竟被这个余副校长奚落一番，说她没听说过政府研究室，只听说过耿市长和何副市长什么的。当时求桃林小学的家长很多，余碧莲肯定记不得乔不群了，乔不群却忘不了被她鄙视的情形，至今耿耿于怀。真是山不转水转，谁又想得到，这个当年正眼不肯瞧瞧乔不群的余副校长，现今竟成了他的直接下属。
余碧莲没到政府来之前，据说原是要被提拔去做市里妇联主任的，不知谁举报她在年龄问题上做了手脚，组织上只好调出她的档案，果然里面有五个不同的出生年龄，最后取消了她进步市妇联主任的动议。余碧莲非常失落，逢人就解释是考中师时年龄太小，怕影响录取，有意将年龄改大，只不过后来重又改了回去，现在的年龄完全是真实的可信的。这导致她工作缺少动力，显得懒散随便。加上过去做副区长时，大小是个地方官，各人管着一线，没谁约束，政府办副主任却是为领导服务的，没那么多自由，余碧莲也就不太适应，开会时常常不能准时赶到。
乔不群问李雨潺，通知余碧莲没有。李雨潺说第一个就通知的她，掏出手机又催了余碧莲一次。等了快十分钟，余碧莲才匆匆走进会议室，晃着手上塑料袋，说：“对不起大家，买卫生巾去了。新上市产品，属于青春一族，上了电视广告的。”
余碧莲的年龄再怎么也已五十开外，早过了更年期，哪里还用得着卫生巾？完全是自欺欺人，好像她还正当年，春潮带雨晚来急，仍可继续提拔重用。大家就掩嘴窃笑。余碧莲更得意，将塑料袋往会议桌上一扔，让袋口敞开，故意露出里面的卫生巾，让人相信她所说不假，确实还在使用这玩意儿。
乔不群觉得恶心，黑脸盯着余碧莲，说：“把袋子塞到桌子下面，这里又不是妇科产品展销会。”说得在座各位忍俊不禁，捧腹大笑起来。余碧莲这才脸上一红，不尴不尬地笑笑，收走桌上的塑料袋。［汶网／／。。］
笑声停下后，乔不群开始调兵遣将，谁负责安抚死者家属，谁负责布置灵堂，谁负责联系殡葬，谁负责组织追悼会，谁负责起草讣告和悼词，一一安排到人。都是些具体得不能再具体的事务，无需提高认识，统一思想，加大力度，强化管理，乔不群也不啰嗦，安排完毕就宣布散会，大家分头行动，各自忙去。
只有乔不群本人总揽全局，没有具体事务，将各项任务布置下去后，就陪同栾喜民和何德志等政府领导，去了医院。先走进停尸房，看过死者遗容。尸体刚从病房那边移过来，还来不及化妆，陆秋生脸色寡白，像隔夜的死鱼肚皮。却也显得安详宁静，好像没留下什么憾事在世间。据说陆秋生临落气前两天，康翠英跑到庙里拜过菩萨，菩萨暗示她破财消灾，否则今后没有好人可做。菩萨的意思是不可违背的，康翠英回家后，就将陆秋生两个儿女退来的三万多元还了回去。陆秋生深受感动，也就原谅了康翠英的一切过错。还说这辈子能住一回高干病房，党和人民也算对得起他了。哪怕死在这个地方，也是一种福气，他已经非常满足，再没什么可遗憾的。
出得停尸房，几个人到旁边的休息室看望家属。康翠英正一把眼泪一把鼻涕抽泣着，见了政府领导，嗓门突然亮起来，大声数落陆秋生狠心，抛下她独身一人先走了，今后她还怎么活！栾喜民和何德志安慰她几句，说陆老走了，还有组织，有什么困难和要求，只管提出来，组织上会尽量考虑的。康翠英的哭声戛然而止，掏出纸巾，几下揩掉眼泪鼻涕，一板一眼道，她正有要求要向领导提。比如政府大院里她家的房子，原是落的陆秋生的户名，她是财产继承人，应改为她的名字。栾喜民要她放心，政府不会赶她走的，过户也不难，房管部门的手续好办。康翠英又提出，陆秋生那好不容易办来的离休待遇，还没享受两天人就没了，强烈要求也继承给她。这个要求就没道理了，离休又不是过去的王位，可以拿来继承。别说桃林，整个中国都不可能有此先例。也是康翠英想得到，又出得口。栾喜民自然不可能答应她，只是怜惜她正处于悲痛之中，话不好说得太直，同意以后找找政策，若政策允许的话，再予以适当考虑。
陆秋生的三个儿女也缩在一旁抽泣，悲痛欲绝的样子。最伤心的还是陆红梅，眼睛都哭肿了。她一声大一声小地哭诉说，父亲天天叫着要离婚，是她千劝万劝，好不容易才拦住，他若真离了婚，也不至于死得这么冤屈，还会多活几年。还说父亲原本不打算办什么离休待遇，也是她的怂恿，让他下决心将离休办成，哪知道竟为离休待遇补的钱丢了命。这当然是诉给康翠英听的，过去父亲活着，有话不好说，怕康翠英为难父亲不放，现在父亲死都死了，还有什么可顾忌的？栾喜民几位又过去安慰几句，说什么死者不能复生，生者还要好好活下去，要陆红梅他们节哀，这才转背离去。
