这四个人每人都有一种身体上的缺陷。一个男人是瞎子。另一个男人有严重的口吃，他的对白简直不忍卒读。珍妮大骂盖普，说他拿已故的丁奇先生调侃，实为大不敬，但盖普伤心地认知，作家不过是观察者——人类行为精密而无情的模仿者。盖普无意冒犯丁奇；他不过借用丁奇的一种习惯罢了。
“我不明白你怎么可以这么对待艾丽斯。”海伦说。
海伦指的是缺陷，尤其是女人的缺陷。一个是右臂肌肉会痉挛——她的手总是闪电般飞出，打击酒杯、花盆、小孩面颊，有次差点（纯属意外）用花剪把丈夫阉割掉。只有她的情人，另外那个女人的丈夫，能够安抚这种无法控制的可怕痉挛——因此这个女人有生以来第一次拥有完美无缺的身体，完全掌握身体的每个动作，达到真正的自制与自足。
另一个女人的毛病是会突如其来地不断放屁。放屁的女人嫁给口吃的男人。瞎男人娶的是危险的右臂。
值得称道的一点是，这四个角色当中，没有一人是作家（“这算是高抬贵手，值得我们感激吗？”海伦问道）。一对夫妇没有小孩，也不想要小孩。另一对夫妇试图生小孩；女方怀孕了，但她的喜悦却因大家都在猜测生父是谁，人人感到焦虑，不免打了折扣。是哪一个？两对夫妇关注着新生儿的一举一动。他会口吃、放屁、突然挥手打人、瞎眼（盖普把这当作他——代替母亲——对基因议题的最终评论）？
这本小说在某种程度上可说相当乐观，起码两对夫妇基于友谊，终于决定中断不正常的关系。没有子女的夫妇后来对彼此感到幻灭——但不见得是感情实验的结果——就离了婚。有孩子的夫妇继续维持婚姻关系，孩子安然成长，看不出有任何缺陷。小说的最后一幕是两个女人偶然相遇；圣诞节她们在一家百货公司搭手扶电梯错身而过，放屁的那个要上楼，危险的右臂的那个要下楼。两人都拿了一大堆包裹。她们刚好并行时，放屁的女人放了一个响屁——另一个右臂发作，把她前面的一个老人推下移动中的电梯，一连串跌翻了一大堆人。但因为是圣诞节，电梯上挤满了人，人声嘈杂；没人受伤，一切都因为发生在年节期间而可以原谅。两个女人在各自的机械输送带上渐行渐远，似乎沉静地了解对方的负担；她们忧郁地对彼此微笑。
“这是喜剧！”盖普一遍又一遍嚷道，“没有人看懂。应该很好笑才对。拍成电影会多好啊！”
但甚至平装本的版权都没有卖掉。
从那个只能倒立走路的人的下场可以看出，盖普对电动手扶梯很有意见。
海伦说英文系没一个人跟她提及《戴绿帽的第二阵风》；不像《拖延》，还有很多好意的同事起码试图跟她讨论。海伦认为这本书侵犯她的隐私，她希望盖普早点放弃这把戏。
“老天，他们认为书里有你吗？”盖普问道，“你那些笨同事到底怎么回事？你会在走廊里放屁吗？系里开会的时候，你会突然飞拳打人吗？可怜的哈里上课时会口吃吗？”盖普咆哮道：“我是瞎子吗？”
“没错，你是瞎子。”海伦说，“你对虚构和事实有你自己的定义，可是你想，别人懂你的系统吗？一切都是你自己的经验，不论你怎么虚构，就算只是想象的经验。人家还是以为那是我，他们以为那是你。有时我也同意。”
书中的瞎子是个地质学家。“他们看见我玩石头吗？”盖普嘶喊道。
放屁的女人在医院里做义工；她是护士的助手。“你看过我母亲抱怨吗？”盖普问，“她有没有写信给我，抱怨说她在医院里从来不放屁——只在家放，而且一切都在控制之下？”
但珍妮确实对盖普抱怨过《戴绿帽的第二阵风》。她说他挑选了一个狭隘、令人失望、缺乏共通重要性的主题。“她指的是性，”盖普说，“这真是典型。一个从来没有性欲的女人大谈共通性。还有教皇，他发誓守贞，数百万人要不要避孕却由他决定。这世界发疯了。”他大声说。
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（7）
珍妮最新的同事是个六英尺四英寸高的变性人，名叫罗贝塔·穆尔东，本名罗勃·穆尔东，是费城足球鹰队一名出色的边锋ght end）。罗贝塔自从变性手术成功后，体重已经由两百三十五磅减轻到一百八十磅。注射雌激素削弱了他过去的体力和部分的耐力；盖普猜测，他原先闻名全国的“快手”，速度恐怕放慢了，但罗贝塔仍是珍妮一位令人望之生畏的伴侣。罗贝塔崇拜盖普的母亲。珍妮的书《性的嫌疑犯》，让罗勃鼓起足够的勇气去做变性手术——那年冬季，他躺在费城一家医院里，等动过手术的膝盖康复。
珍妮正支持罗贝塔打一场控告全国电视公司的官司，罗贝塔宣称，所有电视公司私下协议，不雇用罗贝塔担任足球季的体育播报员。珍妮主张，罗贝塔的足球知识并不因注射雌激素而减少；来自全国各大专校园的支持声浪，已使六英尺四英寸高的罗贝塔成为争议的焦点。罗贝塔聪明伶俐，能言善道，当然也精通足球；她比一般报道足球新闻的白痴高明太多了。
