旁边一桌的翟姑在叫唤：
“肚子笑痛了。”
大家便逼她讲，她说：
“张不开口。”
桑可以说：
“你口红抹得太艳，粘住嘴巴了。”
文秀自告奋勇，说要讲个故事。她讲：
有个小伙子去河边，见一头河马目不转睛盯着自己，感到很奇怪，但是没有多加理睬。
再去河边，又见那头河马眼泪汪汪望着自己，小伙子就问：
“你是不是想说话？”
河马不吭声。
几次见河马这个样子，小伙子便再三追问：
“到底想说什么话，你开口呀！”
河马说：
“我张不开口。”
小伙子问：
“你为什么张不开口呢？”
河马说：
“我嘴巴太大，一张口就没脸了。”
小伙子说：
“你这张厚皮老脸拿来有什么用？只剩一个鲜红鲜红的嘴巴，还知道你懂得害羞！”
龚静责备文秀太过份了。
果然翟姑生了气，眼里含着泪水低头不语。文秀忙去道歉。元子在另一桌说：
“翟姑没事，翟姑器量最大了！”
贵先生说：
“我也来讲一个。”
他讲：
从前有个人叫山爷，权力很大，有多大权力呢？他一个人就能定规矩，一旦他定下规矩村里人就必须不折不扣地执行。
有一天山爷突发奇想，认为穿衣服只要能够遮羞裹耻就够了，多穿就是浪费。于是他定下一条规矩：
“再冷的天也只能穿单衣。”
有人对他说：
“山爷，冬天不穿棉衣会冷呀！”
山爷说：
“冬天嘛总是要冷的，穿上棉衣就不会冷啦？拉你去露天站一宵试试！”
山爷又定一条规矩：
“晚上不许开灯。”
有人对他说：
“山爷，不行呀，黑灯瞎火的做什么事都不方便！”
山爷说：
“瞎子不用点灯照样做事！瞎子是残疾人，残疾人都能做到的事正常人为什么做不到？”
山爷再定一条规矩：
“新媳妇头一胎必须生儿子，如果生了女儿那就要被逐出村子。”
有人说：
“山爷，不行呀！不能保证头一胎定能生个儿子。”
山爷说：
“谁不能保证头胎生儿子的，叫他媳妇跟我试试！”
大家恨透了这个山爷。
有个叫杠爷的四处串联，鼓动人起来造反，将山爷赶下台。但是没有人听从杠爷的号召，为什么呢？每个人都问杠爷同样一个问题：
“把山爷赶下台后，谁来做新的山爷呢？”
（）
杠爷不肯回答。
如此一来山爷仍旧是山爷，大家对山爷的恨仍旧是恨，山爷定下的规矩仍旧得执行。
贵先生讲完后，众人便来议论这个故事，由此及彼，抒发了很多感慨。
回到自己的客房后，元子面露惊慌，低声对贵先生说：
“我突然想起一件事，我怎会没有怀孕呢？只图高兴，从来没有采取过措施。”
贵先生也猛然惊醒：
“倒是没有在意这件事。”
元子呜呜哭了，一定要去检查。贵先生将她搂抱在怀里说：
“我们还没有结婚，这去体检不是闹笑话吗？”
元子仍是哭。贵先生安慰她：
“有没有孩子有什么要紧？两人都幸福比哪样都强！”
元子仰起泪脸问：
“你真的不在乎？”
贵先生坚定地说：
“不在乎！”
元子破涕为笑：
“真是不行的话，以后把支支收养下来。”
贵先生兴高采烈说：
“这是个好办法！桑可以还要嫁人的，总不能一直带着支支。”
两人于是缠绵，无尽的甜蜜。
待元子软软地躺着要睡觉了，贵先生才恋恋不舍地离去。他对元子歉然说：
“香香夜里还是害怕。”
元子说：
“这不净是废话吗，我哪时反对你陪香香的！”
香香仍在床上等，多晚她都不肯一个人睡。
贵先生抱她睡下，跟她讲刚才元子哭了，担心今后怀不上孩子。香香问：
“你们怎会觉得做这种事快活？那些坏蛋糟蹋过我的，痛得人死去活来，恨得呀！”
贵先生紧抱她在怀里，叫她忘记那些事。香香一手搭在他胸口上，一会儿就安安静静入睡了。
本来约定春节去北京的。
阴历腊月二十七，方正副书记打电话给高点说：
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“那个匡一斤，莫名其妙死了。弄得大家都下不了台，只好将错就错。有关方面碰了个头，打算定他畏罪自杀，把公孙礼夫妇和香香被害这件案子，套在匡一斤头上，索性就一下子了结干净！”
高点十分生气：
“怎么可能？”
方正副书记说：
“我也不清楚。”
高点斩钉截铁说：
“绝对没有这么便宜，一定要追查到底！”
方正副书记答应，把高点的意思反馈给有关方面。
高点将此事对元子香香贵先生说了，都感到难以置信。
香香悲愤哀恸，哭倒在贵先生身上，怨高点太凶残，滥杀无辜。
“人家没有害我呀！”
香香悲怆地哭喊。
高点辩解：
“不是我的主意。”
