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正文 第3章：第三章 龙虎争斗
第三章龙虎争斗
外面的曲文鹏愈是闹得风风光光，日本大使馆的山本裕真越是气愤难平，他总觉得有口恶气赌在心里，不吐不快。
“少爷”纪川管家劝道：“曲文鹏现在是趾高气扬不可一世，你想，他连鸦片都敢公开贩卖，简直是目中无人，视大清朝廷如无物！何况，我们跟他只是不同国藉的小人物而已，我们高攀不上啊。”
裕真双眼翻白：“谁要高攀他？你这么崇拜他，不如跟他算了！”
“你说到哪儿去了少爷？我是说你跟他做不成朋友不是更好，否则连累他……”管家攸然住口，脸色煞白。
“你说什么？”裕真抬头看他僵硬的脸：“怎么啦？怎么说一半这幅表情？谁稀罕要跟他做朋友？”
“是啊是啊，曲文鹏树大招风，爬上今日地位，外边不知有多少血海深仇，跟他做朋友，只会被他连累而已。少爷，”纪川连忙转移话题：“你要我查那个小丫头，我查到了。”
“你查到？快带我去找她！”裕真一跃而起。
“可是我还不知她住在哪里，我只是查到她的身世。”纪川说：“原来这小丫头的外公曾经是大清宫廷画匠白墨子，辞官后曾在叶府出任西席，也就是叶景苍的画师。后来叶景苍与这小丫头的娘日久生情，可叶公权嫌弃叶家贫困而气得白墨子一命归西。好不容易叶公权回心转意，叶景苍竟然中途变节与京师大学严学士的女儿珠胎暗结。当时小丫头已经出世，她的母亲却是一个刚烈女子，一知此事情难以堪，立刻抱着女儿离家出走，去年冬天才回来。”
“原来如此，难怪那丫头自称是叶家的孙小姐，却又跟要着我们连夜逃命，以她的个性，既然叶公权嫌弃她娘，她一定是不肯认祖归宗的！”裕真疑惑的问：“你出去两天，怎么能查到这些？”
“叶筝与人私奔，整个京城已经闹得沸沸扬扬，她大哥的陈年往事，当然也被别人拿出来说。我便跟着叶景苍，想查那丫头住在哪里，跟到京师学堂，便顺手牵羊捉来两个小孩，你等着。”纪川出去；不一会牵来一男一女两个小孩，小男孩新奇的四处张望，女孩则瘦瘦弱弱病病恹恹的；看似比雪鸿小那么一点，恐惧的看着裕真。裕真尽量扮得和气笑问：“小妹妹，你几岁呀？叫什么名字？”
“我叫怡人，”小女孩结结巴巴说：“我弟弟叫立人，求求你们别打他，你打我吧。”
“我打你干什么？”裕真皱眉道：“你怎么这么笨？如果是你姐姐，我不被她打已是万幸！奇怪，同一个爹，生的女儿却是天壤之别！”
“我，我没有姐姐呀。”小女孩细声细气说。
“咦！她一点都不好玩。”裕真头痛地责备管家：“这两个傻子，你捉来干什么？”
纪川笑说：“我想同是叶公权的孙女，你就将就将就，当她是那小丫头，咬还她一口算啦。”
“东西可以替代，人怎么可以？我从来都没有一个朋友，要是看见那丫头，才不会咬她！”裕真拿出雪鸿遗下的红色蝴蝶结，想起雪鸿的精灵古怪；忍不住又是一脸笑意：“这两个傻子，赶快替我打发掉！要是让我父亲发现，又该啰啰嗦嗦了。”
“这点小事，将军才不会管你！我好不容易捉来，怎能放掉？”纪川想了想说：“既然是叶公权的孙子孙女，不如让叶公权拿五百两黄金来换人吧。”
“我说你有毛病吧？叶公权何许人也？他是江湖出身身经百战，你明目张胆划价勒索，这不给自己找麻烦吗？就算出动军部，都休想拿他一个铜子儿！”
“可这样放了他们又太可惜，还有我们在叶家受的气，就这样算了？”
“那怎么能算？不如我们嫁祸曲文鹏，让他去可惜去！”裕真恶作剧地对管家耳语几句。
于是，整个北京城里都在传播曲文鹏捉了叶家的一对孙儿，准备向叶家索取五百两黄金。
叶公权闻言，立刻派人去白家询问雪鸿消息，一听雪鸿安然无恙，气得拍案大怒道：“混帐！是谁这么无聊！林管家，带上全部人马去找小姐回来，看见那穷小子，给我就地处死！”
“是，老爷。”林管家说：“北京城我们已经全部搜遍，张妈住的乡下我也派人找过。看来小姐是死心塌地不打算回来了。”
“废话！你多派人一直找到南方去，沿途城镇乡村四处打听。他们没有多少盘缠，不会走得太远！”
“都怪你！”老夫人说：“以前繁儿娶玉琼，你也反对，闹得他们现在仍然不肯搬回家来。现在女儿喜欢那穷小子，你好言相劝就是了，整天喊打喊杀，女儿都是被你逼走的！”
“住口！都是你纵容儿子不管女儿！”叶公权怒目圆睁：“曲文豪家大业大一表人才，又是出了名的孝顺老实，将来筝儿嫁过去，一定不会吃亏。”
