“不要救我了。”满天花雨含糊地说：“神龙呢？”
“死了。”国华木然答。他知道，满天花雨已走完了生命的旅程，任何仙丹妙药也无能为力了。
“其他的……人……呢？”
“三十二个走狗，一个也没留下。”
“那么，我……我该放……放心地走……了。贤侄，原……原来你……是天下……闻名的飞……天……狐，我死瞑……瞑目……唉……”
老人家喘出最后一口气，溘然长逝。
国华叹息一声，到了高文玮与柳依依并躺的中间。
“是……是王……王老弟吗……”高文玮虚弱地问。
“是的……”
“都……都是我的错。”高文玮喘息着说：“我……我不信你……对付得了三霸天，所以违……违抗你的话，带着人乘船赶……赶来相……相助。断……断送了所……所有的人。天哪！我……我万死……死不……不足以……”
话未完，张开的口闭不上了，双目瞪得大大地，就这样去了。
柳依依伸手抓住了国华的裤管，吃力地呼吸。
“依依。”他坐下轻轻扶起姑娘的上身：“我要用真元度命术救你，你伤得太重了，内外伤……”
“不必了，少爷……”
“要先把你带离险境，可能走狗们……”
“真的不必了。”姑娘凄然一笑：“谢谢你，我已是油尽灯枯，支持不了多久。少爷，如果我还有数，神龙便不会急于在此地逼供了，他的救命丹药，号称宇内无双，怀有少林至宝八宝紫金夺命丹，但他也救不了我。”她脸上出现稀有的红潮，元气似已恢复了：“我……我能叫你一声国华大哥吗？”
她脸上有了笑意，目光在国华脸上端详。
“依依。”国华酸楚地挽住了她：“难道说，你对世间一无留恋吗？坚强的求生意志，可以支持你生命的延续哪！”
“大哥，我怎会一无留恋呢？真的，要说我死得甘心，那是骗人的。有一件我深以为憾的事，说出来你可不要笑我。”
“我永会笑你的。”
“我曾经幻想到日后替你生孩子，不是一个，而是十八个，每一个都是一颗反清的火种，每一颗星星之火，都会成为恢复我大汉子孙国族尊严的火苗，终有一天会势成燎原。而现在不可能了，你也不要我。”
“依依……”
“大哥，我求你。”
“你说吧。”
“请不要把我们偷偷地埋葬掉，让我们的头挂在城门口示众，这样会激起天下志士们的义愤，让他们踏着我们的血迹……”
“不，我不能答应你。”他坚决地说：“我要好好安葬你们，把你们的事迹告诉天下人。我想，我告诉你一件你希望知道的事。”
“大哥，什么事？”
“依依，你一个女孩子，默默地做下千万人不敢做的事，很令我感动。我答应你，我会继承你的遗志，担负默默地传播火种的工作。”
“啊……我……我好高兴，我……”依依脸上的笑容变得很难看，红潮正在消退中。
他知道，回光返照的时刻即将消逝。
“有件事，我该告诉你。”他凄然地说。
“大哥……”姑娘冷冰冰的手在他脸上摸索。
“我是喜欢你的，我爹更喜欢你。”
“抱紧我，国……国华哥……”语音依稀，似在向遥远的天际慢慢消逝。
他抱紧了那虽柔软但已失去温暖的身影，姑娘身上的血，与他身上自创口流出的鲜血混和在一起。他感到一阵寒冷，寒意令他的意识引起空茫茫死寂的感觉。
不但怀抱中感到寒冷，背部更冷，尤其是背心和头部，那种冷他却是熟悉的，熟悉得令他全身汗毛直竖。
他温柔地，凄切地缓缓将姑娘的身躯放平，只感到眼前一片朦胧。
他的手伸出了，轻柔地，情意绵绵地试去姑娘眼角的泪痕，合上那一直就不曾闭拢的眼皮，那双瞳仁扩散的眼睛已不复可爱，但他仿佛仍可看到隐约的笑意，这种笑意，只有他才能领悟了解。
“安息吧！依依。”他凄然地低唤，手依恋地在那失血的、冰冷的，一度曾经明艳的脸颊上摩挲：“由你身上，我想起师祖的知交蒋公乾昌，在那次天人共愤的安笼忠烈血案中，在法场含笑留传后世的绝命诗。”
他的声调变了，变得悲愤凄切：“天道昭然不可欺，此心未许泛常知；奸臣祸国从来修，志士成仁自古悲。十载千辛为报国，孤臣百折止忧时；我今从此归天去，化作河山壮帝畿。”
姑娘原按在胸前的手，缓缓滑落在身旁。
他缓缓地、艰难地挺身站起。
背心和身旁的寒意更浓了，压力在加重。
“她死得如此安详，为什么呢？她真的一无牵挂？”他喃喃自语，像在向自己发问。
“因为她心满意足了，死得其所。”身后传来了冷酷的语音：“人如想死得其所，是很不容易很不容易的事。”
“哦！死得其所，死得……其所……”他似乎领悟了：“这是一个平凡得近乎伟大的小姑娘。她的归天，向世人用鲜血来证明人心不死。可是，人心已经死了百余年，人心在烈皇梅山上吊时已经死了；不，远在大明皇朝宠幸魏忠贤的时候就死了，她没有死得安详的理由。”
