早了，您就早点歇息，明天再去想这些事吧。”
赵匡胤说：“今天接到了边防送来的急信，说是北汉又和契丹勾结在一起，似乎有向大宋发动攻势的迹象。虽然它的势力不足惧，但契丹却是我们的大敌，这些消息又让我怎么能睡得着呢？”
他看看窗外的天色，虽然已经深夜，但因为雪光的照射，还带着蒙蒙亮。赵匡胤对宋皇后说：“我要去找赵普，和他商议一下对策。”
宋皇后虽然很诧异，但马上就为他准备衣衫，命人备轿。
在开封城静谧的大道上，皇上的御辇悄悄走过，轻装简从的赵匡胤直奔宰相府而来。赵普听人禀报，大吃了一惊，没想到在这样的大雪天，皇上会深更半夜亲临府邸。他一边穿好衣服，一边快步走出卧房，急忙出来迎接。
赵匡胤亲切地拉着赵普的胳膊说：“我这样深夜造访，是不是打扰你了？”
赵普忙道：“臣的职责便是在任何时候都要以陛下为先，怎么会是打扰呢？”
赵匡胤笑着说：“今夜大雪，让我不能安眠，所以特意来找你。就让夫人去热一壶酒，你我对谈赏雪，你看如何？”
赵普忙命人去准备酒菜，自己请赵匡胤入座。他知道赵匡胤这样深夜出宫，一定不是为了想和自己一起赏雪那么简单。
果不其然，赵匡胤才几杯酒下肚，便愁眉紧锁。赵普忙问：“陛下为何事忧虑？”
赵匡胤说：“今天边防急报，说北汉又和契丹勾结到了一起，打算乘我们根基不稳，与我大宋为敌。其实不光是北汉、契丹，南方也一样存在着让人不能安心的隐患，简直让我夜不能寐啊。”
赵普说：“陛下为国忧患，这是天下百姓的福祉啊。”
赵匡胤一皱眉，不悦地说：“这些虚头八脑的话每天都有很多人说，你就不用对我说了，我想听你说一些切实可行的。”
赵普笑着说：“其实这些问题臣早就已经想过了，今天陛下既然如此急切地想知道，那我就从头说来。”说着，赵普命人从书房取来了一张大宋地图，铺开在桌子上，对赵匡胤说：“现在，对大宋来说内忧外患其实都有，总体来说，有一内一外、一南一北。所谓一内一外，是内有南方诸国不能平定，这些小国虽然国力不强，但它们的土地面积加起来比我大宋都大，人口总数也比我们多。好在他们之间一直战乱不断，互相争斗分散了他们的精力，暂时无法顾及北方大宋正在发生的变化。至于一外，便是北方契丹，它一直对我领土财富虎视眈眈，自从辽国占据了燕云十六州之后，尽得长城之险要，完全掌握了战争的主动权，不管任何时候对中原发动战争都会给我们造成很大的损失，随时都在威胁着京都开封。”
赵匡胤点点头，说：“你所说的正是当前我最担心忧虑的，北汉虽然不如南汉那么强盛，但它依靠着辽国，和它结盟后，时时骚扰我北部边防，让我非常头疼。但你所说的一南一北，又是什么意思呢？”
赵普说：“所谓的一南一北，就是在当前的这种形势之下，大宋建立了崭新的政权，势必要开始做的事：南要统一全国，北要收复失地。北汉其实不足惧，只要我们击溃了辽国的军队，它也就自己消亡了。”
赵匡胤深以为然地说：“是啊，现在南北都有需要我们去做的事情，我记得当年世宗柴荣就曾经和王溥、范质等人商议过这个问题，最后的结论是先南后北，在南方取得一定胜利之后，又挥师向北，收回了不少的失地，振奋人心。”
对此，赵普却说：“世宗当年能够收回失地，并不是因为大周的实力强大，而是适逢辽国内部发生动乱，辽主一时顾及不到，所以才给周军一个机会而已。长期以来，辽国的军事实力都是强于我们的，他们有骑兵在三四十万之上，而中原的军队顶多只有三十万，且还以步兵为主，这样比较又能有多少优势呢？”
赵匡胤说：“我当年随世宗一起出征，运用水军和陆军配合的方法，就夺回了宁、莫等地，难道这不是事实吗？北军不擅水战，这也是周军的优势啊。”
赵普说：“当年的战争已经是过去了，现在辽主励精图治，又比从前强盛了不少，想要依照当初的方法，现在恐怕已经行不通了。”
赵匡胤说：“那么依照你的看法，应该怎么做呢？”
赵普说：“依臣看来，我们还是应该采取当年柴荣、王溥等人所确立的方针：先南后北。南方政权实力薄弱，而且地产富庶，等到我们的实力可以和辽国相对抗的时候，再挥兵北上，与之决一死战，这样才有获胜的把握。”
赵匡胤却问：“南北之策，是柴荣以前的方法，难道现在我们还行得通吗？”
赵普说：“南方目前有大小割据政权七个，都是乘乱世而称霸一方的，单个实力相对于宋来说，是非常弱小的。因此，我们以强势对弱势，逐一突破，取得胜利是很容易的事情。但是北方的辽国对于宋来说，却是劲敌，我们是以弱势对强势，胜负难分。既然是这样，为什么不等到实力增大，再去和它打呢？”
