这些年来，小鱼看多了琍琼两姊弟有一餐没一餐的景况，却不见陶妈妈收敛点，依然把大笔钱拿去孝敬神明，只为了能把名字刻在石碑上，沉重的负担却压在这两姊弟身上。在入不敷出的情况下，陶妈妈早已经花光了陶爸爸的遗产，这两年来老是偷琍琼的钱，弄得琍琼自己都快过不下去，陶愿宏也可能被迫休学，这实在是有些离谱。
琍琼的态度也很奇怪，每次提起她母亲，琍琼的语气和表情都显得很疏离，不清楚的人真会怀疑她们是否真是母女。
陶琍琼摇摇头，“没有用的，我妈的个性就是这样，没有人可以改变她，所以我只能改变自己的态度。”
“你老是这样，说的话很难让人了解你究竟是认真的，还是在开玩笑。”
陶琍琼的聪慧让小鱼很佩服，偏偏她很受不了好友的奇怪幽默感。如果换做是她老妈成天拜拜把家产败光，搞得她没钱念书，甚至没钱吃饭，她老早就气死了，而眼前的女人居然还一派轻松，仿彿没发生过什么事似的。
“你会离开你妈吗？”小鱼忍不住问道。
“当然会！”陶琍琼理所当然的答道，“等我存够了钱，就带我弟一起走，每个月汇些生活费给我妈。不过，我现在没钱，所以只能维持现状。”
“或者你结婚就行了。”小鱼突然加了句，“认识个有钱的凯子不就得了！”
“别傻了，那凯子可能会先被我妈给削死！”
※※※※※※
“姊，你还好吗？”陶愿宏怀疑的看着姊姊。
“我还好啦。”陶琍琼的手脚都在发软，这阵子的天气变化太大，一下冷得要死，一下又出大太阳，身体一时没法适应才会这样。
“我看好像不是……”
一早起来姊姊的喷嚏就没有停过，而且她的脸红得有些不正常，读医学院的陶愿宏一眼便看出来她的情况不太对。
他把手举到姊姊的额上，“你有点发烧，要不要去看医生？”
最近SARS盛行，虽然姊姊没和有相关病史的人接触过，但最好还是上医院去检查比较好。
陶琍琼摇摇头，哪来的钱啊？她身上连一百块都没有。
“我没时间上医院，今天还要到贺先生那儿一趟。”
“你身上还有钱吗？”
这几天都是他从打工的自助餐店带个便当回来，但是打从前天家里的旧冰箱不再运转后，他就没再带回来，免得便当发臭。
“我用不到什么钱。”
“吃饭呢？”他可以跟同学挡点小钱不至于挨饿，但老姊可不一样，她还要走一小时的路上班，加上人又病了。“你要不要休一天假，我中午拿东西回来给你吃？”
“不用啦，我可以跟同事借点钱。”
“那贺先生那儿……”
昨天他接获贺先生愿意提供他奖助金的通知，不过他得有个家人去签字才行。
“我一定会到！”陶琍琼点点头，推了弟弟一下。“你快去学校，我可以照顾自己的。”
陶愿宏搔搔头，他知道老姊就算真有事也不会吭声，虽然放心不下，但既然老姊都这么说了，他也只好出门。
听见门关上的声音，陶琍琼整个人就瘫软在地上。
老天！她的眼前全是金星，也许是这阵子营养不良引起的。本以为少吃一点不会怎样，没想到才几天身体就受不了。
她走到浴室里，掬了把水往脸上泼，看见镜中的自己脸颊凹陷面色枯黄，陶琍琼忍不住叹了口气。
这就是人生啊！这是她最常挂在嘴边的一句话。
人生本来就是起起伏伏，没有人能永远保有幸福，她也不算过得太坏，至少她还活着，她也有工作能力，比起那些失业的人她算幸运的，只是有个迷信的老妈而已。等这阵子熬过去，相信她依旧又是个快乐的上班族。
陶俐琼穿上看起来还算干净的服装，再看看镜中的自己，希望今天老总不要召见她。虽然公司没有硬性规定要穿什么服装，可是每次老总看到她这副装扮，都是一脸的不赞同。
她不是刻意追求流行要当个嘻哈族，而是姊弟俩的生活费不多，为了存钱，她尽量省下服装开销，有时还穿弟弟的衣服，只不过他还是学生，衣服多半轻松休闲。其实这种打扮也不赖，只是和公司里那些穿着正式套装的女同事一比，她就显得不太正经。
拖着沉重的步伐，陶琍琼整整花了一个小时才抵达公司。
“琍琼，老总找你。”一进门，小妹就通知她这个坏消息。
陶琍琼整个人差点垮下，她好饿。
她望了左边一眼，没见到熟悉的身影，连忙问道：“如花没来上班吗？”
如花是她最要好的同事，她可以跟如花借点钱买东西吃。
“她今天请假。”小妹宣布了悲惨的消息。
“小梅，你有没有什么吃的？”不得已之下，陶琍琼只得向小妹求助。
“饼乾行不行？”
“只要能吃都行！”听到有吃的，陶琍琼灰暗的眼睛马上变得闪亮，急急忙忙接过小妹递来的饼干，大口大口的嚼了起来。
“咳！咳！”当她吃着饼干的同时，背后传来了几声咳嗽声。
