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马小帅似乎也想通了，说：“有了这笔钱，我也可拿去办不少事情。”关海山说：“正是的。你想过没有，比起那死在窑里的十五个兄弟，我们不是幸运得多吗？他们本人什么都没了，没了命，也没了舌头，也没了下面那个东西。听我的没错，明天曹大魁来了，我们痛痛快快答应他，用舌头换这三十万元大钱。”
不想马小帅又犯起嘀咕来，说：“我还没见到我姐姐呢，没有舌头怎么跟她说话呀？我姐姐的歌唱得真好听，我还想跟她学唱歌呢，唱得好，去做歌星，也很赚钱的。”关海山说：“我操！有了钱还做什么歌星？又不是谁做歌星都有钱赚的。”
两人你一句我一句聊着，憧憬着有钱后的风光，慢慢疲倦起来，不知不觉睡了过去。
关海山和马小帅睡得很沉，直到第二天曹大魁再次走进窑洞，才惊醒过来。这回不用曹大魁怎么费神，两人痛快地答应下来。曹大魁说：“这就对了，说明你们的脑袋没进水，还会想事。”拿出两份合同，要他们先签字，然后拿钱交舌头。
合同很简单，大体意思是，将每人的三十万一分为二，先拿十五万，另外十五万由矿上代管，每年拿一万五，十年拿完。同时矿上还可安排两人工作，下井或干其他杂事都行，工资一个子不少。离开矿山也行，但那十五万不能一次性拿走。
这合同还算合理，两人没说什么，分别签了字。钱一过手，曹大魁便不慌不忙掏出锃亮的叶子刀，准备动手。
关海山到底大了十多岁，面无惧色。马小帅却吓得尿都出来了，抖颤着直往关海山身后躲。关海山骂道：“没出息，合同都签了，还有什么怕的？”曹大魁扬着刀子走过来，说：“关海山还是条汉子。可惜我现在不再在黑道上当老大，不然一定招你做兄弟。”关海山说：“我哪是什么汉子？我是脑袋里装着这三十万元，胆子才壮了起来。”又对身后的马小帅说：“你也学我样，想着这三十万，这样你就什么都不怕了。”
曹大魁大笑起来，从关海山身后拎出马小帅，往草堆里扔过去。两位跟曹大魁一样牛高马大的保安立即扑过去，按住马小帅，掰开他的嘴巴。曹大魁上前，掐牢马小帅舌尖，一刀下去，割草一样割出一截舌头来。马小帅嗷嗷大叫着，捂住血红嘴巴，在地上翻滚起来。曹大魁嘿嘿笑了两声，回头又揪住关海山的舌头，同样一刀。
数天后，关海山和马小帅出现在矿山工棚里，做上了勤杂工。看不出他们嘴里少了些什么，只是从此没人再听他们说过一句话。
以前关海山和马小帅长年在井下作业，郝龙泉并不怎么认识他们。这天经过工棚门口，曹大魁将两人指给他瞧，郝龙泉不禁感叹道：“还挺高大英俊的嘛，一看就是北方汉子。只是成了哑巴，实在有些可惜。”心下想，我也算对得起这两个穷鬼了，没将他们扔进炭窑里活活烧掉不说，还每人安排了三十万元。谁叫我心肠软，怕做噩梦，遭报应呢？做人嘛，总不能太绝，得讲点慈悲，求个心安理得。当然也要这两个穷鬼命大，比那十五具死尸走运。十五具死尸留着反正会腐烂发臭，让他们享受城里人火化待遇，是我看得起他们。
曹大魁接嘴道：“这有什么可惜的？老板愿意出三十万，我除了舌头，还答应再搭上两只耳朵。”郝龙泉瞪曹大魁一眼，骂道：“你没耳朵我怎么使唤！”
两人上了工棚对面的山顶。这是山上唯一有手机信号的地方，尽管不是太强，勉强还能通话。郝龙泉去给曾玉叶打电话，问她事情办得怎么样。曾玉叶有些得意，说：“有蔡太爷打招呼，还有什么办不成的？”郝龙泉大喜过望，说：“那就好，我马上下山去感谢蔡太爷。”曾玉叶说：“这个时候蔡太爷怕没时间见你，他和孙太爷正忙着接待什么双文明检查验收团的人。”郝龙泉说：“那你接见我吧，事情办得这么漂亮，我要好好奖赏奖赏你。”曾玉叶嗲声嗲气道：“拿什么奖赏？”郝龙泉笑道：“到时你就知道了。”
当天郝龙泉就开着大奔赶回桃林，进了南国豪苑曾玉叶那套三百平米的豪宅。
