“王大婶你怎么讲话这么毒，想当初你不是还千方白计要把你们家闺女嫁给苏秀才吗？”
“吓！呸！呸！别再提这件事，想来就有气？是我们素月幸运，否则这一辈子的幸福可就完了。”
众人的议论声愈来愈大，似乎也不怕她听见了。
苏子仪苦涩地勾起唇角。看来她的事是众人皆知了。
所谓好事不出门，坏事传千里，就是这么回事吧？
好不容易在众人“关切”的目光中，她走到了家门。
奇怪？家里的大门紧闭。
她敲了敲门，过了半晌，门打开了一条细缝。
“子仪！你回来了？”门后是玉嫂惊讶的脸庞。
“快进来！”玉嫂开了门，迅速拉了苏子仪进来后又立刻将大门紧闭。
“玉嫂，这是做什么？”干嘛鬼鬼祟祟地？
“唉，近来家里一天到晚都有些无聊的人来说些无聊的闲话，咱们听都听怕了。
一定是她的缘故。苏子仪了然。
“爹、娘呢？”
玉嫂面露忧愁。“你娘被老爷毒打一顿，已经被关进柴房里了。”
“什么！？”她又惊又恐。“那怎么行，我去跟爹说——”
“不行啊！”玉嫂拉住她。“你现在绝不能出现在老爷面前，老爷正在气头上，看见你准会把你打死的。”
“就算如此，我也不能不管娘啊！”
“唉，先别冲动，咱们先想想办法再说，你这么去也帮不上忙。”
苏子仪咬着下唇，恨自己的无能，却又不得不承认玉嫂说的有道理。
玉嫂将她拉进自己房里，对她说明事情的经过。
“当年我们也是逼不得已，才将你当成男孩子养大。那时你娘连生了五个女孩，老爷说要是这胎再生女的，就要休了你娘。”
“这未免太过分了，生不出儿子又怎是娘的错，她也是莫可奈何啊！”苏子仪为娘叫屈。
“可这世界就是这么回事儿，有什么办法。”玉嫂只有摇头。“只是这些年来委屈你了。希望你别太责怪你娘，她也是个可怜的女人。倒是我，当年是我出了这个主意——”
“我不会怪娘，也不会怪您。”多年来，她早已深刻体认娘在家里所承受的压力。这么回想起来，当年她执意要娶洛仲情时，想必娘也担心受怕了好一阵子吧？
“这事怎么好像全村的人都知道了。”她问出困惑她的问题。
“讲起来就令人生气！”玉嫂愤慨道。“都是洛家的人传出来的，而且还讲得很难听，他们也不想想，当初你是为什么会上王府的，还不是为了要救他们的宝贝女儿！”
原来如此。
在看过洛仲情的本性之后，这一切对苏子仪而言，也不太令她惊讶了。
“算了，反正迟早瞒不住的——”
她话说了一半，门突然被粗鲁地踹开。
苏子仪的爹一脸狰狞地冲了进来。
“你还回来做什么！？”他一把捉住她的前襟大吼。
“爹……”苏子仪从没见过一向对她宠爱备至的爹如此狂怒的模样，不禁吓得无法反应。
“不要叫我爹！”他用力甩了她一巴掌，将她打倒在地上，唇角流出鲜血。“苏家不承认有你这种耻辱！”
爹的咒骂将苏子仪唤醒。她不能接受这种指控！于是她昂起头。
“我不是苏家的耻辱。生为女子，不是我的错，没有人有错，错的是你和那些重男轻女的古板观念！”
“你还敢顶嘴！？”他暴跳如雷。“你知不知道为了你，我受到多少人嘲笑！？整个村子里的人都在笑我这冤大头，被老婆骗了十八年，这口气叫我怎么咽得下去！”
“难道因为我是女的，以前我所做的一切都要被抹煞掉吗？我也曾考中秀才，也曾是苏家的骄傲啊！爹，你以前那么疼我，为什么现在说翻脸就翻脸？”太不公平了！
“秀才有个屁用！”他怒吼道。“我宁可你是个白痴，也不要你是个聪明的女儿。只有儿子才能传宗接代，只有儿子才能继承我苏家的血脉！”
他冥顽的脑袋是不可能理解的。苏子仪冷然注视，决定放弃说服他，可是她还是得为娘请命。
“爹，把娘放出来吧！娘年纪大了，承受不起的。”
“那个贱女人，死了最好！”他恨不得亲手杀了她！
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爹的话不只让苏子仪震惊，更让她心寒。
结缡三十多载，居然能够如此狠心。
难道男人都是这样冷血无情的吗？若是如此，她庆幸自己不是男人。
“我不求你了。”苏子仪瞪视父亲一眼。“我自个儿去把娘放出来！”说完她转身要走。
“你——你这孽女，给我回——”他猛地捉住她的手臂。
她正要挣脱，突然之间，苏子仪感到往后拉扯的力量消失了，她一回头——
“啊！老爷！”玉嫂惊叫出声。
苏子仪的爹已倒在地上，两眼翻白，面色血红——
已然气绝身亡。
一夕之间遭逢剧变。
