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待到几人落座，我首先发问：“据我所知，您家小姐，仿佛是患上了一种怪病”？
老家人摇头叹息：“可不是么，我们家老爷一生积德行善小姐怎么就摊上这么不幸的事儿呢？老天爷不长眼啊！”，老家人是动了真感情，说完一番话布满斑纹的脸上已经是老泪纵横。
“请问老人家，小姐发病时，是不是头疼的厉害？严重时都能达到昏迷几日不醒的程度”？
“是啊，这位公子，您怎么知道得这么详细？”，老家人开始用怀疑的眼光打量我。
“实不相瞒，我家小妹也得了这样的怪病，整天被折磨得痛不欲生，我这个当大哥的当然要四处打听治病的方子了”—— 我和静玉尚未有任何关系，在老人家面前只能暂以兄妹相称。
“哦……”，老家人点了点头，解除了之前的疑问。
我接着说：“我爹为了小妹的事儿没少操心，后来跟一个巫医那打听来一个消息，说必须以血玉为药引才能根治这奇病。于是我不远千里来到京城，到独孤前辈的店内购玉，不巧的是，独孤前辈家唯一的一块儿正品血玉已在几个月前被您家买去，我寻思着，既然咱俩家都摊上这倒霉事儿，应该能从您家打听到一些血玉功效的消息”。
“哦，原来是这样”，老家人明白我此行的目的。“摊上这样的事情，是咱们两家的不幸，既然咱们同病相怜，我也没必要瞒着你们了。这血玉的确是有用，但也不是有了血玉就万事大吉。我们家老爷做生意的时候，接触了不少外国人，因为中医迟迟治不好小姐的病，所以老爷在半年前把小姐送到外国去找西医治疗，德意志，您二位知道吧”
“当然知道，八国联军里头不就有他们一股么？”
“没错，这帮德国大鼻子，野蛮倒也真野蛮，但是治病还是有绝招的。老爷把小姐和血玉先后送到德国，做了那个什么什么来着…… 对，叫‘化验’，化验完了德国人给老爷发电报，说小姐的血里，有那个什么龟什么铝，好像还有种叫什么‘亚铁离子’的东西，我也不懂，反正说小姐的病要想治好，就得吃能销蚀这些东西的药，那个血玉就是其中的一种，可以把那个什么龟化铝给中和掉，但是那个叫‘亚铁离子’的却无法消掉。老爷急了，问德国人怎么才能彻底中和那个‘亚铁离子’。大鼻子说了，目前只发现了一种深海兽鱼的眼珠里有解这东西的成分，只有葡萄牙曾经捕获过一只，而且当做研究品，眼珠已经被用完了。老爷一听病还有救，前几个月生意也不做了，发动京城所有的渔船和渔民下海去抓那兽鱼。谁要是能圆了老爷的心愿，老爷就出二十万两白银答谢。结果一帮人忙了好几个月，也没抓到兽鱼，最后小姐实在捱不过那疾病，昏迷了十多天后就再也没醒来。老爷和夫人受不了这打击，给渔民们散了些银子，匆匆变卖了京城的产业，就回老家去了”。
听完老家人的一席话，我身上起了一层白毛汗。敢情寻到血玉都不是最终的办法，还要去抓来深海的兽鱼…… 看来静玉的病情不太乐观哪。我又接着问老家人：“既然兽鱼没有抓到，那小姐把血玉入药吃了么？” —— 我现在急切地想知道，范府到底还剩没剩下一点儿的血玉，如果还有，我也就没必要再和独孤璞在店里磨牙。
“没了，全送到德意志了，小姐要不服食血玉还挺不了这么长时间呢”。
我心里一凉，心想完了，血玉尚未找到，现在又来了一条深海兽鱼。别说这病情不等人，就是等人，没有几十万两的真金白银也不够折腾的。
这时天色已晚，我觉得事情也打听的差不多了，就起身向老家人告辞，和独孤璞一同上车返回他的老店。
第三十章 … 重逢
在路上，独孤璞叹气道：“治愈这病，到底还是缺不了血玉，看来老夫是没福气求到公子的图志喽，唉，说句昧良心的话，老夫当初还不如不提范家小姐的事了”。
我答道：“非也，非也，正是因为独孤前辈以诚相待，带我来拜访范家老爷，我才决定要把图志让给独孤前辈”。
“此话当真”？
“当真”！
独孤璞闻听此言，激动得差点从马车上掉下去，他紧握着我的手说道：“老夫被弄糊涂了，为什么公子求不到血玉，反而要把图志卖给我？按照老夫的理解，我既然已经没了利用的价值，你应该不卖才对”。
我闻听此言哈哈大笑，这一笑倒把独孤璞给笑毛了，他呆楞楞地瞅着我，嘴咧的老大，就像注视着一匹怪兽。
“独孤前辈说错了，您不是没有利用的价值，而是大有价值”。
“此话怎讲”？
