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朝阳村有五六十户人家，当家的人几乎有一半是在外经商的富户，所以比其他湖滨的村落富裕多多，高楼华厦比比皆是，殷家算是全村十名豪富中的一家。
全村隐在愁云惨雾中，有些人家传出凄惨的号哭声。
遭了兵灾，就是这就景象。
地湖水师营驻扎的水师是八旗兵，辖地远及湖口、安庆下游，雨及星于南康。
这些官兵名义上是防湖匪，其实负责镇压各地的民众，根本没将百姓当人看，经常假藉搜捕益匪或逆犯的名义，进行滥捕滥杀掳人勒索的勾当。
那些地方上的文职汉官如知府知县等等奴才，谁敢管主子的不法勾当？连满城出来的一个满人也管不了，更不要说管八旗兵了。
村中只留下几个府行派来协办搜捕逆犯的捕役，这些所谓办案的公人倒还有点天良，也认识村中的有头有脸人物，等水师营的官兵一走，他们也就松了一口气，不再与村民为难。
有人认识殷姑娘，所以并未出面拦阻她。
国华的打扮像村夫，他是躲躲藏藏绕村侧偏僻处所溜进来的，凭他的江湖经验与本能，那些分人无法发现他。
门户是洞开的，家中显然经过凶暴仔细的搜查。
殷家本来有十几个仆妇佣人侍女园丁，这时皆六神无主躲在偏屋里不敢出来。
姑娘直奔厅堂，神情惶急。
“谢谢天！爹回来了！”她惊喜地奔入：“女儿看到官兵，不知……”
“女儿，不要激动，坐下。”她老爹本地名人殷天翼，冷静地伸手示意她到她母亲身旁坐下：“幸好为父及时赶回，总算保全了这个家。”
她母亲闵氏虽然是四十岁以上的中年妇人，但绝世风华又是练武有成的人，所以外表仍然像年近三十的贵妇，神情也相当平静，慈爱地将她拉在身旁坐下。
“丫头，幸好你不在，不然很可能不可收拾。”闵氏深深叹息，轻抚爱女的秀发：“能保有一家平安，为娘总算心满意足了。”
“娘，到底……”
“水师营的畜生来捉什么逆犯，全村被带走了三十二个人。”闵氏又是一声叹息：“你爹恰好和你弟弟从省城回来，来得好也来得不好。”
“娘的意思……”
“女儿，你看，这东西毕竟还派上用场。”殷天翼指指右壁所挂的一幅魏碑立轴：“这是南昌巡抚穆彰河的得意大手笔，他兼管盐政，但对我这个粮商颇有印象。当然为父肚子里的墨水，决不是他这个镶黄旗鞑狗所能企及的，他附庸风雅，送了我这幅半吊子水魏碑立轴。
“南湖水师营那个什么游击，和京师来的汉军旗汉奸，看了巡抚的墨宝，不敢不卖三分帐。”
“结果，你爹给了他们一千两银子犒军，二千两银子庄票贿赂，救了你弟弟一条命。”闵氏中心一酸：“进里面去看你弟弟。”
“哎呀！弟弟他……”
“他被打得很惨。”殷天翼眼中闪过一道可怕的光芒：“他毕竟年轻，血气方刚不知利害，受不了便妄想反抗，结果当然吃了大亏。不过不要紧，三五天就可复原……唔！噤声。”
“里面有人。”闵氏倏然而起，目光落向通后堂的甬道。
“是王大叔吗？”姑娘醒悟地叫。
脚步声入耳，国华点着竹杖缓步出堂。
“来得鲁莽，主人海涵。”他持杖抱拳含笑行礼：“后面在下看了一遍，似乎能值几个钱的东西都带走了，府上损失不轻。那受鞭伤不轻的小兄弟，连哼都没有哼一声，很有种。”
“哦！你老弟是……”殷天翼大感惊讶。
殷天翼已是快五十岁的人了，雍容华贵气概不凡。而国华化装易容，成了四十来岁的庄稼汉，称兄道弟理所当然。
两人同样修炼，只是国华脸上多了一重风尘之色。
“在下姓王，王寄，寄身江湖的意思。”国华信口胡谓：“在山上碰见令媛练剑，也碰上了麻烦。”
“在下殷天翼。这是拙荆闵氏……”
“殷夫人，听令媛说，夫人是大林寺智木上人的高足。智木大师想必是隐世的身怀绝术武林高手，名师出高徒，令媛的表现委祷令人赞赏可惜面软心慈，碰上了京师那群人带来的凶神恶煞，自保不易。”
“女儿，你也碰上了那些人？”殷天翼脸色一变。
“贵客请坐。”闵氏客气地请客人就座，婢仆不在，她亲自为客人奉茶：“请用茶。”
“谢谢。”国华站起接茶：“整个九江府城内城郊，几乎布满了鹰犬歹徒，能会财消灾，已经是够幸运了，贤伉俪可说是不幸中的大幸。”
“女儿没料到会有这么坏的人……”姑娘将与国华历险的经过一一说了。
殷天翼先向国华道谢，脸上的神色充满忧虑不安。
“我们必须及是移居南昌。”天翼向乃妻郑重地说：“以后这里会成为真正是非之地，再耽搁下去，必定大祸临头，福无双至，下一次可就不会如此幸运了。”
