最奇怪的是这部作品同圣像作坊的生活非常相象。我完全了解因为厌倦生活而做残酷的
恶作剧的心理。
读俄国的作品很好，使人能常常在书中感到一种熟悉的和伤感的东西。好象在书页中隐
藏着大斋节的钟声，把书打开就轻声地嗡嗡地响起来。
我勉强读完了《死魂灵》，读《死屋手记》时也是这样；《死魂灵》、《死屋》、
《死》、《三死》、《活尸首》——这类书名，不禁引起了我的注意，激起我对这样的书一
种模糊的不快。《时代的表征》、《稳步前进》、《怎么办》、《斯穆林诺村记事》这一类
书，我也不喜欢。
但是我最喜欢的是狄更斯、华特·司各特。我以极大的兴趣读了他们的作品，一本书常
常读两三次。华特·司各特的书使人联想起大教堂中节日的弥撒，虽然稍嫌冗长沉闷，但往
往是庄严的。狄更斯是我的一位愿意向他低头膜拜的作家。
这个人可惊地掌握了最困难的人类爱的艺术。
每天傍晚在大门口都聚集很多人。Ｋ家兄弟和姊妹，还有其他的少年，一个仰天鼻子的
中学生维亚奇斯拉夫谢马什科。有时候一位大官的闺女普季齐娜小姐也来。大家谈论着书
啦，诗啦，这对我都是亲切的，熟悉的。我读过的书比他们所有的人都多。但他们谈得更多
的是中学里的事，对教员的不满之类。我听了他们的话，觉得自己比这班友人都自由些，而
且奇怪他们的忍耐。不过我还是羡慕他们，他们是在那儿求学呀。
我的朋友年纪都比我大，可是在我看来，我比他们要大人气，比他们可成熟，更富于经
验。这多少使我觉得窘苦，我希望自己能同他们更接近些。每天很晚，我带了一身尘土和肮
脏，回到家里来，脑子里装满与他们完全不同的许多印象，他们的思想是很简单的。他们常
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常谈论人家的闺女，时而想念着这个少女，时而爱恋着那个少女，想作诗。但是作起诗来，
常常要我帮忙。我热心地练习作诗，很容易地学会了用韵。可是不知什么缘故，我的诗总是
带着一点幽默气。对于那位比别人都多接到赠诗的普季齐娜小姐，我常常把她比做蔬菜——
葱头。
谢马什科对我说：
“这是什么诗？简直是皮鞋钉呀。”
我什么事都不肯落在他们后面，也爱上了普季齐娜小姐。
我已记不起我是怎么对她表白自己的爱情的了，总之，结果颇为不妙。星池的腐绿的水
上，浮着一块木板，我叫小姐坐在这块木板上，由我来划，她答应了。我把板拨到岸边，跳
了上去，我一个人木板还可以浮得住，可是等到满身花边和丝带的盛装的小姐优雅地站上板
的另一头，我得意地把竿向岸撑开时，这块该死的板就摇摇摆摆沉了下去，把小姐翻在水
里。我使出骑士的精神，跳进水里去救她，立刻把她抱上岸，惊慌和池中的绿泥把我的皇后
的美丽抹灭得干干净净了。
她挥着水淋淋的拳头，向我吓唬叫骂：
“你故意把我翻到水里。”
不管我多么诚恳地解释，她都从此恨透了我。
总之，城里的生活都不大有趣味。老主妇跟从前一样，对待我很不好，小主妇用怀疑的
眼光瞧着我，维克托雀斑长得更多了，脸也愈加发红，不知有什么委屈，他对什么人都动不
动就吵。
主人制图工作很忙，两兄弟忙不过来，叫了我的后父来帮忙。
有一天，我很早从市场里回来，大概是五点钟的样子，走进餐室，看见主人同一个我早
已忘掉的人坐在那里喝茶。他向我伸过手来：“您好呀……”完全出于意外，我发愣了，过
去的情形象火一样燃烧起来，灼痛我的胸头。
“简直吓住了，”主人叫道。
后父瘦得厉害的脸上带着微笑望着我。他的黑眼睛显得更大，他周身到处都显得衰弱，
拘束。我把手放在他的细瘦而发热的手指里。
“瞧，我们又见面了，”他咳着说。
我象挨了打似地、没劲地走开了。
我们之间发生一种谨慎的不明确的关系，他叫我的名字，添上父称，说话的时候象对平
辈一样。
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“您到铺子里去的时候，请替我买四分之一磅拉费尔姆烟丝和一百张维克托尔松卷烟
纸，另外买一磅煮香肠……”他交给我的钱，总带着手里的温热，拿着很不爽快。显然，他
害肺病，在世也不久了。他自己也知道这个，拧着黑而尖的胡须，沉静地低声说：“我的病
大概是治不好了。然而多吃些肉，那就会好起来，说不定，我会好的。”
他吃得很多，烟也抽得凶，除了吃饭的时候，总是不离嘴的。我每天给他买香肠、火腿
和沙丁鱼。可是外祖母的妹子，深信不疑地，不知什么缘故也幸灾乐祸地说：“拿好东西请
