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“任之，朕这可是把你当心腹人，你可不要辜负了朕对你的一片期望啊。”
李岩听皇上如此一说，一下真不知如何回答。
李岩一走，李自成精神复振，忙寻到后面来，这时牛金星、刘宗敏及李锦、高一功正在花厅等他，一见皇上进来，众人忙一齐站了起来，只有刘宗敏还呆呆地坐着，他朝窗外看了一眼，疑疑惑惑地说：
“皇上，你和那个小八蜡子都说些什么呢，我都等不及了。”
刘宗敏口中虽称“皇上”，却又自称“我”，李自成虽怔了一下，但仍笑呵呵地说：“没什么，无非是安慰几句，那事他没有错，虽是摇旗的外甥，毕竟是个小兵嘛，有什么杀不得的，可你们都是那个态度，难保他心里不有疙瘩，今后你们要和他亲热，可不许生分。”
高一功嘴一瘪，说：“人家是读书人，开口闭口，孔夫子的卵——文皱皱的，我们和他尿不到一处，丞相，我可不是说你啊。”
牛金星宽厚地连连点头，表示不计较。刘宗敏却不以为然，他与郝摇旗是出死入生的好友，眼下仍惦记着摇旗外甥被杀的事，开先因有外人在场，他有顾忌，这里几人都是皇上心腹，说说无妨，于是头一摆，忿忿地说：
“他要晒文章、掉书袋不关我卵事，可不要太狂，不要自恃有皇上特许，便见人头上三巴掌，上管到玉皇大帝，下管及五殿阎王，弄得大家都畏首畏尾、缩手缩脚，就是上阵打仗也不敢放开手脚，生怕又犯了哪条，那怎么成呢？”
李锦早有话要说了，此时忙附和说：“此人我很不待见，尤其是在年初时，他不该伙通宋矮子出面阻挠大计。”
李自成见刘宗敏和李锦都这样说，忙瞥了李锦一眼，示意他不要火上加油，又反过来宽慰刘宗敏说：
“你犯不着再生气，他顶多也只是管一管无名小卒，那班骚特子兵管一管也好，不然到了北京会翻天。但他有些杞人忧天，说什么就是打下了江山，也会丢失民心，这样的话朕就不会信他的。”
牛金星摇头说：“这的确是杞人忧天，据臣看来，李任之和宋矮子都过于稳重，未免畏首畏尾，看不清时局；尤其是任之，还有几分书气。就说年初北伐之争，自潼关一战，崇祯的老本都已输光了，北伐燕都，正其时也，所谓天予不取，反受其殃。他二人却认为还不是时候，还不是时候，要到何年何月才是时候呢？”
去年拿下长安后，闯王聚集众文武商议下一步行动，多数人都主张乘胜出兵，直取北京，刘宗敏、李锦二人更是极力鼓吹，认为擒贼先擒王，只有直捣黄龙，扫穴擒渠，才能速定大局。但宋献策和李岩都持反对意见，他们认为明朝三百年基业，就像一棵大树，树杆虽被蛀空，但底下仍盘根错节，若要彻底清除，必以关中为根据地，稳扎稳打，经营河洛，养蓄元气，一步步控制三晋、两河及山东，待藩篱清除，漕运切断，北京必成空中楼阁，我军到时从容北伐，北京可不战自乱。此议当时被大多数人所否决，他们多是陕北人，是追随李自成多年的亲信将领，这些年吃的苦太多，遭的罪不少，自己再不出头还要等到几时呢？所以他们恨不得马上就进入北京，好当开国元勋，过封侯拜相的瘾，李自成更是雄心勃勃，恨不得一步就杀到北京，于是，没有采纳正副军师的意见，眼下牛金星旧事重提，李锦马上说：
第42节：2 防范于未然（3）
“眼下我们已出兵了，且一路势如破竹，李任之还在坚持过去的主张，这不是太固执吗？”
刘宗敏更是嗤之以鼻，他说：“算了算了，事情已属过去，再翻出来有什么意思？书生之见，不值一提。当务之急是迅速进兵，等拿下了北京城，看他还有何话说。”
李自成连连点头，说：“不过，书呆子有书呆子的用处，要不是他编了那些歌教百姓唱，什么‘开了大门迎闯王’，能有这么多的百姓来投军吗？这叫做张子房悲歌散楚，作用大着呢，凭你们这班人肚子里那点墨水，只怕想断肠子也想不出，你们可不要小看了他。”
李锦、高一功等人，本还要取笑李岩几句的，见皇上这样说，便把想说的话咽下去了。于是君臣五人，东扯葫芦西扯瓢，就晋王府的规模谈了一些看法——这里虽不比长安的秦王府、洛阳的福王府，却胜开封的周王府多多，可惜的是城一破，晋王虽被俘，王府里的女眷却都自杀了。
这时，刘宗敏伸了一个懒腰，向四处睃了一眼，说：“丞相，你要我们留下来，可是有什么好处给我们？”