这番分析，在几年前的柴荣和王溥之间曾经发生过，而在赵匡胤掌权之后，他所面临的形势其实和柴荣当时极其相似，所以对于赵普的话，他很快便接受了。他无奈地说：“不管是从南到北还是从北到南，都得打仗，都得流血，但这样的事情又是我最不愿意看到的。”
赵普说：“陛下仁慈，但想要统一，就只能通过这样的方式。”
赵匡胤点点头，将杯中的酒一饮而尽，朗声道：“我只愿能够尽快地完成统一，也好让以后的国土之上再也没有流血和战争发生，好让百姓过几年太平日子！”
在这个大雪纷飞的夜晚，赵匡胤和赵普相对而坐，一起商讨着国家的未来，确立了大宋建国之后的第一大发展方针，以“先南后北”为指导的宋军战略部署从此展开。为了实现统一，赵匡胤再一次跨马走向战场，挥动手中的利剑将原本支离破碎的版图重新聚集到一起。这是柴荣未能实现的事业，充满信心的赵匡胤认定自己必将实现这一梦想。
3。 先礼后兵，平定李筠
在对待前朝遗臣的处理问题上，赵匡胤的大度表现出自己仁慈的一面，为他争取到了从民间到朝廷的支持，让新王朝迅速进入到稳定期。但赵匡胤的这种仁慈也是有限度的，当那些遗臣堂而皇之与他分庭抗礼，对于宋廷不利的时候，他一样会挥起利剑，以对待敌人的凌厉态度不给对方任何生机。
后周节度使李筠是周太祖郭威非常重视的一位老臣，早在郭威在后汉为臣的时候，便对他非常欣赏。李筠不仅骁勇善战，而且精通兵法，郭威曾经保举他做后汉的先锋指挥使。在郭威举事之时，李筠便跟随在他身侧，并肩作战，成为后周的开国功臣之一，被封为诏义军节度使，命令他驻守在潞州。
周恭帝二年，公元960年，在春节的欢乐气氛中，周和宋完成了禅让交接。远在潞州的李筠听到这个消息，内心充满了悲痛，深深自责。
赵匡胤对于李筠也一向忌惮，因此在朝政稳住之后，对赵普说：“世宗在世的时候，备受重用的几员大将数李筠最为勇猛，因此世宗才将潞州重镇交给他，让他驻扎在那里。后来恭帝继位，符太后为了让他继续效忠，又加封他做了太尉。可以说荣华富贵对于李筠来说已经不算什么了。现在我接管了天下，这个人一定是我的一大威胁。”
赵普说：“李筠曾经与您同朝为官，而且一度是您的顶头上司。现在您称帝了，他肯定心里也会有一些想法。不过现在我们朝政稳定，没有一个人出来闹事，我想他也不敢出这个风头吧？”
对此苗训却不认同，他说：“李筠现在不动，只是因为没有好时机，要是有机会，他不会沉寂。”
赵匡胤说：“不管他出于什么原因，我只想他能安稳地接受现在已经改朝换代，已经是赵家天下。只要他识时务，我也不会亏待他，高官厚爵对他客气相待就是了。”
为了保持住太平局势，赵匡胤对于李筠并没有加以逼迫，而是好言相待，封他为中书令。
宋廷使者带着新皇帝的御旨来到潞州，李筠虽然两眼血红，却也忍住了脾气开城迎接。等到使者进了厅堂要宣布旨意的时候，他却怎么都不肯下跪。
谋臣李元亨小声地对他说：“将军，识时务者为俊杰！莫要逞强吃了眼前亏啊！”
在众人的一再劝说之下，李筠想到自己一家老小，又想到满城的潞州百姓和官员，都会因为自己的不跪而遭殃，只能勉强下拜。
忐忑不安的特使宣布了授命之后，便急忙离开了这个气氛紧张的潞州城。李元亨等人都劝李筠：“现在新皇帝已经登基掌控了全国，对于前朝老臣也都个个款待，将军就不要再斗气了！”
李筠一甩袖子说：“我非是要逞一时之气，只是太祖和世宗待我不薄，我却不能好好保护大周江山，让逆臣得了天下，我只是觉得惭愧！”
按照惯例，被加封之后都要开宴庆贺，潞州的官员们也都纷纷道贺。李筠来到筵席之上，看着大家都喜笑颜开的样子，不由得又悲从中来，他命人在中堂挂起了周太祖郭威的画像，自己拜倒在像前道：“太祖，我李筠愧对陛下对我的信任！不能为大周江山出力，我生不如死啊！”说着，居然号啕大哭！
这个景象着实吓坏了堂上众人，有心念旧朝的也忍不住掉下泪来，也有人佩服李将军忠肝义胆急忙上前劝阻，但也有看热闹的只在一旁看李筠领受着宋廷的任命却哭祭周太祖。李元亨、刘继冲等亲信都忙上前将李筠扶进后堂，遣散了众人。
虽然李元亨严厉要求大家禁言，但李筠哭拜太祖的消息还是不胫而走，传到了赵匡胤的耳朵里。听到这个消息，赵匡胤怒气冲冲地对赵普说：“我对他以礼相待，他倒明目张胆想要与我为敌。哭拜太祖是想昭示他忠于前朝，我可以成全他，送他去见太祖！”
赵普忙劝慰道