一晚。”店妇闻官，脸上又是一红，向他蹬了一眼。江南酒侠却又笑着问道：“我还有句话要问你，那厮走的时候，没有向你找帐么？”这一问不打紧，更把那店妇羞得抬不起头，格格的笑着走出去。江南酒侠便也走到外边，将帐算清，即行就道。
一路晓行晚宿，不多时，早已到了德州，便在一家客店中住下。当伙计前来照料茶水的时候，江南酒侠想要探听得一些情形，便闲闲的和他搭话道：“你们这座府城真好大呀。济南府虽是一个省城，恐怕也只有这么一点模样。”伙计笑着回答道：“这是你老太褒奖了，那怎能比得济南府？那边到底还多上一个抚台，不过如和本省其他的府城比起来，那我们这德州也可算得一个的了。”江南酒侠道：“城池既如此之大，那富家巨室一定是很多的，究竟是那几家呀？”伙计道：
“有名的人家，固然很多，但是最最有名的，总要算那东城的马家。他家的大人，是曾经做过户部尚书的。只要提起了马天王三个字，在这山东地面上恐怕不知道他的也很少。客官，你也听得人家说起过么？”江南酒侠故作沉吟道，“马天王么？这个我以前倒从没有听见过。他的声名既如此之大，想来平日待人，定是十分和善的？”那伙计冷笑一声道：“他如果待人和善，也没有这们的声名了。”他说到这里，又走近一步，把声音放低一些说道：“对你客官说了罢。这马天王实是我们德州城中的第一个恶霸，这几年来，也不知有多少人遭了他的残害。就是最近，有一位客官，也是寄寓在这里的。曾向我探听那马天王家中的事迹很详，并且对于那马天王十分愤恨，好象和他有下什么冤仇似的。后来有一晚，这个客官从店中走出，从此就没有回来。照我想来，定是报仇不成，反遭了那马天王的毒手了。但是又有那个敢去问他要人呢？不但没有人敢去问他要人，井连这桩事都不敢说起呢。”江南酒侠正要问他详情，却见有一个人，向门内一探头，唤道，“小二子，快来帮我干一桩事，别又在那里嚼舌头了。”那伙计噋应一声，便也退了出去。
江南酒侠只索罢休。
第二天，便先到东城，在马天王住屋的四周相度了一番情形。到了晚上，已是夜深人静了，便又换了一身夜行衣，偷偷出了客店，再来到马天王的屋前，就从墙上跳了进去。幸喜这时刚刚起过三更，他在屋中四处走走，并不遇见什么巡逻的人。一会儿，到了一座高阁之前，大概就是这挹云阁了。正立着探望的时候，忽觉有人在他肩上拍了一下，低低的说道：“你这人好大的胆，竟敢走向这尤潭虎穴中来。”倒把江南酒侠吓了一跳。欲知这拍肩的是什么人？
第一百十六回 展钢手高楼困好汉 挥宝剑小舍劫更夫
话说江南酒侠正在挹云阁外徘徊观望之际，忽觉有人在他肩上拍了一下，并低声对他说道：
“你这人好大的胆，竟敢走向这龙潭虎穴中来。”江南酒侠不兔吃了一惊，回首望时，却是神秘得很，连人影子都没有一个。不觉更加诧异道：“好快的身手。怎么刚听见他在说话，一会儿便不见了。这到底是什么人？莫非李成化那厮也来了么？”但是转念一想，忽又觉得不对。李成化是湖南口音中夹些山东白，这个人却是一口河南中州白，显见得两下有些不同。而且李成化的武艺也很平常，不会有这般矫健的身手呢。想到这里，忽然意有所触，恍然大悟道：哦，是了。莫非就是在打尖的地方向我乞钱，在住宿的地方向店妇调笑，那个游戏三昧的穷汉？他不也是一口中州白么？不过，不管他是那个穷汉不是那个穷汉，总之他是没有什么恶意的。如果他有下恶意，当在我肩上拍上一下的时候，早可设法把我拿下，还能听我自由自在的游行么？至是，他又胆壮起来，便向阁中走进。
两扇阁门却洞洞的辟着，既不锁键，也无守卫之人，只是里边黑黝黝的，一点不能瞧见什么。
江南酒侠这时也不去管他，即将火扇取出，把来一扬，张见里边很是空旷，没有一些陈设，也没有什么橱柜之属放在那边。不免也觉得有些诧异，莫非误听人言，这里只是一所空阁罢？后来忽然憬悟道：大概因这第一层是出入要道，所以不把重要东西放在里边，到了第二层阁上，一定有所发见了。一壁想着，一壁寻得扶梯的所在，又向二层楼上走了上去。在火扇所扬出的火光下，果然见有几口大橱，一并的排列着。这里边所藏的，不言而喻的，都是些奇珍异宝了。江南酒侠也不暇去细看它，又依着扶梯走上了三层阁。忽在一个转角的地方，瞧见了一团黑黝黝的东西。