发现自己是女人——被逐出王府——回家——父亲因自己而活活气死。
替爹办完丧事，苏子仪茫然跪在牌位前。
她很难虚伪地说自己为爹的去世而悲伤。事实上，多年来看尽娘和姐姐们在爹的威权下畏缩、哭泣。也许，他的离去反而是苏家女子的一种解脱。
“娘……”她感觉娘走近，仰头看她。娘身上脸上还留着一块块被爹打过后留下的乌青。
陈氏面色苍白，木然注视着丈夫的牌位。这折磨她一生的男人……
“我哭不出来。”她突然开口，那声音空荡荡的像对女儿讲，又像是自言自语。“我哭不出来，看见他死了，我竟然一滴眼泪也掉不出来……”
“娘。”苏子仪站起来，拥抱住母亲。
自她的手臂感觉母亲瘦弱的小小身子，和微弱的颤抖。耳中传来娘止不住的哭泣……
“你有什么打算？”陈氏问女儿子仪。“想嫁人吗？•；”
“不！”苏子仪想也不想就摇头。
爹死了一个月，生活再度步上轨道，陈氏的气色看来也好多了。不，也许从没这么好过。长年纠结的眉心舒张开了，整个人看起来有精神多了。
“那你要做什么呢？女孩子家不嫁人……”
“娘，嫁人不一定就幸福啊！”
陈氏无语，女儿说的没错。“也好，反正你爹留下的家产，也够咱们生活无虞。你想怎么做，就怎么做吧！”
“我想上学堂读书！”
苏子仪的答案让陈氏惊骇莫名。
“上学堂？可是……你是女的，这学堂全是男人……”
“您放心，我想去的学堂在徐州。那儿的夫子很有名，而且又没人识得我，再说我也作惯男人的打扮了，不会有问题的。我很喜欢读书，这是我一直想做的事。”
陈氏心里五味杂陈，不知该为女儿高兴，还是难过。高兴的是，她能跳脱一般女子的宿命；难过的是，她终将无法体会生儿育女之乐。
“唉。好吧，你就去吧！”陈氏虽然忧心，却也决定放手让她自由。
“谢谢娘。”
“你要好好照顾自己。”
听说好友雨脉回娘家小住，苏子仪特地上宋家拜访。
雨脉在闺房里接待好友。知道自己是女儿身，苏子仪也就不再避讳。
“当了娘，你却依然没变。”
宋雨脉仍是一派优雅从容，纤细美丽的模样，只是如今怀里多了个胖娃娃。
“好可爱。”苏子仪探头看一眼那娃娃，深深被那圆胖柔嫩的小脸蛋吸引住。
如果她还在王府，会不会也怀了“他”的孩子？他的孩子一定会像他一样俊美吧？或许也会像他一样有副喜欢整人的坏习性吧？
她蓦地回神，想到自己居然胡思乱想，不禁满面通红。不一会儿，又刷白了脸。
这是不可能的事。今生也许再也见不到他了，她却还想着这些，不是太傻了吗？
思及此，一阵阵心痛缓缓蔓延开来。
此时雨脉将孩子交给下人，那娃儿却一离开母亲的怀抱就嚎啕大哭，逼得她只得再接回来。
“这孩子，就像他那个牛皮糖爹爹一样，”雨脉忿忿地道。“就会折腾我。”
虽然嘴上骂着，苏于仪能看得出来雨脉心里其实是有一丝甜滋滋的。
“你很幸福。”
子仪的话让雨脉怔了一下，随即满面通红，失了往常的镇定。
“才不呢！还是你好。自由自在，无牵无挂。”
“是啊……”她怅然答道。
雨脉挑起眉眼。
“怎么？难道你忘不掉那个穆王爷？”她和丈大曾见过赵寻，知道他是个俊美无俦又深沉难测的男人。
“我是无法忘记他，也许永远也做不到，可是我知道要跟他在一起，是不可能的。要我日夜等待着他的宠幸，还有跟上百成千的女人共用一个丈夫，我宁可放弃。他太尊贵、太遥远了，是我永远无法企及的。”
“还没试过，你怎么就放弃呢？”
“难道你认为他有可能为了我一个女人，舍弃后宫佳丽三千吗？那么多女人渴望他，他有可能永远专心一意地爱我吗？”
雨脉沉默下来，无话可说。
苏子仪咬唇不语。片刻，抬起头挤出一抹微笑。
“好了，别说我了。你丈夫呢？怎么没跟你一同回娘家？”
“我不准他来。”雨脉皱起眉。“他一天到晚只会来烦我。”
“他有可能不来找你吗？我看他一刻也少不了你。”
袁睿的醋劲苏子仪可是领教过的。在她还是男儿身时，就因为让他见到她和雨脉过于亲密的模样，而引来一阵误会。
想起来，雨脉似乎一直知道她的女儿身分……
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“这么多年了，你明明知道我是女的，为什么从没告诉过我？”实在太不够朋友了，害她被蒙在鼓里这么久。
“太早告诉你，那还有什么趣味？”雨脉闻言嫣然一笑。
看着雨脉无邪的笑靥，子仪心头窜过一阵寒意。
这女人真