作者：乔琪
第一章
这是一幢位在内湖的新大楼，占地上千坪的辽阔基地中，只有将近一百户的住家，整个社区的环境相当雅静单纯。
陆天尧在两个月前搬进了这里，身为顶尖程式设计师的他，看中的就是这儿住家环境的清幽，能让他好好地工作。
由于只有他和他的一只猫儿住，因此五十坪的屋子里，除了客厅、餐厅、厨房和浴室之外，就只有三个宽敞的大房间——一间主卧室、一间客房，以及一间他的个人工作室。
主卧室毋庸置疑是他这个屋主使用的，但他的猫儿不爱睡它自己那张舒适漂亮的猫床，偏爱和主人窝在一块儿；而客房自他迁入至今，还不曾有任何人来使用过；至于工作室嘛……一打开他工作室的房门，十之八九的访客都会忍不住发出赞叹的惊呼声。
由于工作的关系，陆天尧所使用的电脑软、硬体与周边配备都是目前最先进、最顶级的，而整间工作室的设计以及空间的规划，更是聘请知名的室内设计师为他量身打造的。
此刻，陆天尧正坐在他那张完全符合人体工学的豪华椅子上，为他最近接下的一个案子认真地工作。
他墨黑的眼眸专注地盯着电脑萤幕，修长的指尖宛如弹琴般流畅地在键盘上敲打，工作效率一如往常的好。
“喵～～”
一声不甘寂寞的猫叫突然响起，一只身形优雅的孟加拉突然跳到了他的腿上，硬是要吸引主人关爱的目光。
“怎么了？小豹？”
陆天尧拿这只执意撒娇的猫儿没辙，索性暂停了手边的工作，安抚地摸着猫儿那宛如美洲豹般美丽的毛皮。
“小豹，你是不是该洗澡了？对不起，最近太忙了，过几天我一定帮你洗，好不好？”
猫儿像是听懂了他的话，抗议地喵了一声，从他的腿上跳走，像是用实际的行动来告诉他本猫不喜欢水！
陆天尧笑了笑，起身走到敞开的窗户前，望着据说得了景观设计奖的美丽中庭，一阵微风迎面吹来，相当舒服。
几年前从国外学成归来，他很快就成为台湾相当知名的程式设计师，案子接到手软，为了工作上的方便，半年前他买下了这里，并在装潢好之后搬了进来，开始过着近乎“半隐居”的生活。
这样的日子在旁人眼中或许枯燥乏味了些，但他一点也不觉得无趣。有人曾说过他像个工作狂，这点他并不否认。
对他来说，工作的时候他总会特别带劲，相反的交际应酬就是他相当不擅长的事情，有时想想，现在这样的工作形态还真是适合他。
陆天尧微微一笑，目光朝墙上的挂钟瞥了一眼。
“哇！原来已经快两点了？难怪觉得有点饿。”
陆天尧回到电脑前，谨慎地将进行到一半的工作储存好之后，拿起家门钥匙，决定到外头去找东西吃。
当他经过一楼大厅时，服务台年轻的行政小姐Mary一看见他，立刻露出爱慕的神情。
打从两个月前见到高大俊美又年轻有为的陆天尧时，Mary就忍不住开始偷偷暗恋着他，尤其当她旁敲侧击地得知陆天尧不仅还没结婚，甚至连女朋友也没有时，一颗芳心更是暗自窃喜。
每次只要逮着了机会，Mary一定不忘主动开口跟陆天尧聊天，就盼能够日久生情、近水楼台先得月。
“陆先生，又忙到忘了吃饭呀？”
“是啊！呵呵……”陆天尧干笑了几声，天生不擅交际的他，对于Mary的主动与热情显得有些不自在。
“我看干脆以后我每天中午按对讲机提醒你好了？再不然……”Mary眼睛转了转，娇羞地说：“就是我中午买午餐的时候，顺便帮你买一份送上去？”
“呃……”陆天尧愣了一下，赶紧摇头婉拒。“不用了，这样太麻烦你了。”
“一点也不麻烦，我很乐意这么做的。”
“真的不用了，谢谢你的好意。”深怕Mary不死心继续坚持，陆天尧赶紧接着说：“我该去吃饭了，要不然餐厅可能都要休息了。”
他微笑点头示意后，赶紧走了出去，徒留Mary小姐望着他的背影空叹息。
走出大楼门口之后，陆天尧长吁了口气。
他虽然个性老实又带了点木讷，但也不是个反应迟钝的笨蛋，Mary小姐对他的倾慕，他当然感觉得到。
无奈的是，他对Mary并没有同样的感觉，这也使得他每次都不知道该怎么样面对Mary的热情才好。
“唉……我看以后干脆都开车出入好了，要是从停车场进出，就不会和Mary碰到面了。”
打定了主意后，陆天尧朝巷口的方向走去。
由于这一带几乎都是住宅区，附近的店家并不多，餐馆相对的也少，幸好有一间不错的小餐馆，就开在不远处。
这两个多月以来，陆天尧最常光顾那间小餐馆，那里多样化的菜单让他不必担心一下子就吃腻，而师傅的手艺更是让他赞赏不已。
陆天尧走到巷口，转个弯，赫然发现那间餐馆的铁门拉了下来，一个年约二十岁的年轻女子站在铁门前，盯着上头贴着的一张红纸。
“咦……不会吧？”