香香还是不肯宽恕他：
“仗着你的能耐，害死个可怜人。有能耐把坏蛋抓住呀！拿个可怜人出气，就这点能耐？连我也给你害了，往后怎么安心呀！”
元子贵先生同样迷茫，匡一斤怎么会莫名其妙就死了，高点在当中扮演了什么角色？
高点见几个人都不相信他的解释，一怒之下转身就要回北京去。
香香决不肯跟去，贵先生不放心香香一个人落下，只好与元子洒泪别离。
匡一斤从小就是个孤儿，远房的亲戚避之唯恐不及，因此谁也不肯去认领他的骨灰。
香香哭着要去认领，贵先生拼死阻拦。
贵先生非常清楚，香香要是再闹下去，不仅影响她的名声，连高点元子贵先生几个都要被人诅咒，指不定还会节外生枝。
贵先生找来之丙姑娘，叫她以同村人的名义去领回匡一斤的骨灰。之丙姑娘说，她与匡一斤沾带点姨表亲。贵先生说：
“这就最好了，你名正言顺地搞得隆重点，我们亏欠他太多啦！”
之丙姑娘出任山人饭店总经理后，她不抛头露面，即如村支书过学农也是很难见得到她。因此村里人便传，他得意了就嫌弃穷乡亲了。
又见之丙姑娘将她瘫痪的母亲送去医院养起来，大妹召进饭店，二妹三妹全送去学校念书，老房子扔下不要了，在老镇上买座老宅院，乡亲们羡慕得很。不免又猜测，她怎会突然就暴发了？
过学农听到这类议论一般会制止。他说之丙的背景很不简单，不该去多议论免得嘴上惹祸。
如此一来愈是令乡亲们困惑，同时也怀抱了几分忌惮。
正月初二，之丙姑娘要为她远房的姨表兄匡一斤发丧，不仅大垭口村的人，即如古集镇上的人，都大发感慨。
一风顺茶馆的说书人说：
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“之丙这号人不多见了！匡一斤这狗日的，是犯大案的，照以前说法，只配抛尸荒野让狗啃狼吞。之丙跟他仅仅是远房姨表亲，竟念着这份亲情，替他盛殓出殡，可见这个之丙是血性人，是讲情讲义的好人。”
不少跟匡一斤亲缘更近的人感到有些惭愧，便赶来哭嚎几声。乡里乡亲感念匡一斤的人缘，也哭一场以表哀悼。
因此在之丙姑娘的老宅院里，一时聚集了不少赶来吊唁的人。
贵先生和栾山人夫妇都劝阻不住香香，她一定要去吊丧。
贵先生只得跟着她，正月初二从清溪赶到古集。
听说之丙姑娘买了房子，这是头一次上门。
老镇上距离一风顺茶馆不远，有两株枝叶翠绿的空心古柏，与两头石狮相伴，坚守着两扇大门。
大门漆成黑色，一幅镌刻在门上的朱红对联倒占去了门扇的大半，是以不显阴森。
门楣上砖雕“周宅”两字，代替了对联的横批。上下联是：
悠悠我祖兴于文武
嗷嗷尔辈绝弃褒己
高高的青石条门槛已经踩出凹槽。
进门是个大院子，迎面一座重檐瓦房，房顶瓦脊是条长长的卧龙，瓦当上的图案清晰可见。
夯土台基上两只石龟，驮着合抱粗的圆木柱子。
可以想象，这座房子的主人当年也是个了不得的人物。
院子里的人或者在闲聊，或者在封装纸钱，或者匆匆走动。
如不是录音机在播放哀乐，如不是正堂门前吊朵斗大的白花，如不是有人戴着孝，仅从人人喜气洋洋的脸上，看不出是在办丧事。
贵先生和香香突然出现，如油锅里泼进了一瓢水，惊炸了整个宅院。
之丙姑娘从屋里一路小跑着出来，不知是惊喜还是刚才哀悼过亡人，眼中噙满了泪。
她上来挽着香香，去匡一斤灵堂前。
墙上一张放大的遗像，匡一斤睁着惊恐的眼睛面部僵硬。中间一口棺材，直对着门口。进门烧着一堆纸钱，旁边几块供人下跪的垫子。
香香成串的眼泪滚下来，就要去跪下。之丙姑娘急忙拉住她说：
“他受不起的，你最多给他鞠个躬。”
贵先生鞠了一个躬还要鞠，之丙姑娘一把扯住他：
“他受不起你的三鞠躬，点个头就够了。”
之丙姑娘招呼人搬两把椅子放在院子中央，候着贵先生香香坐下。
过学农等人全围过来。
几个姑娘直盯着香香看，羞羞怯怯不敢靠近。
过学农对贵先生说：
“狗日的匡一斤好大面子，惊动你们都来送他。”
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旁边一人说：
“贵行长姐弟仁慈人，不计他匡一斤的仇。”
之丙姑娘大声嚷：
“不好扯点别的话，新年大节扯那死人干什么？”
过学农便问：
“那家大工厂哪天能修好？”
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