盖普很喜欢她。他们一起聊足球，打回力球。前几局总是罗贝塔赢——她力气比他大，受过更好的运动训练——但她持久力不及盖普，体型在这种球场上也嫌大，表现便一局不如一局。罗贝塔对跟电视台打官司，不久便感到厌倦，但在其他更重要的事情上，她却有更大的耐性。
“比起爱伦·詹姆丝协会，你实在好太多了，罗贝塔。”盖普常对她说。珍妮带罗贝塔一起来访，盖普总是很高兴。罗贝塔会跟丹肯玩好几小时足球，她还答应带丹肯去看鹰队的比赛，但盖普对此很焦虑。罗贝塔太引人注目；有些人对她非常不满。盖普幻想罗贝塔遭受攻击和炸弹威胁——丹肯就消失在费城广大足球场的喧嚣声中，遭到性侵害儿童罪犯的猥亵。
主要是罗贝塔接获的憎恨信让盖普产生过这样的想象，但是当珍妮把自己接到的憎恨信给他看时，盖普更觉得焦虑不安。他不曾考虑到母亲的公众生活还有这么一个层面：有些人真的恨她。他们写信给珍妮祝她罹患癌症。他们写信给罗贝塔希望她父母都死掉。有对夫妇写信给珍妮说，他们要用大象的精子给她做人工授精——从里面把她炸开。那封信署名“一对合法的夫妻”。
有个男人写信给罗贝塔说，他一辈子都是鹰队的球迷，甚至他祖父母都生在费城，可是现在他要改而支持巨人队或红人队，开车去纽约或华府——“必要的话，去巴尔的摩也可以”——因为罗贝塔的娘娘腔毁了整个鹰队的攻势。
一个女人写信给罗贝塔说，她希望罗贝塔被奥克兰突击者队轮奸。这女人认为突击者队是最恶心的一支足球队；也许他们可以让罗贝塔领略到当女人的乐趣。
怀俄明州一个高中足球队的边锋写信给罗贝塔，说她让他以自己的守备位置感到可耻，他决定更换位置——变成后卫。截至目前为止，还没有后卫做手术变性的。
密执安州有个大学的守门员写信给罗贝塔说，要是她到密西根的伊普西兰提镇，他想要在她戴着垫肩的时候Cao她。
“这都算不了什么，”罗贝塔告诉盖普，“你母亲收到的信更糟糕。恨她的人更多。”
“妈，”盖普说，“你何不退隐一段时间？去度个假。再写一本书。”他从来没想到自己会对她提这种建议，但他突然发现珍妮是个潜在的受害者，透过其他受害者，将自己暴露在全世界所有的仇恨、残酷、暴力之下。
媒体记者若是问起，珍妮总说自己正在写另一本书；只有盖普、海伦、吴尔夫知道这是谎言。珍妮一个字也没写。
“我为自己做的已经够了。”珍妮告诉儿子说，“现在我对其他人有兴趣。你还是多担心你自己吧！”她认真地说，好像在她看来，儿子的内向世界——他的想象生活——才是更危险的生活方式。
海伦也怕这一点——尤其当盖普不写作的时候。《戴绿帽的第二阵风》出版后，盖普足足一年多没写东西。后来他写了一年，又把稿子全扔了。他写了一大堆信给他的编辑；那几乎是吴尔夫读过最难读的信，回信更甭提了。有的信长达十、十二页；大部分都控诉吴尔夫没有铆足全劲促销《戴绿帽的第二阵风》。
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8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（8）
“每个人都讨厌它，”吴尔夫提醒盖普，“你要我们怎么促销？”
“你从来不支持这本书。”盖普写道。
海伦写信给吴尔夫，请他对盖普要有耐心，但吴尔夫对作家非常了解，他尽可能保持耐心与善意。
最后，盖普找别的对象写信。他回复了一部分他母亲收到的憎恨信——那些罕见的附回邮地址的。他写很长的信，试图劝说这些人消除恨意。“你变成社工人员了。”海伦说。可是盖普进而自告奋勇替罗贝塔回复若干憎恨信；但罗贝塔交了新男友，根本不把憎恨信放在心上。
“老天，”盖普抱怨道，“先是变性，现在又谈恋爱。以一个带波的边锋而言，你还真无聊，罗贝塔。”他们是很好的朋友，每次珍妮与罗贝塔来访，他们打回力球都很起劲，但这种机会频率不高，不足以填满盖普用以焦躁不安的空当。他会花好几小时陪丹肯玩游戏——也等着瓦特长得够大，可以一块儿玩。他很卖力地煮饭。
“第三本小说会有卖头，”吴尔夫告诉海伦，因为他感觉得出，她对盖普的坐立不安已经开始不耐烦，需要有人给她打打气。“给他时间，他会写出来的。”
“他怎么知道第三本小说会好？”盖普大怒。“我的第三本书根本还不存在。照他们的出版方式，我的第二本小说也等于不存在。这批编辑满脑子神话，自作聪明乱发预言！要