明年给你送花来- 第5部分

芝子垂着头回房。

什么都有，除了健康，上帝也许是公平的。

芝子则只有健康，其余什么也没有，她苦笑起来。

那天晚上，芝子睡到一半，警报器忽然响起，她整个人弹跳起来。

连忙飞奔到地库，用力敲门，“申元东！申元东！”

厉声呼叫，把管家与佣人都吵醒，纷纷赶到。

大家刚想破门而入，冷冷声音自门内传出来，“我还活着，是否警报器缺电？”

管家连忙接过机器看，果然，有液晶字样表示电池即将用罄。

芝子立刻涨红了脸。

房里的声音很讽刺地说：“拜托，闹钟女士，镇静一点，大家去睡觉吧。”

管家莫名其妙，“闹钟？”

接着，她拍着芝子肩膀安慰她几句。

“明天我回大宅，这里交给你了。”

芝子苦笑。

交给她？这样的责任她恐怕吃不消，况且，住地库里的人又不同她合作。

她疲乏地点点头。

管家对她说：“慢慢来，给多点耐心。”

芝子问：“从前，有无人做过我这个职位？”

管家先笑一笑，接着回答：“有，现在不怕老实同你说，每人做上几个星期便辞工不干。所以我想，也许替你报读一项课程，可以解闷。”

“他生活可以独立，可能不需要我。”

“有人照应到底好些，这是东家的意思。”

“我一直没见过他们。”

管家笑答：“这个时候，他们贤伉俪在斯德哥尔摩接受瑞典国王授勋。”

“他们很少来看申元东？”

管家迟疑一下，“各有各忙，东家已尽了能力。”

回到房内，天色已微微发亮，天边露出鱼肚白，中国人叫这做曙光。芝子想，如果能够自己命名的话，曙光是个好名字。

等到太阳下山，那光景叫暮色，又是另外一种味道，住在郊外，才可充分领会，以前的小公寓可看不到这些风景。

那一天，芝子遇到第二个打击，作业卷子发下来，她读错了题目，答非所问，只得到一个丙级。

功课比她想像中艰涩，又天天遭申氏白眼，芝子用手撑着头，怀念做接待员时无忧无虑的生活，大把男同事围住，做事也得心应手。

她嘲笑自己：真没出息，一遇挫折，立刻退缩。

芝子深深吸一口气，走进图书馆，重新再做习题，并且参考同学的佳作，忙到下午，功课完成，站起来的时候，有种胜利的感觉。

她交上卷子回家。

那一日，饭菜特别香。

走过地库门口，看到女佣正在清理瓷器碎片。

摔破了什么？谁这样不小心？

芝子脸上有个问号。

女佣看见，嘴巴向地库房门努一努。

两个人都没说话，但是已经交换了消息。

摔东西出气于事无补，这样坏脾气是为什么？

但是，芝子很快知道她误会了，搞破坏的另有其人。

只听得地库里传出尖锐的女声：“钱不够用，你给我开支票。”

没有回应。

照说，芝子应该立刻走开才是，但是，她驻足不动，陆管家说，这家交给她了，她想知道谁在这里呼喝放肆。

“你别装聋，你耳朵还在，佯装听不见？”

他终于开口了：“你的支票在周律师处。”

“不够用。”

“我不能再支付你更多。”

那把声音又提高一度：“你要钱来还有什么用？不如慷慨一点。”

芝子不禁心中有气。

这女人是谁，上门来要钱，态度却这样不恭敬。

能够如此放肆，可想一定身分特殊，是申氏奇www書網从前的女朋友吧？

芝子满以为他会发怒，他却没有，他像是写了一张支票并且说：“我俩已经没有关系，以后不要再来，我不会再开门给你。”

那女子哼一声，像是满意了，下次？下次再说。

门打开了，芝子不想避开，也来不及回避。

只见鸏边走出一个年轻貌美打扮入时的女子来，年龄身段都与芝子相仿，但是眼睛瞪大大，嘴巴紧闭，有股狠劲。

她当然也看到了芝子。

她上下打量芝子，忽然噗哧一声冷笑出来：“看着我干什么，想知道前身长相如何？告诉你，他是个科学怪人，哈哈哈，你想做科学怪人的新娘？”

她笑了一阵子离去。

芝子见她语无伦次，不与她计较。

只要她不再生事，乖乖离去，已经够好。

芝子看一看地库，正想回自己房间，忽然听见一声咳嗽。

“请留步。”

芝子问：“我？”

“是，对不起，那人太过无礼。”

“呵，”芝子很豁达，“不关你事，你不必道歉，我并没有接受她的侮辱。”

申元东不出声。

“你好好休息，我在楼上。”

本来，芝子可以进地库去与他打个招呼，藉这个机会正式见面，但是她不想勉强他。

她低着头回自己房间去。

真没想到在这样尴尬的情况下与申元东第一次对话。

她躺在床上，想到童年时，一直等好心人来收养她，过正常家庭生活。

不知怎地，都没挑上她。

一年又一年，每次穿上好衣服，应召去候选，待六、七岁时，已经明白，愈大愈没有机会，有人从美国来呢，华小芬被选中了，立刻有个新名字叫芬妮史蒂文生，喜孜孜跟着养父母去过新生活，跟着，华玉燕被一对华裔夫妇领到澳洲去，芝子更觉孤单。

