灵棚里陈列着各种纸扎；有摇钱树、聚宝盆。摩托、汽车、彩电、冰箱，壮牛、骏马、沙发、楼房。男丁、女仆、商店、银行，餐馆、酒巴、舞厅、澡堂……应有尽有。
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四周摆放着县里许多单位送的挽幛、花圈。有公商、税务、企业办，银行、公安、检察院……部门个个显赫，灵堂蓬壁生辉。
威风锣鼓敲得震天响；两班唢呐拼命地吹；县剧团白天晚上地唱，比正月十五闹社火还红火。
灵棚前面是一大片空地。若大的一个场院竟挤得水泄不通。左邻右舍，亲朋好友，本村的、外村的、帮忙的、凑兴的、男女老少，能来的全都来了。场院里支着几口大锅。有的蒸馍，有的炖菜。案板上乒乓作响，炉灶上雾气蒸腾。办事的人不停指派，打杂的人往来穿梭。吆喝声、交谈声、锅勺摩擦声、器物碰撞声……闹闹哄哄，和赶庙会不相上下。
高月娥跟水仙盘腿坐在一铺秆草上，用手帕捂住脸，扯着长声嚎。
勾庆成披麻带孝长跪灵前。他没哭，也没泪，痴痴地望着眼前这口棺木，往事像电影片子似的一帧帧在他脑海里闪回；
022。桑树坪夜话 （二二）
在20年前的一个风雪夜。就是棺木里躺着的这个三扁担打不出一个屁的人，把他母子从一口废弃了的破窑洞里领回家。端上一碗热腾腾的面条，他那冻僵了的手却拿不住筷子。王富才抓过他手，用脸捂，用嘴哈，把这一双冻透了的小手塞进怀里，用精光的身子暖。勾庆成禁不住有泪流下来。
他18岁就跟着王福才下了煤窑。那时坑下工人的生活也很艰苦。每顿饭一个白面馍，一个黄面馍。王富才总是抢着吃黄面馍，把白面馍留给他。初一、十五矿上改善生活，菜里就有了荤腥。王富才把自己碗里仅有的几片肉拨给他。他感动了。
95年坑下大冒顶，石块儿哗哗往下掉。吓得人哭爹喊娘，仓皇逃命。王富才硬是趴在他身上。他安然无恙，而王富才自己腰上却挨了一石头，险些丢了性命。
王富才分明知宝宝是怎么死的，却一字不提。他为什么会这样，勾庆成心里明镜似的。他猛地仰起头，歇斯底里地：爹呀！我欠你的太多了。这辈子还不了，下辈子我变牛做马也要还你……
勾庆成是条硬汉，从来没有人见他掉过眼泪。此刻却像个泪人儿，痛哭嚎啕，泣不成声。在场的人也被感染地泪眼汪汪，人们不得不承认勾庆成是孝子，是个有情有意知恩图报的男子汉。
深秋的太阳就像将要燃尽的烟头，虽然还红着，却不再烁热。他安祥地挂在天上，给予每一个人同样的温暖。无论人们怎样对他，他都无怨无悔地夜伏昼行，为人们散发着光和热。
在埋了王富才之后的两、三个晚上，勾庆成确实没去找水仙，他自己不不知为什么。到了第四个晚上，他就憋不住了，十急慌张地钻进了水仙屋里。此时，再也没有任何忌绊，没有任何干扰，他们完全沉浸在爱河里，在温馨甜蜜中谋划着未来。
十五
日出日落，鸡鸣狗叫。如今人人都向“钱”看，谁还有心思过问别人的家事。村里人说的好：正宫娘娘卖屁股——不碍老臣淡（蛋）闲事。
半个月后的一天早上。水仙抱着娃前面跑，高月娥大呼小叫，一跛一颠地在后头追。在村口上，水仙被人们拦住了。高月娥紧紧抱住水仙腿，哭喊着求人们赶快找勾庆成。
不一会儿勾庆成就来了。他不解地问水仙为啥要回河南老家。
水仙不慌不忙地：宝宝活不见人，死不见尸。总不能叫我年纪轻轻就守活寡呵！
勾庆成张口结舌没说的。
高月娥见儿子来了，也就有了胆气。她知道水仙怀里那娃是她儿的种。倏地就跳起来：你走也行，把娃留下。
水仙冷冷一笑：凭啥？我是娃他娘，我有监护权。
高月娥：不管你啥权，娃不留下就不行。说着上去就夺。水仙当然不让，两个人便展开了“争夺战”。直扯得娃“嗷嗷“哭叫。
人们好不容易才把俩人拉开。高月娥滚倒在地，哭喊着：我当家的才死就受人欺负，我不活啦！呜哇——
水仙也抱着娃蹲在一边抹眼泪。
人们都知道这是高月娥在撒泼。她男人王富才就是活着也是个活死人。这个家里真正当家的是勾庆成。谁吃了熊心豹子胆敢欺负村长的娘，但人们从内心里同情这个外乡女子，才没有让高月娥把娃抢去。几个村干有意无意地隔在高月娥与水仙之间，不说也不动，静静地看着勾庆成，他们知道，这一切取决于勾庆成。
勾庆成缓缓直起身来，长叹一声：叫乡里解决吧！
不到一袋烟工夫，乡里的小车就来了。从车上下来一群人，有乡长、书记、民事调解员，连武装部长，计划生育办主任也来。这些人都很愿意为勾庆成效劳。