死神吃是没有够的，死神总是骗不过的。”
主人们用一种使人难堪的关心对待后父，常常固执地劝他吃这种那种药，可是背后却笑
他：“好一个贵族。他说必须把桌子上的面包渣子收拾干净，据说苍蝇是从面包渣子里发生
的，”小主妇这样一说，老主妇就搭上腔来：“是呀，真正的贵族呢。衣服亮亮的，都磨出
了窟窿，还在那里拚命地用刷子刷。真是个怪人，一颗尘土也不肯沾在身上。”
主人却好象在安慰她们：
“你们等着吧，老母鸡，他也不会久了。……”市侩们对于贵族的这种莫名其妙的反
感，却不知不觉地使我和后父接近起来。捕蝇草虽然也是一种毒草，但它总是美丽的。
后父喘息在这班人中间，好象一条鱼偶然落进了鸡窝。这个比方虽然有点荒唐，不过这
种生活原来就是这样荒唐的。
在他的身上，我开始瞧见“好事情”——我那个永不能忘的人的特征，我把书中所见到
的一切好处，都拿来装饰了他和王后，把读书所产生的一切幻想和自己所有的最纯洁的东
西，都放在他们身上。后父同“好事情”一样，是一个冷冰冰的不可亲近的人。他对这家的
人，一律平等，自己决不先说话，回答别人的发问的时候，也特别客气而简洁。我很惬意他
教主人的样子。站在桌子边，弯着腰，用干枯的指甲敲着厚纸，沉静地教训说：“这里，必
须把托梁用铁钩连起来，减少对墙的压力，要不然，托梁会把墙压坏。”
“对啦，真是见鬼。”主人咕噜着。一会儿后父走开时，妻子向他叽咕：”我真奇怪，
你怎么让他教训。”
后父夜饭后刷牙，翘起了喉结漱口，不知什么缘故，使她特别生气。
“我觉得，”她发出酸溜溜的声音。“叶夫根尼·瓦西里伊奇，你这样把脑袋仰到后
面，对身体有害呀。”
他殷勤地微笑着问：
“为什么？”
“……就是这样……”
（）
他开始拿一把牛骨针剔他那微带蓝色的指甲。
“你瞧，还剔指甲呢。”主妇不安起来了。“快要死了，还在……”“哎。”主人叹着
气。“老母鸡，你有多少这种蠢话啊……”“你说什么？”妻子不高兴了。
老婆子每夜热心祷告着上帝：
“上帝呀，那个痨病鬼真是我的累赘，维克托又袖手不管了……”维克托模仿后父的举
止，慢吞吞地走路，贵族式地两手沉着的动作，挺好地系领带的方法，吃东西嘴里不发声
响，他时时粗鲁地问：“马克西莫夫，膝头，法国话怎么说？”
“我叫叶夫根尼·瓦西里耶维奇，”后父淡然地提醒他。
“啊，好吧。胸部叫什么呢？”
吃夜饭的时候维克托命令母亲：
“马—梅—东涅—穆阿扎称尔醃牛肉。”
“啊，你这个法国人呀，”老婆子爱怜地说。
后父象个聋哑人，完全不瞧别人，尽咬着肉。
有一天，哥哥对兄弟说。
“维克托，你现在学会了法国话，得给你找一个情人……”后父默默地微笑了一下，我
记得，他这样笑法，我只见到这一回。
可是主妇大不高兴，把汤匙往桌上一扔，对丈夫叫：“你真不害臊，当我的面说这种下
流话。”
有时候，后父来到后门的门廊里找我，那边，上阁楼去的楼梯底下，是我的寝室，我坐
在楼梯上，对着窗口看书。
“看书呢？”他喷着烟问，他的胸中好象有烧焦的木头发出嘶嘶的声音。“这是什么
书？”
我把书给他看。
“啊，”他说着，看了看里封：“这本书我好象也看过。您想抽烟吗？”
我们从窗口望着肮脏的院子，抽着烟。他说：“您不能求学，真可惜，您似乎天资很
好……”“我在求学呀，看书……”“这个不够，须要进学校，有系统……”我想对他说：
“我的老爷，你也进过学校，也有系统的知识，可是有什么用处呢？”
他好象略微感觉到了我的意思，补充说：“有志气的人，学校就能给他好教育。有大学
问的人，才能推动社会生活……”他不止一次劝告我：“您最好离开这儿，这里对您没有意
思，也没有益处……”“我喜欢工人们。”
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“这……喜欢哪一点？”
“同他们在一起有趣味。”
“也许……”
但有一次他说：
“实在说来，这里的主人们都很无聊，无聊……”想起我的母亲在什么时候和怎样讲过
这话时，我不由自主地离开他远一点，他笑着问：“你不这样想吗？”
“这样。”
“得啦……我看得出来呀。”
“到底主人还使我喜欢……”
“对，他也许是个好人……不过有点可笑。”
我想同他谈谈书，但他显然不喜欢书，常常劝告我：“不要被书迷住了，书中一切都是
大大粉饰过了的，歪曲过了的。写书的人，大半跟这里的主人一样，是一种小人物。”