受伤青年送到医院。接下来的事情就和许多报纸和广播上介绍的情节基本上大同小异了，无非是帮助受伤青年付钱，哀求大夫组织人员抢救，寻找患者家属等等。
不同的是，受伤者的亲属，即受伤者的媳妇——一位同样年轻同样长得十分漂亮的女人，对宁长的救人就不像有些受伤者家属那样疑窦重重，甚至怀疑救人者就是害人者了。她对宁长的救人深信不疑，一见面就抓住宁长的手久久不放，在流了很多眼泪，又说了很多感激话之后，同时哀求宁长看在她一个女人拖孩儿带患儿的份上（好像受伤者已经咋的了似的），帮她一把。即借点钱帮助她给丈夫治病，丈夫病好后挣了钱一定将本带息一并付还。宁长目睹着年轻女人这流泪拌血的恳求帮助，一股英雄之气油然而生，当即将手中仅有的五百零五元钱一股脑儿掏出来，送到年轻媳妇手中，还一再表白，本息都不必付，只要病人好了比什么都好。又给年轻媳妇留下了工作地址和住宿地址，声言再有难处可随时找他。回单位也没有提及此事。
两天后的一个上午，年轻媳妇按照宁长的交待果然找到了县纪委。一见面就双泪长流，接着痛哭失声，哀求宁长救人一定要救到底，丈夫马上需要做大手术输很多血至少要五千元现金，她东挪西借拜遍了亲朋好友，才借了三千元钱，那两千元还没有着落，“你就看在我们拖孩儿带崽儿的份上，再帮一把……待丈夫病好出院挣了钱，一定连本带息……”说着腿一软就要跪下去，宁长赶紧将年轻媳妇扶坐在自己的办公椅上，就去抽屉里找钱。他翻遍了办公桌的每一个抽屉，最后连夹层的缝隙都寻遍了，总共凑了八百元钱，剩下的就向同事们求，算他宁长借款，一个月内保证还清。同事们虽说对他在胡寡妇女儿问题上颇有微辞，对这女人也深感陌生，对宁长的信誉却深信不疑，他绝对是个说到做到的青年！女人的眼泪也让他们同情，就东翻西找地帮着凑钱，最后总算凑足了两千元钱，其中五百元是无偿奉送。弄得宁长替年轻媳妇向同事们再三致谢，好像他自己的事情一样。
两天后的一个中午，年轻媳妇又来了：首先是再三感谢宁长和同志们帮了他家大忙，丈夫手术十分成功。现在不仅脱离危险，已能说话吃饭，病愈出院只是时间问题，将来病愈后一定连本带息一并奉还。同时明确指出。现在的社会风气每况愈下，医院也处处砸人，药费尤其贵得骇人……自己拖孩儿带患儿的，早已山穷水尽，求借无门，看在她们拖孩带患儿……再帮她一把，待丈夫病好出院挣钱……说着这一次可是哈一声跪了下去。下半身又只穿着裙子，雪白的膝盖跪在冰凉、带沾尘土的水泥地上，叫人看了真是痛心，偏偏此时屋子里又只有宁长和年轻媳妇两人。待他刚刚伸手去扶年轻媳妇的时候，外科室的一个同事刚好推门进来。于是就传出宁长救人目的不纯的传言。前两天无私奉献的同事也大呼上当，这就给宁长已经构成恶劣形象的形象又增添了新的恶劣形象。
宁长也怕年轻媳妇再来登门造访，就推说整材料需要肃静，躲到郊区的租房里闭门不出。不想三天后临近中午的某一时刻，年轻媳妇突然出现在宁长租房的大门口。这回她不哭也不叫，只慢慢地，可怜巴巴地蹭进屋里，在说了自己拖孩儿带崽儿……这些几近公式样的词句之后，就去裤腰中间摸索，还笑吟吟地向宁长拢去。宁长心里十分清楚，这样的热天，这样的单薄衣服，裤腰带是万万经不起折腾的。就赶紧一边向炕里撤去，一边再三许诺：你坐着，你坐着，我马上给你拿钱，我马上给你拿钱……此后年轻媳妇每隔七天八天就要来宁长的郊区住所一次，在按部就班地背完那些早已背得滚瓜烂熟的词句之后，就去裤腰中间摸索，然后就笑吟吟地向宁长拢去，而且把门口那惟一的通道也紧紧地封死。宁长就赶紧许诺给她拿钱或找钱。
这样折腾了一个多月之后，宁长只得将租房退掉，悄悄搬城里去住了。
听说那年轻女人后来又到郊区去了好几次，还扬言再捉见宁长就让他倾家荡产或把事实都公诸于众（事实是那年轻女人的所谓丈夫和她只不过是非法同居，青年男人早已病愈出院且不知去向；那女人压根儿也没生什么孩子）。郊区的邻人还以为宁长喜新厌旧，丢下了胡寡妇母女，金蝉脱壳呢。
另件事情的发生，和年轻媳妇的出现不无关系。因年轻媳妇永无休止的求助，使宁长不敢擅在城郊久居，才在城里一个同事家里借宿。
