李斯起身施礼答道：“陛下之言，令臣汗颜。陛下为中国自古以来的第一圣君，功德远超三皇五帝。忠心辅佐陛下，自是臣的职责所在。”
秦始皇摆了摆手，向李斯道：“李爱卿用词过矣，其实朕内心明白，朕还存在诸多不足。现在天下初定，不知爱卿可有什么安邦定国之良策？”
李斯见秦始皇主动提及，知道进言时机已到，于是清理下嗓子，高声向秦始皇道：“臣斗胆以为，陛下若想大定天下，仍需从‘一’做起。”
“此话怎讲？”
“禀陛下，想当初七国分治期间，各国法令不一，货币、文字各异，度量衡也大不一样。今虽天下得以统一，但此等遗留问题，却令天下黎民百姓深受其累，若不解决，将严重影响我大秦的稳定发展。臣以为，当今第一要务乃迅速采取措施，在全国范围内，统一法令、币制、度量衡，书同文，车同轨。如此方可万众归心，我大秦也才会长治久安。”李斯一口气将内心酝酿已久的想法和盘向秦始皇道出，他企盼，这些建议能引起秦始皇认真考虑。
的确如此，李斯的这一建议，立即引起了秦始皇的高度重视。因为自秦始皇统一六国以来，他一直就面临着一系列棘手的问题。
首先是文字的差异。在战国七雄并存时期，各国出于政治的考量，往往同样一个字，不同国家有多种不同的写法，甚至在一国之内的不同地区，写法都不相同。秦朝统一天下之后，因为文字的不统一，朝廷诏书传到地方后普通民众看不懂的情况时有发生，这严重影响了政令顺利传达。
其次是各国的法令不相一致。往往对于同一种犯罪，由于各国刑法各异，量刑标准不一，造成判罚也就不一样，这让天下的人们感到无所适从。
另外，当时各国使用的货币各不相同。秦国当时使用的是圆钱，三晋地区的人们主要使用布币，而刀币则盛行于齐、燕、赵三国，更甚者是有的国家竟允许私人铸币。这些形状、大小、重量都不一样的货币，给秦帝国各地区间人们的贸易往来带来了极大的不便。
还有就是量制和衡制的极度混乱，使统一初期的人们无法顺利进行商品交换，而且还造成各地的赋税收入不均。
这种混乱的局面，在统一之前长期存在并不足为奇。但现在却不一样了，天下一统之后，这种局面的存在，无疑会给各地的交流和人民的生活带来了极大的不便，同时也不利于朝廷对地方的管理。如果任由其发展，必将影响大秦帝国的安危，因此急需解决。
李斯的建议，对秦始皇的触动很大。他意识到，李斯的这一建议，是真正在为大秦王朝着想。李斯是一个值得信赖的人，秦始皇心想。在秦始皇的心中，李斯的分量又加重了几分。
“臣奏请首先统一天下文字，以利政令通畅。”李斯的话语让秦始皇从沉思中醒悟过来。
“爱卿认为应以何种文字为好？”
“大篆既难于书写，又难以辨认，六国的文字也难于识别。所以，臣建议，不妨以小篆为蓝本，在它的基础之上加以简化，即可推行。”
李斯的建议，得到了秦始皇的恩准。在秦始皇的命令下，李斯编写了《仓颉篇》，中车府令赵高编写了《爰历篇》，太史令胡毋敬编写了《博学篇》。这三篇文字共计三千三百字，都是在秦小篆的基础上，经过加工整理得来。秦始皇看到这些整齐、华美的小篆后，很是高兴，很快便将其推行到全国，并下诏废除了各国原有的异体字。同时，还统一了偏旁部首，固定了偏旁的位置，并且规定了字的书写笔顺。自此以后，字形固定、整齐协调的小篆成为了大秦帝国的通行文字。
紧接着，在李斯的谋划下，秦始皇相继颁布实行了一些新的措施：
法令方面，秦始皇下令，在秦国原有的法律基础上，结合六国的法令，稍作修改，形成一套统一有序的法令，并制定出了一套等级森严的封建君臣礼仪制度。
此外，秦朝开始大刀阔斧地整顿货币政策。秦始皇下令，废除秦以外的六国货币，并规定铸币由国家统一管理，严禁私人铸币。同时将货币分为二等：黄金为上币，以“镒”为单位；铜钱为下币，以“半两”为单位，原先通行六国的珠玉、龟贝等不再充当货币。
与此同时，废除六国的度量衡，以原秦制为基础，颁发诏书，向全国推行新的度量衡制度。统一后的度量衡，度和量均为十进制，度的单位有分、寸、尺、丈等，量的单位为合、升、斗、斛，衡的单位为铢、两、斤、钧、石（二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石）。
在这些措施颁行的同时，秦始皇还下令收缴民间兵器，铸成钟座和十二金人；拆毁所有阻碍交通的堡垒、关塞；实行私田和赋役制度。
由李斯力举实行的这些制度，具有很重要的积极意义，不仅保证了秦朝政令的畅通，促进了社会的发展，加强了文化的传播，便利了人们之间的沟通交流，有效地巩固了大一统的秦帝国的统治，还对多民族国家的形成和历史文化的发展产生了重要而深远的影响。