“您想啊，按您的价值观论，假如我真从范府求来了血玉，那您对我还有什么用？这时您才彻底没了价值；但我若求不到的话，在这满天下除了您之外，还有谁能帮我找到第二块血玉？而且您说了，您家里就有人是盗墓的。我与其让图志藏在家里烂掉，还不如卖给您和盗墓的兄弟，说不定血玉就在哪个王公大臣的墓穴中呢”。
“妙”，独孤璞一拍大腿转头对我说。“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。没想到你小小年纪就懂得这么多的利害关系，幸亏你小子没当皇帝，否则这天下的百姓又要遭殃了”，说完，我两人在马车内一同开怀大笑起来。
最后，我和独孤璞达成共识：我只收独孤璞八万两千两白银，其中的两千两是用来封住古玩店常掌柜以及他表哥的嘴的，其余的八万两被我用做复兴祖业的资金。作为回报，独孤璞必须在三年之内帮我找到正宗的血玉，否则在三年之后，我就要收回图志。独孤璞对结果当然是很满意，一路上我俩欢言笑语说个不停。
回到独孤璞的老店，常掌柜和伙计一起迎了出来，我向他们简单陈述了经过，又在独孤璞的库房里，给他俩每人提出了一千两的白银，他俩自然是乐的合不拢嘴，并一再发誓决不会将今天的事情外传，否则五雷轰顶不得好死，我放心的点点头，又和独孤璞交易了图志和银票。一切办妥之后，我遣散了常掌柜和伙计，自己也骑上高头大马，独孤璞对我一再挽留，都被我礼貌的拒绝掉。—— 我有生以来第一次身上揣了这么大额的银票，不把它藏起来，我始终不放心。
嘉唐老店我是不能回了，存在店里的行李也不值几个钱，算做善事送给伙计了。眼下的要务，是找一个不知道我底细的地方，安然度过一夜，赶明儿上午起早把银票存入信用行里。出了潘家园，我一直策马向东，约摸走了十多里，找了一家店面儿最大的客栈住下 —— 小店面的客栈通常让人联想起黑店，一碟搀了蒙汗药的小菜就能让你成为明天包子的肉馅儿。
经过一天的鞍马劳顿，我早已饥肠辘辘，饿得前腔贴住后背。到了客栈，我点了一大盘狗肉外加一屉烧卖，没敢喝酒，就着狗酱和一晚红茶一顿狼吞虎咽。食毕，我随着伙计来到客房，吩咐没有我的许可，任何人不得入内。伙计受了我的碎银子，自然是对我言听计从，我连脚都没泡，吹了蜡烛，抱着装银票的背囊就趴在了床上。
这是改变我人生命运的一天，这一夜，也必定是我夜不能寐的一夜。我睁着眼强打精神，硬是扛着，挺过了二更和三更，等捱到四更的时候，实在坚持不住，便一头睡了过去。也不知是梦境还是现实，恍惚中我看见，我的下人们，正在我的指挥下，给我安家置业；看见以前对我不屑的亲戚朋友，都踏破了门槛，笑嘻嘻地给我躬身庆贺；看见了我雇来的艳红色花轿，看见了我，在亲朋的包围下，一手擎着酒壶往嘴里灌酒，一手掀开了轿帘往里钻。摇摇晃晃之中，好容易揭下了盖头，露出来的，却是一张青面獠牙的鬼脸。我一个激灵，从睡梦中醒来，睁开眼睛，却发现日头已经爬上了三杆。我咽了一口吐沫，摸了摸，背囊中的银票还在。
一颗心终于放了下来，我唤来伙计，给我打来了洗脚和净面的水，草草梳洗了一番，对着脸盆，把辫子重新理了理，显得精神了许多。又下楼跟伙计点了一碗豆汁儿、一屉包子、一碟辣咸菜，饱餐了一顿，结帐牵马出了客栈。
八万两银票放在身上弄得我胆战心惊，惶惶不可终日。于是我计划着，先去信用行里把银票存进去取得收据，然后再到独孤璞家中商议下一步计划。出了老店，我向路人打探附近哪儿有全国通存通兑的信用商行，路人给我热心的指路，正当我弯腰答谢之时，从我马的后边跑过一群衣衫褴褛的花子。为首的一个年龄稍大的，瞅准了机会，左手一抓我的背囊，右手掏了一把匕首，嗖的一下把背囊的提手割破，把背囊抢到手里便跑。我哪见过这种场面？顿时被这突如其来的变故惊得楞住，待我反应过来的时候，抢包的大孩子已经跑出去七八丈远，那些年龄小的叫花子为了阻止我追击，趴下来抱住我的双腿，把我按在原地。
这要搁在往日，赶上我心情好的时候，可能也就不做追究了，如果特殊高兴，还可能给他们几个老钱作为打赏。可今天不行，这背囊里装着的，是我整家的基业，更是我未来的前途和命运。想到这儿，我不知从哪冒出一身虎劲，两腿一挣，把小叫花子们踢得四仰朝天，脚下一加劲儿，直奔前面的盗贼赶去。人要是一急眼，总能发挥平时意想不到的潜能，前边儿的小贼根本没想到我会那么舍命地追他，而且再怎么说，他也是个小孩儿，跑不过我，不到二里的路程，我瞅准机会，一个饿虎扑食把小贼扑倒在地。我把全身的劲儿都使了出来，死命地压在他身上，借着激动