曾玉叶年纪轻轻，工作没几天，不可能有这个购买力，豪宅自然是郝龙泉给她买的。郝龙泉这么做，是给曾玉叶的补偿，也是方便自己，就像广告里说的，你好我也好。曾玉叶年轻漂亮，性格温柔，又有些心计，特别善于讨男人欢心，即使不是郝龙泉，别的男人也会心甘情愿为她大把花钱。心也不小，总想有所作为。中学时的曾玉叶成绩就非常好，一心想着考个重点大学，以后好漂洋过海，到国外去留学和发展。可鬼使神差爱上班里一个英俊男生，爱得死去活来，天昏地暗，学习成绩因此一落千丈，高考连专科线都没上。男生也因恋爱没有考好，可他父亲是个有些实权的不大不小的官，还是想办法把他送进了大学。开始两人还有些联系，慢慢男生就不再理睬曾玉叶，她想不通，几次喝农药自杀，都被人及时发现，救活过来。后来家里通过熟人找到郝龙泉，把曾玉叶交给他，好让她有个工作，别再沉浸在过去的悲伤里。也许是经历过生与死的考验，曾玉叶对什么都不再在乎，郝龙泉想打她主意，她不怎么拒绝就上了他的床。她知道郝龙泉不缺女人，更不缺钱，跟他上床不会有亏吃。果然郝龙泉不久就用她的名字买下了这套豪宅。
郝龙泉一进门，曾玉叶就上前吊住他的脖子，说：“奖赏在哪里？快快拿出来。”郝龙泉将曾玉叶抱进卧室，扔向大床，扑到她身上，说：“这就给你拿出来。”
一番龙腾虎跃，郝龙泉已耗去多日积下的能量，昏昏然起来。合眼正欲睡去，忽然一阵激灵，又变得清醒了。郝龙泉还得问问曾玉叶，具体找了哪些部门的人。他不是不相信她，她完全会按他的要求，将要拜的菩萨都一一拜到的。可还是怕她万一有什么疏忽，漏掉不该漏掉的菩萨，那就后患无穷了。跟开矿挖煤沾得上边的部门，一个个都法力无边，关键时候香没上到，谁都有手段对付你。
曾玉叶笑郝龙泉多虑了，掰着指头，将拜过的菩萨一个个数给他听，还说：“不只桃坪县里各部门，市里有关方面的人也都塞了钱，包括宣传方面的人。”郝龙泉一时没有反应过来，说：“宣传方面？我的煤矿又不用他们宣传，给他们塞钱干吗？”曾玉叶说：“这是蔡太爷的主意，说上面若有记者什么的下来，宣传方面的人都会掌握情况，有办法阻止记者到处乱跑，或至少提供给相关信息。用他们的行话说，叫防火防盗防记者。”
郝龙泉恍然大悟，说：“对对对，还是蔡太爷做领导的，想得周到。他最近忙，我没法跟他接触，有机会你一定代我好好感谢感谢他。”曾玉叶为难起来，说：“你还别说，别的人都好办，就是这个蔡太爷，我试着给他钱，他怎么也不肯收。”郝龙泉说：“我知道他这人一心想着往上爬，生怕钱给他惹麻烦。你给我动动脑筋嘛，莫非除了钱，就没有别的办法了吗？”曾玉叶说：“好像没有太多的办法，他不嫖不赌，真不好下手。”
郝龙泉教训起曾玉叶来：“你又不是没跟男人打过交道，男人除了钱，最需要什么，你也搞不清楚？”曾玉叶说：“我当然知道你们这些臭男人的德性，除了权钱两样，就是个色字最能打动你们。只是蔡太爷跟你好像并不一样，恐怕不是什么女人都会滴口水的。”郝龙泉骂道：“好哇，你咒起老子来了，看我怎么收拾你。”按住曾玉叶，要往她身上攀的样子。
曾玉叶知道郝龙泉的能耐，用半嘲笑的口吻说：“你还能怎么收拾？你那几招刚才已经使过了，莫非还想杀个回马枪？也不想想，我二十出头的新一代女性，还对付不了你这个快五十的前辈老头？你别床上逞英雄，床下舞醉龙。”郝龙泉笑道：“舞醉龙就舞醉龙，我这个年纪，还舞得几回醉龙？”却只有口头革命，没有实际行动。
玩笑几句，郝龙泉说：“刚才你把姓蔡的说得那么好，是不是看上了他？”曾玉叶说：“我看上了他，你又能怎么的？你可以到处留情，我却不可以红杏出墙？”郝龙泉笑道：“你本来就在墙外，还出到太平洋去？”曾玉叶骂道：“姓郝的你不是东西！我把贞操青春爱情什么都给了你，你却这么作贱我。我一定找个比你强的男人，气死你！”
郝龙泉搂过曾玉叶，又亲又吻，哄道：“开句玩笑嘛，你还不知道我心里只有你吗？你这么漂亮温柔，能干大方，我还到哪里去找你这样的女人？”曾玉叶说：“别虚情假意的，我知道这世上没有一个好男人，尤其是你这样有钱的老板！”
这次回桃林，自然不仅仅是来跟曾玉叶厮混的，还有件事已给蔡润身承诺过，也得做个了结。第二天郝龙泉就开车上了万泉水库，将文小芹接到桃林城里。文小芹还以为蔡润身回来了，要去跟他会面。郝龙泉说：“是不是想他了？”文小芹说：“我不想他，还去想谁？”郝龙泉说：“蔡润身说你要到桃坪去找他？”文小芹说：“他好久都没来见我了，也不知他是不是变了心，我要去问个究竟。”
将文小芹带到过去她经常跟蔡润身幽会的偏僻宾馆，安排好房间，郝龙泉陪她下餐厅要包厢吃饭。开始上菜了，还不见蔡润身，文小芹问人在哪里，要打他电话。郝龙泉说：“别打扰他，他正在陪领导，晚些会过来的。”
菜上桌后，服务员又给两位倒好饮料，说声慢用，出了包厢。两人碰碰杯，随便聊了些别的话，郝龙泉这才以不经意的口吻说：“如果蔡润身真变了心，不想再跟你往来了，你