“你也不过是想攀上混世魔王这棵大树，还诸多借口是为筝儿着想！我才不管你！你还我女儿就是！”老夫人一声接一声的哭起来：“筝儿呀筝儿，你现在在哪儿受苦呀？”
叶公权被她哭得心烦意乱，女儿从小娇生惯养，这次离家出走，一定会吃不少苦头。但一想到同她一起出走的是自家下人的儿子，心里到底还是羞辱多于心疼。只盼林管家能顺顺利利将女儿找回来；否则曲家前来提亲，他可就亏大了！
“爹！”叶景苍匆匆忙忙闯进来：“爹，你救救我，你快救救我吧！”
“什么事慌慌张张？”
“爹，”叶景苍嚷嚷道：“不过是五百两黄金，你救救我儿子吧！我从昨天一早找起，他们真的被曲文鹏抓走了！”
“我都弄糊涂了！你什么时候有了儿子？”叶公权看着失魂落魄的儿子，愕然问：“难道外面的传闻都是真的？”
“爹！”叶景苍害怕的双膝跪倒：“念在那对儿女也是叶家血脉，你先救救他们吧，碧华已经快疯了！爹，人命关天，你先给我五百两黄金救人吧！是否因为筝儿的事，曲文鹏要拿我出气，您可不能不管我啊！”
“你有多少事情瞒着我？”叶公权怒道：“难怪这些年来，玉琼母女毫无音讯，原来是你休妻另娶！你连我叶公权都瞒得风雨不透，还真要点本事！可这么一点小事就吓成这样，不是废物是什么！”
“爹！我知道我一直在辜负您的期望，您先救回怡人和立人，我再跟您慢慢解释。”
老夫人却开心极了：“老爷，叶家有后应该是件大喜事，不是吗？你还不赶紧救人？”
叶公权细想一下，虽然他不相信曲文鹏会勒索自己，但是空穴来风，未必无音。于是派人去春风楼约曲文鹏出来吃顿便饭。
“谢谢爹！”叶景苍哭丧着脸等侯父亲责骂。
“你告诉我，到底是怎么回事？”叶公权怒不可抑：“当年，我也反对你和玉琼，你竟然跟她离家出走私订终生！一走就是许多年，现在连你妹妹也有样学样步你后尘！但你为何抛弃玉琼再娶？为何守口如瓶不让父母知晓？你告诉我，我怎么对得起死去的白墨子！”
“爹您息怒！”叶景苍哀叹一声：“这些年，孩儿确实弄得自己灰头土脸，里外不是人，有家不敢回！当初，您反对我和玉琼，是因为玉琼性情刚烈，而我却徒有其表虚华不实。早知听您的话，也不致于让白墨子含恨九泉！”
“你不但徒有其表虚华不实，而且风流自负目空一切！可玉琼那孩子性情刚烈孤高傲世，她是绝不容忍你有三妻四妾左拥右抱的！而你这花花公子要娶的女人必须是三从四德一生以侍奉丈夫为己任，还要由你在外拈花惹草逆来顺受！试问：你们怎么能和平相处恩爱白头呢？”
“当年；我和玉琼在外受了很多苦，穷得只能靠卖字卖画为生，玉琼能处之泰然，而我实在不能忍受饥寒交迫之苦。我出去四处找工，而因我是叶家大少爷的身份没人肯收留我，我更是不敢回家向您伸手要钱。直到后来遇到碧华父女，他们见我文才出众画艺超群便留我在京师学堂任教。可我瞒着玉琼跟碧华山盟海誓。我以为男人三妻四妾自古皆然，可玉琼一听此事不讲丝毫情面将我从白家小院赶出来。等到我隔天去负荆请罪，门已经大锁了，她带着不到一岁的女儿一声不响离家出走！爹，那时我已经在后悔了，我再不敢自命风流处处留情，但她不给我任何机会让我忏悔！”叶景苍已经声泪俱下：“怎么有这么倔强的女人？怎么会有这么狠心的女人呢？一走就是许多年，没有任何音讯，令到我牵肠挂肚，日日夜夜寝食难安！我不敢告诉二老，是因为我们好不容易争取的幸福，双方都是如此无情无义轻易背弃，感情维系竟然不到两年，我哪有脸说啊？”
“早知如此，何苦当初闹得众叛亲离？”叶公权叹道：“只是希望你妹妹能够及时醒悟，能够听从父母安排，她那么年青单纯，又岂知世道险恶？”
“筝儿回来，我一定会好好劝她！”叶景苍郑重点头。
当天晚上，曲文鹏带着王朝姚信两名手下如期而至。
叶公权早已备好一桌上好佳肴：“请！二爷上座！”
“不敢不敢，叶爷同家父素有交情，文鹏乃是晚辈岂敢僭越？叶爷今日有什么指教，不妨开门见山。”曲文鹏在下座坐下，他的两名手下双手抱胸面无表情站在他身后。
“二爷爽快！”叶公权挥手叫管家捧出一尊金光耀眼的佛像说：“这尊佛祖毫无特别之处，贵在纯金打造，只是送给二爷玩赏，二爷笑纳。”
曲文鹏漫不经心轻笑：“纵是纯金打造，离五百黄金，仍是差之千里。”
叶公权变脸：“区区五百黄金，你就不顾道义勒索叶某？”
曲文鹏冷笑：“叶爷也知五百黄金是区区之数，怎么值得文鹏勒索？”
叶公权怔了怔问：“但是空穴来风，二爷岂会无故牵扯其中？”
“叶爷相信市井流言，也不相信文鹏，奈何？文鹏告辞！”
“二爷，二爷请留步！”叶公权急忙摆出笑脸：“既然二爷无故牵扯其中，