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第二天，崇祯皇爷仍只能“征询辅臣”，陈演休致后，他对一班旧臣已十分不满，决定改组内阁，乃下旨令工部尚书范景文、礼部侍郎丘瑜一同入阁，让魏藻德任首辅。
“流寇若渡黄河，三晋危矣。余应桂等畏缩怯战，朕已下旨将其撤职听勘，眼下督师乏人，不知卿等以为谁可出任此职？”
面对已改组的内阁，崇祯口气十分柔和，并用那柔软温馨的目光从左边直望到右边——去掉一个陈演，增加两个新人，还颇有耳目一新之感。
魏藻德四十岁，中进士才四年，竟一步登天拜大学士，眼下又当上了首辅，召见时，望着跟在身后的次辅，无一不是白发皤然、老气横秋的前辈，他真怀疑自己是不是在作梦。但舞龙头固然荣耀，却也有他的难处——原先跟在别人背后，想说便说，不想说可不出头。眼下既为首辅，便要先有应对，不能装聋作哑，处此兵凶战危之地，自己不但不知兵，也没亲冒矢石的胆量，一听召对，心里便不由怦怦然，听皇上发话，征询谁可任督师，谁可任督师呢？正犹犹豫豫着，不想身后的李建泰发话了。
这几天李建泰心急如焚。流寇果然从河津渡河攻平阳，照这个速度，不出一月就可杀到他家门口。他家资豪富，不但良田万顷，华屋千间，兼有老父老母在堂，一心想着保家卫国的他，此时终于权衡出轻重——保家卫国，“保家”可是放在前头，若家乡失陷，自己半生苦心经营便统统付于东流，但若想保家，除非自己领兵。主意打定，他不等魏藻德发言，先出班奏道：
“国有大难，臣等岂敢不竭尽全力以纾主上之忧？年前臣有毁家纾难一说，臣家薄有资产，可资万人数月粮饷，臣愿尽散家财以佐军用，并亲提一旅之师西行讨贼。”
崇祯一听此说，不啻空谷足音，当下喜笑颜开，说：“若先生肯行，便如朕亲行，朕愿效古人故事，推毂亲饯。”
其他阁员正不知所措，一听李建泰敢接担子，也一下轻松起来，都不由对他刮目相看，恭维话不知说了多少，就是首辅魏藻德，也低声下气，说了他不少好话。
接下来李建泰便提条件。崇祯先还在犯愁：人马未动，粮草先行，若有人愿出师，首先便会提出筹粮饷。不想李建泰竟说，散家财可资万人数月之粮，这等于说他不会提粮草了，两大难题，迎刃而解，这真是天大的喜事，李建泰简直就是国家的柱石了，这以前自己怎么就没发现呢？真是只要不提钱，要什么便答应什么。
第37节：1 李岩执法（1）
李建泰当下奏荐进士石嶐单骑走陕北，号召甘肃、宁夏之兵，外连羌族各部蹑流寇的后路，又荐郭中杰为实授总兵督辅中军，荐布衣罗天锦为行军记室，并选定二十六日吉期出师。
这里李建泰在下面说，崇祯皇爷就在御座上一一点头，笑逐颜开，仿佛那满天的阴霾一下散去了。
这天，崇祯皇爷御正阳门，行遣将礼。早在寅时，便命驸马都尉万炜刑乌牛、白马，祭告太庙；卯时，崇祯皇爷御中极殿，亲颁诏书及印绶；巳时，亲御正阳门为李建泰饯行。此时旗帜鲜丽，金鼓齐鸣，法驾卤薄自午门排至正阳门，文武百官一齐前来饯别，文东武西，列一十九席，御座居正中，陪侍的除勋臣贵戚外，内阁六部九卿及都察院掌印官，皆环列两旁，鸿胪赞礼，御史纠仪。鼓乐声中，崇祯皇爷亲自斟酒三杯，说：
“先生此去，如朕亲临。”
一边的李建泰忙跪拜受赐。
礼毕，内监上前为李建泰挂红簪花，鼓乐导尚方剑先行，李建泰匆匆告别，崇祯皇爷目送他的背影，直到消失……
返驾时，崇祯皇爷还在想着李建泰出师的事。这以前为剿贼，为御侮，督师的大臣也派出好几拨了，但这次他自认最隆重。他想，大明三百年基业，根深蒂固，李自成算什么东西？李建泰这一去，定能马到成功。想到此，他不由默诵起嘉靖皇爷的御制诗：
大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。
太平待诏归来日，朕与先生解战袍。
他想，李建泰若奏凯回来，他是一定要为他“解战袍”的。
可就在崇祯皇爷默诵这七律时，突然又起风了，大风从西北滚滚而至，扬沙扑面，送行的大臣纷纷闪避。金之俊与曾应麟也在迎行，见此大风，二人不由摇头，心中说：这兆头很是不好。
不想李建泰乘坐的轿子才出宣武门，那平日好好的轿扛又突然一下断裂了，大轿一歪，差点把轿中人甩出来。
这一来，送行的百官也个个神色黯然……
三 大顺皇帝
1 李岩执法
李自成终于进入太原城，并从容走进了晋王府。
