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闲扯了一会儿，乔不群才好不容易摆脱两位老领导，举步往处级楼方向迈去。
不由得想起两位的战斗史，还确有几分意思。据说从参加工作第一天起，两个就开始战斗，直到退位那天才消停下来。战斗的原因很简单，米春来和陆秋生一个是桃北人，一个是桃南人，张飞不服马超，你瞧不起我，我瞧不起你，总想决个雌雄。两人同时参加工作进的桃林市农药厂，米春来能歌善舞，不久做了团委书记；陆秋生技术学得快，很快成为业务骨干，当上车间主任。从此两人便不大瞧得起对方了，米春来觉得陆秋生缺乏政治头脑，就知道鼓捣几台死机器；陆秋生认为米春来不懂技术，只会务虚玩花架子。等到一个做上书记，一个做上厂长，彼此矛盾逐渐升级，几乎到了白热化程度，每次厂领导开会，其他人谁都插不上嘴，只有听他俩你咒我吼的份。两虎相争，必有一伤，后陆秋生败北，落荒而逃，到经委待上一阵，进了市政府。谁知不久米春来也到政府做了领导，两人狭路相逢，又战斗到一起，上演了不少精彩的战斗故事。
想着米春来和陆秋生的逸闻，乔不群双脚已迈进家门。正想说说自己的喜讯，迎面是史宇寒满脸冰霜，乔不群顿时遇冷变缩，不声不响了。
州州上学的事是没法回避的，饭后乔不群只得说了在彭南山那里的不幸遭遇。史宇寒打嗝放屁，没好气道：“我看你是被姓高的耍了，先让普教处的人写条子，叫你去找范校长，然后又一脚将你踢到姓彭的那里去。人家蒙上你的眼睛，把你当驴子牵着兜圈子，你还以为帮了你大忙。”乔不群说：“你也别把人家想象得那么坏，高处长不愿帮这个忙，一句话就推掉了，还这么给你瞎忙乎什么？彭所长也是有诚意的，那份市公安局的红头文件我都细看过，绝对不是他自己打印出来，专门用来骗我的。”
史宇寒不想跟乔不群争执，说：“你的那些朋友到底如何，我管不了那么多，我只关心州州上不上得了桃林小学。你是州州亲爸爸，责无旁贷，除非去做DNA检查，证明你跟州州没有任何关系。”乔不群涎着脸说道：“DNA就免了吧，这点自信，我大概还是具备的。”史宇寒说：“自信当得饭还是当得菜？我不要你那一文不值的自信，要你解决实际问题，否则我们等着瞧好了。”乔不群说：“瞧什么？像前苏联一样实行解体？”
“不排除这种可能。”扔下这句话，史宇寒就忙家务去了，再不肯理睬乔不群。乔不群左思右想，恐怕还得如彭南山说的，去找找耿日新或分管教育的副市长何德志。虽然乔不群心里清楚不过，这不太可能有什么效果。
改日上班，乔不群到研究室打个转，下了三楼。快走到东头最里面的市长办公室时，常务副市长甫迪声办公室的门开了，里面走出个蔡润身来。乔不群想装作什么没看见，硬着脖子走过去算了，可两人距离太近，没法回避，只得立住叫了声蔡处。蔡润身脸上红了红，冒出一句：“甫市长叫我来拿个材料。”
乔不群觉得有意思，又没谁问你找领导干什么，有这个必要急着自我表白么？
谁到领导这里来，不是有一大堆正当理由，犯得着给人表白？蔡润身意识到自己这话说得多余，转守为攻道：“乔处亲自来找耿市长？”乔不群嘴巴张了张，正要解释两句，蔡润身意味深长地笑笑，扬一扬手，转身走了。
乔不群这才想起研究室就要撤销，大家难免各怀心思，想尽法子往领导这里钻。偏偏此时此地与蔡润身遭遇，要他不以己度人，浮想联翩，也不够现实。
又想起昨天辛芳菲还说过，耿日新挺欣赏你乔不群的，有意给你一个好位置。
这么个关键时刻，你还拿儿子读书的事去麻烦领导，领导还会不会欣赏你？一张好牌只能打一次，想同时打两次，世上哪有这样的美事？弄不好一次都不灵，那就糟糕了。
乔不群不敢拿自己的前程打赌，缩身回来。迎面碰上耿日新秘书段光华，乔不群还没开口，对方先问道：“乔处要找耿市长？”乔不群不及细想，随口道：“是呀，向他汇报个事。”段光华说：“耿市长没在家。什么要事可代为转告吗？”乔不群只得编理由道：“也没什么要事，有人找耿市长找到研究室去了，说耿市长跟他吃过饭，答应有什么困难只管来找他。找了半天也没找着耿市长，坐在我办公室不肯走了，我只得下来看看，耿市长见不见这人。”段光华说：“耿市长没少被这种神经病纠缠，快别理他。”开门进了市长室。
乔不群还没死心，要去何德志那里试试。见他办公室也是关着的，只好朝西头的教文处走去。教文处吴处长兼着何德志秘书，先找他了解一下，也许彭南山所说不虚，何德志手上还真握着桃林小学招生指标。可吴处长没在处里，只有一位年轻干部捧着报纸正看得入迷，不知有什么好消息那么吸引人。听到门口响起脚步声，才抬起头来，告诉乔不群，吴处长跟何副市长到省里去了，要下周才回得来。