晚上闲暇，就如同在城郊时和邻居们的接触日渐频繁如出一辙；和城里的接触也一天天多起来。纪委领导也常说，做纪检工作，不光要有精深的分析能力，更要有扎实的社会实践知识，否则往往纸上谈兵，或出现工作上的浮躁。宁长是个咬死理又很原则的人，他认为领导说的十分正确，应该认真执行，为了避免纸上谈兵和工作上的浮躁，他有意趁晚上的休息时间搞点社会实践。就形成了晚上一得闲就去街里或居民区转一转的习惯。伊然一位微服私访的官员，倒剪着双手，平拉开两腿，不紧不慢，不急不躁，一步步地走开去。不知不觉，一家独门的二层小楼就进入了他的视线。
这是一座四周用红砖高高砌起围墙的独门小楼。整洁的楼面和簇新的院墙已暗示了房屋主人与众不同的身份和地位。黑幽幽的铁门也很难看清里边的内容。宁长却情有独钟，没事就在这里溜达，抽空就在这里转游，这里仿佛是他社会实践的基地，这里的社会才最有内容，在这里就能解决纸上谈兵和工作上的浮躁呢。尤其发现有人晚上经常拿着东西悄悄走进大门，按门铃的长短也各有不同，来开门的主人也经常变换。他就现买了一个小型电筒，偷偷照着—一记录下来。尤其春节临近，每晚几乎是排着队似地进进出出，一直折腾到半夜零点以后。让人想起日本侵华时鬼子兵对慰安妇的轮奸。而这些人又都百分之百地大包进去，空手出来。有一个星期天他白天到这里溜达，竟发现有的乡镇领导先开着二号车像美国UZ飞机似地在这里侦察一圈，待天黑透了再拉着东西溜进去。他把这事首先对住户的同事说了一遍，同事就惊讶道：“那是侯（副）县长家，你还是少惹麻烦，那家伙平时对下属都炸叽叽的，两句话不来就说‘你这样的干部太差劲，没素质，我说撤你就是一句话’地训人，非常霸道，他主管的工作不许任何人介入，有时和县长还直拍桌子。要知道你监视他还不收拾你？再说也顶不了啥事，大不了是朋友间的礼尚往来，你能咋的？以前我还干过这种傻事，到头来打不着狐狸惹一身臊，小胳膊拧不过大腿，自找苦头。现在更司空见惯，算个啥事？”他却瞪起那双虽然不大却黑溜溜的眼睛：“谁这样也不行，副县长也不比谁多长几个脑袋，真理面前人人平等，查实了照样倒台。我就想不开，现在一些领导在台上对别人讲得条条是道，句句在理，一下台还赶不上普通百姓，这样的领导谁能服气？”同事就只是笑了。
结果有一天晚上，当他继续对侯县长家进行监视，拿着手电在偷偷做现场记录时，身后突然飞来两块砖头。幸亏他因天冷手已冻麻将钢笔掉在地上，正哈腰去拣钢笔，才使一块砖头打空，另一块击中大腿，尽管穿着棉裤，也疼得他抱着腿在地上连着转了三个圆圈儿，二十天后走路还一瘸一瘸的。
不久就传出宁长晚上挨家溜房檐，偷看女人洗澡换裤衩等等。于是就出现了开头说的，纪委黄书记在众多的压力下，不得不考虑宁长的工作调动问题。但当他对主管纪委工作的副书记宗平很详细、很客观地汇报了宁长的几件事后，宗平让他做一下深入的调查，得出事件的真相。半月后黄书记将调查结果向宗书记做了重新汇报。宗平没有作声，只让他听信儿。两个月后宁长就由一名普通的纪委干部一下子坐上了县纪委副书记的交椅。官场上总是这样，一开始总要有人议论，甚至大呼小叫，很快就风平浪静，堰旗息鼓，一切照旧。往往那些背后反对得最强烈的人，当面的话又说得最为甜蜜，你说怪不？
想不到宁长上任后连着查处了几桩案件，使他的处境时好时坏，总的趋势是每况愈下，首先是他遭遇了“熊大炮”。
第七章 三进华丰镇
熊书记照样说说笑笑：“上两次信访办来人，是他们自作自受，我也没有办法。其实我熊志成最讲究不过了！”说着又照宁长的后背捶了一下，但很轻，叫你啥也说不出来。宁长就冷笑着看看他，“有事就找你。”
徐县有个华丰镇，该镇党委书记熊志成外号熊大炮。几年来，群众对他的上告信加起来快有他那矮墩墩的个子高了，他却一直稳稳地坐在党委书记的交椅上。有人就戏称他是个炸不毁，摧不垮的铁炮。
据说熊大炮能量很大，胆量更大，上边来人查他的案子，往往查不清案件，还把办案人给窝进去了。听说信访办那边曾有两组人马先后去华丰镇审查他的案子，一组背着一身的闲言碎语退回城里，有一组干脆让熊大炮给骂回了老家。具体原因不清，反正都很惨。
宁长上任不到二十天，纪委领导把查处熊大炮的案子交给他，信任乎？考验乎？难为乎？宁长没有去想，接案的第二天就和助手王祥去了华丰镇。
华丰镇离县城不过二十华里，宁长和王祥是搭的公共汽车，正常走也就半个小时的路程，结果足足走了两个多小时还没有到达目的地。先是等客，现在的公汽，名义上是国营，实质都是个人承包，人不拉得装饺子似的紧紧地挨着、靠着绝不发车。只见售票员肩挎皮兜，身靠车门或站在车下，嘴里像炒豆子似地嚷着：“华丰，华丰，华丰……”当有人问啥时开车，售票员马