胡长江生于江汉平原一农民家庭。呀呀学语时，父亲故去。生活捉襟见肘，数次面临失学，靠亲友资助才勉强读完高中，考取中南某农学院。毕业分配时，恰逢广东省农垦局到学校招聘，他报了名，被分到雷州半岛一个国营农场，干得有板有眼。场领导正准备提拔他做农场办公室副主任时，不料他初恋失败，个人情感受到严重打击，一咬牙离职而去，来深圳闯荡，先后在多家工厂、公司摸爬滚打，练就了一身软硬功夫。
婷婷认识胡长江，是在1991年春天市团委举办的大龄青年联谊会上。那天，他在众多靓女俊男中一眼就瞅见了她，赶紧邀舞，跳了一曲华尔兹。
两人的感觉都很到位。
胡长江后来告诉婷婷，当时她吸引他第一眼的东西，是身上穿的那件镶红色旗袍。旗袍的古典美，在这个崇尚新潮的城市，无疑具有强烈的反驳意味，它比那些五花八门的西式套裙，更能唤起一个农家子弟的赞美之心。
无独有偶，当婷婷第一眼见到一个高大结实、略显干气的男子紧盯着她走过来，便意识到自己可能会嫁给他。
爱是一种感觉。然而，感觉是不可靠的，既然第一次失败是因为爱情靠感觉，第二次也会因感觉而失败。婷婷惟恐自己重蹈覆辙。
相当谨慎地跟胡长江交往了一段时间，婷婷越来越欣赏他的朴实敦厚。出身贫寒的人懂得怎样珍惜生活。跟这种可信赖的男人在一起厮守，不正是自己的愿望吗？她想。
当然，不能排除婷婷的意识里还有这种模糊的思想：既然你已不可能再找到自己真心爱恋的人，就找一个真心的、无条件爱你的人，不也行吗？
就在婷婷跟胡长江结婚前夕，出乎意料的是，她忽然收到一张妹妹寄自美国拉斯维加斯的明信片。明明首先请求婷婷宽恕她；其次告诉婷婷，她已跟林风离婚，因为实际上他们除了男女之间的性别吸引毫无共同之处，现在她已嫁给了一个黑人摇滚乐作曲家，跟着他到处漂游。
明明居无定所，婷婷无法回信，只有而已而已。
婷婷跟胡长江的婚礼操办得比较简朴，仅有双方的亲戚和个别好友出席。官之麟夫妇也来了，他们顺道去香港探望燕玲那已有86岁高龄的母亲，并给燕玲死去多年的父亲上坟，了却一桩夙愿。
不去不知道，一去吓一跳。燕玲竟意外地得到一笔可观的遗产。
父亲的遗嘱写明：无论什么时候，只要当年那个叛逆的女儿自愿回来，在他的坟前下跪叩头，他便既往不咎，让其继承家族财产的五分之一，计400O万港币。
已过花甲之年、早就做了祖母的燕玲失声痛哭，此时她比谁都懂得“可怜天下父母心”的感念之义。
官之麟夫妇回国之后，又把这笔钱的五分之一捐给了公益事业，余下的在深圳注册，成立了“天长实业公司”。燕玲任董事长。家庭会议决定，官婷婷做总经理。但后者认为自己能力有限，坚辞不受。最后只好让她挑一挑副总经理的担子。至于总经理一职，则面向社会招聘。
胡长江对妻子二话不说就放弃了公司那把最重要的交价不坐，骨子里痛心疾首，但他没有表露出来，转而向燕玲，相当冷静地，毛遂自荐。
也许是燕玲强大的事业心使然，也许是她以一个老资格的法官非凡的洞察力预见到，胡长江跟婷婷的婚姻是脆弱的，她只对胡长江说了一句话：“欢迎你加入应聘者的行列。”
胡长江没有参加应聘，不知是因为赌气，还是由于自信心不足，抑或是要保持一个男子起码的自尊？这一事件无疑在他心头抹上了一层阴影——官家的人瞧不起他。
虽然，婷婷对他一如既往地温柔体贴，他也一往情深地爱着婷婷，但他总觉得生活很不自在，常常一个人去外面玩儿，又发展到找借口不回家，呼朋唤友，打牌喝酒，举杯消愁愁更愁，乐一乐，跟各式各样的女子打情骂俏，自然也顺水推舟了。
公司草创阶段，婷婷忙得不可开交，无暇把过多的注意力放到丈夫身上，只是隐约感觉到他有某种程度上的不对劲。
渐渐地，以女人的嗅觉特别灵敏的鉴赏力，她辨别出他衬衣上的香水味，几乎天天在变，就知道他在外面荒唐。
沉不住气了，婷婷质问胡长江：“你为什么要这样？”
“我什么这样什么那样啦？”胡长江反问。
婷婷又不敢或不想点破，夫妻间第一回撕破脸皮总是非常艰难的，就像一个人第一回喝酒总是难以下咽一样，于是她只好暗暗啜泣。胡长江急了，连忙抚慰妻子，无限温存，上边好言好语，下边循序渐进。
风停雨住下来，就相安无事了。
但，两人都清楚，彼此的和谐已经打破。
婷婷以女性的本能，想尽快为胡长江生一个孩子，以挽救夫妻间存在的危机。
（）
临产前两个月，婷婷辞去公司“副总”的职务，力荐丈夫暂行其职权。