陶琍琼哪管得了那么多，拚命把饼干塞进嘴里，她饿坏了！
“陶小姐。”一个男声响起。
陶琍琼塞了一嘴的饼干回头看去，这才发现自己大祸临头。
“等下到我办公室来。”头已经半秃的林总皱着眉看她，丢下了话便走回自己办公室。
“你今天看起来很不顺喔！”小梅同情道。
陶琍琼无奈的看着她，又重申了一次：“这就是人生啊！”
※※※※※※
“贺先生。”
汪助理一见到老板进门，立刻捧起行事历起身。
“机票订好了没？”
贺斳渊边脱掉西装外套，边走进办公室，汪助理紧跟在他身后。
“已经订好了，蒙特娄公司的人员三点会到，三点半要召开研讨会。还有，院长希望能在你离开台湾前和你碰面，我要先确定你的时间。”
“今天晚上我还有事，排在明天吧。”贺斳渊边说边打开电脑，坐入椅内，接着拿起桌上的几封信件拆阅。
“好的。”汪助理点了点头，跟着又说：“等一下陶愿宏的家人会到，直接让人进来吗？”
“我要先联络一些事，等我处理完毕再通知你。”
“是。”汪助理拿着行事历离开。
贺斳渊在一叠信件里抽出一张粉红色的信封，打开并抽出其中的喜帖，照片里那个理着小平头、一脸憨傻的新郎是他的大学同学，而他身边那位看起来挺粗壮的新娘可以看得出来不是台湾人。
喜帖上有着联络电话，他看了眼时钟，现在才一点半，应该可以抽个空和老朋友联络。
“斳渊，你收到我的喜帖了是吗？”阿忠的大嗓门一直没变过。
“是啊，打电话跟你说声恭喜，我后天回美国，不过礼金一定会到。”
“说到钱多伤感情！”阿忠呵呵笑着。“咱们有一年没见了。”
上回见面还是他带着女友到美国度假，没想到现在他要结婚，新娘却换成别人，人世间的变化不可谓不大。
“新娘可不是我上回看到的那个。”
“唉，说来话长。”阿忠的语气跟着一沉，“和小安在一起十年，我怎么做她都不满意，医师娘的头街或许是她唯一想要的，但我要的是一个可以照顾我的女人，跟她吵吵闹闹十年，我真的累了。”
“新娘是……”
“她是越南人，脾气好，又肯学习，现在中文讲得不错，我是透过婚姻仲介认识她的，我现在真的很幸福。”
“看得出来，你笑得像是中了什么大奖似的。”贺斩渊笑着说。
照片里准新郎的脸上写著“乐透”两个字，新娘脸上则写著“温柔”。和野蛮女友交往了十年的阿忠，肯定招架不住这样温柔的女子。
“下次看到我的时候，我可能已经当父亲了。”
“你的体型倒是挺像孕妇的。”贺斩渊忍不住损好友一句。
听到他的取笑，阿忠可不服气了。“老兄，我整天坐在诊所里，哪有空去运动啊！再说我们都三十几，年纪到了，该做的事就得做，结婚生子是人生必经过程。”
“发胖可不是。”
“嗟！你是打电话来刺激我的啊！”
“我是来恭喜你的。”
“你也加把劲吧。”
“我可没结婚的打算。”
“你不结婚没关系，不过要多生几个孩子，像你这样的人多几个，可以造福世界。”
“我记得你以前常说我是危险分子。”
“对女人来说，你的确是啊。”
阿忠个性直爽，少了客套和尔虞我诈，贺斳渊和他一聊就聊到了两点，直到挂上电话后，才发现时间所剩不多。
他按下内线电话。“汪助理，学生家长到了吗？”
“刚到。”
“可以请对方进来了。”
他得在出国前将此事解决。陶愿宏是个很优秀的孩子，因为家庭有些问题，让他无法继续升学，虽然他很愿意提供学费，可是他必须先知道家长的心态是否正确，以免日后生出事端。
只是贺斳渊怎么也没想到待会进门的女孩会改变他的一生。
第二章
汪助理放下电话，转头看向沙发上那个一脸疲累的女孩，她的眼睛已经眯了起来，一副快睡着的模样。
“陶小姐？”汪助理连唤了好几声才把她唤醒。
陶琍琼没精打彩的睁开眼，只觉得眼冒金星的情况更加严重，一起身眼前突然一片黑，她连忙抓住椅背稳住身子。
“你还好吧？”汪助理担忧的问了一声。
这女孩看起来一副摇摇欲坠的模样，实在让人担心，她的身体状况似乎不是很好。
“我还好。”陶琍琼无力的微笑，跟着站稳身子。
她下午请了假，走到这研究室花了一个半小时。为了不迟到，她有一段路几乎是用跑的，满头大汗的她一走进这里，被冷气一吹，不禁连打了好几个喷嚏，等坐上沙发后，她更是自动昏睡过去。看来这回病得不轻，不过也好，反正她已经请了假，办完事回家睡一觉也许会好些。
“贺先生现在有空，你可以进去了。”汪助理指指办公室的门说。
“好。”陶琍琼朝她点点头，感觉
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