我突然停下来。让她靠在楼梯的扶手上，然后看着她的脸。
“这家伙没有怎么样我，”我说，“他什么都没做，你明白吗？”
悲愤的泪水从她的眼睛里涌出来，顿时我觉得全身的力气全都没了，好像有人用喷箭筒向我射出了一根毒箭似的。
“妈的到头来全是一场空！人家会说你这辈子一事无成的！！”
“你错了，”我说。
“那好，这算怎么回事呢？告诉我，你得到了什么！”
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我把脸转过去，眼睛看着别处。
“难道我们要在这儿呆一晚上吗？”我问。
两天以后，警察把她带走了。事情发生的时候我没在家，当时我和埃迪在一起。那是一个星期一的下午，当时我们开着车子跑遍了全城，到处寻找橄榄油呢，几乎所有的商店都关门了，而且直到头天晚上我们才发现，餐馆库房里的存货已经用光了。好像是马里奥忘记把厨房的订货单送来了。他希望我能向埃迪解释一下，但是接下来还能怎么办呢，你总不能要求他把月亮摘下来吧。那天外面乱着风，气温顶多不超过三、四度，温度马上就降下来了。
37°2（14）
我们不急着赶路，埃迪把车速放慢了。沐浴着清冷的阳光，开车出来兜兜风是很惬意的。汽车行驶得很正常。通常在没遇到特殊的情况的时候，我的心情就非常愉快。我们开车跑遍城里的每个角落，最后终于找到一些橄榄油。对于一个即将来临的重大时刻来说，这不过是一个小插曲。或许只是为了让我的心情安静下来，它就像一片雪花轻轻地飘落在一个心如死灰的男人心间。确切地说，我们最终是在唐人街找到的橄榄油。店主看到我们跑了这么远的路，于是给我们每人各来了一杯日本米酒。这样在回去的路上就不会觉得太冷了。回来的路上我们聊得更起劲儿了。埃迪又打起精神来，他的两只耳朵涨得通红。
“你看，我运气真好，比萨饼里如果没有橄榄油，就好像花生去掉壳，里面是空的一样！”
“没错，还要注意看着你的前方。”我说。
我们把车子停在房子对面，丽莎冲着我们跑过来的时候，我刚好走到路边的人行道上。我们在座位全身上都冻僵了，她身上只穿了一件单薄的羊毛衫，上来一把揪住了我。
“噢，我向你发誓，我不明白这究竟是……他们把她带走了……”她哭着说。
“怎么回事儿？你在说什么呢……”我问。
“是的，来了两个警察……把她带走了！”
我咬紧了嘴唇，埃迪从车上看着我们。他脸上没有一丝笑容，丽莎把事情的经过原原本本地讲出来，她的牙齿发出格格的响声，太阳开始暗然失色了。
“好吧，”我说，“我们回去再说，如果像这样呆在外面，你会被冻死的。”
一个小时后，经过短暂的讨论和几通电话之后，事情的经过我全都清楚了。我喝了一杯烈酒，然后把衣服重新穿上。
“我跟你一起去，”埃迪说。
“谢谢，不用了。”我说。
“那好，最好还是开车去吧。”
“不，我想还是走路更好些。别担心，不会有事的。”
接着我就出发了，时间还不算太晚，但是夜幕已经降临了。我走得特别快，手插在口袋里，脑袋缩在两个肩膀之间。大街上只有一串蹩脚的灯光，不过我对这条路很熟悉，我在一栋楼房的边上撒了泡尿。记得以前我肩上挎着工具箱到处跑，就不愿意从警察局门前走过，我总是觉得他们在盯着我。
当我走了一半儿路程的时候，突然感到身上有个地方不舒服。我疼得眼睛都睁不开了，大口地喘着粗气。我觉得马上要摔倒了，于是停下来歇了一会儿。我心想，这太不可思议了，好像倒霉事儿还不够多。最令我担心的，还是关于贝蒂被控告的事儿，警察在电话里明确告诉我，他说这件事确实很棘手。我忧心忡忡地走完了最后一段路，头都要炸了。我在心里对自己说，对警察来说“很棘手”意味着什么呢。路上的行人和我都喷吐出一些白色的热气，至少这是证明我们还活着的一点凭据吧。
在我到达目的地之前，发现路边还一个商店没有关门，于是就钻进去了。在我看来给她买些桔子似乎有点儿滑稽，但是我不知道去一个看关在班房里的姑娘时应该买点什么。我已经不能集中精力去考虑这个问题了。不过从另一个角度来看，桔子含有大量的维生素，最后我决定买两箱柠檬汁。产品商标上印着一个跳舞的半裸的姑娘，背景是碧海蓝天，我觉得有很多人都喜欢吃柠檬。
有人把我领进一间办公室里，一个警官正坐在那儿等我，看样子他是个很讲原则的人。我心里七上八下地。他照例指着一把椅子让我坐下，这人看上去四十岁左右，身材魁梧，面带微笑。我心里更加忐忑不安了。
