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◇ ◇ ◇
晨光初上，云气未散，宫门已开，文武百官分列左右，由崇文门一直至金銮殿上，头戴二龙夺珠紫金冠，身穿淡黄太子朝服的东丹九重就站在百官最前。
晓色由昏而渐明，御驾久候不至，不少朝臣都忍不住悄言谈笑起来，东丹九重也被邀请加入他们的话题，在他面前没有任何人会觉得拘束不安，朝野上上下下都很喜欢这位亲切、平易近人的太子，他比任何皇族更能得到他们的支持拥戴。
气氛正热烈之际，林非从偏殿定了进来，“咳！咳！”他装模作样的干咳两声，殿中登时安静下来，他得意非常的向下环顾一圈，方才说：“皇上口谕，今天休朝，各位大人有事奏本，无事退朝！”
站在大殿左右的小太监把口谕一层一层传开去，半晌后，眼见没有大臣出列，林非高呼一声，说：“退朝——！”
朝臣们鱼贯而退，在殿外广场聚成众多圈子，开始窃窃私语，其中几名一品大臣聚在东丹九重的身边。
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“太子可知道皇上因何不上早朝？”
“我也不太清楚。”东丹九重摇头，接着又脸露担忧的蹙起眉心，“或者是头风痛症又发作了？”
见东丹九重满脸慈孝，众臣都是点点头，户部尚书裘准仁摸着胡子，叹了一口气，“想皇上登位之初，每天晨昏已起，何曾试过有一天不早朝？”
“这两年皇上的精神确实是越来越差了。”御史万延年接口道。
“听御医院传出的话，皇上的病是长年劳累所至，只要适当调养，自能康复。”赵皇后的亲兄刑部尚书赵清常边说边向旁边打眼色。
其弟工部吏郎赵贵常立刻会意，接着道：
“难得太子仁厚聪颖，为当大任，若皇上能将政事交托下来，那自然可以好好休养。”
闻言，几名尚书互相看来看去，全都不敢答话；赵清常精明干练，登时就知自己的弟弟说得太过露骨了，正想着方法打圆场之际，东丹九重适时一笑，说：
“父皇是真龙天子，有上天庇佑，纵是一时龙体抱恙，不日亦能痊愈，愿天佑吾皇！”
一听，众臣又全都松下一口气，忙不迭的附和。
“天佑吾皇！”
“天佑吾皇！”
在一片祝愿声中，东丹九重不动声色的退后两步，脱身而去，眼角抬看之际，不经意看到太傅孙朝达正在远远的看着他。
这个孙朝达是两朝老臣，他看着东丹九重出神已经不是第一天的事了，但这时东丹九重却心中一动，忽然改变方向，向他走去。
“孙太傅。”
“太子。”孙朝达弯身行礼。
东丹九重伸出手把扶住对方，“孙太傅不必多礼。”
“礼不可废！”孙朝达今年六十有余，满头花白、神色木纳，说话也总是慢条斯理，一副老学究的模样，“太子来找老臣不知有何要事？”
“不是什么要事。”东丹九重淡淡一笑，“只是见孙太傅经常出神，我心中好奇而已。”
“老臣无礼，请太子恕罪！”孙朝达连忙告罪。
东丹九重并不在意，神色温和的问：
“孙太傅可是见到我就想起什么人？”“的确！”孙朝达长长叹了一口气，“每次见到太子，老臣就忍不住想起……和硕王爷。”
【第二章】
东丹九重状若惊讶的‘哦’了一声，半晌后才道：“难道孙大人觉得我和五王叔长得很像？”他已经过继为皇子，故不能在外称呼东丹咙为父王，东丹咙排行第五，是以以五王叔为称呼。
孙朝达摇摇头，“太子丰神俊朗，是世间少见的美男子，但始终难以与和硕王爷相比，太子的俊是人间之最，王爷却有天人之姿。”
“是吗？”东丹九重淡淡的说。
见他脸有不信之色，孙朝达忍不住说得更加仔细，“想当年老臣在御花园第一次见到王爷，当时他离弱冠还有五年，披散着长发，穿著一件翠色宽袖袍子，在树下吟诗舞剑……登时满园生光，老臣以为是天人下凡来了，只知道傻楞楞的看着他，就连先帝在旁边叫了我几次也不知道。”
孙朝达混浊的眼瞳倏的发出亮光，脑海里浮起的是当年那个美貌少年、裙屐风流，在漫天花海中徊舞的出尘身影。
“先帝盛怒，还好得王爷求情，先帝才饶过老臣的无礼，后来，老臣更有幸为皇子之师。”
“那看来五王叔当年很受皇祖父宠爱。”
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东丹九重淡淡一句话便再次勾起孙朝达的话柄，“和硕王爷是先帝与多伦斯草原的丝达公主生下的孩子，继承了丝达公主的一双翠眸与雪白肌肤，公主早逝，先帝爱屋及乌，对他非常宠爱，他是唯一一个未及弱冠就被封王的皇子，当年也只有他能在先帝座前披发单衣、言谈随意。”