乔不群暗暗松下一口气。本来今天来找领导，就不抱什么希望。领导都是管大事的，你拿孩子读书的小事麻烦他们，怎么也说不过去。之所以还要硬着头皮往领导这里跑，无非是为儿子尽尽义务，减轻一点心头的负疚感，至少史宇寒逼问起来，多一个抵挡的借口。现在好了，该找的领导和不该找的领导都算找过了，他们都不在家，那可不是我乔不群的责任，领导的脚又没生在我身上。
下班回到家里，史宇寒脸上冰霜还没化掉。乔不群添油加醋，解释说耿日新和何德志那里都找过了，他们手头指标早已用完，也没办法解决。气得史宇寒横眉竖眼，想发作又觉没劲，便亭子里谈心，说起风凉话来：“亏你在政府大楼里混了那么多年，也不敲敲你的脑袋想一想，如今公事都时兴私办，你要办私事，还大摇大摆往领导办公室跑？”乔不群说：“不往领导办公室跑，还提着烟酒礼品，去领导家里走夜路？”史宇寒说：“走夜路有什么？又不是没有人走夜路。”乔不群说：“儿子读个小学，也跑去敲领导家门，以后读中学，上大学，那还了得？昏暮敲门，君子不为，我是不会去敲这个门的。”史宇寒说：“别给我发酸发腐，都什么年代了，你还君子？光做君子，碰上稍稍实际点的问题就束手无策，你这君子做得又有什么意思？”
噎得乔不群哑口无言，越发心虚。见他理屈词穷，史宇寒缓和了语气道：“明天给你三千元钱，也别买烟购酒，就打个红包，去领导家里跑一趟。”第二天史宇寒就取钱回来，装进一个大信封，递给乔不群，说：“你下面还有条卵，就给我硬一回，把这个信封送到领导手上。”乔不群说：“送了钱州州还读不上桃林小学呢，我到哪里去弄三千元还你？”史宇寒咬牙道：“你是个猪？领导接了你钱，还怕不给你办事？外国领导是不是这么没境界，我不敢保证，至少咱中国领导都是人民多年教育培养出来的，不可能没有这个境界。”
说得乔不群破颜而笑，说：“说了半天，也就这句话还有些水平。”史宇寒说：“没点水平，治得住你这滑头吗？”话没落音，州州推门进屋，说：“爸妈，你们看谁来了？”
两人掉头过去，原来是郝龙泉。乔不群这才想起，这段被州州读书的事拖着，将郝龙泉托付联系国土局的光荣使命扔到爪哇国里去了。又不好实说，只能敷衍道：“有天国土局办公室主任陶世杰来政府拿文件，刚好在楼道口碰着他，把他扯到一旁，说了为你办证的事，他答应帮忙找找有关处室。”郝龙泉感激地说：
“我虽没在机关待过，也知道办公室主任是单位总管，总管肯出面，处室的人会买账的。”乔不群点头道：“我也这么想。早就要给你打电话，一起去趟国土局，因州州读书的事碰上些周折，一直没腾出时间来。”
州州正拿着郝龙泉的黑皮包当玩具玩，郝龙泉抚抚他的头，说：“又不是上大学，读个小学也要费周折？”乔不群叹口气道：“还不是宇寒望子成龙，要将州州送桃林小学读书，弄得我火烧裤裆，焦头烂额。”逗得史宇寒和郝龙泉忍不住笑起来。
郝龙泉生意场上人，反应自然比一般人快，觉得这是个可利用的好机会。照他的理解，乔不群一直没出面去找国土局的人，肯定不是腾不出时间，是对你的事不怎么上心。要想让他上心，只有一条，就是先做前期投入，跟他进行交换。在社会上摔打这么多年，郝龙泉对交换一词比别人体会得更深。这是物资时代，没什么不可拿来交换的。事实是没有交换，就实现不了价值的升值。任何经营和买卖，说到底就是交换，通过交换实现利益最大化。物和物是交换，物和钱是交换，钱和钱是交换，钱和权也是交换。现在的人都精明得很，知道权大于天，钱若不跟权交换，就是死钱，即使生些钱崽崽，也只是小兔崽子。钱一旦跟权交换，那就完全不一样了，生下的崽崽也就不再是兔崽子，而是大象和恐龙。反过来权也一样，权生权总是不够快速，不容易大化，只有跟钱联姻，才会带来杂交优势，实现权力的重大升级。这么想着，郝龙泉有了一个主意，说：“我做保险的时候，到桃林小学去推销过保险，跟范校长打过几次交道，我去找找她如何？”
乔不群只知自己找了那么多人都没效果，不知郝龙泉法水有多大，对他的话不敢太当真，说：“这事跟推销保险不同，眼下的范校长是个香饽饽，比市委书记还牛皮。”倒是史宇寒相信这个表哥的能量，说：“表哥过去既然做得下桃林小学的保险，现在介绍个小孩去读书绝对没问题。”郝龙泉不想好话说在前头，留有余地道：“我先试试吧，不一定能成。”
郝龙泉走后，乔不群说：