于是满场都是烂熟的笑声。
沸腾的气氛，使几个叔公也兴奋起来，“淑芳，咱岭前岭后有个说法，叫作‘三天之内，没大小’，叔公们也都敬你一杯。”
刘淑芳便笑着要去接酒杯——
“做叔公的怎么这么不正经，这不是趁火打劫么！”翁息元站起来，脸色严竣肃然。
几个叔公怔了，索然地落了座。
翁上元感到气氛有些生涩，便腆着笑脸依次敬几个叔公的酒。
几个叔公均不领盏，气咻咻地说：“你三叔正经，请你三叔喝。”
便敬三叔。
翁息元对翁上元说：“把你几个叔公的酒都满上，我替他们喝。”
翁息元便独自举杯——一杯，两杯，三杯……喝得空气滞重起来。翁息元哈哈大笑，“哥们儿几个，息元得罪了！切莫计较，息元给大家唱一支酸曲，叫（钉大缸），给大家助助兴，酒还是要喝，这是喜酒。”
翁息元走到一个空场上，扭摆起来，嘴里哼着开场的曲调。调门还未哼出意思，咕咚跌倒了，便迅即爬起来，接着哼那其实很简单的音节。如此“咕咚”了几次，酒宴上的沉滞已杳无踪影，人们又沸腾起来。笑浪中，翁息元的过门终曲哼完，便唱：
大锔子钉了三百六，
小锔子钉了二百双；
剩下一个锔子没地方钉，
钉在王大娘的脚后跟上。
“翁息元，你假正经，你唱的不是原曲，唱原曲！”人群里喊。
翁息元脖子一缩，吐了一下舌头，“好，好，唱原曲，唱原曲。”
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大锔子钉了三百六，
小锔子钉了二百双；
剩下一个锔子没地方打，
钉在王大娘的屁股门上。
“这就钉对了！”人们兴奋到了极点，酒喝得更为酣畅。
唱完酸曲的翁息元终于醉倒了，被人搀回家去。
子夜，闹酒的人们散去，翁上元不放心为救场而醉倒了的三叔。他点了油灯到了三叔的屋里——
“三叔，三叔，你没事吧。”
翁息元眉眼紧闭，毫无声息。他睡得太沉了。
翁上元端上灯盏，准备出门。突然，从翁息元紧闭的双眼中，两颗泪珠无声无息地滚下来。
看到那泪珠，翁上元不寒而栗。
他跌跌撞撞地跑出了三叔翁息元的家门。
第二章
一
翁上元的喜日子刚过三天，父亲翁太元就召开了家庭会，会议的主题是商量翁上元分家的事。
翁太元说：“上元，你们哥儿们弟兄多，我手头又不宽裕，都聚在一堆，日子不好拆兑。既然你已经成家了，就分开过吧；这对你也是好事，早分家，早立门户。”
翁上元感到太突然，“这不太合适，我刚结婚你就扫地出门，会让旁人说闲话。”
“谁的日子谁掂配着过，关别人蛋疼！”翁太元有些不高兴。
“分家要首先有地方住，我连房子都没有，朝哪儿住。”翁上元提出了实际问题。
“自己盖嘛。”
“我连钱都没有，拿什么盖？”
“自己去借！”
翁太元扫地出门的决心已下定了，翁上元感到已没有别的出路，就说：“既是盖房，你作老家儿的也应该给点儿帮配，不能光站着说话。”
“祖上留下的两棵大杨树交你去砍，成柁当柁，成檩当檩，别的就你自己操持吧。”翁太元不耐烦地说。
“那么，就把家里的钱借给我点儿。”翁上元请求着。
“不借。”翁太元答得极干脆。
“为啥？”
“家人之间不借钱，再说，我是一个贫农，没钱可借。”翁大元把话口给堵死了。
“不过，我可以给你指个路子，”翁太元毕竟还是个作老子的，还是为翁上元着想，“你去找你三叔，他准备娶媳妇攒了几个钱，眼下他用不着了，你可以先借着用。”
一想到跟三叔翁息元借钱，翁上元就感到有些别扭；但事已临头，无路可走，便还是硬着头皮去借。
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翁息元看着拘涩不安的侄子，说：“媳妇就是那么好娶的么？”然后嘿嘿一笑，这一笑，意味深长。
翁上元怀揣着借款走出三叔的房门，黑黝黝的天空上已有了几颗稀稀落落的星星。在刚刚开始的幸福生活中，他感到了几丝苦涩。
二
房子盖起来了，也置备了两三件必备的家具，当然也少不了锅、碗、瓢、盆掌勺的炊具。但还未来得及品尝出在锅碗瓢盆交响乐中家庭小日子的温馨滋味，村里开始吃集体食堂了。
吃集体食堂，是个新奇的事物，人们兴奋异常。人们只须按村里的吩咐去出工出力，干集体的农务，而不用耽吃喝之虞。收了工村里人簇拥在大庙里，尽情地吃大灶，把肚皮都吃大了。
但吃了不到半年的集体伙食，大灶上的吃食却突然清寡起来——人们吃不上干粮，每顿喝稀可鉴人的大锅粥。村民的怨声顿起，出工不出力的现象成了一种公开的存在，农忙成了农闲，生产搞不上去，庄稼也长得很勉强。
入秋，收成大减；有限的几囤粮食，断了集体食堂的前景——为了能把食堂撑过年去，大锅粥里掺进了玉米轴磨成的粉，吃到肚里感到疙疙瘩瘩，人们都得了便秘，苦不堪言。
