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又喝有半个小时光景，王臣看看差不多了，就清了清嗓子，脸几乎凑到逛荡下巴跟前才说：“想请大哥办点闲事，不知大哥愿不愿意？”
逛荡头也不抬，一仰脖子又喝个满酒：“只要我能办的，那个——没得说了！”自己也感到奇怪。这把年纪了，还有找他办事的？
王臣见逛荡仍只顾喝酒，干脆竹筒倒豆子，直来直去吧，“我有一个外甥姑爷，因偷点东西，给关在局子里，现已疏通得差不多了，只要你进去说是……”他瞧瞧逛荡并无异常反应，干脆把包袱全抖出来吧，“你就说是你干的，那边是抓错人了，顶多待个十天半月的，回来好酒好菜，你自己随便点！”接着掏出一百元钱，塞进逛荡手里。
逛荡一口应承，“那个，没得说的！”忽然又问：“打不打人呢？”他可能又想起了那次派出所那年轻干警对他的帮助。
王臣拍着胸脯保证：“谁动你一根汗毛，找我王臣试问！”
逛荡脑袋一晃：“那个我去定了！”忽然又问：“不管酒么？”
“白酒管够！”王臣也有些疑惑，逛荡平日糊糊涂涂，从不想事，今天却犹犹豫豫，磨磨叽叽，像有啥预兆似的。
一切都像王臣说的那样，当天下午，逛荡就在王臣的带领下，很顺利地进了局子，一个干警还点点头对他笑了笑，一点也没有要打人的样子。
四个月后的一天下午，逛荡重新出现在于村的街道上。这次他变化很大，见人先立正，弓腰，也不乱说乱动，衣服立立整整，也没有油渍，只是颜色，和村里人穿的都不相同，和他过去穿的也不相同；尤其头发，从未剪得这样整齐，齐到摸到头发就同时摸到了光光的头皮；脸色也与过去不同，近六十岁的人了，脸上像涂满了洁白的雪花膏一样，看不到一点血色，身上也像故意纹身了似的，横一条道子竖一条道子，间或还印有红色的花朵，并衬有青色的绿叶。整个人就像个领导，直直地站着，轻易不发一言。突然他发现了王臣，就疯子似地扑上去，抓住他的衣领久久不放，“真不讲究，那个，真不讲究，还有酒有肉……”他说不下去，就摇着脑袋一滴滴的掉下眼泪。硬往他怀里塞了两瓶“红高粱”，外加一张嘎嘎响的十元钱票子，再三表示：“啥也别说了，大哥，我也没想到啊，都让人骗了，再有啥事你就找我好了！”
逛荡恋恋不舍地看着王巨，走出很远，说了一句：“人活到这个份上，可也行了。”
第六章 纪检委副书记
有一天晚上，当他继续对侯县长家进行监视，拿着手电在偷偷做现场记录时，身后突然飞来两块砖头。幸亏他因天冷手已冻麻将钢笔掉在地上，正哈腰去拣钢笔，才使一块砖头打空，另一块击中大腿，疼得他抱着腿在地上连着转了三个圆圈儿……
老子归老子，儿子归儿子。大儿子匡宁长三年的大学生活转瞬即逝。毕业后的宁长依照自己的志愿，又回到了故乡徐县。那时候的风气相对好些，他在县城又有个高材生的口碑，一回来就有四五个单位抢着要他。县纪委属县委直属机关，要人近水楼台，就高高兴兴地把宁长抢了去。可惜工作不到两年，人们目睹他干过的几件事情，便众说纷坛，议论万千。当时曾极力主张要宁长的纪委黄书记，对此事虽另有见地，在众多的压力下，也不得不另打主意，考虑该怎样将年轻人调出才好。找了一个适当时机，先向主管纪委工作的县委副书记宗平同志汇报了此事，重点述说了宁长干的那几件事情，并谈了自己的看法。不想宗平听了汇报，竟拍案而起，“我们的一些部门和单位，思维方式和工作态度仍停留在六七十年代的老路上，凡事愿道听途说，凭想当然办事，不愿动脑筋分析，做认真细致的调查研究。事情要真像你说的那样，宁长同志不是调不调出的问题，而是提不提拔的问题。先不要急，这件事就由你亲自牵头，重新做个调查，再向我汇报。”
宁长的所作所为，胡寡妇母女心里最清楚。
宁长认识胡寡妇母女，纯系偶然。
当时他刚到纪委工作不久，年轻独身，单位又无宿舍，家还在农村，他思虑再三，就在城郊租了一间半平房。这里房租便宜，乡下的亲友进城也有了立足之地，一举两得。惟一怕人的只是冬日，天寒地冻，北风怪叫，真是骨髓里都结了冰碴儿了。城郊没有自来水，吃水要到百米外的大柳树下的露天井里去挑。吱吱扭扭，嘎嘎呀呀，要把水桶绑在银护的绳子上，放到井底，汲满水，再由镜萨将水从井里揣上来，才能将水挑到家里。这种活要女人做，夏天还算勉强，冬天确是强人所难。男人上井台都提心吊胆，女人该是个啥滋味？左邻的两间草屋里住着胡氏母女二人。母亲四十多岁，女儿十六七岁，平日里母亲莳弄家务，女儿上学读书，看不出日子过得怎么宽绰。偏偏这一天不光北风穷呼乱叫，雪片也乱箭似地横穿直射。井沿四周结满了厚厚的积冰，又亮又滑，中间是黑洞洞地井口，稍不小心就会滑倒或栽进井里，让人一看就毛骨悚然。左邻的胡寡妇就是在这个时候胆战心惊地走到井台上的。