牛金星向刘宗敏眨了眨眼睛，装佯说：“什么好处呢，我已吩咐下面，把夜宵开到这里来，我们再喝它几盅？”
刘宗敏打个饱嗝说：“得了吧，我的晚饭还在喉咙里，一饱百不思。”
牛金星说：“这么说，大将军是什么东西都不想了？”
刘宗敏眼睛紧紧地盯着牛金星，说：“你别耍滑头，我是说吃的不想，却没说不想玩的。”
李锦和高一功也说玩玩不妨。
李自成明白他们说的是什么，想起刚才说到晋王府女眷都自杀的事，于是说：“刘铁匠你真是老马不死劣性在，回去回去，统统回去，这晋王府的女人都尽节了，屋子里到处空空如也，你们也不要有什么指望了。”
牛金星却摇摇头说：“也不尽然。”
刘宗敏不由眼睛一亮，说：“我就猜到你留了一手。”
牛金星诡秘地一笑，说：“大军进城时，是臣先派人将晋王府守护起来，府库封存，后宫更是不准闲杂人员出入。常言道：蝼蚁尚且偷生，人岂能不畏死。那一班妃嫔们有几个是真正的节烈女子？就连晋王这老杂毛也不愿死哩。”
李锦和高一功一听，不由也高兴起来，高一功狠狠地在牛金星肩上拍了一巴掌，说：“好啊，原来你还先存了这念头。快说，你把她们藏到哪里了？”
李锦不由四处张望着，说：“是嘛，我说这晋王的宫眷们哪有死尽死绝的道理呢。”
牛金星见大将军高兴，不由乐了。乃笑嘻嘻地说：“其实，臣只是为了保护众将，试想，这班人一个个都是红眼睛的骚特子似的，有见了黄金白银不动心的，可没有见了美女也不动心的，万一他们按捺不住，且不是又要犯纪律吗？所以臣先将这些稀奇物事藏起来，不曾想就是这样防之又防，结果还是有人犯了纪律，惹得皇上不高兴。”
李锦和高一功却按捺不住了，连连催促说：“得了得了，先不要表功了，是骡子是马，先牵出来遛遛。”
牛金星于是走出去，向站在远处廊下的一个黑影招了招手，那人是晋王府的总管太监，牛金星早和他打过招呼了，他就一直在等候命令，眼下得令，忙走了上来，低头向牛金星请安，牛金星向他挥了挥手，说：
“带她们上来。”
太监低声应了一句，急匆匆提着灯笼走了出去。一会儿，只见他的身后，黑乎乎跟了约十来名袅袅婷婷的女子，走近来才看清，原来个个花容月貌，牛金星将她们带到里间，并排站在李自成和刘宗敏的面前，李自成和刘宗敏霎时只觉眼前一亮，头也有些晕晕乎乎的了。
李自成心想，怪不得这么晚了，他们还不肯离去，原来还有这样的好事，不由皱眉望着牛金星道：“她们是晋王的妃嫔？”
牛金星知道此话的用意，忙回奏道：“皇上，她们不是妃嫔，是晋王府乐班中的女子，那狗王好音乐，宫中有乐班，都是从民间选来的幼女，由师傅调教出来，日日奏乐献舞，供那狗王享受的。”
第43节：3 天之高，地之厚（1）
李自成尚在犹豫，刘宗敏连连说：“唔，确实不假，臣一眼就可看出，这些女子都还是大姑娘。”
说着，便让李自成先挑，见李自成在犹豫，便一边出主意，且指着一个穿紫色裙子和一个穿淡绿裙子的宫女说：“臣看这个不错，还有那个也可以的。”
李自成犹豫半晌，终于站起身说：“你们去玩吧，朕没有兴致。”
说着，便起身往自己的寝宫走去。牛金星追上来，低声说：“皇上，臣看那个绿衣女子生就一副宜男之相，眼下储位尚虚，是否——”
站在阴影中的李自成朝那边看了一眼，不由皱了皱眉，并用埋怨的口吻说：“这成何体统？”
说着，也不管牛金星怔在那里，便头也不回地走了。
刘宗敏却不管这些，皇上走后，更肆无忌惮了，于是，那两个推荐给李自成的女子，便归了刘宗敏，刘宗敏左拥右抱，见李锦和高一功还愣着，便说：
“皇上是只爱江山不爱美人，你们还愣着干嘛，又不是一匹骟马。”
高一功望着远去的皇上，勉强说：“不急，远看婆娘近看猪，待我再仔细瞧瞧。”
刘宗敏“嗤”了一声说：“这又不是挑媳妇，只是临时解个馋应个急的，这么仔细干什么？来，我给你们指，指剩的还给老牛。”
说着，这个那个，一下就给李锦挑了两个，给高一功挑了一双，其余的让牛金星带下去。
3 天之高，地之厚
李岩从晋王府出来，宋献策仍在外面等他，因军师府设在太原北边的阳曲县衙，距此不远，二人都没有骑马，就这么走回去。早春二月，悠悠的月光照着寒浸浸的大地，四周一片银色，大街上静悄悄的，只有巡逻的士兵杂沓的脚步声，间或伴有从小巷深处传来的婴儿的啼哭声。
“任之，你好像有些不乐？”走了大约好几丈远了，宋献策回