“她不安详又能怎样呢？”身后的人说：“她是山东沂州逆谋案主犯柳绳祖的遗孤，高文玮在刀光血影中保护她突围逃生，流落风尘七载，高文玮一死，她已是孤零零的一个人了。
“死了，对她来说是一大解脱。何况这里死了许多人，其中包括了惨杀反清复明志士最得力的三霸天，她不该死得瞑目吗？老兄，你不认为她是位可敬的姑娘吗？”
“哦！是的，她真该。”他叹息：“愿她九泉瞑目。”
“你是唯一生存的人吗？”
“是的。”他说，从容地转过身来。
身后站着三个人，一把刀一支剑，仍然剑尖不离胸刀身不离颈，完全把他控制住了。
“我认识你。”他从容地说：“你是鲇鱼口巡检司的韩巡检，一位只管打架吵嘴，不管杀官造反的起码官。”
“杀官造反我管不了，只好不管罗。”韩巡检的国字脸居然毫不脸红：“老兄，这附近不是我的管区，但奉命前来巡逻，大队官兵不久便会赶到了。现在，你有何打算？等死吧，抑或是抱着尸体哭泣？”
“你不是捉住我了吗？”
“我不捉你这种人。”韩巡检向同伴挥手示意，刀与剑离开了国华：“当然，我们三个人根本就没有看到你。”
“在下也没有碰上你们三位。”他笑笑：“我要带走这三具尸体，你反对吗？”
“带不走的，会被人发现。”韩巡检向东一指：“里外有座废弃了的陶器了，暂且把灵骸藏在为窑内，风声一过再来收殓。岂不甚好？”
“谢谢指点。”
“不必谢我，因为我是汉人。我们帮你移灵，要快，官兵不久便可赶到了。”
“哦！是什么地方的官兵。”
“反正是府城来的。”
“妙极了。”他欣然说。
“妙什么？”韩巡检不解地问。
“官兵一来，必定发现事态比想像中的严重，我敢打赌，全城的官兵包括总督旗下的两衙兵马，全会遍布在这方圆数十里内封锁搜索。”
“那是必然的事，没有人会笨得和你打赌。”
“这一来，府城空虚，城里即使有人造反，也没有人管啦！”
“你要到城府去造反？”
“不是，放心啦！”他开心地笑：“不关你的事。劳驾，咱们动手吧，诸位带三位志士的灵骸，我带两个。如果可能，我要把十四人全带走。”
当晚，神龙常宏家中正在办丧事，内间里失窃，原属于王一鸣的箱笼被撬开，值钱的物品失了踪，但未带走常家任何珍宝。
而总督府附近邻的本城名门刘府，整座翰香阁的藏珍被窍一空，价值连城的几种奇珍从此失踪。
刘府的主人刘钊仁目前荣任浙江督粮道，刮地皮刮得全省汹汹。平时，由于刘府在总督府左近，不但戒备森严，满洲八旗与蒙军八旗的官兵来来往往，三霸天的密探也往来不绝，可说稳如泰山，沾了总督府的光，官小绝迹，夜不闭户，没有人敢上门讨野火。
翰香阁藏珍室中，留下了用刀刻的一只飞狐图案。
四个月后，国华出现在捐江门的永乐店，一张桌坐了八个人，其中有地棍头儿拼命三郎杨兴。酒酣耳热，国华大吹法螺，把去朝普陀的经过说得活灵活现，他发誓说的确在潮音洞亲眼看到观世音菩萨显灵，在海中看到巨龙。
没人提及四个月前武昌所发生的惊人窃案，毕竟那已是过去的事了，过去的事，已引不起这些地棍们的兴趣啦！天底下新鲜的事多着呢。
江宁的大官小官多得很，谁又肯花费心思，去留意武昌的一个浙江粮道家中失窃的小事？
相反地，武昌三霸天的死，传闻却历久不衰，而且愈传愈盛，愈传愈离谱。
可是，就没有人把刘粮道家中所留下的飞狐图案，与三霸天的死联想在一起，完全当作两码子事来作茶余饭后帮助消化的话题。
拼命三郎是龙江关的地棍头领，势力范围相当广阔，有百十名忠心的爪牙，局面蛮像一回事。江东门与江心洲一带，其实也属于他的势力范围。
但是，他对王国华相当尊重，称兄道弟交往密切，他那些爪牙也和王国华相处融洽，从来不在江心洲与江东门一带猎食。
这位地根头领今天穿了老羊皮袄，正月天呵气成冰，他仍然是老规矩，拉开胸襟不在乎彻骨的寒流。
“听说东海有海盗。”拼命三郎一口喝干半碗二锅头，大着舌头说：“你亲眼看到观音菩萨，而没看到海盗，算你走运。怎样，赚了几文吧？”
“赚个屁！”王国华话说得相当粗野：“回程在杭州玩了几天，游西湖上天竺朝灵隐。那地方歌舞升平，花天酒地，粉头们一个比一个标致，就算赚了钱，在那种地方那能不花光？不花掉老本，已经是他娘的走了狗屎运哪！”
“老兄，听说灵隐寺的济公佛很灵。”打横的一名泼皮问：“你没问问妻财子禄？”
“去
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