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可是等到甘宁赶到南阳城内的时候，贾诩却是早就不知所踪了，只留下了一封书信和一句话，这小子竟然就这么跑回襄阳去了，让甘宁那心里简直就跟猫挠了一般。不过后来甘宁才发现了，贾诩留下的那封书信中已经说明了事情的经过，甘宁看完了这书信中的内容，总算是知道了整件事的经过。
敢情在袁术攻城之前，贾诩就把整件事都给算准了！早早地就安排了数十名死士在城外，混到了当地百姓当中。贾诩算到袁术前来攻城，若是一时拿不下南阳，必定要为粮草犯难，十有八九会瞄准城外刚刚收获的粮草。而贾诩先前所安排的死士，便是趁着这个时候混进袁术的军营当中的！
至于那些用来毒杀袁军的毒药，不是别的，正是当日在张家大院附近，被贾诩特意收集的毒虫，胡冥甲虫的尸体所磨制而成的！这下甘宁总算是明白了，为什么袁军军营内的那些士兵的死状，竟然和当日张家大院的那些人死状如此相似！一想到贾诩手中竟然握有如此厉害的毒药，再加上脑海中浮现起贾诩那阴森森的笑容，甘宁就忍不住全身打了个冷战！
而在信的最后，贾诩似乎料到了甘宁的反应，还特意加上了一句，说明那些胡冥甲虫本来就不多，这次已经全部用完了。不过这话在甘宁看来，有多少水分可就只有贾诩自己知道了！当即，甘宁便是开始清点兵马，既然袁术已经被击退了，他们也就要按照罗阳先前所制定的计划，率大军返回襄阳，和罗阳会合，准备东征江东！总之，甘宁已经是暗暗下定决心了，以后千千万万不能得罪这个家伙，要不然怎么死的都不知道！
而和甘宁一样想法的，还有已经仓皇逃窜到淯水末流的袁术等人。到现在，袁术还想不透，自己到底是怎么败的，而回过头望向了后面陆陆续续赶至的袁军将士，确认没有追兵赶来之后，这才开始原地休息，并且安排人开始清点兵马。
这不清点还不知道，一清点，那是把袁术给吓了一跳，一张脸简直比哭还难看。此次袁术倾尽全部兵力，从洛阳赶来攻取南阳，表面上是称大军两万，实则袁术的兵马有整整三万三千人！可是这一仗下来，袁术手上竟然只有不到八千人！之前被毒杀的人就已经有近万人，而还有近万人也已经中了毒，恐怕还未等到甘宁杀到，就已经死了，剩下的兵马全都是在逃亡当中被斩杀的！而逃到袁术这边的残兵败将，一个个也是神情木讷，士气低落，如何还能作战？
袁术长长叹了口气，这还算是好的，若不是袁术立刻听从了阎象的建议，及时撤军，只怕损失还会更大，甚至连他的性命都得交代在那里！想到阎象，袁术的眼睛一亮，忙是对左右喝问道：“阎象？对！可曾将阎象先生给救出来？”
左右袁军将领一阵愕然，前几日阎象失宠的事情，他们都是知道的，不知道为何袁术突然又是变了主意？倒是在一旁的杨弘脸色一阵苍白，似乎是明白了袁术的想法，只盼着那阎象已经死在了刚刚的混乱当中，要不然，他还不容易捞到手的地位又要丢了！
不过，显然老天爷没有站在他这边，虽然那些将领没有人回答，可在不远处突然蹦出了几名军士，身上衣甲不整，但却是扶着一脸疲惫地阎象赶了过来，其中一人一边走还一边对着袁术这里喊道：“主公！主公！阎大人在这里！在这里！”听得那军士的喊声，袁术是面露喜色，而杨弘的脸色则是又白了几分，差点没从马背上摔了下去。
那救出阎象的士兵正是先前受了阎象贿赂，给袁术提醒的那名军士，他亲眼看到阎象的谏言一一应证，这小子倒也聪明，知道这下阎象是要翻身了，所以才会奋不顾身地救出了阎象。果然，他的这份心思没有白费，见到阎象被救出来之后，袁术大喜，当即便是下了马，直接就跑到了阎象身边，对那士兵点头笑道：“很好！你们能救出阎先生！功劳不小！下去领赏吧！”
那些军士大喜，连忙是跪了下来谢恩，而袁术也不再和这些小兵啰嗦，连忙是上前对阎象说道：“哎呀！先生受苦了！之前是我没有听从先生的良言，才有今日之败，悔不当初啊！还请先生万万要谅解我，指点这下一步应该如何行事！”袁术的话虽然是这么说，可熟悉袁术的人就知道，袁术这话可当不得真，只是现在袁术认识到阎象的智谋，要依靠阎象罢了！
不得不说，这些天来，阎象还真是受了不少苦，原本就不怎么壮实的身子，这下可是变得更加削瘦了。不过阎象听完袁术的话，还是一脸感动地对袁术拱手行礼，袁术和他那个同父异母的哥哥袁绍不同，袁绍重武略，喜欢重用武将，而袁术却是重文事，善待谋臣。而就是凭着这一点，阎象虽然这些天吃了不少苦，但对袁术却是没有多少怨恨。
