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曲文鹏赶回家的时候，门前已经是车马水龙宾客如云。他诧异地问：“怎么十七姨今年又请了很多客人吗？”
“二爷！”威廉跳下车来过来跟他拥抱：“我们真是有缘千里来相会！”
“知道你等我很久了，”曲文鹏笑问：“这么久不见，躲在哪里发财？”
“二爷，”威廉神秘兮兮说：“我新开了间珠宝行，你有没有兴趣入股？”
“你倒是什么生意都做啊，怎么，军火武器没钱赚？还是想改行入正道？”
“你别管那么多，肯不肯拿钱和我合股？”
曲文鹏摇了摇头：“珠宝生意投资大利润小，这种小买小卖只会耗尽人力财力得不偿失。在中国一向没有潜能市场。”
“你一早不告诉我？”威廉失望之极。
“你也没有问我。”曲文鹏说：“再说了，中国人真有那么笨，花钱到你那里买珠宝首饰，又让你们这些侵略者再抢过去么？”
“哎呀，我急着呢，你少拿我开涮。那怎么办？你还是帮帮忙入一股吧，以你的名义上市，我也不至于亏空太多。”威廉央求说：“我保证不会让你吃亏。”
“不是我不想帮你，只是我实在心有余而力不足，连自己的生意都已有点应接不暇。”曲文鹏握着烟斗，哈欠滚滚道：“你要钱还是要人，我调给你就是了。”
“这也差不多。”威廉喜形于色：“那就先劳驾朝哥带着手下到我那去转几圈，中国鱼龙混珠，人人知道有二爷罩着，自然不敢前来滋扰生事。你要不肯入股，我有麻烦也要找你！”
“你呀，大风大浪都见过了，私运军火的时候，没见你怕过谁！”曲文鹏无奈转头说：“朝哥，你就听他的去一趟吧。”
“是，二爷。”王朝带着两个手下去了。
“你怎么还不走？”
“让他们先去吧。十七姨今天大寿，我又怎敢过门不入？”威廉打开他的礼盒：“二爷你看，十七姨会喜欢吧？我可是请了名设计师为十七姨专版打造！”盒内是一串绿光闪闪的翡翠颈链，配有牡丹花色的图纹，吊坠上镶着一颗龙眼大的红色宝石，构思新颖，富贵逼人。可是十七姨一向素妆淡雅，即使盛妆出门，也必定配戴朝珠。曲文鹏笑笑说：“十七姨不喜欢，会送给二姨的啦，再不然也会赏给丫头们，总不会不受你的孝心让你拿回去。进去吧。”
十七姨坐在正厅，笑容满面接受众人的贺词，听到下人报曲文鹏回来，高兴得站了起来。
曲文鹏跪在她面前，献上云英用手工刺绣的一条锦帕说：“鹏儿恭祝十七姨生辰快乐，福寿延绵！”
“乖！你能回来我就最开心了！”十七姨拉起他：“怎么几个月不见，你好象瘦了许多？先去给你爹打个招呼再来。”
“不好吧，”曲文鹏为难地说：“上次不辞而别，爹肯定生气了。今日是个喜庆日子，别又闹得大家不欢而散。我就回家住两天，晚上再说吧。”
“你肯回家住两天那就最好不过了，”十七姨悄声说：“陪我到厢房去打二圈牌。”
“这么多客人，我们躲到一边去打牌？”
“是呀，这么多客人，人人说话心口不一。我们过去打牌，他们自然不敢过来打扰。”十七姨叫上后宫的明妃娘娘，曲文鹏顺手拉了威廉凑成一桌。
“打多大？”明妃娘娘为难地说：“我今日出来，可没想过要打牌。”
“娘娘尽管打吧，有鹏儿给你预着呢。我和十七姨坐对，你们随便。”
“那我得坐你下手。”威廉颇有君子之风的笑道：“谁都知道你是靠赌起家，麻将骰子是无师自通。要是输了明妃娘娘，十七姨可不高兴。今天十七姨为大，还请十七姨做庄。”
“那我就却之不恭了。”十七姨起了一手牌，笑说：“难得今日鹏儿回来，大家又这么高兴，今天的赢输就不那么计较，我刚收到的寿礼多得很，你们谁胡一打牌，我就赠送你们一件贺礼。白板！”
“可今天每一件寿礼都价值上千呢，”明妃娘娘笑道：“我要连胡十把，格格你还送我十件寿礼不成？北风！”
“碰！”十七姨笑道：“那是当然，难不成我还送不起你十件贺礼？鹏儿就不要急着胡牌，明妃娘娘送我的翡翠手镯鲜艳翠绿晶莹剔透，是上等硬玉，我一早打算送给云英姑娘了，九万！”
“我碰！”曲文鹏喜形于色：“鹏儿替英姐多谢十七姨，打张东风给你！”
“又碰！五条！”
明妃娘娘抓了张幺饼带了一手，顺手甩张西风出去。
“再碰！”十七姨笑道：“大四喜，单吊南风，你们可注意打字了，幺饼！”
“胡了！”威廉倒牌下来，得意地说：“我起手听牌，一张字未摸，单等这张幺饼了！青一色，你们算多少番？”
“番什么番？我上家先胡！”曲文鹏倒牌说：“倒胡。”
“怎么可能你也糊幺饼？再说不是一炮双响吗？”威廉叫屈：“我们上次打也是这样算的！”