收秋的最后一天，翁上元奉命到南沟收几垅地瓜。那地瓜长得也不火，但从土里刚刨出来，紫红的皮上也泛着润泽的光，让人体味到地瓜肉那脆美的口感。翁上元用衣袖擦去地瓜皮上的泥土，一口咬下去，汁液溅出来，甜润了整张干渴的喉嗓。他不顾一切地吞咽起来，不太长的光景，那被饿耷拉了的肚皮便饱满得不能再饱满了。
一种慵懒的甜蜜感觉使他睁不开眼睛，他倒在地瓜蔓上睡着了。
他梦见荡漾的海面上浮出来几条大船，船上装满了白花花的馒头；岸上成群的人疯狂地呼喊着，叫大船靠岸。大船走得极慢，性急的人们便纷纷地跳下水来；在水上沉浮了几下之后，便都没了踪影。他站在岸上望着沉下去的人影，惊骇极了。刘淑芳站在他身后，“人家都抢馒头去了，你怎么还傻站着！”他不敢说害怕，只是更踌躇迟疑。刘淑芳很生气，一脚踹过来，“你给我下去吧，亏了还是个大老爷们儿！”他一头栽下去，大喊一声，瞪开了眼睛——
地瓜地上，刘淑芳果然咻咻地看着他。
“都开晚饭了，怎么还睡在地里。”刘淑芳说。
“我已经吃饱了，回去不回去也没什么大不了的。”
“吃啥了？”
“吃地瓜。”
“你真是个背时的货，今天晚上改善伙食，吃精粉捞面。”
听到精粉捞面，翁上元的口涎出溜地流下来；但他溜圆的肚腹不给他争气——上边想吃，下边胀满，急得他直跺脚。
“这可怎么办，这可怎么好，半年多了，才有的一次面条啊！”翁上元急得居然流出泪来。
“看来就只有一招儿了。”
“啥招儿？”
“往外抠。”
翁上元便依着刘淑芳的招数用指头往外抠。但只是干呕，并呕不出东西来。整把指头都抠进去了，依然如故。
翁上元，眼白翻着，脸子扭曲着，一派受难之相。
“我刚吃饱，肚子有些沉，我给你屙一泡。”刘淑芳说。
“你屙一泡有什么用？”翁上元迷惑得很。
“叫你闻一闻。”
翁上元恍然大悟，“那你就快一点屙！”
刘淑芳便蹲下了。翁上元迫不及待地凑上去，盯着那两片白白的臀尖。
物质终于生产出来。那是好吃食酿出来的新鲜货，味道锐利，直直地刺进翁上元的七窍之中。翁上元感到了一阵窒息，但待那瞬间的窒息像塞子一样被翻腾的酒液冲开一样，翁上元腹内的物质喷薄而出——
吐出了今天的地瓜。
吐出了昨天的玉米轴粉子粥。
吐出了母亲连同血脉一并给他的生命汁液。
……他把自己吐空了。把自己吐成一条装里捞面的口袋。
到了公共食堂的大锅前，眨两眨眼的光景，这条口袋便被面条装满了；又圆圆地鼓起来，鼓得不能再鼓，如果再轻轻地敲一下，这张鼓面就会豁地爆裂开来！
翁上元捏着喉咙挪回家去，偎进炕角的旮旯便再也没有力气站起来。
就如此这般，他整整坐了三天三夜。
当他终于可以活动活动肚腹，慢慢地站起来的时候，公共食堂宣布解散了。
三
公共食堂散了以后，开始以队为单位按劳决算。所谓按劳决算，就是每天到队里干一天的活，叫出一个工；出一个工，精壮劳力记10分，妇女劳力记7．5分。每户有个工分册子，每晚到队部由会计给各户记分，记到年终，算出总分，按总分结算出现金。按工分结算，就要有个分值；年景好，队里收入高，分值就高。但后岭是个穷村，分值从来就没有高过，精壮劳力出一个工，也就是10分的分值，总是在三分人民币左右。那时，三分钱能买一个油饼，所以山里把这种低分值的生产队叫“油饼队”。
后岭是典型的“油饼队”。
因为年终才结算现金的特点，社员吃粮由队里分给，叫分口粮；口粮钱在年终决算时再扣除。由于吃食堂把人们的肚子都吃大了，挣工分后的第一年，人们的口粮吃得多，到年底决算的时候，扣除粮食钱，几乎没有再算出现钱来的；相反，大部分社员还欠队里的，“超支户”便这样产生了。
翁上元自然也是“超支户”中的一员。
第一年超支了，还不了三叔的借款，三叔也没有吱声；他一个人分家另过，有祖父分给他的一份家产，也不缺钱花。但翁上元心里有数，明年无论如何也要把钱还上，等三叔说出话来的时候，亲戚之间也会生三分。
第二年一开春，翁上元与刘淑芳准备大干一场，多挣几工分的时候，刘淑芳怀孕了。
翁上元当然高兴得很，在高兴之余便是怎么也抹不去的愁烦。
“上元，别发愁，崽儿是咱自己个儿的，怎么都得要；工分是挣给咱三叔的，怎么都得挣。我没那么娇气，工照样出，小心点儿就是了。”刘淑芳款语释愁。
翁上元感到磨不开面子，“怎么能呢，你就在家怀孩子，我能养活你。”
“你拿什么养活呢？就这个没钱没粮的家底，就甭再说漂亮话了。”刘淑芳爽快地说。
翁上元尴尬极了，红透了脖梗，久久不说话。
就这样，刘淑芳挺着肚子出工，吃食上也不要