阎象说道：“主公的知遇之恩，阎象今生报之不尽，又岂敢有任何怨言？请主公放心！阎象定当为主公竭心尽力，死而后已！”
听得阎象一番表忠的话，袁术那也是一脸欣喜地笑了起来。这个时候，杨弘也是极尽谦逊，赔笑着走了过来，对着阎象又是点头又是哈腰，笑着说道：“呵呵！恭喜阎大人！阎大人能够从兵乱中生还，正是大难不死必有后福啊！有主公和阎大人在，我军定能东山再起！”
阎象瞥了一眼这个小人，只是冷哼了一声，却是没有趁机对他发难。如今袁术刚刚经历兵败之难，这个时候去找杨弘的麻烦，只会让大军士气越发低落，阎象也不想再和这个小人多计较了。当即阎象也只是哼了一声，便没去理会杨弘，而是继续对袁术拱手说道：“主公！如今我军新败，实不能再去攻打南阳了！但主公现在却是没有根基，急需一个可供补给的地方，慢慢休养才是！”
阎象所说的，袁术也是明白，虽然还有些不甘心，但这南阳现在袁术的确是没办法拿下了。所以袁术也是阴沉着脸点了点头，说道：“先生所说我也明白，只是现在我军应该往何处？难不成还要退回洛阳不成？”
“不行！”阎象立马就否决了这个意见，伸手捋了捋头上散乱的发丝，说道：“洛阳城虽然已废，但毕竟是汉室的东都！过不了多久，必定会再度成为各路诸侯的争夺目标！我军要是前去驻扎此地，只能是自取烦恼！况且现在洛阳城的这个情况，根本就无法给我军提供补给，所以洛阳城是不能再去了！”
“那我们到底应该往什么地方去呢？”袁术一愣，包括周围的众人也都是转头望向了阎象，全都在等着阎象的回答。
阎象的眼中闪过一道精光，脸上的疲惫之色一扫而光，正色说道：“主公！如今南下荆州已经不可能了，北上洛阳也行不通！为今之计，只有一条路可走，那就是前往豫州，若是能够击败孔胄，夺下豫州！豫州土地肥沃，地广人多，古为中州，正是天下之中轴，若主公能得此地，再小心经营，未尝不能东山再起！到时，主公完全可凭借豫州之兵，南下江东，东取扬州，北上兖州，西进荆州，皆可成就王霸之业！”
阎象最后一句王霸之业，那可是再次勾起了袁术的心思，当即袁术便是雄心再起，直接便是击掌喝道：“好！一切就都依先生所言！我们去豫州！孔胄？哼哼！我还真不把他放在眼里！”
第二百四十八章 东征
“潮平两岸阔，风正一帆悬！”立在小舟最前方，罗阳感受着迎面传来的徐徐清风，难得风雅一回。只可惜身边全都是带甲军士，没有个文人跟在罗阳身后，要不然，罗阳可就要好好显摆一下了。
看着前面一片风平浪静的江面，又左右看了看身边的军士，却是一个个绷紧着脸，异常地紧张，难得放松一刻的罗阳不由得苦笑道：“我说你们啊！不就是来探路嘛，用得着这么紧张吗？放松！都放松点嘛！”
而那些军士听得罗阳的话，一个个都是一脸的苦笑，哪里敢放松得下，他们根本就不是因为自己探路的职责而紧张！他们这些人可都是荆州水军中最好的斥候，这种探路的工作不知做了多少回了，怎么会紧张？他们紧张的，却正是站在他们身边的罗阳！
这探路的工作其实是十分危险的，特别是在江面上，要是碰上了敌军，这种探路的小舟，就连逃都很困难！可偏偏这位荆州刺史大人却是放着在后方舒舒服服坐大船的机会不用，非要来这凑什么热闹！这要是真出了点什么事，别说是赔上他们的性命了，就连他们一家老小都要跟着倒霉！
见到这些人还是如此模样，罗阳只能是耸了耸肩，回过头，却是正好看到刚刚从船篷里出来的典韦，当即便是笑道：“典韦，你且来看看这风景！不错吧！这江上的风景，果然是别有一番风味！”
可是这个时候，典韦却是根本没有心思去欣赏什么江上风景了，只见他的脸上，竟然是少有的惊慌失措的模样，脸色也是铁青一片。小心翼翼地迈出了一脚，正好江面上一个小波浪打来，打得轻舟稍稍晃动一下，那典韦顿时就是两只手像舞风车一般拼了命的摆动，最后干脆一个俯身就给趴在甲板上不敢动弹！看着典韦这模样，罗阳不由得哑然失笑，谁会想到，这典韦如此猛将，竟然是个旱鸭子！不仅如此，这典韦竟然还怕水到了这种地步，还真让人太过意外了！
见到典韦那狼狈的样子，罗阳不由得苦笑着说道：“我说典韦！你要是真不行的话，就回去吧！在大船上会好一点！我在这里一点事都没有！”
虽然罗阳都这么说了，可那典韦却是趴在甲板上，昂起个头望着罗阳，说道：“我是主公的护卫！”短短的一句话，却是表明了他的决心，只是说完这句话后，又是一阵浪