怀着不妙的预感走过去，那张红纸上果然写着“店面出租”四个大字。
天哪！陆天尧忍不住在心里发出哀号。仔细算算，他也不过才三天没来这里吃饭，怎么突然说关就关？
他头疼地皱起眉心，除了这间餐馆之外，其他的小吃店都得到更远一点的地方去，要不然就只能选择便利商店的微波便当了。
陆天尧轻叹口气，为了日后的觅食不便而感到无奈，看来他以后要吃饭真的得开车出来了。
正当陆天尧兀自烦恼之际，旁边的年轻女子突然转过头来望着他，那双黑白分明的漂亮眸子充满了防备。
陆天尧被看得莫名其妙，也不禁好奇地打量她，就见她长得相当漂亮，白皙的肌肤透着粉嫩的色泽，再加上精致完美的侧脸和秾纤合度的好身材，让他这个对女人没有太深入“研究”的人，也不禁在心中赞叹她的美丽。
“你想干什么？”艾莉儿突然开口问道。
“我？我没有想干什么啊！”陆天尧一脸无辜地说。
“那你干么杵在这里？”
“我本来要到这里吃饭的。”
“喔？”听见他这么说，艾莉儿立刻松了一口气，但仍不太放心地再次问道：“你真的是想来吃饭？不是想租这个店面？”
“当然不是，我租这里干什么？”陆天尧失笑道。
“那就好，我打算租下这里，你可别跟我抢。”
“我对开店没兴趣，你尽管放心吧！我得去另外张罗我的午餐了，祝你开店顺利，再见。”
陆天尧挥手道别之后，认命地转身朝不远处的便利商店走去，打算买个微波便当来充当午餐。
目送这个高大挺拔的陌生男人离开后，艾莉儿再度转头望着眼前的“店面出租”纸条，双眼闪烁着兴奋的光芒
“太好了！这个地点还不错，很适合开店耶！幸好刚才那个人没有要跟我抢店面，我得动作快一点才行。”
今年二十二岁，刚从大学商学院毕业的她，一点也不想像其他同学一样，进入大公司、大企业上班，当个精明能干的粉领族。事实上她最大的梦想，就是开一间宠物美容工作室。
能够每天和可爱的动物相处在一起，整天不是帮猫咪修毛、剪指甲，就是帮狗狗洗澡、做造型，这样的生活多美好哇！
“不知道这里的房租一个月要多少钱？要是再加上开店所需要的装潢费、硬体设备……唔，应该所费不赀吧！”
才刚大学毕业的她，哪有这么雄厚的财力说开店就开店？唯一可行的办法就只有央求父亲“投资”她，可是她父亲会答应吗？
不管了，先回去讲讲看再说，搞不好爸会很阿莎力地答应呢！艾莉儿满怀期待地想着。
开一间宠物美容工作室是她的梦想，她一定要努力去实现！
艾莉儿的情绪亢奋了一个下午，好不容易等到父亲下班回到家中，坐在客厅的沙发上休息，她便迫不及待地帮父亲冲了一壶热茶送过去。
“爸。”她一边递上热茶，一边假装不经意地随口说：“我今天在我们这儿附近看见一个很不错的店面，贴了要出租的纸条喔！”
“然后呢？”艾德信挑起眉梢，好奇地瞥了女儿一眼。
“那个地点很不错，很适合开店喔！”
“开店？你要开店？该不会是想开宠物店吧？”他知道女儿一向喜欢那些猫啊狗的，因此立刻朝这个方向猜想。
“才不是呢！”
“那不然呢？咖啡馆？便利商店？”
“都不是，我想开的是‘宠物美容工作室’！”艾莉儿兴奋地宣布。
“宠物美容工作室？”艾德信皱眉。“那跟宠物店有什么不一样？”
“当然不同啊！宠物店卖的是动物，宠物美容工作室卖的是服务，我可以帮猫猫狗狗们修剪毛发、做造型。”
“这种事情你做得来吗？”艾德信有些怀疑。
由于自家开设的贸易公司经营得相当不错，因此艾家的家境十分富裕，艾莉儿可以说是从小就过着不愁吃穿的优渥日子。现在她突然之间说要从事“服务业”，艾德信不禁要怀疑女儿真有这能耐吗？
“当然可以，家里小波、小可不都是我帮它们打理的？”艾莉儿口中的小波和小可，是家中一对漂亮的喜马拉雅猫，深受全家人的宠爱。
自从两、三年前有个朋友送家中的波斯猫去宠物店洗澡、剃毛，却不幸染上猫腹膜炎死掉之后，艾莉儿就吓得不敢送家中的猫咪到宠物店去美容，决心自己动手。
几年来，艾莉儿慢慢添购用品，除了买来专业的宠物剃毛剪之外，甚至连宠物烘毛机也买了，完全在家里自己动手，想不到这一做，就做出心得，也做出兴趣来，最后她还抽空去进修、考试，拿到了宠物美容的专业执照。
从此之后，她除了定期打理自己的爱猫之外，也帮朋友家中的几只贵宾狗做过造型，结果大受朋友的赞赏，就连朋友的父亲也连连称赞她很有天分，一点也不输给外面Pro级的呢！
“你不去上班，开什么店？”艾德信不是很赞同。
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