“哦？你快说出来听听”
“二位前辈，我们此去，与其是同他们拼命，还不如乔装改扮，装成入山抬参的老客，在他们的营盘旁边晃悠几天，按照常规来讲，官军在外围巡逻之时肯定会发现我们。你们想，抬参是一个清苦的活计，折腾了大半年，无论官军还是匪军全都会厌倦，我们有很大机会能被他们擒获，乃至收编。只要能和四爷顺利接上捻儿○1，之后的事情不就容易得多了么？”
“嗯……”，胡老三听完不住地吧嗒嘴儿，“不愧是读过书的公子，就是比俺们这些大老粗想得周全”，洪屠户听完也是不住地点头，说道：“不错，就按知焉的法子去办，越快救出四哥越好！”
众人商议完毕，外面三更鼓声响起，三人因为了却了心结，身体中不禁萌生了些许的倦意，就各自拽被褥歇息去了。
注：○1接上捻（niàn）儿：东北土话，意为碰到面、接上头。
第十三章 … 重返（一）
可能是由于近海的缘故，胶澳的天气显得很潮，空气里弥漫着一股充满燥热的湿气。我躺在被窝里，呼吸之间都觉着分外的沉重。半昏半醒间，静玉的一笑一颦又无息无声地潜入我的脑中。随着那股咸咸的湿气，她的每个姿态都让我心头有种别样感觉。
一年说长不长，说短亦不短。静玉、含琢、梦蓉，三个相貌品性各不相同的女人闯进我的生活，她们时而给我带来灿烂的笑颜，时而又却携着血色渐行远去。有时我甚至觉得，如果不是我，她们各自都应有属于自己的别样生活：含琢这个年纪，她应该与一个云南土司的长子相爱成婚，尝到初为人母的甜美；而梦蓉也应该有自己的花样年华，去尽情地挥霍年轻赋予她的一切。然而，这一切全都没了 —— 只因为我，刘知焉。
朦朦胧胧之中，四更的鼓声又在耳畔响起，看来天色就快亮了。我赶紧闭上眼睛，强迫自己清空脑子里的残像，伴着洪屠户的震天呼噜和胡老三轻细的喘气声，不知迷糊了多久，我终于沉沉地睡去了。
再醒来时已是第二天的中午，洪屠户和胡老三早早起来，把昨日赶到胶澳的关东的老客送上返乡的小艇。华莱士也趁着空闲，给保安队的德里克和母猪龙开了一份正式的文书，赦免洪屠户两人的罪名。至此，除了少量没有转移的难民之外，胶澳终于恢复了往日的宁静。
洪屠户和胡老三把经过同我说完，我心中自是喜不胜收，从床上爬起之后，我简单地梳洗一番，待一切收拾完毕，下人端过石盒，还没等他将盒盖掀开，久违的香味已经从中飘散出来 —— 那是多么熟悉的滋味啊：豆汁儿与胶圈儿，旁边儿还搁着一晚浓酱的豆腐脑，热气腾腾的，虽然没肉，却是绝对的京味。我也没问来由，伸出勺筷便吃，洪屠户和胡老三他们也不说话，就在一边看着笑。
风卷残云佳食去，大腹便便知焉来。不到一刻钟，我便扫光了桌面上的所有吃喝，待下人收净了碗筷，我便与他三人重新商量起动身返回关东的事情来。我的意见是很坚决的，越早返回到关东，越早救出四爷越好，洪胡二人亦然，唯独华莱士面露难色。
我是理解华莱士的，一个外国人，为了自己的一点理想，不远万里，跑到中国来折腾了好几十年，一不作恶国人，二不浸淫女色，唯独对一本奇书情有独钟，单凭这份精神也值得凡人敬仰。只可惜四爷身陷深山，静玉在哈尔滨也是近况未卜，我难得有一份闲心与之商量找寻找《太平要术》，于是只能劝解他暂时在买办处等信。
华莱士内心很失落，我看的出来，而他又是日后我计划里最重要的一颗棋子，是万万不能得罪的。为了平息他的情绪，我临时想出一个主意：先把洪胡二人支走，再把华莱士叫到内室，将在吴三桂墓穴取得的两只小金箱子交给了他。这两只小金箱子我以前交代过，它们本是踩在了陈圆圆的两脚之下的神器。按燕叔的推断，那里面装的不是倾国的财富，就是惊天的秘密。这一路走来，我没少了研究他们，可从始至终，我都没有找到这金箱子的一点破绽来，哪怕是插钥匙的一个小孔，而这坨金子却又分明地铸成了一个箱子的模样，让人无时不刻对它浮想联翩。
事到如今，我不得不再骗华莱士，说这箱子乃是燕叔所留，里面藏着一些与《太平要术》有大相关的资料，而燕叔在世之时就想打开查验，但迫于开启的方法太过繁琐，所以没有启开。华莱士一听此言，脸上又露出了孩童般的笑容，喜颠颠地取了那两只箱子。末了，我又掏出了在蓬莱仙岛之外，大战巨鱿那天，埋葬船老板时所发现的一本德文日记和牛皮地图，拜托他将日记熟读，待我们返回之时，将里面大致的内容翻译出来。华莱士接了所有物件，信誓旦旦地承诺，世上没有他打不开的机关埋伏，更没有他翻译不了的文字语言，让我们三人放心前去好了。