回到政府，栾喜民嘱咐乔不群，尽量将丧事办得像样点，一个人一辈子也就死这么一次。何况陆老是离休干部，机关离休干部已越来越少，不可亏待他们。追悼会的规格不能太低，在家的政府领导都要参加。乔不群建议栾喜民亲自做悼词，何德志来主持，这样追悼会的规格就高了。栾喜民说这样也行，他再跟何德志同志商量商量。
说完陆秋生的丧事，乔不群正要走开，栾喜民又叫住他，说：“不群你现在是政府的大管家，以后除机关事务外，还要多参与政务，抓些大事。”乔不群不知栾喜民要说什么，仰脸望着他，等他下面的话。栾喜民又说：“省里‘三通’资金就要下来了，估计会有三四个亿的样子。这也是政府的大事之一。甫书记对这项工作非常重视，反复强调要将资金用在刀刃上，用在最需要最能见成效的项目上。为加大‘三通’资金和项目管理力度，政府要成立一个‘三通’办，我的意思，你来兼任这个‘三通’办主任，协助我管理和监督好这项重要工作，让好不容易争取回来的‘三通’资金和项目，发挥出应有的效益。”
党委那边，帽子是硬通货，谁掌握着帽子发放权，谁就是老大。政府这边，资金和项目是硬通货，谁掌握着资金和项目管理使用权，谁就是老大。硬通货在手，无论摊着哪位，想要他放手，就是打死他都不会干的。栾喜民却主动提出，让你插手“三通”资金和项目管理，乔不群听来，总感觉有些不真实似的。
也许看出了乔不群的狐疑，栾喜民说：“这也不只是我的意思，甫书记也有这个想法。”
这就更加不可思议了。甫迪声本是要赶你去文化局的，不知怎么又让你留下做了这个秘书长，这下还主动提出由你协管“三通”资金，又怎么可能呢？乔不群这才猛然意识到，“三通”资金里面的通水通电资金都归袁明清管，你的事是不是跟他老人家有关呢？
回到办公室，乔不群就给秦淮河打了个电话，说了说自己的猜疑。秦淮河在那头笑起来，说：“袁厅长为你的事花了那么大的血本，你还蒙在鼓里。”乔不群不解道：“什么血本？”秦淮河说：“这次桃林的‘三通’资金总额是不是达到了四个来亿？你了解一下其他地市，哪个地方有这么多？据我所知，有些地市还不到桃林的一半哩。”乔不群说：“你是说为让我做上这个秘书长，袁厅长安排‘三通’资金时，才给桃林做了重点倾斜？”秦淮河说：“这还用得着怀疑？你想资金掌握在他手里，谁多给谁少给，不是他一句话的事？他的钱又不是没处可扔，不是为了你，他会大把大把扔给桃林？估计他对桃林的感情也只有那么深。他在桃林卖了那么多年命，连个副市长都没捞到，感情再深恐怕也深不到哪里去。是得知你要去文化局，甫迪声来水电厅活动资金时，袁厅长顺便提了提你的名字。政府秘书长给谁不是给？这个位置说重要也重要，说不重要也不重要，却可多换回一两个亿的巨额资金，守着这样的好买卖不做，岂不是脑袋进水？甫迪声这才改变原来主意，将政府秘书长兼办主任给了你。现在栾喜民叫你协管‘三通’资金，自然也是甫迪声的主意。今后经常要上水电厅审批项目，划拨资金，袁厅长心里有你，由你出面方便。”
这事还真可乐。乔不群原以为，这个秘书长是自己耍小聪明耍出来的，哪知背后还有这么一个小插曲。想起那年在医院里给袁明清陪夜的事，看来那串辣椒还真没白吃。乔不群笑道：“袁厅长真大方，为一个小小秘书长的位置，不惜抛出一两个亿的代价。还不如把这笔款子汇给我本人，我也用不着做什么鸟秘书长了。”秦淮河说：“给你一两个亿，你自然不用做鸟秘书长了，做死囚犯去吧。”
乔不群不能只顾着自己乐，陆秋生还摆在殡仪馆里，得认真操持一下。于是一头扎进繁杂的丧事里，忙碌起来。经过紧张筹备，各项治丧工作基本就绪，只等开完追悼会，将陆秋生的尸体运往火葬场，塞进焚化炉一把火烧掉，也就功德圆满了。
追悼会少不了像样的悼词，办主任会上，乔不群已将悼词撰写任务布置给了副主任赵小勇。秘书处处长出身的赵小勇也算是笔杆子，办领导分工时才让他分管了文秘。接下悼词任务，赵小勇就掉头去找尚宝成。尚宝成原是综合处长，赵小勇提拔后，被调整到秘书处做了处长。本来综合处过去是个出人才的地方，尚宝成就是冲着这一点才争取过去做了处长，不想在里面一待好几年，政府办提了几次人也没轮到他。赵小勇离开秘书处后，尚宝成觉得秘书处比综合处显眼，跟领导接触多，又主动请缨，做了秘书处处长。
其实弄文字出身的人，觉得最没意思的就是写材料。只不过是职业需要，要养活自己，没意思也得好好干。赵小勇既然已提了办领导，一般情况当然不会亲自操刀写材料了，悼