女郎她死了- 第27部分

费雷斯再次懒洋洋地喷出烟雾。

“幸好本案不是数学谜题，而是需要些想象力才能解决的把戏。无论脑子并不灵光的沙利文设计了怎样的谜题，我们只要简单地顺藤摸瓜，一定可以找到答案。”

“简单。”亨利·梅利维尔呻吟道，“哦，我的天哪！你还真是无知者无畏！简单！”

“我坚持自己的主张。我们这位沙利文先生，”费雷斯皱起鼻头，“不可能难倒我。我发誓将解开他设的谜题。如果我们的艺术大师承认自己遇到麻烦了，”他冲亨利·梅利维尔点点头——“那我打算亲自试一试。警长，你怎么看？”

克拉夫仍然沉思着。当他抬起头时，脸色和缓了一点，但双手仍然抱在胸前，好像自己拥抱着自己。

“这个啊，先生们，”他说，“我可以简单明了地告诉你们我怎么看。我还是不相信本案是谋杀。”

*　*　*

1　费雷斯此处是拿丽塔和沙利文的消失之谜开玩笑，故意说成是温莱特言而有信安排的谜题。

第十五节

克拉夫的话一石激起千层浪。虽然亨利·梅利维尔和我都表示反对，但他不为所动，举起一只手让我们安静些。

“目前为止已知的事实包括哪些？”他问道，“我承认，亨利爵士刚刚证明了这两人打算私奔去美国。”

“谢谢了，孩子，对你的肯定我十分感激。”

“不过接下来他的分析从根本上说与事实相反。他说这两人不是在悬崖边遇害的，那我要问了，他们遇害的现场究竟在哪里？”

“我怎么会知道？”亨利·梅利维尔咆哮道，“也许在画室那个幽会的小房间中。也许在岸边的某个洞穴中。这家伙，”他冲费雷斯点点头，“一直跟我说那些洞穴。”

“先生，你认为这算证据吗？”

“也许不算。不过……”

“我需要的是证据，”警长不无道理地指出，“而且在我看来，从昨天以来，与本案有关的证据并没有改变。”

“你还是坚持自杀论？哦，我的孩子。”

“当然。证据有变化吗？即便他们原本的计划是私奔！”

“你对此毫不怀疑．是吗？”

“等一下。我想到了昨天问过你的一个问题。我问你：“如果这两人本来就打算自杀，谁会费劲干掉他们？，而你说这不重要，也许他们本打算自杀，事到临头却失去了勇气。”

“那又如何？”

“如果我们换个角度看，”克拉夫说，“这两人本打算带着老先生的钻石私奔。他们计划好了一切，但到了最后的关键时刻，温莱特夫人——显然是整个计划的主要推动力量——突然不能面对这一切。克劳斯里医生告诉我们她有多喜欢温莱特先生，这点你也承认。也许我不怎么了解女人。不过温莱特夫人所说的‘我宁可去死！’听起来不像虚情假意。”

“嗯哼。然后呢？”

克拉夫双臂抱得更紧。

“她事到临头改变了主意，带着沙利文走到悬崖边，开枪打死了他，然后自杀。稍后克劳斯里医生因为无法忍受她和殉情丑闻联系起来，从悬崖边捡起凶枪带走了。就像我们昨天分析的那样。”

又回到老地方了。

看来我再次激烈抗议也没多大用处。不过我想，还好这次亨利·梅利维尔站在我这边。

“还有一个小细节，”亨利·梅利维尔抱歉地咕哝道，“说实话我本不想用它来烦你。不过因为我天性固执，忍不住要说出来。星期天晚上有人去画室那儿把沙利文的车开到埃克斯穆尔高地，沉进了粘粘软软的沼泽之中。这点你全忘了？”

克拉夫微微一笑，但笑意没有进入那只假眼。

“不，先生，我没忘记。不过，昨天在座某人向我们承认，他对埃克斯穆尔高地一草一木了如指掌，肯定知道选择何处弃车。而大部分人都办不到。很抱歉，医生，星期天晚上你在做什么？”

如果说出来能让我显得更可信，我要说过了半晌才明白他的言外之意。也许我反应迟钝了些，不过他问得也太荒谬了，我根本没往那个方向想。直到三个人六双眼都看着我，费雷斯爆发出一阵大笑后我才反应过来。毫无疑问，亨利·梅利维尔将案件所有细节都转告费雷斯了。

“你知道吗，卢克医生，”费雷斯走到壁炉旁，在炉壁上敲着烟斗说道，“如果真是你干的我也不奇怪。这正像是你的所为，该死的、愚蠢的英雄救美。”

我当时的反应肯定让人叹为观止，因为亨利·梅利维尔赶紧说：“放松点，医生！小心你的心脏！”

“但我说的是实话，”费雷斯说，“我可以想象他半夜三更跑出去弃车的样子。为了保全一位女士的名声，毁掉可以证明她本打算和沙利文私奔的证据。”

我恐怕自己是愤怒地咆哮了一阵，然后说：“不管我怎么说，你们大概都不会相信。不过你认为任何一个正派明智的人——或者说一个明智的人，不管正派与否——听到沙利文夫人的惨叫，会眼睁睁地看着她和汽车一起沉进沼泽吗？”

