地里暖和多了。冷风依然携着寒意，顺着玉米秸子缝隙直灌进来，吹得他身上的汗毛都竖起来了。他只能尽力地蜷曲起身子，再冷也比叫哥敲死强，死了就再也活不成了。
宝宝藏身的这堆玉米秸子就在村口的路边上。王富才来回路过这里，他走出村很远了才呼叫，宝宝焉能听得见。
宝宝钻在玉米秸里，夜里还好过些，白天一动都不敢动，他怕哥看见了把他敲死。睡梦中他听见有人喊。睁开眼仔细一听，是他的肚子“咕噜咕噜”在唱歌，他哑然地笑了。
016。桑树坪夜话 （十六）
醒了就睡不着了，他想起嫂子。嫂子是哥的媳妇，哥不会敲死她。哥对嫂子一定像他对水仙那样。他又想起跟嫂子睡觉。那滋味真好，就像吃蜜糖，吃了还想吃，咋也吃不够。一阵冷风恣肆地吹进玉米秸里，他不禁打了个寒战，身子蜷得像个刺猬。他又想起来，睡着了就不冷了，也不饿了。他闭上眼睛，心里说：睡，睡，睡……却咋也睡不着。越是睡不着就越觉得冷、觉得饿。再冷再饿他也不敢出去，就那样等着。等什么？等谁？等到啥时？他不知道。肚子里又是一阵翻江倒海。他只得把肚子搂得更紧。
冗长的夜幕覆盖着大地，桑树坪沉睡在梦鼾之中。村子里只有勾庆成家的后院里还亮着灯。
夜里12点左右，勾庆成就把办事的人都撵回了家。插好前院的门栓，灵棚里还剩下一只小灯泡将就地亮着。他推开二门，进到水仙屋里。
勾庆成疙猴在床边，水仙爬在他背上，两人撩逗着床上那娃儿。他脸上漾着喜悦，眼睛里闪烁着异样的光彩，伸出一手食指轻轻地在娃儿脸蛋上一碰：叫爹。
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娃儿睡着了，脸蛋儿被人碰了一下，就有了无意识的反应，小嘴稍稍一瞥，一付很是委屈的模样。
娃咋不叫？他问。
叫了。
我咋没听见。
我听见了
啥时叫的？
刚才。
刚才——刹时他就回过味儿来，猛地转过身，两手便向她腋下滑去。她“咯咯”地笑着，像一条活蹦乱跳的鱼在床上滚来滚去。他倏地爬在她身上。她两手勾住他脖子。两个人一动不动，就那样紧紧地抱着，仿佛一幅定格了的画面。
良久，他听到她一声轻微的叹息。她这一声叹息也是他的心声。槐叶死后的这两个夜晚，是这一年多来他们最舒心、最惬意、最幸福的两个夜晚，尽情、尽意又尽兴。好象他们已排除了所有的障碍，终于如愿已尝了。一觉醒来又回到现实中。这样的好景能维持多久，他不知道。但他希望这令人陶醉的时刻永驻，时间不再前进，日头从此不再升起……
她轻摇他肩膀：傻子到底哪儿去了？
他鼻子里一哼：管球他，死了才好哩！
那就称你心了。
不称你心？他笑着反问。
她嗔他一眼，张开小嘴咬住他耳朵，轻轻的……
槐叶的灵柩停放两天了，明天就是第三天，就要出殡。
这天夜里，陡然间狂风大作。呼啸着满山遍野地横冲直撞，肆意地敲打着房屋门窗，把人们从睡梦惊醒。怒吼着，号叫着，向人们展示它的淫威。
藏着宝宝的那堆玉米秸轻易而举地就被狂风荡平。他赤条条地猴在那里，身子不住地打颤，牙齿磕地“咯咯”作响。狂风、寒冷、碌碌饥肠驱赶着他，像只夜猫似的探头探脑朝村里摸去。
宝宝最熟悉的还是前院喂牲口那屋，除了这儿他也没处可去。大门插着，他就从墙上翻进院里。这会儿他突然变得聪明了，进院后的第一件事就是拉开门栓，他觉得这样保险。一转身，他愣住了；院里咋搭了个棚子，棚子里放口棺材，棺材前面的桌子上摆放着一些吃食。他不管三七二十一，抓起吃的就往嘴里塞，直塞得再也填不进去了才停住手。肚子暂时安顿住了，冷得感觉就更明显了。他蹑手蹑脚朝喂驴那屋走去。后院里传来大狼狗“汪汪”地吼叫声，他急慌溜进屋里。
屋里严实，没有风，还有毛驴急呼出来的热气，宝宝顿时就感到一种舒适。床上的被褥和平时穿的衣服不知哪儿去了，只剩下一张光溜溜的床板。他看见了墙角那堆麦草，欣喜若狂地一头就钻了进去。
017。桑树坪夜话 （十七）
这两天人们只顾忙别的，竟忘了这头驴，食槽被驴儿添得净光。驴儿见主人回来了，就在草堆里，高兴地仰起它那特号的把式长脸，打着响鼻。半晌还不见主人喂草，驴儿等急了，就扯起嗓子“呜啊，呜啊——”地叫起来。
勾庆成跟水仙正热乎着，一翻身就坐起来。他先是听到狗叫，不一会儿驴又叫起来。一般来说，驴夜里不叫，夜里驴叫就不正常。莫非有人偷驴？勾庆成倒不是在乎这头驴，这贼人也太胆大妄为了，竟然偷到了村长头上。勾庆成麻利地穿上衣服，出了屋。悄悄地开了二门，朝牲口房走去。
夜深人静之时，驴叫声不压于高