早放弃抵抗的太原守军已开往指定的地点听候点编，晋王朱求桂被关进了晋王府的马厩，就在城中仍人喊马嘶、乱嘈嘈一片时，在众将簇拥下，威风凛凛的大顺皇帝已在晋王府巡视了。此刻，他用那只独眼打量着晋王府大殿上的陈设，又用那一双长满老茧的手，拍拍殿上的金漆盘龙大柱，问紧随其后的天佑殿大学士牛金星说：
“丞相，你是说，第一代晋王是朱元璋的第三子？”
牛金星连连点头，藤长长，叶蔓蔓，说起了朱氏皇族谱系：朱元璋子孙蕃众，达二十六子，仅高皇后马氏就生有五子，太子朱标早死，皇太孙朱允炆的皇位被叔叔朱棣篡夺，长房朱标这一支没有下梢；朱棣本来行四，先是被封在北京，号燕王，父亲朱元璋死后，朱棣不甘心侄子做皇帝，乃发起所谓“靖难之役”，生生逼死了亲侄子，自己做了二十一年皇帝，死后上尊号曰成祖；高皇后另三子分别封在长安、太原和开封，为秦王、晋王和周王，传到眼下，秦、晋、周三王都已是第十代了。”
李自成一听，心有所动，又问道：“那崇祯呢，他是第几代？”
牛金星会意地一笑，说：“若从成祖算起，朱由检恰好也是第十代。”
李自成的养子张鼐手扶佩剑立于一边，听到他们的对话后，忙与一边的二品权将军高一功说：“朱由检也快要灭了，宋军师的图谶上说了，‘十八子主神器’、‘李代朱’，这是天意，所以，朱家传十代自然要完。”
朱家传十代就要完，众人对这个话题都感兴趣，牛金星于是又把姚广孝为明成祖取派名的传说讲了一遍，众人更是兴味盎然——朱家失，李家得，咱们扶持闯王坐了天下，也就不枉弟兄们出生入死一场了。
第38节：1 李岩执法（2）
就在众人追着牛金星刨根问底时，高兴之余的李自成，却因牛金星的话引发了联想：朱元璋的子孙真不少啊，儿子便有二十六个，分封各地，亲王、郡王，世袭罔替，根深蒂固，就像道道藩篱，拱卫着朱氏朝廷，造反以来，被杀死的大小朱姓藩王都不知凡几。可自己呢，年近四十，却无子嗣，十五年来，头枕刀把，怀抱死尸，出生入死，浴血苦战，至于今日，应是九转丹成了，今生今世，只有想不到的，没有做不到的，而唯一不如人的地方，莫过于此，没有子嗣，那又为谁辛苦？这些日子，从他身边经过的美女也不少了，可一个个都肚子干瘪瘪的，用磨石也压不出一个响屁，他想，朱元璋不也是穷叫化出身么，为什么就能生出那么多的儿子呢？
这时，侄子李锦走了进来，一边向他拱手行礼，一边向他报告说：“皇上，蔡懋德那小子是自杀的。”
蔡懋德是守太原的明朝巡抚。
“哦，你看清楚啦？”一听对手死了，李自成不由有几分失望。这个蔡懋德在驻防蒲州时，曾指挥那人数并不多的手下，在风凌关给他的大顺军以小挫，这是今年出师以来，第一次有人敢于阻遏他的马蹄，他觉得不能放过这个狗官。
李锦见皇上有几分不信，便绘声绘色地向闯王谈起了蔡懋德的死况，“他是在三立祠自缢的，陪他一起死的还有他的中军应时盛，大概这小子因太瘦太轻，一时吊不死，这个应时盛只好脱下自己的盔甲覆在他身上，增加重量才使他断气。”
“他的家属呢？”李自成又问。
“也一齐自杀了，包括他才十六岁的女儿。”这回是最先冲进巡抚衙门的三品左制将军董学礼回答。
“唔，好。”李自成高兴地扬了一下手，说，“便宜了这小子。”
二月初六围太原，太原可是省城，城池高大坚固，原以为强攻可要费一番手脚，不想守将张雄竟事先通款，愿作内应。初八日清晨，趁着大风扬沙天气，刘宗敏按照张雄约定的地点，指挥部份大顺军从东南角爬城，首先攻入城内，张雄接着便大开四门，大顺军一涌而入。什么省城，才两天，便遍插大顺军旗，在风凌关尚死伤了好几百人，堂堂省城，却没有伤亡一兵一卒。
巡抚死了，对头没了，终于，李自成想到了张榜安民的事，忙问道：“刘大将军呢，他可在安排善后？”
“刘大将军”是指二品权将军、汝侯刘宗敏，他是仅次于闯王的二号人物。
李自成自认大顺朝是水德兴王，所以，他在去年大封功臣时，一口气封九人为侯，爵号都是偏旁带水的字，像刘宗敏封的是汝侯，侄子李锦封的是滋侯，那个留守长安的田见秀封的是泽侯——一个个无不水泱泱的。自去年孙传庭败亡，大顺军进入长安，李自成自认胜券在握，便天天与牛金星呆在一起，商量筹建大顺朝的大事，有关军事则一统交与刘宗敏全权指挥，并让侄子李锦、妻侄高一功及正副军师一边赞画。此番拿下太原城既然十分顺利，并未大动杀伐，那么进城之后应该早早封刀安民，不然有可能妄杀无辜。
一言未了，只见刘宗敏大步从外面进来，身后跟了一大帮亲兵，见了皇上也不行礼，却气乎乎地说：
“娘的，这仗打不下去了。”
李自成吃了一惊，进入太原省城如此顺畅