乡领导把水仙、高月娥、勾庆成叫到楼里，那几位村干就免了。
书记先把勾庆成叫到隔壁屋里摸底之后才回到屋里。他首先肯定了水仙的正当权利，也作出了处理决定：宝宝失踪多日，经多方查找渺无音讯。一个月后宝宝仍不归来，就与水仙自动解除婚姻关系。
一场搅得四邻不安的家庭纠纷，在一片抽烟、喝茶、嗑瓜子声中，轻易而举地就摆平了。
在这短暂而漫长的一个月中：村里人观望、等待、猜测，而勾庆成跟水仙该咋的还咋的。这期间，倒是忙坏了乡里的那些嗜好牵红线的月下佬，三天两头开着小车哧溜哧溜地往桑树坪跑。
勾庆成死了老婆，水仙丈夫失踪。一个寡男，一个孤女，正是天之作合。况且，勾庆成跟水仙又有着非同寻常的暧昧关系。这样的顺风旗不打，顺水人情不做，就成了天字号大傻瓜。
水仙不说同意，也不说反对，低着头一个劲儿笑。勾庆成一再婉言拒绝。月下佬苦口婆心，谆谆诱导。为了表示真诚与慎重，乡长主动担当介绍人，书记做正婚人，一切有政府做主。最终，勾庆成与水仙还是听从了领导的安排。
完婚那天，小车把桑树坪中央那块场地挤的满满的。婚礼之隆重，盛况之空前，自不必说。前来贺喜的宾客个个酒足饭饱，尽兴而散。他们似乎觉得事情就应该是这样：年轻貌美的水仙嫁给有钱有势的勾庆成才是最完美的结合，这样才符合中华民族“郎才女貌”的传统观念。
勾庆成更乐不可支。他与槐叶合伙演了一出双簧，竟把所有人都蒙在了鼓里。一切都按照他的设计行事，一切都那么顺利，也就多贪了几杯。当送走最后一批客人时，他已有七分醉意。然而，酒醉心里明，今晚洞房花烛，他决不会让委屈了两年的槐叶失望。他足足地喝了几杯浓茶，朝洞房走去。
洞房在二楼，若在平时，一抬腿就到了。今天，勾庆成喝得有点高，身子发飘，步子就慢了点。经过宝宝跟水仙结婚时的那间洞房，他不由地就想起了小时候跟宝宝在一起；他到哪儿宝宝跟到哪儿，简直就是他的跟屁虫。宝宝对他很亲。他爱吃的，宝宝总给他留着。他问：你咋不吃？宝宝说：哥吃了有劲，好打他们。宝宝说的他们是指那些欺负宝宝的孩子。那时，他真得把宝宝看作亲弟弟。为了宝宝，他没少跟别的孩子打架，也没少挨别的孩子揍。然而，这个他曾经哈着护着的弟弟，竟死在了他手里，禁不住心里就泛上一股痛惜。在心里说：宝宝呵！你不该娶水仙，她是哥的命呵！哥也不想那样对你，可是，没办法呵！他又想起了王富才，如果不是因为宝宝死，因为他，王富才也不会喝农药。当初，他也没想到事情会发展到这一步，现在想这些还有啥用。他长长打了个酒嗝，这一闪念的忏悔便随着那股难闻的酒气消散在空气中。
023。桑树坪夜话（二三）
按照当地的风俗习惯；水仙是二婚，不能穿大红，要穿水红，借以表示对勾庆成原配的尊重。水仙欣然接受，勾庆成更是同意。他就是要把礼数做到，让众人知道，他有了新人仍不忘旧人。
人确实有别于其他低级动物，因为人懂得伪装、掩饰。尽管这种掩饰是做给别人看的，但主要还是填补自己内心的空虚。
十六
水仙天生丽质，任何颜色对她都那么般配。一身水红锦缎装显得她越发地娇嫩水凌了。她没顶盖头，乌黑的秀发盘在头上。一朵大红花盛开着在胸前，花下两条鲜红的飘带自然垂洒着。她端坐在床沿，微微勾着头，略显拘禁又不胜娇柔，不时瞟一眼门外，眸子里充满期待。她听到了屋外的脚步声，便深深地埋下头去。
洞房的门开着，勾庆成踉踉跄跄进得屋来。锃明瓦亮的灯光晃得他几乎睁不开眼。他眨巴两下色迷迷的惺忪醉眼，骤然间他一脸地惊恐，浑身一颤差点摔倒，大张着嘴向后倒退了两步靠在墙上。他看见一个有头没脸、赤条条的人坐在床沿。这人胸前一个大血窟窿，殷红的鲜血从窟窿里流出来。是宝宝！宝宝又活了？他大吼一声，扑上去把宝宝按倒在床上，两手死死卡住宝宝脖子。
水仙两眼翻白，脸胀得像个紫茄子。她拼命地挣扎，一勾头在勾庆成手腕狠狠咬了一口。
勾庆成“啊——”地一声松开两手。
水仙翻身跃起，珠泪汪汪地：你疯啦！想掐死我！
我——我——勾庆成这才回过神来。他无以对答，嘴吧嗒了两下又合上了。他觉得日怪；明明是宝宝，咋就成了水仙。此刻，站在他眼前的这个人的的确确是水仙，宝宝那儿去了？他满屋里找，连床下也搜寻了一遍。
水仙不解地：你找啥？
勾庆成一付窘相：我看有没有藏人，村里人闹房没规矩。
水仙笑着徉嗔他一眼。
经过这一番闹腾，勾庆成总觉得屋里多了个什么东西。这东西抓不住，看不见，却能感觉得到，就在屋里的什么地方。他相信这东西就是宝宝的鬼