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在袁帝制自为密锣紧鼓时，袁曾陆续调师长以上的军人到北京面加抚慰，对于张作霖尤极尽笼络，张从北京回奉天时，曾通电劝进 ，奉天表决国体时，他亲带军队，荷枪实弹监视公民投票，造成清一色地赞成君主制的民意。
袁世凯对部下封爵时，曾封张为二等子爵，照袁颁爵时的普遍习惯，中将阶级的师长和镇守使，都只授轻车都尉，张作霖以一个师长而获二等子爵，就表示袁破格笼络他。然而张自以为对洪宪帝制出过大力，竟不能封侯，遂大失所望，即日递呈请假。当时所谓请假，便是辞职的先声，辞职又是自由行动的初步。所以吓得段上将军亲自踵门探疾，而张作霖却闭门挡驾。袁想调虎离山，征求张做绥远都统，张当然是一口拒绝，他怎会离开他的老窠奉天呢。
护国军倒袁时，袁调兵南征，民国5年2月间，袁召张作霖入京商讨南征问题，袁对张说了许多好话，许了许多好愿，劝张作霖带兵赴湖南。袁以为张会讨价还价，怎知大出袁的意料以外，张竟一口承允，拍胸愿为前锋。袁觉得张究竟是绿林出身，有侠义之气。
张答应出兵后，要解决出兵的技术问题，袁特别关照陆军统率办事处，对张的需要优先解决，补充饷械 ，尽量方便，怎知饷械到手后，他却突然变了脸，他翻脸后可更厉害，因为他手上有段上将军亏空公帑数百万元的证据，这都是奉天的血汗脂膏，他要代人民清算这笔账。5年4月20日，小段微服潜赴北京哭诉，袁劝他委曲一点先回任所，再作计较。这时袁获得密报，张作霖正命袁金铠起草什么奉天保安会的章程，袁想到辛亥革命时，奉天也产生了一个保安会来和清廷脱离关系，组织保安会便是变相的独立；袁这时候对南方的爆炸局势已经很伤脑筋，自然怕北方也出乱子，而腹背受敌，他知道已无时间拖延了，4月22日他发表命令，任命廿七师师长张作霖为盛京将军，督理奉天军务。任命廿八师师长冯德麟为军务帮办。这里先叙述一段张作霖和冯德麟的恩怨和旧事：
冯德麟是奉天北镇县人，在家乡因不堪酷吏和暴政的压迫，一怒而落草。曾因反对帝俄而被俄人逮捕入狱，出狱后他又组织神出鬼没的义勇军，这时所谓义勇军不是官军，所以统称为胡匪。
光绪二十九年（1903年）张锡銮为东边兵备道，新民府知府为曾子固，受奉天将军增祺之命招抚胡匪，张作霖和冯德麟就是这时同时接受招抚的。冯在当胡匪时，与张作霖各率一支，互不相属，冯部的实力并不弱于张部，受抚后两人的军职也一直是一样，没有高低。接着张作霖因功被授为前路巡防营统领，冯德麟也同样地被任为左路巡防营统领。
到了宣统三年辛亥，奉天省咨议局议长吴景濂和张榕、蓝天蔚等，在沈阳运筹革命，当时在沈阳左近只有中路巡防，还是一部分驻铁岭 ，此外并没有其他军队。新军蓝天蔚的一个混成协驻在沈阳城外北大营，他只要枪声一响就可以占领沈阳。可惜这大好的机会，他失掉了。当时的赵尔巽确实受到威胁，乃决定调后路巡防营吴俊升晋省入卫，以吴为行伍出身较为可靠。事情被张作霖派驻省城的张惠临知道，当即通知张作霖，张以为这是良机，乃由洮南率马步兵共九营，星夜赶到沈阳，洮南在辽源的北方，张于8月23日早过辽源，为吴俊升所悉，即迎张小留。张表示沈阳家中有事要回去料理，不能停留，迨张部已抵沈阳，吴才收到赵调吴的命令。张抵沈后即往晋见赵尔巽请罪，陈明擅自离防晋省，因事情危急，未能等待请准。赵以张既来省，迫于情势，只好认可，当即阻吴不必来省。9月1日赵即召集新旧将领讨论应付时局大计的军事会议。当时被邀的，新军将领则有第二混成协、第三镇、第二十镇的统制、协统、各镇参谋长。旧军将领则为五路巡防统领。在正式会议之前，新旧军将领均分别开预备会议，讨论在会中所持的态度。新军将领张绍曾、蓝天蔚、卢永祥等，商议结果，主张东三省宣布独立。旧军将领由张作霖召集会议，决定一致拥护赵尔巽总督“保境安民”，暂持观望态度的主张，并作对付新军的部署。
当日下午4时，正式宣布开会，赵尔巽首先起立说：“武汉叛乱，朝廷正派大军进剿，不久即可敉平，东三省为皇上老家，我们必须拥护朝廷，不受叛乱影响，以固国本”。接着说：“现在我们东三省最好不动声色，不表示态度，见机行事，武汉果然成功，我们再响应，那时少不得有我们的份，若是失败了，那时我们并没有表示，自然也没有我们的事。这是我的意见，大家是否赞同，请发表意见。”赵说完了，参加会议的将领，面面相觑，没有一个人发言。赵又说：“目前朝廷还没有旨谕下来，我们的要务是保境安民四个字，抱定这个宗旨，无论是谁来，我们也堂堂正正拿得出去，地方百姓安居乐业，就是我们的一大功劳。”稍停又说：“我们今天应当郑重地表决一下，谁赞成我的意见，就请举手。”
