那纪老儿颤巍巍地趴在地下，听过了圣旨，谢过了恩起来，心才放下。当夜一宿无话，第二天起来，精神十分清爽。皇帝出来，纪晓岚又跪下来谢恩，皇帝笑问道：“怎么样，这两个宫女还不觉讨厌么？”
纪晓岚又连连叩着头。从此以后，这两个宫女终日伴着纪晓岚，在御书房添香拂纸，叠被铺床，直到他编书完成，退出宫来，乾隆帝便命他把这两个宫女带回家去，算是姨太太。北京的人都说纪晓岚奉旨纳妾，纪太太看了，也无可奈何。接着又是和孝固伦公主下嫁京城里又是十分热闹起来，先在东大街造一座驸马府，却十分高大，是皇帝赏赐的。屋子里陈设得十分精美，和坤有的是钱，暗地里又添了三十万银子，在驸马府里造着一座大花园。因为清宫定例，公主虽嫁了驸马，夫妻两人，不常有得见面，公主住在内院，附马住在外院，和坤怕他儿子住在外院气闷，便造了这一座大花园，穷极楼台之胜。到了大喜这一天，公主辞别皇上皇后，又辞别生母魏佳氏，出宫来了。到了驸马府，那和坤夫妻两人，对着媳妇朝拜，行过了大行，府中大热闹了三天，公主左右自有保姆侍女等伺候着。这位公主性情也是十分活泼的，她见驸马新婚的第一天，和她同过房以后，便去住在外院子里，一连几十天不得见面儿，她便吩咐侍女去宣召驸马进府来，却被保姆拦住了，说是本朝的规矩，公主不能轻易宣召驸马，公主听了，也无可奈何，只得耐性守着。看看守了三个多月公主又去宣召驸马，又被保姆拦住。说公主不识羞，公主气得哭了，要进宫去奏明父皇，自已又是出嫁的公主，不能轻易进宫去，况且夫妻俩的事体，如何可以对父母说得。后来到底由驸马化了五千块钱，保姆才放他进内院去，夫妻团圆了一回，从此以后，他夫妻两人，要见一面儿，保姆总是百方刁难，总是给他钱，才能通过。这是清宫从来做公主的都怄这个气的，这且不去说他。再说乾隆帝，这时年纪已在六十以外，对于女色的事，自然差了一层，只是欢喜微行，他没有事的时候，常常离开宫女内监们，穿着便衣，私自出宫来四处闲玩。到了乾隆六十年，那乾隆帝让位与皇太子，九月初一早朝，众大臣在勤政殿上，乾隆皇帝下谕说，朕即位之初，便对天立誓，如能在位到一个花甲的年数，便把皇位传给太子，不敢和圣祖在位六十一年的数儿相同，如今已是乾隆六十年了，朕已遵照列祖成例，把太子的名字写好，预藏在正大光明殿匾额后面。便立刻派满汉两位相国，带同内监们到正大光明殿上去，把那储藏太子名的金盒拿下来，当殿打开一看，见上面写着册立皇十五子嘉郡王琰为太子，以乾隆六十一年为嘉庆元年，有承宣官当殿把诏书读过，文武百官一齐跪贺，退朝下来，又赶到毓庆宫去贺太子的喜，那嘉郡王一面接过诏书，一面接待众官员，又自己对众人说了许多德薄寡能的客气的话百官退出宫以后，忙赶到父皇宫中去谢恩。那时太子的生母魏佳氏，已封为第一贵妃，见了他儿子，又劝勉了一番。到了第二年元旦早朝，乾隆帝御太和殿，行过禅位礼，把那传国宝玺，亲自授给嘉庆皇帝，称做仁宗睿皇帝，又尊乾隆帝为太上皇帝。嘉庆虽说做了皇帝，那臣下上奏章，都称着太上皇皇上，所有一切奏章，都须送给太上皇阅看，便是那军国大事，也须由嘉庆皇帝去请过太上皇的训，才可以执行。因此这位嘉庆帝却十分不自由，在嘉庆帝是很孝敬太上皇的，便也不以为意。这一年是太上皇八十六岁万寿，不但文武百官都来贺寿，便是那满蒙回藏各盟旗的贝勒台吉以及各外国使臣，都来上寿。皇帝下旨在太和、中和、保和三个大殿上赐宴，又召集各省官绅年在六十岁以上三千人，在圆明园中举行千叟宴。太上皇在宫中带领妃嫔皇帝皇后各皇子福晋开一个家宴，嘉庆皇后便是喜塔腊氏，当时皇后拜过太上皇的寿，太上皇便亲自将孝贤皇后遗留下来的东珠帽珠，和东珠朝珠，赏给喜塔腊后，又把许多珍宝赏给各皇子福晋。这时只有那春阿妃还活着，陪坐在一傍，太上皇见了春阿妃，想起从前少年时候，许多风流韵事，便忍不住伤心起来，有了年纪的人，又因荒淫过度，后来白莲造反，好不容易把那教徒齐二寡妇剿平了，乾隆帝受不起惊吓，正月初一日这一天，就死在乾清宫里，好一个十全天子，就算完了，正是：十全美誉今何在一旦无常万事休要知乾隆死后，宫闱中如何情形，且听下文分解。
第五十六回 公主矜存贤妃封后 剌客正法教徒攻宫