“那位年轻女士受伤了吗？”克拉夫问道，“我怎么不记得她受了伤？”

“我也不记得。”费雷斯附和道。我猜他附和克拉夫只是为了戏弄我，但不管怎么说他还是附和了，那高高的鼻子下露出一丝邪恶的笑意，“我得说贝拉受到了温柔对待。我自己也不可能做得更好。”

“她被人带回了画室，”克拉夫继续道，“如果弃车的人是凶手，合情合理的猜测是她会被留在荒原寒冷的雾气中，冻死活该。但是，她醒来时发现自己身处画室夹层小房间中。对于这一点你怎么看，亨利爵士？”

亨利·梅利维尔充耳不闻。他坐在椅子里，向前弯着腰，胳膊撑在膝盖上，拳头抵住下巴。如果不是戴着眼镜，他看起来不怎么像尼禄皇帝，倒像是在元老院思考争议的西塞罗1。

“发现自己回到了画室中？”他茫然若失地说着，嘴角耷拉着，“发现自己回到……哦，瞎扯！”他如梦初醒，烦躁地动了动，推了推鼻梁上的镜架，说，“抱歉，孩子。老家伙我神游太空了一阵。我们的医生又干了什么坏事？”

“我什么也没说。我甚至没有暗示什么，”克拉夫撒谎道，“我只是问他星期日晚上人在何处。

【‘文。】“哦，该死，先生，我在家！”

【‘人。】“我明白了。医生，你是几点上床睡觉的？”

【‘书。】“很早。九点之前。他们说我头天晚上累坏了，必须早点休息。”

【‘屋。】“那之后你见过谁吗？”

“这个……没有。上床后没人会来打扰我。”

“也就是说，即使你需要证明自己当时在家，也没有证据？”

我抓紧了衣领。

“现在让我来跟你直说吧，”克拉夫张开抱在胸前的双手，用一支铅笔指着我，认真道，“我一直在努力跟你好好说道理，但你就是不听。有人从自杀现场拿走了那把枪，有人处理掉了那辆车。目的都在于保全温莱特夫人的名誉。我警告你，医生，明天早上在死因调查会上你将有大麻烦。我会亲自给你找麻烦。”

他转身面对亨利·梅利维尔。

“你不明白吗，先生，我需要的只是证据！给我那两人并非自杀的证据！你说他们发明了某种方法可以飘在空中，或者行过不留痕……”

“我仍然坚持这个观点。”

“那他们是怎么办到的？”

亨利·梅利维尔深吸了一口气。

“你知道，”他即兴解释道，“我在这方面素有名声。”

“哪方面，先生？”

“在处理这种看似不可能的情况方面，我称之为事物该死的倔强本性。至于我们怎么会陷入如此混乱局面，”亨利·梅利维尔冲我乖戾地眨眨眼，“得谢谢你那位说服力一流的律师朋友史蒂芬·格伦吉先生。我听说过只有寥寥数人能够扰乱警察思路，他是其中之一。”

“如果你问我，亨利爵士，我会说他是唯一谈吐理智的人，”克拉夫反驳道，“而且他的话对验尸官有举足轻重的影响。”

“我敢说他肯定是。当宵禁的钟声响起，克劳斯里医生肯定会身陷监所，骗人的是小狗。正因为如此，我必须坐下来好好思考思考。”亨利·梅利维尔深吸口气，鼓起胸膛，像古罗马摔跤手在进入赛场前那样环顾四周，说，“没有其他办法，我必须破解本案中的飘浮迷局。”

“我将尽力提供帮助，”费雷斯说，“而且，我现在就能提出一种假设。我想，说不定我马上就能帮你破解这个谜局。”

“你？”亨利·梅利维尔夸张地嘲笑道，好像他这位小朋友是一条突然能言善辩的小虫子。

“别这么自大，老爷子。你又不是世上唯一喜欢花招的人。”

“当然不是。但我喜欢的花招和你不同，和贝拉·伦弗鲁·沙利文没关系，和其他……”

让我吃惊的是费雷斯面色微红。虽然他缩回椅子里，用烟斗柄敲着牙齿，但全身上下可疑地僵硬起来。

“我亲爱的康茂德思2啊，”他说，“我和贝拉之间什么事都没有。我昨天晚上肯定是喝多了，在炉火前吐露了太多秘密。听着，我希望你别把昨晚听到的任何事告诉莫莉·格伦吉。”

“那又如何？”

“就当是我的任性请求吧。”

“我真搞不懂你，”亨利·梅利维尔说，“有时候你的谈吐好像厌倦人世的疲惫浪子，有时候你又像是刚从伊顿公学3回家度假的小青年。”

“根据我的记忆，老爷子，我正想帮你解决谜团。”费雷斯温文尔雅地说，“你说过我们这两位打算私奔的朋友不可能顺着崖壁爬下去？”

“没错。”

“爬下去是不可能，但如果他们跳伞呢？”

亨利·梅利维尔表情严峻地打量着他。

“别说傻话了，孩子，我讨厌听人家说傻话。而且，”他摸摸鼻子说，“我已经考虑过这种可能性了。”

“这是傻话吗？”费雷斯轻轻地问道，“是无稽之谈？最近我们见过不少身背降落伞的高难动作。我不敢肯定在七十英尺这样短的距离，伞包能不能打开，但为什