“上次是我、你、美国人和德国人，大家心怀不轨，能胡就抢见者有份永不落空。”曲文鹏笑了起来：“可是今天是十七姨和明妃娘娘，我们中华民族是礼仪之邦，当然会有先来后到先人后己的美德，谁让你坐我下手了？”
“不是吧，我每次运的货物，怎么一到中国就会有人拦住！”威廉抱怨说：“你们中国不是还有远来是客主随客便的美德吗？”
“那你也要入乡随俗不能喧宾夺主呀。洗牌吧，下次跟我打声招呼，管你运什么乱七八糟的东西，我都不拦你了！”曲文鹏笑着笑着，只觉得鼻塞眼胀双腿颤抖，忙回头说：“阿信，装烟！”
姚信摊摊手：“爷，我没带！”
曲文鹏脸色大变：“我不是叮嘱过你非带不可吗？”
“我不是没带，是带在朝哥身上。再说我也以为家里会有，朝哥走的时候，我也就少说了这么一句。”姚信慢慢解释说：“爷，今天客人太多，你抽烟不太雅观，还是算了吧。”
曲文鹏看他说话故意慢条斯理，气得说不出话来。
“起牌吧，”明妃娘娘说：“别抽烟了，这枝烟杆比你人还长。”
“是呀，小小年纪显得老气横秋。”十七姨也说。
曲文鹏不便发作，可他鼻涕眼泪不停地流下来，双腿开始发软，牌打到一半，手也开始颤抖。他起身把牌一推，赔笑说：“十七姨，鹏儿出去方便一下，你们打慢一点等我。阿信，过来替我一把。”
姚信疑惑地看着他歪歪斜斜的脚步，起身将一边侍茶的丫头雨帘按在桌上，跟着追了出去。
“这个姚信，一刻也放不下他的主子，上个茅房也要跟着。”威廉不可思议说。
“他们主仆情深，我们打慢一点等他吧。”
曲文鹏跑进厨房，一迭声叫道：“祥婶！祥婶！”
“什么事，二少爷？”祥婶指挥着厨师，正忙得手忙脚乱。
“祥婶，祥婶，”曲文鹏抓住她吼叫：“我上次在家喝的那个药呢？还有没有？有没有？”
“我找一找，找一找，应该还在吧。”祥婶看见他脸色苍白四肢乱抖，吓得六神无主地乱抓起来。
“赶快给我煎一服！快给我送过来！”曲文鹏痛苦地捂住胸口，一反手将自己关进旁边的储藏室内。
尾随而来的姚信咬紧拳头，他隔着窗纸看得毛骨悚然，他从来没有见过一个被病魔折磨得如此痛苦的人——曲文鹏四肢软绵的倒在地上抽搐，他狂叫着，象怪兽一样的愤怒！他面色狰狞地用尽所有力气去抠、去咬身上的每一寸肌肤，可是，他似乎咬不到身上令他发狂的那根筋，他抠不到体内所有痛苦的来源所在！他翻来覆去地捶打着地面，十根手指插进头发一根一根的揪扯，仍然不知怎样解除痛苦！最后，他整个人爬上高台，一而再地让自己从上面狠狠摔下来，弄得筋疲力尽，依然象困兽一般疯狂的挥舞着，蹂躏着自己身体的每个部位！
祥婶端药进来，目瞪口呆地看着他失常的举止，吓得尖叫一声魂飞魄散。
曲文鹏陡然停止他发狂的肢体动作，抹去嘴角的血迹，恐惧的眼睛瞪着她咆哮：“放下！滚出去！”
祥婶吓得坐倒在地，看着他恐怖的脸，慌忙跑了出去。
曲文鹏象狗一样快速爬过去，颤抖着端起药碗，忙不迭地灌进嘴里！他卸了口气，扔掉碗后靠在墙角，慢慢地喘着长气等着恢复精力。良久之后，他开始慢慢地坐起来整理衣服梳理头发。
姚信感觉到自己的心被人破马践踏得寸寸滴血，他甚至感觉到自己的五脏六腑像裂帛一样“嗤”的一声被曲文鹏撕得粉碎！放开被咬得鲜血淋漓的拳头，姚信回到厢房拉开雨帘。
“你怎么啦？一身冷汗，怎么手也在流血？”十七姨奇怪地问：“阿信，你怎么啦？我跟你说话！”
“啊？什么？”姚信慌乱地抬头看她。威廉问：“信哥，二爷呢？”
“二爷……”姚信眼睛一酸。
曲文鹏很快就过来了，他依然是那样如玉树临风般地傲然挺立，目中无人的眼神看上去神采飞扬。姚信抬头看他一眼，他淡淡一笑，眉宇间却显得十分害怕的回避了。
“十七姨，”曲文鹏陪着笑脸小心翼翼地央求：“鹏儿突然想起，码头上还有点小事未做，鹏儿想先行离开一会。”
“鹏儿，你别这么扫兴！”十七姨语气很不耐烦。
“十七姨，”曲文鹏神情紧张地继续要求：“我将阿信留在这里，只须一盏茶功夫我一定回来！”
“哎呀，你真是！”十七姨无奈说：“去吧去吧，大家可都等着你！快去快回！”
“多谢十七姨！”曲文鹏抽脚就走。
十七姨摇头：“一年到头看不到你，今日是我寿辰，好不容易盼你回来，偏又让你弄得如此败兴！”
曲文鹏愣愣地站在门外，泪水在眼眶里打转，思量良久，还是咬咬嘴唇扭头出去了。姚信摔下牌跟着他，曲文鹏从马厩里牵出一匹马，风驰电掣地飞驰而去。
姚信跟着他来到烟馆，看着他跑进仓库，“哐”的关上所有门窗。
“二爷！你不可以！”姚信心头巨痛，扑上去厉声叫道：“你不可以这样！”
四个打手拦住他：“信哥站住！二爷吩咐，他在仓库里边，任何人都不得靠近！”
“滚开！”姚信红了眼推开