告别了华莱士，我心中异常坦然，又将洪胡二人请来，商定了具体出发的时间。一天之后，依仗着华莱士的庞大势力，我们没费吹灰之力，便在胶澳港口搭上了他特地安排的燃油快艇。掌船的是个二十左右岁的年轻人，身材七尺有余，赤着膀子，一身黝黑黝黑的腱子肉上浮着一层深深的“水锈” —— “水锈”是渔家人独有的标志，更是他们资历的象征。我以前在京城听说书人讲《忠义水浒传》时，就常听先生提过：梁山泊水军里头，众人技艺皆高深莫测，论资排辈之时，实在没有凭据，众人闹到最后，互不服气，竟以水锈的厚度为凭来确定尊卑身份。说实在的，我一直不惮于以险恶之心去度量那些草莽英雄，然而这样荒诞的比拼方法，就连我这个外行人也觉得有杜撰之嫌。
那小伙张开单臂，一手招呼我们上船，另一只手狠拽船后马达的铁线。随着他手起绳落，那马达如同一头出了笼巨兽，狠狠朝天嘶鸣了一声，随机船尾黑烟乍起，空气中弥漫着一股烧焦的糊味。船体开始震动，小艇开始由慢到快，歪歪斜斜向前运动。
随着速度的提升，小艇越开越快，最后竟能稳稳地沿着一条直线前行。我坐在船上，一边伸手抚摸船尾激起的层层浪花，一边远眺急速离去的码头，心中不禁感慨万千：国人啊国人，是你发明了指南针，可最后洋人却拿起它远征东方，使你蒙受着亡国之辱；是你发明了火药，可最后洋人却拿着洋枪洋炮，敲开你闭关锁国的大门，将鸦片源源不断的输进你的体内；是你发明了造纸和活字印刷术，教会了人们如何以纸为书教化后人，可最后洋人拿给你的，却是一摞摞割地赔款、丧权辱国的不平等条约。千百年来，中国人不断地创造着一个又一个的奇迹，可最后，这些奇迹不是悄然湮灭得无影无踪，就是戏剧性地被朝庭诬为歪门邪道。所以，我觉得，中国之所以不兴，不是因为国民之愚，而是因为政府之弱 —— 不仅仅是叶赫纳拉氏出的婊子慈禧，更是中国这人吃人的制度。孙中山先生讲的没错：中国这前四千九百年，缺的就是民主，短的就是自由。
见我双目紧锁，眉头紧皱，小伙子朗朗地朝我笑了一声，说道：“怎么？第一次坐船么？要是肚子涨得难受，就趴在船沿吐在海里好了”，我听完苦笑一声，应道：“不瞒你说，我去年的前半年都是在海上渡过的，所以一般的小风小浪，根本不能将我奈何”
小伙子听后面露惊色，问道：“客官您不是说笑吧？整个半年都在海上？”
“当然不是说笑了，你是渔家，你知道：从蓬莱到云南，以普通的帆船不是要走半年么？”
“蓬莱？”，小伙子更来兴趣了，“据我所知，蓬莱的船夫，敢于跑这么路程的，除了‘小白鲢’徐友致之外，应该再没有旁人了”
“没错，你怎么知道的？”，我听后心中不禁一惊。
“因为徐友致是我的大伯”，小伙子很是骄傲地挺了挺胸脯，“难怪这几个月一直听不到他的消息，原来他随你们去了云南”
“对……他确实是跟着我们去的”，说到这儿我语气有些发沉，“但…你大伯死在了海口”
“什么？”，小伙子急得差点蹦了起来，他的手一歪歪，汽艇的方向舵一下就偏了，差点儿把我们仨甩进海里，“你再说一遍”，小伙子的语气已近命令。
“你……你大伯死在了海口”，我又低声重复了一遍。
“怎么死的？以他的船技和水性，是绝对不可能落水出事的……“，小伙子自言自语道。
“我们在海口遭了一伙海盗，你大伯为了甩开他们，在外头开船，船外的匪徒太多，徐老先生不幸被流弹击中”，看到小伙子的表情，我没敢把含琢杀死徐老板的事情透露给他，更没敢说出徐老板尸首成为雀鳝阴阳阵这个惨绝人寰的现实。
“唉……”，小伙子听完眼角无声地滑落两颗豆大的泪珠，气得直用拳头击打自己黝黑的胸脯，“那你们可给我大伯留下一具全尸么？”，他又问道。
“没有……”，我无奈的摇了摇头，心中也不禁有些黯然，“当时船翻了，我们全都栽进了水里，我是个旱鸭子，等我醒来时，我们已经被官军救下了。据周围的船客们讲，当时的水很是湍急，徐老先生的尸首已被冲到了下游”
第十四章 … 重返（二）
听完我一番叙述，小伙把艇子停在海面中央，用手紧抚着脸低头不语。我心中稍有些不解：按照常理来讲，叔侄之间的关系虽然不远，但这黑肤小伙的反映也着实太强烈一点。我深居皇城根，活在天子脚下，在那孔孟教化，忠孝成风的地方，许多人尚且对父母长尊的死讯不甚关心，而他在这天高皇帝远的边陲小港，听到伯父死去尚能够如此悲痛，也不枉是一名重情重义的好人，想着想着，我不禁自言自语地说了一句：“看不出来，你倒是一个如此注重情意的好侄儿”
小伙子听完擦了擦眼泪说道：“这位兄弟，我不瞒�
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