忙走近去，用着火扇一照，不禁噗嗤一声笑了起来，原来并不是什么东西，乃是两个更夫，被捆缚在一起，口中也被破布塞絮着咧。江南酒侠这才知道在他之前，已有人走进这阁中来了。无怪两扇阁门洞洞的辟着，连一个守卫的影子都不见呢。不过这先到这阁中宋的，到底是什么人，可又成了一个问题了。第一使他疑心到的，当然就是那个穷汉。因为这穷汉也到了这里，并在这里欲有所图谋，先前已经可以证实，没有什么疑问的了。只有一桩不解的事情，这穷汉走入这个阁中，和他相距也只一霎眼的工夫，并可称得是前后脚，怎么把门打开，把更夫捆起，他一点也不瞧见，一点也不听见声息呢？难道那人竟有上一种神妙莫测的本领，做到这种事情，可以不费什么手脚么？而且还有一个很大的疑点，他站在阁门前瞻望着，那穷汉在他肩上拍上一下的时候，这两扇门似乎早巳洞启着在那里了。如此看来，先到这阁中来的，似乎又不是那穷汉，而为别—
人了。然而，一夕之中，竟有三个人怀着同样目的，要到这里来行窃珍宝，这不但是桩奇怪的事情，而且很足引起他的兴趣咧。他最后的一个着想，却决定了这个人大概就是李成化罢。如果真是李成化，那他自己真是惭愧得很，竟披李成化着了先鞭了，他不是已处于失败的地位么？在他沉思之际，却已把第三层阁中的情形，瞧了一个明白，也和二层阁中一般，一排的放列了几口大橱。当然的，这内中贮藏的，都是些珍宝了，便又匆匆的到了第四层阁上，他在这个时候，耳边忽听得一种声响，似乎是从第五层阁上发出来的，暗想：李成化大概已在上面动手了。既是这门熟门熟路，又没有一个守卫在上面，看来一定可以得手的罢？他一想到这里，似乎自己真巳到了失败的地步了，心中觉得十分懊丧，也就不暇细看第四层阁中的情形，又匆匆到了第五层。这座阁，是仿效着宝塔的形式建造的，一层小似一层，到了第五层上，只剩方方的一小间了。
江南酒侠走到阁外时，只见那阁门虚掩着，显见里面有人在那里工作咧。忙立住了足，把门推开了几寸，偷偷向内一张，却很是使他出于意外的。下面的几层阁中，当他走上来的时候，都是黑黝黝的不见一点灯火，独在这层阁中，却有一盏很大的玻璃灯，和那佛像前所供的那些灯一般的，高高悬挂在上面。就这灯光之下，瞧见一个躯干魁梧的汉子，立在一口小橱之前，俯着身子有所工作，似乎全神都倾注在上面。而就这背影瞧不是李成化，又是什么人呢？江南酒侠看到这里，不觉暗喊一声，啊呀，这一遭我竟失败在李成化那厮的手中了。这真是意想不到的事。眼见他马上就要把橱门打开，轻轻易易的就可把玉杯取了去，我难道可以拦住他，把这玉杯抢了过来么？不过，这也怪我自己不好，我太是轻信人言了。我如果知道这里防守得如此之松，玉杯可以唾手而得，我又何必和他赌上这个东道呢？
谁知正在江南酒侠暗喊啊呀之际，那个汉子却似杀猪一般，大声喊起来了。这更是江南酒侠所不防的。也就抛去一切思潮，把门一椎，走了进去。那时那个汉子，也已听得有人推门进来，忙止了呼喊之声，回过头来一瞧，却又使江南酒侠怔住了。原来这个汉子生得眉清目秀，只有二十多岁的光紧，并不是那李成化。然而江南酒侠这时对于这汉子究是怀着何种目的而来的一个问题，已是无暇推究了，因为同时又发见了一桩骇人的事情，已瞧见那汉子的一只右手，被橱旁伸拿出一只钢铁的手，把他紧紧的捏着。无怪刚才要大声呼喊起来咧。这时江南酒侠唯一的心愿，也是他唯一的责任，就是赶快须得把这汉子救下。如果等到马家的人闻讯到来，那就大费手脚了。
至于这个汉子是谁，现在可以不必问他，总之，他既在夤夜之间，到这挹云阁中来盗宝，一定是不赞成马天王的为人的，并和马天王是处于反对的地位呢。但是用什么方法去救他，倒又成了一个问题，还是用宝刀去把这钢铁的手斩断呢？还是再想别种妥善的方法呢？而且这橱上除了这钢手之外，还不知有不有别的机关？宝刀斫上去，更不知要发生不发生什么变化？这也都应得于事前考虑一下啊。
可是，他还没有把方法想定，却早听得呀的一声，有个人推开窗子跳进来了。一到阁中，就笑嘻嘻的说道：“你们这两个人，真是一对呆子。一个自己的手被机关擒拿着了，却不想解救的方法，只是一味的喊叫。一个看见人家被困，只是呆住在旁边瞧热闹，也不替人家想想方法。难道你们二人，专等马天王派遣武士到来，把你们擒拿了去么？你们须要知道这钢手的机关，装置得很是巧妙。只要有人误触机关，钢手便会伸拿出来，把那人的手捉着，下面同时也得了消息，马上就有人前来察看情形了。”当那人说话的时候，江南酒侠早巳把他瞧得清清楚楚，果然就是在打尖的地方向自己乞钱的那个穷汉。那以刚才在挹云阁前，向自己肩上拍上一下的，更可证实是他了。那穷汉说了这番话后，随又一点不迟延的，走到了那少年之前，即从腰旁解下一柄宝