当时张作霖一入会场，手中就拿着两个圆状类似炸弹的毛巾包。赵刚说完，张作霖首先举手赞成，其他四路统领，也随着举手。可是新军这边各镇统制、协统、参谋长，依然默不作声，动也不动。
赵尔巽一看会场里的情形，觉得不好收场，于是又说：“诸位还都年轻，遇事总不免容易冲动，我比各位年长几岁 ，什么事都经过了，能听我的话，大家不会吃亏的。有什么困难，各位尽管说出来。”会场还是一片寂静。
正当局面尴尬的时机，张作霖起立发言：“总督劝告诸位保境安民，暂不表示态度，苦口婆心，可谓仁至义尽，大家如果不接受总督的好意，举手赞成，我们今天在这屋子里的人，只有同归于尽，谁也别想逃出”。说完坐下，双手握着那个毛巾包。
赵乘机又说：“各位听我的准保没有错，也许我上了年纪，话没有说清楚，大家没听明白，现在我再说一遍。”于是又把上面的话，重说一次。接着又付表决。
这次新军将领卢永祥首先举手，大家也相继随着举手赞成，赵尔巽欣喜地说：“这是全体通过了，大家总算给我一个老面子。”会议即告结束。
会议完了，蓝天蔚将卢永祥的袖子抓住说：“你这个家伙，在外头我们怎样说的，说完了不算，到里面又举手。”卢脸红耳赤地反驳说：“老兄，有命才能革命，老张那两颗炸弹，你难道没看见？若是爆炸了，我们还能有命吗？好汉不吃眼前亏，我是救了大家。而且我的手只举到耳朵根，只算一半赞成，一半反对，你们不看清楚，糊里糊涂就随着把手全举起来，谁叫你们举起来？怎能怪我呢！”
新军独立的一波方平，民党独立的一波又起。奉天咨议局议长吴景濂，于9月22日用“保安会准备会议”名义，召集开会，拟于会中宣布独立。当请赵尔巽出席，赵即和张作霖商讨对策。张以地方军首领身份也被邀出席，并秘密布置，分派某军官应付某议员。赵偕张于下午2时到咨议局，吴景濂即宣布开会，吴说：“我们为了响应武汉革命，应即成立奉天国民保安会，推请总督为会长，宣言脱离清廷独立。”说完了之后，就请总督在拟好的独立宣言上盖章。赵督听罢，张皇地说：“你们若是搞自治，还可商量，独立就是造反，那怎可以？请你们另选会长吧！我实在不敢当。”吴接着说：“革命在推翻满清，不能讲条件，不能打折扣，为革命我吴景濂是不计生死的。”
这时张作霖面对吴而坐，吴话说至此，张即抽出手枪向桌上一拍说：“我张作霖有人就有枪，有枪就有人，只要是对地方有利的事，我张某是天不怕地不怕的，今天我们一定得尊重总督的意见……”，吴景濂在张的话尚未说完，便吓得从椅子上溜倒地下，一言不发。其他议员看到议长这样颓丧，又发觉周围所坐的便衣军官怀中都带有手枪，就赞成赵的意见，不发表独立宣言，仅把黄龙旗降下，改升黄｜色旗。原来预定在旗上所写“光复”两字，也改为“奉天国民保安会”字样，成为会旗。赵尔巽即在张护卫之下，就了会长，并通电吉林、黑龙江两省分别成立吉、黑“国民保安会”。这时东三省政权仍在赵尔巽手中，代表清廷行使统治。
由于张有这一些天大的功劳，因此赵对张特别眷爱，以后凡是公文往来，赵在张和冯二人排名时，总是把张排在冯之上，加上张率部赶走了新军以后，即驻军沈阳，所以张作霖和冯德麟虽然在军力上和军职上是同等地位，可是政治上张却已凌驾冯而上了。
在冯德麟而言，他绝对不承认这个事实，他认为和张作霖的地位是平等的，无分高低。他又是个火辣辣的脾气，所以在袁发表奉天军事首长任命，张作霖为盛京将军，督理奉天军务，而冯德麟成为低了一级的军务帮办后，冯便大为不满。
张作霖把握住时机，赶走了段芝贵，争到了盛京将军，就是奉天督军了，怎知从他奉到将军新命那一天起，他就苦恼万分，原来和他同时发表新命的军务帮办、第廿八师师长冯德麟，认为自己和张一样身价，驱逐小段时，冯也曾在防区广宁呼应，如今只得一个空洞的军务帮办，大为不满，因此赌气不肯就职，张就将军职时，冯也不肯去道贺。
张大为扫兴，他开始尝到当年他的上司张锡銮和段芝贵的苦果，要应付桀骜不逊的部下，他命吴兴权、马龙潭两位镇守使去见冯疏通，劝冯勉就帮办职务，冯知道吴和马两人是替张做说客，竟予挡驾。张不得已，只好亲自踵门访冯，低声下气地向冯说了许多患难弟兄有福同享的好言语。冯仍气嘟嘟地提出了就职的条件，就是要另设军务帮办公署，其组织和军务督办公署一样，要有骨有肉，设参谋长及四课，编制和经费也要完全相同，具体地说冯要和张“地丑德齐”。
张作霖没了手脚，他虽然愿意让步，