孙朝达长长的叹出一口气，“贵为天之骄子，他身上多少带点傲气与不知民间疾苦的娇贵，但是他的绝代风华却足以掩盖他所有的缺点，他是老臣所教过的最有才华的学生，四书五经倒背如流不在话下，更难得有诗才，一手字写得最好，堪比当年的书法大师，这一点，太子就和他很像。”
听着孙朝达述说往事，东丹九重眉宇间的神色始终平淡，等他说得累了才答上一句。
“只可惜，我对五王叔的印象已经很稀疏了。”
“真的都忘记了？”孙朝达起头看着东丹九重，木纳苍老的神色间忽然添上几分通透。
“孙大人……”
未待东丹九重把话说完，孙朝达又垂下头去，喃喃自语道：
“忘记了也好，想当年与和硕王爷最亲近的人死的死、贬的贬，也只余下我这个老头子在苟延残喘，忘记也好……忘记也好，能忘记就是个聪明人……”
听出话中有话，东丹九重脸上依然不动声息，从从容容的勾起唇角说：
“太傅老当益壮，怎能说是苟延残喘？我看太傅还能活上二、三十年，好好指教指教后辈呢！”
“我宁愿不要再活二、三十年。”
孙朝达突然板起脸、斩钉截铁的说着，饶是深沉如东丹九重也不由得微微一怔；孙朝达抬起头看着他的眼睛，压着声音，一字一字的说：
“我只要一个真相，当年到底是发生了什么事？和硕王爷因何突然病重？又因何在进宫后不久就传出死讯？只要能为他讨回一个真相，我宁愿现在就死！”
与孙朝达坚定的目光相对，东丹九重眼中倏然闪过无数异彩，但很快就又再次深沉如潭，他淡淡的吐出一句话，说：“你会的，太傅。”
◇ ◇ ◇
摆脱孙朝达之后，东丹九重回府换过一身便服便带着庄青向八宝街走去。
八宝街是京城最繁华、最多王公子弟聚集的大街，街上满满都是购买玉器古玩的百年老铺，其中一间专售文房四宝的‘墨轩’最得东丹九重欢心，自从三年前从漠北回来后，他几乎每隔一个月就要来此一次。
掌柜一看见东丹九重就立刻堆起笑脸迎了上来。
“冬公子好！”
化姓氏为冬的东丹九重用洒脱的动作轻轻一挥玉骨折扇，“我要的徽墨到了吗？”
“早到了，就在店内。”掌柜把腰弯得更低。
店内有专为贵客准备的厢房，掌柜为东丹九重领路，进入厢房后，定到柜前，按着一件石狮摆饰向左右依次扭动，石墙打开，露出密室，东丹九重命庄青留在外面，独自踏步走进。
密室里昏昏暗暗的，只点着一盏孤灯，一个穿著黑色衣服的壮年男人单膝跪在密室中，也不知道已经等了多久，身形如石一般，动也不动，东丹九重从他身边走过，在密室内唯一的一张椅子上坐下。
“刚才孙朝达向我示好了。”坐在椅子上，柬丹九重慢慢放松身子的线条，靠着椅背，调整成一个最舒适的姿势，“尽快查清楚他与我的父王昔日的关系，我要知道他到底是否可以信赖？”
“是！”黑衣人点头应是，拿出几封密函双手奉上，“这些就是密探上报的今个月朝中各大臣的近况。”
“嗯！”东丹九重接过，也不急着拆开，只问：“其中有什么最值得留意的？”
“御林军统领林望安独子半月前病逝，林望安年老丧子，已决定告老回乡，辞呈的奏折明天就会送到宫中。”
“嗯……”闻言，东丹九重微微沉吟起来。
“林望安上书告老回乡的同时亦推荐了自己的侄子，现任的御林军副统领林荣言接任统领之职。”
“东丹桂不会用林荣言的。”东丹九重笑着摇摇头。
御林军的人数虽然只有三万，但职责是守卫皇宫禁苑，是所有军队中最能够主控中央政情的，为防权力被龚断，他敢断言东丹桂绝对不会允许同姓叔侄一再出任统领之职。
“除林荣言之外，御林军还有四位副统领，其中刑飞鸿是丽贵妃的堂弟。”
“可以把刑飞鸿排除。”东丹九重轻描淡写的说：“过两天，我会派人送一份厚礼给丽贵妃，预祝她的堂弟即将升任统领之职，以她贪婪的性格一定会收下；东丹桂为人多疑，必定会以为刑飞鸿和我有什么关系，绝不会重用他。”
黑衣人会意的点一点头。
“除去林荣言、刑飞鸿，东丹桂还有三个选择，而我只对其中一个有兴趣，要如何才能令他与我达成共识呢……？”东丹九重喃喃自语着，左手托着头，右手摆在椅柄上，无意识的叩响指头。
黑衣人静静等待，半炷香过后，方才见东丹九重停下叩动手指的动作；商议过后，黑衣人自暗门离去，东丹九重没有出去，而是拆开刚才黑衣人给他的密函，展开信纸，纸上写的都是由密探查得的朝臣之间发生的大小事件，大至收受贿赂，小至包养小妾，东丹九重都一行一行的仔细阅览，桌上的灯火渐渐黯淡，然后熄灭，他的身影也完全