然后，过了十岁，她知道不再有希望，都那么大了，不好领养，她留在孤儿院做了大姐，在院里读书，成绩不错。

院方每次都想她得到归宿，极力推介，但是总没有被挑上。一次，芝子听见一个太太惋惜地说：“太好看了，恐怕不安份。”

是说她吗？相貌太好，怕她不听话，这叫芝子十分灰心。

终于，在院内读到中学毕业，找到工作，出来独立生活，这时，已经忘却被收养的梦。但是，那种失望却刻骨铭心。

今晚，芝子也感觉到同样的失意。

她终于睡着了。

第二天早上，她出门上学。

司机阿路告诉她：“元东的车子还没走。”

芝子看一看记事簿，“他八点半有课。”

“会不会是等你？”

芝子笑笑，“不会，我们管我们走。”

申家佣人那么多，他怎么会等她。

到了课室，重做的卷子发下来，分数是乙减。

芝子又像挨了一记闷棍，要怎样才可得到甲等？她与同学讨论起来。

他们邀她到饭堂去喝一杯咖啡。

在那里，有人向她打招呼。

“好几天没看到你。”

芝子抬头一看，原来是那个年轻人。

她不想多事，不见得来到外国，所有华裔都是知己，听说华人圈子最多是非，少说少错。

她立刻面向同伴，不去注意那个人。

那个年轻人识趣走开。芝子松口气。

同学却问：“你认识申君？”

芝子一怔，世上姓申的人不是太多，这是谁？

另一个同学说，“芝子好像不大理睬他。”

“可怜的富家子，也有碰钉子的时候。”

芝子清一清喉咙，“你们说的是谁？”

“申经天，他祖父几乎拥有这间大学，你不知道吗？”

“别夸张，申氏不过捐了一间图书馆及电脑室东翼，李氏比他捐得更多，啊，富有的东方人完全令我迷惑。”

芝子怔住，这么说来，这个年轻人与申元东有亲戚关系，都是她东家的子孙。

一位女同学问：“栀子花，即是嘉汀妮亚吧，你有英文名字吗，不如大家叫你嘉汀妮亚？”

“不，维持叫芝子好。”

大家为她的名字争论了一会儿，终于散会。

同学间也不是没有私心，功课方面，即使有精见，也不会轻易提出来，多数留待己用。

芝子转出饭堂，迎面碰到一个赶时间的冒失鬼，一头撞上来，把她手中的课本碰得一地都是，奔着离去，道歉都没一声。

芝子一看右手，中指被屈，立刻肿起，她怕伤及筋骨，马上拗动关节，幸亏不碍事。

这时，有人替她拾起课本，并且告诉她：“急救室在那边。”

　　第5章

芝子忙不迭道谢。

他领她进护理室，取出去瘀药，芝子才发觉他正是申经天。

这时，她的手指已经肿得像香肠，痛不可言，她也没有表示什么，急救后急急回家。

芝子在厨房找到冰桶，把整只手浸下去，舒服不少。

女佣担心：“没有骨折吧。”

“不，只是扭伤。”

“这种膏布很有效，一会你黏上。”

芝子忽然问：“你一共知道几位申先生？”

女佣一怔：“就只得申元东呀？”

即是说，申经天从来不到这鸏。

“你们，都叫他元东？”

“是，你做久了，就会知道他这人很随和，没有架子，从不挑剔衣食，他不喜欢人家叫他先生。”

可是，他孤僻，拒人千里。

“昨天那个女子，是他前任未婚妻，自动要求解除婚约，可是，又上门来找麻烦，不让她进来，她在大门外吵闹，摔东西，惹邻居报警，真的可怕。”

芝子心里很想知道更多。

但是，她也知道，不便向女佣打听更多，否则，就是一个好事之徒。

女佣切出一碟子水果交给她。

她敷上膏布离去。

芝子感慨，享福了：放学回来吃水果温习功课，真是奇遇，不知迟些，会否有人建议她交出灵魂来交换这一切享受。

她回寝室去，噫，有电邮找她。

芝子去查看，“闹钟小姐，昨天的事，你没有介意，可见你宽宏大量。”

芝子坐下来回答：“事情已经过去，不必再提，闹钟”。

片刻，回覆来了。

“请问你什么年纪身分？”

芝子很幽默：“一只闹钟，只需功能准确，出厂年份有何重要？”

“对不起，我冒昧了。”

芝子与申元东住在同一间屋子里，又天天上同一间大学，可是却避不见面，用电邮对答。

芝子想，也许，明天，可以悄悄到他系里的演讲厅去看看他的真面目。

那天，睡到半夜，芝子忽然惊醒，她清晰听到警报器尖声鸣叫。

可是一跳起来，却发觉屋内静寂无声。

她抓起示警器查看，一切无事，芝子放心不下，到楼下去看个究竟