“沙！沙！”有声音向他接近。
他猛然睁眼，这是本能的反应，预料是黑暗的世界，然而事实大大出乎意料，眼没有瞎，景物丝毫未变，他几乎要欢呼出声，这是奇迹，天底下没有比明知是绝境偏又逢生更令人鼓舞的事了。
这只是刹那的感受，再没深思的余地，四条黑影散开向他边来，他兀立着，收敛了目芒，剑握得更紧，他已决心要杀人了，剑已离鞘，非见血不可。
四条人影已临近身边，他半闭上眼，夜暗中看起来他已经是瞎子。
四人中有人开口道：“上面要活捉，动手！”
四条套索同时从不同方位飞抛而出。
东方白看得清清楚楚，手中剑挽成剑花，旋动，四条套索应剑而断，不留转念的余地。人已旋出，剑花飞洒，极短促的惨哼，有两个栽了下去，人还没落实，剑芒电吐中，另两个也跟着歪了下去，四个人差不多同时着地。
三人寂然。
一人挣起又坐下，这时可以看出他少了半截胳膊。
“报上来路？”东方白剑指断臂人。
断臂人开口狂呼：“乾坤大造，万物之源，四海同参，唯我……”
最后为尊两个字来出口人已仰面栽倒。
四个人全死了。
东方白木在当场。
这四句口号，是“乾坤令”使者在传令时念过的，不用说，这四个人是黑衣尖头怪人一路的，鬼火当然也是他们施放的。
木了片刻，东方白开始搜查四名死者的尸体，但除了兵刃，身上什么也没有，心念一转，他掠到记忆中发出鬼火的位置，仔细搜寻之下，一无所获，什么蛛丝马迹都没有，他开始想到约会的小雪，何以不见人影？
原先的判断，小雪如果是对方的人，今晚的约会他们必有布置，现在果然被料中了，小雪到客钱向自已打听卓永年的下落，而卓永年一直不见踪影，是否他已经遭了毒手，或是落在对方手中而故意以探寻他的下落为借口？
正在想着，又见三条人影奔到现场。
东方白心中一动，定睛里去，认出是铁杖姥姥随带两名少女，两少女分别开始检视四名死者，他现身步了过去。
“什么人？”铁杖姥姥喝问。
两少女停止了检视，双双弹到铁杖姥姥身恻。
“晚辈东方白！”话完，人已到了铁杖姥姥身前，这才又认出两名少女分别是松筠和竹青，已经掣剑在手。
“哦！”铁杖姥姥如炬目芒一连几闪，又道：“这四个人是少侠做的？”
“是的！”
“为何不留活口问问？”
“本来有一个活口，就是这断臂的，他自决了。”
“少侠半夜三更到这里来必有所为？”
“是的，赴一个约会，但对方爽约了。”
“对方是谁？”
“一个叫小雪的女子！”
“小雪？……没听说过。”铁杖姥姥摇头。
“东方公子！”松筠接了腔道：“是不是后梅芳一步到客找找你的那女子？”
“不错，是她。”
“什么来路？”
“不知道。”！潇湘书院！
“她跟公子约会的目的是什么？”
“她在打听卓大侠的下落，在下跟她约定分头去找，不论找到与否，三更天在此地见面，但她失约了。”
“她也在打听卓大侠的下落？”铁杖姥姥接回话。
“是的，她不肯说出原因。”
“少侠有卓大侠的消息么？”
“没有！”顿了顿，反问道：“姥姥因何而来？”
“暗桩禀报此地发生异象，蓝白两光接触，响起了一声霹雳。”铁杖姥姥目中棱芒又闪，道：“对了，少侠的两眼为什么没受到伤害？”
“这……恢辈一直想不出来，姥姥刚说暗桩发现蓝白两道光华，蓝光是敌方所发能使人盲残，那白光又是怎么回事呢？”东方白没看到自己的剑反射白光这一幕。
“这问题老身答不上来，也许有高人暗中相助，看样子是白光能克制蓝光，施放白光的该是何许人物？”
“难道会是小雪？”这句话东方白没说出口。
“姥姥！”竹青开了口道：“刚才弟子检视尸体时，发觉这断臂的……”
用手指了指，又道：“好像在哪里见过。”
“噢！”铁杖姥姥移步上前，仔细端详了断臂人的尸体片刻，突地栗声道：“怎么会是他，这太不可能了？”
“他是谁？”东方白急问。
“是一个……曾经在徐家集活动过的人！”
东方白从语调判断铁杖姥姥似乎言不由衷，她没说出死者的名姓家路，那声栗叫表现了惊震和意外，显然绝非仅是见过的人，既然人家不肯说，他当然不便追问。
“姥姥，这四个人的善后可否烦贵宫派人处理？”
“可以。”
“那晚我就告辞了！”
“请便吧！”
东方白抱了抱拳，转身举步离开，心里打了三个结，一个是发出白光抵制蓝光使自已免于变成瞎子的到底是准？
另一个是铁杖姥姥认识死者之一为什么不肯相告？显然这当中又有了文章，而自己井不被她视为同路之人。
第三十结是神秘女子小雪因何失约，说她是“乾坤令”方面的人只是猜想，在未获得证实之前仍是个疑问。