她犹犹豫豫地向四周看了许久，除了呼呼鬼叫的北风就是乱箭似的疾雪，惟独不见人影，只好抖着手将水桶的铁梁放进井绳的铁环里。镇护就发出冰冷阴森的吱嘎声，叫人不寒而栗，胆颤心惊。当水桶颤抖抖地摇到井口上，她费了十二分的气力将水桶一提，脚下味溜一滑，人就雪片似的倒下了。一好在身体后倾，跌在井台下，飞转的辘轳又将水桶重新送回井底，她还是吓哭了，且哭得格外伤心，也许她想起了死去的丈夫或别的什么什么，手也很快给冻麻木了。宁长就是在这个时候赶到井台边的。
他迅速又小心地扶起胡寡妇，拍掉他身上的雪粉，其中有几下因风雪过大竟拍在了空中。又安慰一番，就将自己的水桶丢在一边，把胡寡妇的水桶注满水，颤悠悠地挑着送到她家里。
从此竟一发不可收，天天送水，不分冬夏春秋。有时下乡回来晚了，深更半夜也要挑担清水送到胡寡妇家里。
胡寡妇逢人就夸宁长这孩子心肠太好，心眼太实，这样的人现如今真是天下难找了等等等等。邻居就说这小子有点邪了门了，冬天送水还有情可原，夏天送的哪门子水呢。有时还帮着推米推面，拉土送粪，反正能干的活他都干了。胡寡妇也常往宁长屋里送点豆角、黄瓜，还有炖好的猪肉、鲤鱼，腌好的茄子、辣椒等等。两家的往来一天天频繁，渐渐就扩展到街坊邻里。一言以蔽之，只要有空，他谁的活儿都干，也分不清亲疏厚薄了，日子久了，邻里关系就相处得十分和谐。
一次县委有一个同事来此闲坐，听了邻人对宁长为人的夸赞，正愁写新闻报道素材匾乏，“无米下锅”，回去后就洋洋洒洒地写了一篇八千多字的报道寄给县广播站。县广播站此时也正愁精神文明方面无典型宣传，就在电台上将宁长的事迹分四次在黄金时间连续播出，前边还加了个编者按。播音员也说得声情并茂，慷慨激昂，一时间在小小的县城就引起了不小的轰动。就有一些新闻单位及其瓜瓜葛葛的部门纷纷前来采访。忽而有一个记者（我们的许多事情往往都葬送在“忽而”上）偏偏独辟蹊径，他野鸭子似的东邻西院地蹿了四五遍，就对人说，寡妇女人无可质低，那女儿长得那般鲜嫩，这样的事迹宣传出去，难免造成误导；好说不好听呀。人们也许这才发现，寡妇女儿地而咋长得这般鲜嫩：白白的脸蛋，窈窕的身材，两汪秋水似的大眼睛忽闪闪地不时眨动，那记者看上一眼就遭到袭击似地神思恍忽，人们也就忽而恍然大悟；难怪宁长天天送水送面，天天送水送面哪！有人竟扬言，他若遇上这样的好事别说送水送面，累断腰筋倾家荡产也在所不惜呀！于是就纷纷传出宁长给寡妇女人送水是另有所图，项庄舞剑，意在沛公。渐渐就传出宁长作风不正，勾引女学生云云。邻人们也忽而对他侧目，议论纷纷；真是人心隔肚皮，看着老实忠厚，竟一肚子花花肠子，真是……就用眼睛监视他的一举一动，还说县纪检委培养出一条色狼。
宁长就再不敢轻易给胡寡妇送水了。迫不得已，也要赶在夜深人静后地下党过封锁线似地送一把两担清水。走起路来战战兢兢，左摇右晃，有一次平地里还扑了一个大跟头，若不是头磕在一捆稻草上，废掉两颗门牙是铁定无疑的了。
后来胡寡妇果真将女儿许配给了宁长，由此给宁长造成的痛苦和麻烦，真是无尽无休。这些都是两年后的事。
现在，他又遇上了另一个女人。
一个炎热夏天上午的某一时刻，宁长办完一件事情正在街道上行走，忽见前边围了一堆人，一会儿渐渐地散开，一会儿又渐渐地围拢。他像我们现在的许多年轻人一样，也想凑上去看个究竟。只见一年轻人面色苍白，横卧马路，身边淌着一堆鲜血，呼吸也显得十分脆弱。看着的人就不时地聚拢，又不时地走开，说啥的都有，就是没人将受伤青年扶起，更谈不上送医院救死扶伤了。由此可见，青年人的死亡也许只是时间上的问题了。
宁长就是在这种情势下赶到现场的。像当今社会上的一些见义勇为的青年人一样，他看后很是焦急，就忙慌慌地堵辆夏利车，一口气将受伤青年送到医院。接下来的事情就和许多报纸和广播上介绍的情节基本上大同小异了，无非是帮助受伤青年付钱