“那好，我们开始吧……”我说。
“你不必多说了，”他打断我说，“事情的前因后果我都知道了。是我记下的口供，我已经和你的女友谈过了……”
“噢！”我说。
“是的。”他继续说，“依我们看，这是个性格有点暴躁的姑娘……”
“这要看具体情况，她并不总是这样。你知道，我不知该怎么说……这种情形已经有好几个月了。他们这种处理方式，我们实在难以理解，真叫人想不通……”
“我理解，不要太过分了……”
“当然，你说得对。”
他认真地看着我，接着就笑起来。虽然我仍心存疑惑，不过感觉好多了。他看上去人不坏，也许我这次真得很走运。
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“这么说……你写小说？”他说。
“对，是的……其实，我正在寻找出版机会……”
有好一会儿，他都在不停地点头。他一本正经地坐在办公桌前，然后站起来去看看门后面是否有人，接着找了把椅子放在我面前。他横跨在椅子上，把手搭在我的肩膀上。
“听着，”他说，“我知道自己在说什么，那些出版社的人……都是一帮蠢货……”
“真的吗？”
“对了，等一下，我要给你看样东西。”
他从抽屉里取出一叠厚厚的文稿，把它放在桌子上。看上去看有几公斤重呢，外面用一根橡皮筋儿勒着。
“你觉得这像是什么东西？……你猜不出来？”
“不知道，”我说，“是一部书稿？”
37°2（15）
我以为他要来拥抱我一下呢，但是他在我的大腿上拍了一下，天真得笑起来。
“你说对了！知道吗，伙计，我已经开始喜欢你了……”
“我很荣幸。”他目不转睛地看着我，用手抚摸着书稿外面的纸包。
“一定要坚持下去，”他说，“他们已经把我的这部书稿退了二十七次了。”
“二十七次？”
“是的。我想不能就这么算了。他们应该拿出充分的理由，这帮家伙全都是白痴！”
“妈的，二十七次……我的上帝啊！”
“然而我对这本书很看好，觉得它会成为一部畅销书，是人们最喜欢看的东西。伙计，我花了十年功夫啊，不断地修改、力求完美，它是最出色的，这是一部惊世之作。也许我不喜欢看《霸王卡邦》或者《狂人比埃洛》之类的东西，我说的都是实话，这些东西实在太糟糕了！”
“说得对。”
“现在，你也许要问我，为什么他们没有出版我的书，问我他们到底是怎么想的？我认识一些警察，他们出版的回忆录可以卖几百万册呢，那么他们只是昙花一现？难道侦探小说过时了吗”
“是的，根本没必要去想这些。”
他点了点头，然后看了一眼我买的橙汁。
“我可以……？你不想喝点儿什么吗？”他问。
当时的情况使我没法拒绝他。我强装着笑脸，从箱子里取出一瓶递给他。他从口袋里掏出一把有二十厘米长的刀子，去开启果汁的瓶盖。那是一把锋利的剃须刀，不过我一点儿都不紧张。接着他拿来两个塑料杯子放在桌子上，还有一瓶伏特加酒，已经喝得差不多了。当他往杯子倒酒的时候，我在心里问自己，我现在究竟是在什么地方。
“为了我们的成功干杯！”他说，“我们不会被埋没掉的。”
“当然了！”
“知道吗，你的女朋友……我没有告诉她原因，但是我没有说她做错了。那些家伙不动声色地坐在那儿，没过五分钟就把别人花一年时间写的东西毙掉了。可是你不能跟我说侦探小说已经过时了，现在不能轻易下这种结论！！”
他又给我倒了一杯酒，我开始觉得来精神了。我身上米酒和烈酒的作用还没过去呢，不过在这间办公室里我心里很踏实，看来事情正在往好处发展。
“该死的，当那家伙来电话讲这件事的时候，让我心里就憋着一团火。最好对着他的脸上来一下！为了表示庆贺，我接连喝了好几杯酒。最后，我对自己说，他们中的一个终于得到了应有的惩罚。”
“是的，这不过是一点轻伤，没必要小题大做。”
“对，如果是我，早就把他打得满地找牙了。那些家伙，他们把我们当成是什么人了？……我们再来点儿酒吗？”
伏特加像一片燃烧的火焰在我的脑袋里升腾着。我笑眯眯地端着酒杯。有时候生活是很美好的，让人惊奇的是，有时候甚至比女人还要温柔可爱，为了这个必须不停地喝下去。我把手放在警官的书稿上，然后看了他一眼。我们都喝得晕晕乎乎地了，最好还是坐下来。
“知道吗，”我说，“这种事情上我的判断是很准的，而且我要告诉你，你的书一定能够出版，我的感觉不会错。到时候希望你能签名送我一本。”
“你真这么认为吗？”
“找不到任何不能出版的理由，你的书让我很受鼓舞，它是一架正要腾空而起的飞机。”