“殷老兄既然与江西巡抚穆彰珂有交情，料亦无妨。”国华笑笑说：“也许，还能把被那些人掠走的东西追回来呢，南湖水师营毕竟仍受江西巡抚节制。”
“江西巡抚却节制不了京师出京办案的军机处干员。”殷天翼苦笑：“而且，兄弟与江西巡抚的交情浅薄得很呢。王老弟好像不是江西人，在江湖行侠吗？”
“行道的不是行快。”国华似笑非笑：“侠不易行，奢言行侠是自欺欺人。
“老弟与那些人有仇怨呢，抑或是他们要找的人？”
“我王寄还不配与他们结仇。令媛是目击的人，那个叫什么宫一步的老不死，正要追问在下的姓名呢！他们要找的人，难道连姓名都不知道？”
“他们要找的人是……”
“贵地大名鼎鼎雷霆剑范大鹏。”
“是他！奇怪，京师来的干员，怎会对一个一方之豪大举搜查，雷霆剑失踪已经快半年了……”
“雷霆剑只是要犯之一，但却是重要的一根线索，所以他们大举穷搜，志在必得。逗留得过久了，小心为上，在下告辞。”
“老弟目下住在何处？”
“暂时在府城落脚。”
“何不在舍下盘桓一些时日……”
“呵呵！这一来，正所谓祸不单行，尊府麻烦大了。后会有期。”国华喝了茶离座，抱拳行礼告辞。
他是从后堂走的，意态悠闲从容不迫。
“王大叔，欢迎你来玩。”姑娘真诚的娇唤。
等国华的背影消失，殷开翼眼中又出现那种可怕的光芒，像肉食兽类眼中所特有的光芒。
“小心这个人。”殷天翼指指国华消失的内堂：“我怀疑他是那些人的密探媒子。”
“爹，不可能的。”姑娘正色抗议。“女儿亲见他把宫一步的手弄碎掌骨，弄瞎双目……”
“你亲眼见他下手的？”
“这……”
“天翼。”闵氏也替国华辩护：“如果他是密探，根本不必费心把丫头救出送回来，只要把爹抓走，他们便可名正言顺摆布我们了。”
“你不觉得这人可疑吗？”殷天翼冷笑。
“他有何可疑？”
“他化了装易了容，瞒不了我。”殷天翼沉声说：“他是一个年轻的、武功深不可测的高手，但如果想公然向要命阎婆讨解药，他还不配。总之，我们必须特别小心。丫头，千万不要在他面前多说话，最好避免接近他们。你们小心门户，我到城里走走。”
“你进城岂不危险？目前……”闵氏急急相阻。
“不要紧，我必须找朋友打听消息，以免日后出更大的灾祸措手不及。”
“你不是说要到南昌吗？”
“暂时不能走，那些鹰犬们也不会让他们走。”殷天翼往外走：“短期间不会再有事。”
闵氏觉得丈夫在混乱未止的时候离家，确是有点反常，但打听消息的事越快越好，她也就不再深入思索丈夫反常的原因了。
真如姑娘有点不高兴，似乎觉得老爹怀疑国华是密探，是不公平的事。
已经是近午时分，天宇中形云密布，寒风砭骨，天气冷得令人受不了。
吴家这时候真的平静了，平静得令人心中生寒，十余座广厦静悄悄的，像是死寂的废屋。
附近十余座农舍，也家家闭户。
国华从后园的偏僻处越墙而人，连搜三栋大楼，竟然连老鼠都不见半个，楼上楼下凌乱的家俱和杂物，已明白地表示宅中没有活的人。
终于，他悄然接近了院门。
院门设有会客室，和门子居住的房间，可知院门的规模相当大。
院门紧闭，两则的会客室和门房的门，也都是闭上的，到了走廊下，方听到会客室内有人声。
他站在室门外，心中疑云大起。
追魂一剑被带走了，宅内还有百十个人，怎么全部不见了？难道全被抓走了不成？按情里，这是不可能的，追魂一剑不是顺从地与狂龙合作吗？他的家人不可能全被捕走，人都逃散了？”
总算这里还有人，他必须把事情弄清。
他仍然希望追魂一剑挺起脊梁，出来领导雷霆剑的人，和狂龙周旋。
第九章
室门虚掩，一推便开。
暖流扑面，室内有两个大火盆，炭火熊熊，三个劲装大汉正在火盆旁喝茶烤火取暖。
“你们三位倒是安逸得很呢。”他跨入室门，信手将门带往火盆走近：“三个人两盆火，你们真会享受。”
三大汉吃了一惊，对他这位不还之客大感诧异。
“咦！你是怎么进来的？”一名大汉站起问，手按上了刀把：“你是……”
“我是南湖营派来传信的信差。哦！好冷。”他走近火盆，挟了竹杖双手伸向火盆取暖：“那边这进行得很顺利，这边的人怎么都不在？哦！你们是追魂一剑的朋友吧？陈大人的人都走了７”
“你的口信是……”
“要亲向陈大人禀告。你们……”
“我们不是追魂一剑的朋友，而是奉陈大人的差遣，在此地暂时自管房屋的，其他的人都走了。”大汉的鹰目中冷电四射：“你在南湖营那一部门当差？你不像在旗。”
“我那有在旗的命？水师营也没有汉军旗的人，我只是一个跑脚的……”
大汉扭身、拔刀、挥出，刀光有