走了里许，忽见一条娇巧人影疾奔而来，眨眼间便临切近，来人奔势缓下，不由心头一紧，来的是小雪。
双方止步面对面站定，小雪娇喘吁吁，看来是奔行得太急的缘故，东方白冷眼望着对方，心头隐泛杀机。
“对不住，我来迟了！”她不再自称小女子。
“不是故意迟到？”东方白话中有话。
“公子生气了？”
“不，在下还活着，没来由生气。”
“公子这句话……”
“小雪姑娘，你很失望是么？”
“我完全不懂公子的意思？”小雪瞪大了眼。
“小雪姑娘，三更的约会只你我二人知道，可是居然有人代姑娘赴约，而且还想要活擒在下，偏偏姑娘又迟到，这未免太巧了吧？”
小雪怔了半晌，道：“公子，我实在是被一件意外事耽搁了，有卓大侠的消息么？”
她的声调相当沉着。
“没有！”东方白勉强回应。
“这可就……”
“小雪姑娘，咱们谈正经的，请交代来路？”
“东方公子！”小雪似极感为难，话声期期艾艾的道：“请原谅……我有不得已的苦衷，无法……向你作交代。”
“在下一定要知道！”
“这不太强人所难么？”
“小雪姑娘，如果你不是女人……”
“怎么样？”
“在下早已采取强烈手段。”
小雪下意识地后退了一步，道：“东方公子，以后……你会明白的。”
“在下现在就要明白！”东方白毫不妥协。
“难道你要对我动剑？”
“必要时就会！”
“……”小雪默然。
“你是否施放鬼火之人？”东方白迫问。
“鬼火？”小雪似乎相当吃惊的道：“公子说的……是不是能使人变成瞎子的鬼火？”
声音颤抖得很厉害。
“不必明知故问？”
“公子碰见了鬼火？”
“不错！
“可是……公子的眼睛……”
“这就是你想知道的秘密，对不对？”
小雪连嘴巴也张大了。
东方白不禁犹豫起来，难道是自已错疑了她，可是，她为什么不肯交代来路呢？她为什么急着要找卓永年呢？
连蒋大牛与自己的关系她都知道，这不大可怕了么？她逾时失约，事完就现身，天下那有这么巧的事？
“小雪姑娘，你还是坦白交代的好？”
“我……实在不能！”
“在下的剑要是出鞘，不见血不回。”
“公子，关于我的来路这一点……你去问卓大侠好不好？”
“哼！在下倒要问姑娘，卓大侠是不是已经落入你们手中，故意来个倒打一钉耙？”东方白忽然想到了这一点，这也是非常可能的事。
“公子说你们是什么意思？”
“乾坤令属下！”
“乾坤令？我……愈来愈不明白了！”眼珠子连转之后，又道：“公子，这是个极大的误会，我发誓好不好？”
“在下从来就不信这一套！”
“那公子……要怎样才能相信？”
“把你的来路作清楚的交代，别的全是废话。”
“公子，我说过不能……我有极大的困难。”小雪的声音巳带着哭腔。
“怕受门规制裁？”东方白完全不为所动。
“不是，公子，请你不要朝那方面去想。”
东方白铁定了心肠，如果小雪真的是“乾坤令”属下的弟子，从她身上可以揭开鬼火的秘密，同时也就可以找出大化门消失之谜的线索，这是他不惜出生入死的大愿，也是出江湖的目的，即使违背武士的精神也不在乎。
“呛！”地一声，宝剑出了鞘。
小雪惊怖地连退三步。
“在下要出手了！”东方白的口吻是断然的。
小雪突地一扬手，一片黑乎乎的东西飞旋向东方白，仿佛车轮大小，在暗中根本无法分辨是何物，东方白抖腕振剑急扫，那东西片碎飞舞，似乎轻飘无物，在情况不明之下，东方白抽身闪退，以避飞物沾身。
就在东方白发剑碎物的瞬间，小雪已脱兔般投人右侧林中。
东方白当然不甘心看她走脱，也跟着入林。
杂木林，疏密相间，高矮参差，如果有人匿在其中而不动的话是很难发现的，因为现在是暗夜，视线不明。
东方由游走了几圈一无所见，小雪就这么消失了，他恨得牙痒痒地回到原地，捡起刚才的碎片一看，不由啼笑皆非，被剑绞碎的不明物，竟然是女人用的绢帕，但他随即又凝重起来，绢帕又软又轻，居然能飞旋而出，即使不是真功实力，这份手法技巧也弥足惊人。
绢帕不能伤人，但在夜路无备之下也够唬人。
小雪到底是什么身份？
东方白苦苦地想，从她出现到溜去，每一个细节每一句话都重温了一遍，但却得不到结论，她机伶但没有邪意，正面想，反面想，全都似是而非，她临友人，又像敌人，又似乎是第三者，只有她之出现必有某种目的这一点是可以确定的，至于彼此利害关联的程度就难以权衡了。
突地，
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