话说乾隆皇帝薨后，嘉庆帝与和坤，早有深仇，众大臣因希承意旨，纷纷奏参，和坤贪赃枉法，弄权舞法，种种大逆不道的罪，内中要算监察御史广兴，吏科给事中王怀祖，参得最是利害。说和坤有大逆之罪之十，有可死之罪之十六，真是一字一刀，骂得他体无完肤。嘉庆帝共收到参摺六十八扣，勃然大怒，立刻下旨，命成亲王仪亲王带了御林军去捉拿和坤，又怕路上有人劫夺，又派御前侍卫勇士阿阑保沿路保护，把个和坤直拖进刑部大堂，上谕派刘相国董中堂八王爷七附马用严刑审问。和坤熬刑不过，只得一一招认，那刘相国就是刘统勋便吩咐钉上镣铐，收在大牢里，一面把审问情形，详细提奏上去。嘉庆帝看了奏章，一面把刘相国召进宫去商量查办的事体，刘相国奏称，像这般贪赃专权大逆枉法的奸臣，理宜从严究办。嘉庆帝便下旨十一王爷去查抄和坤的住宅，派二皇子绵宁查抄和坤别墅。那两位王爷，奉了圣旨，怎敢怠慢，间刻带同番役人等，如狼似虎地分头查抄去了。和坤屋子很大，家产又多，那班查抄的官员，直查了五日五夜，才一一查点清楚，回宫复旨。嘉庆帝看了清单吩咐把现有金银存储户部外库，以备抚恤川陕楚豫兵灾之用。此外未经估价的产业，着将原单交与八王爷绵二爷刘相国等会同户工二部详细估价。所估银两，悉数充公。这一抄，除古玩珍宝送入大内不计外，嘉庆帝实在到手八万六千万万银两。因此京城里小儿都唱着“和坤跌倒，嘉庆吃饱”
的歌谣，一面嘉庆帝又下谕旨，着大学士六部卿翰詹科道，会同拟具和坤应得的罪名。隔了几天，那许多会凑趣的官员，纷纷上摺，说和坤贪赃枉法，贻误军机，心怀异志，大逆不道。有的说应该斩首的，有的说应该凌迟到碎刮的，有的说应该灭族的。嘉庆帝看过了奏本，心想这和坤是先皇的宠臣，如今皇考宾天不久，便将他正法，在朕心实有所未安。如今朕格外施恩，赐他一个全尸罢。立刻下旨说，姑念和坤是首辅大臣，于万无可贷之中，免其肆市着加恩赐令其自尽。至于和坤之子丰绅敬德，亦属罪无可逭，只因其早年尚主，和孝固伦公主，平日又最为皇考所宠爱，朕今仰体丰考慈爱之心，曲加体恤，若骤将丰绅敬德革去职位降为平民，则于额附体制不符，其原有和坤公爵，应照议革去。著加恩另赏伯爵，今丰绅敬德承袭，自朕加恩以后，该额附只许有家静守，不准出外滋事。这道旨下去以后，刘相国当即到刑部大堂，把和坤从大牢里提出来，验明了正身。把圣旨宣读一过，和坤朝上拜过了圣恩，不觉吊下眼泪来，当有番役把他推进一间空屋里，那屋梁上挂着一幅白绸子，和坤便在那白绸上吊死了。自从和坤死了以后，第二连三，又有人密奏那福尚书有心济恶，皇帝也把他下狱治罪，又有人奏大学士苏凌阿是和坤的婚亲，皇帝也勒令他休致，又有人奏说侍郎吴省阑李潢太仆卿李光云，都是和坤引用的人，皇帝一律把他们降职调用。这一场大惨案，闹得人人胆战，个个心惊，亏得这时白莲匪次第肃清。到嘉庆四年二月那匪魁王廷诏被将军明亮擒住，徐天德也跳海溺死。那经略大臣和三省总督都奏称大功戡定，嘉庆帝便在京城里祭告陵庙，封赏功臣。看看国家太平，皇帝便打算举行巡狩典礼，西幸五台山去，忽然那皇后喜塔腊氏，一病薨逝，嘉庆帝十分伤心，那钮钴禄氏，原是十分贤德的，皇帝平日也十分宠爱，便册立钮钴禄氏做了皇后，照例晋封后父恭阿拉做承恩公，那皇后却再之辞谢，满朝的文武官都上奏章称她是贤后，直到喜塔腊后灵柩出殡以后，皇帝才慢慢的去了伤心，在宫中闲着无事，又打算出幸五台山去，不料那西北角天上忽然出现了一颗彗星，钦在监奏劝皇上彗星出现，主有刀兵，不可出幸。又把这年闰八月改在第二年的二月，那时有个八卦教即白莲教变像，徒党遍布直隶河南，山东山西各省，他们有两个教首，直隶的是林清，河南是李文成。林清一日勾通太监，暗通消息，听见这项提议，便想乘势起事，当下造出四句谶语，说是：“一八中秋，黄花满地，天数难逃，移改无益。”
恰值直隶岁荒，饥民啸聚，林清便趁机召集，并约定李文成同于闰八月十五日发动，又通知熟识太监届期内应，不料这鬼祟计划，却被河南滑县知县强克捷侦知，他赶紧具文禀请抚府发兵，均置不理，他暗想，李文成是滑县人，我是滑县知县，乱事一起，我要负责任的，那时抚府必还责我不会防备，在这地步，到不如先发制人，就是我死了，也算尽忠国家保护百姓。主意打定，便即密集衙役，所有巡夜的灯笼，拿人的家伙，统令备齐，克捷当下坐轿出来并令衙役不准吆喝，悄悄前走，衙役等都不知县官要往何处办案，只好遵令照办，走东转西全由克捷亲自指点，用至走到一个僻静地方，见前面有一座院落，街门虚掩，这便是教首李文成住处，克捷便叫把轿停放，立时下来，即分派一半衙役，将前后门把守，衙役中这时有几个素与文成通声气的，虽知道长官来意不善，可是谁也不敢妄动，只得遵照命令而行。克捷自领一半
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