胡长江走马上任，出手不凡，为公司办了几件大事，得到了燕玲的赏识。那个应聘来的总经理看他既是一块商场上的好料，又是官氏家族成员，自己继续干下去，便是不识时务，于是提出辞职。
胡长江，理所当然成了“天长实业公司”叱咤风云的人物。
时值六月初，深圳湿热，婷婷回到凉爽宜人的北京，产下一女婴。胡长江闻讯，并未表现出初为人父通常的喜悦，他是农民的儿子，也指望自己有一个儿子。
不过，他这种遗憾很快被事业上的成功弥补。在他的运作下，公司蒸蒸日上，不到半年时间，资产总额增长了近一半。
他那农家子弟特有的韧性，屈抑人生造就的敏感，以及由知识分子兑变而来的商人的野心，结合起来，爆发出了巨大的能量，使他在商战中，无所不用其极。他最拿手的绝活是善于打政策的擦边球，违法勾当也说干就干。
如日中天的胡长江，吸引了许多十五的月亮一般美好的女子。实事求是地说，对她们，他并不感兴趣。
唯有一人，让他情有独钟。
此女就读于“深大”，家境窘困，但心有凌云之志，在“南海大酒店”做钟点工，弹钢琴，让胡长江偶然碰见了。直觉上。他就很认同她的气质——艳如桃李、冷若冰霜；当他一了解她那与自己如出一辙的身世，不由得顿生怜香惜玉之情。
帮助她，追求她。
吻了她，就想动她。
她却像一棵被触的含羞草一样惊厥起来。
你可以想象胡长江的那种心痒痒的滋味。他又找回了初恋的感觉——曾经被雷州半岛肥沃的土地和巨大的红色耕作机埋葬了的东西。
生产后将养数月，婷婷又回到深圳，重履“副总”之职。
胡长江在“老总”的位置上，就没有原来那样如鱼得水了，许多不那么名正言顺的商业行为都受到婷婷的制肘。而且，她动不动就越级向董事长汇报，让他极为光火。
争执越来越多，矛盾越来越大。
婷婷认识到了一个更为真实的胡长江：他压根儿就不是自己曾经以为的那种朴实敦厚之人；胡长江也觉得婷婷直冒傻气，令人讨厌，便常去跟那“深大”女生约会。
久而久之，婷婷知道了此事，并未大吵大闹，只是不动声色地请他想一想：他还要不要这个家？
胡长江当即表示要痛改前非。
婷婷心太软，也就原谅他了。
在外遇问题上，如果说得到了原谅的女人一般会改邪归正。得不到原谅的女人往往会变本加厉；那么男人，则恰恰相反。
收敛了三五日，胡长江又故态复萌，向那“深大”女生，发动一浪高过一浪的强大攻势，以求得“攻城掠地”最实质性的进展。
婷婷失望之极，干脆搬到公司去祝她要让胡长江好好反省反剩这年冬天，她又收到了明明的第二张明信片。寥寥几行汉字，大意是说：她离开了那个黑鬼，第三次结了婚。丈夫是一位瑞士足球运动员。眼下他们正在阿尔卑斯山滑雪。最后，仿佛是为自己频繁的离异辩护，又好像要给姐姐一个忠告，明明箴言一般写道：“你别说永远。”
婷婷苦笑一下。
她正为自己的婚姻烦恼，又不禁替明明担忧起来。过了这么些年，经历了许多事，她当初对妹妹的一丝恨意，已烟消云散。每一个人都会犯错误，为什么要对自己亲爱的人求全责备呢？
想到这里，她突然明白她的自我缓解，并不是针对妹妹，而是针对丈夫。
一转眼，搬出来两个月了。家，毕竟是家埃夜已深了。
婷婷毫不迟疑，当即出去买了束康乃馨，兴致勃勃回家，想给胡长江一个惊喜。
贼似的溜回家，拧灯，悄悄推开虚掩的卧室门，婷婷一下子掉进了冰窖：在她的婚床上，有两具白得刺眼的胴体，竟首尾倒置，绞在一起，不堪入目！
把门一摔，婷婷冲了出去。康乃馨撒了一地。
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她在街上没头没脑地疾走了很久，停下来时，慢慢意识到，自己是想从大街上找一个男人上床，健康地、纯粹地Zuo爱！不这样，你就无法表达，你对那对鸟男女首尾倒置之举，怎样刻骨的轻蔑！
回到公司，婷婷看到大堂的两个保安还在尽职尽责地巡夜，便唤其中一个跟她上楼。
被唤的保安不解，忐忑不安地尾随着，瞧老板娘非常有气似地打开了经理室的门，不敢造次，便侍立在外边。
婷婷大喝一声：“进来！”
连她自己也吃惊不小。
保安刚从内地的山沟沟里来，没见过什么世面，大概还不到2O岁，在老板娘面前非常拘谨。婷婷就觉得他有那么一点可爱，声调柔和了许多，让他从酒柜里拿出一瓶“人头马”和两个高脚杯。
几杯酒下肚，有了八分醉意的婷婷，又让保安坐到自己身边来。保安的脸涨得通红，没有听从她的命令。婷婷大笑：“瞧你，好像我是一个母夜叉似的。我其