5。 收河南，北伐匈奴
战国后期，中国北方一直活跃着一个善于骑射、凶悍无比的游牧民族——匈奴。一直以来，匈奴人都是散居在阴山以北地区。随着匈奴内部之间发生的合并战争，匈奴人逐渐由一盘散沙统一起来，实力大大增强。但此时的匈奴还不敢与中原各国为敌。因此，当时燕、赵、秦诸国北方边境还算相对稳定，没有与匈奴发生大规模的冲突。这一方面是因为中原各国实力强大，匈奴人不敢轻易挑衅。另一方面也是因为匈奴所处的形势险恶，他们西临大月氏，东接东胡，南面中原各国，三面都有强敌存在，因而不敢轻举妄动。
随着中原混战的开始，燕、赵、秦等国忙于各自的征战，无暇北顾，匈奴人于是乘机不断骚扰北方各国边境。在秦始皇统一中原的同时，匈奴军队亦跨过黄河，占领了河套以南的大片土地，即当时人们所谓的“河南地”。
匈奴的存在，始终是这个新兴帝国的心腹之患。秦始皇是个有雄心的帝王，他早有征伐匈奴之意。公元前221年，也就是秦始皇刚刚统一六国之时，他就有意趁热打铁，一举收服匈奴，只是因为李斯等大臣的坚决反对，秦始皇也考虑到中原刚刚统一，百废待兴，稳定中原局势显然比贸然进攻北方更为重要，北击匈奴的事才因此搁置下来。
公元前215年，正当秦始皇因国事而忙得焦头烂额之际，北边的云中、九原等郡不断传来急报，匈奴军队大军压境，在秦边境地区大肆烧、杀、抢、掠，无恶不作，边境居民深受其苦。恰逢此时，受秦始皇委派去东海寻求长生不老之药，而又屡屡无功而返的方士卢生带回来一本《录图书》，这本书上记载了一个惊天的秘密：“亡秦者胡也。”这句话令秦始皇寝食难安，他可不希望看到自己亲手建立的大秦帝国被胡人所灭。
为了能对匈奴问题有个较为清晰的了解，秦始皇决定亲自到北边九原郡视察，由李斯和蒙恬陪同。一路巡视的情景，让人触目惊心，由于匈奴的多年侵袭，当年还是一片繁华的边疆小城，如今已变得破败不堪；为躲避匈奴人的抓捕，妇女和男丁甚至都不敢出门，路边只有寥寥几个老人和小孩。满目疮痍的景象，让秦始皇震惊不已，他没想到，匈奴人的猖獗已达如此地步。如果任凭匈奴继续发展下去，那我大秦子民不知还得遭受多大苦难！正是此次的巡视，坚定了秦始皇北伐匈奴的决心。
为了使匈奴扰民问题得到根本性的解决，只有派军北伐匈奴，秦始皇想到。但此事却引起了以国尉尉缭、左丞相冯劫为首的一班大臣的坚决反对。他们认为，天下久战之余，最要紧的是与民休息，经略河南的事应稍待时日。但秦始皇是位雷厉风行的君王，他的作风是，一旦下定决心，马上就付诸实施。面对众多大臣的反对，秦始皇始终不为所动。他还下令尉缭和冯劫二人退休，由支持北伐的李斯任左丞相，冯去疾为右丞相兼国尉。秦始皇力排众议，北伐匈奴之事最终确定下来。
北伐匈奴的事情已经确定下来，可是任命谁为统帅呢？秦始皇思来想去，觉得非蒙恬莫属。蒙恬身出名门，祖父蒙骜为秦国名将，官至上卿；其父蒙武更是一代骁将，为大秦统一六国屡立战功，深得秦始皇信任。蒙恬、蒙毅兄弟因此深得秦始皇的喜爱。另外，秦始皇选择蒙恬还有两个原因：其一，青年时代的蒙恬长年在北方边境守卫，对匈奴的战法极其熟悉，这是那些长年征战中原的老将所欠缺的；其二，蒙恬是秦军里最富有进攻精神和野战能力的将领，秦朝其他将领打的多是中原地区的攻坚战，对于塞北草原上与匈奴的野战并无多少经验。想到这里，秦始皇的嘴角不禁露出一丝笑意，因为他坚信，自己的选择绝不会错！
秦始皇急忙招来蒙恬进宫，商议如何解决匈奴问题。蒙恬刚一进宫，秦始皇就痛心疾首地道：“蒙将军，如今匈奴屡犯我大秦边境，百姓深受其苦，不知将军对匈奴是否有所了解？”
蒙恬向秦始皇行了礼，道：“启禀陛下，臣曾经戍守边境，对匈奴有所了解。匈奴为游牧民族，一直羡慕我中原文化。他们入侵，志在财物，犹如麻雀觅食，有食则聚，无食则散，虽极难对付，却也不是无法应对。”
听了蒙恬所述，秦始皇笑道：“蒙将军的比喻，着实令人发笑，听将军说来，心中应该已有御敌良策，说与朕听听。”
蒙恬道：“陛下想必知道赵国大将李牧，他曾经发明了一种专门对付匈奴的法子，臣姑且将其称为‘张罗捕雀法’吧，以此种方法对付匈奴极其有效。依据此法，对付匈奴可采取全民皆兵和坚壁清野两大策略。其主要内容为，将散居边境的百姓迁入到一个大的村寨，这些百姓，无论男女老少，都得接受军事�
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