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“什么？！”陶应猛的跳了起来，惨叫声中还尽是惊惶，刚与陈应擦身而过的刘威则面露狂喜，心中尽是幸灾乐祸，“哈！你陶应小贼也有今天？公孙伯珪袭你背后，你的主力又尽在淮南，我看你怎么办？！可惜，我是没机会看到你陶应小贼滚回徐州的狼狈模样了。”
刘威少将军似乎悲观了一些，当他被押上了法场，按跪在了行刑台上时，之前持书告急的陈应又急匆匆的跑了过来，先是高喊刀下留人，然后又命令士兵给刘威松绑，毕恭毕敬的把刘威重新请回中军大帐，刘威心知有异便也没有推辞，只是昂首挺胸的随着陈应回帐，再次去见陶应。
第二次与刘威少将军见面，现实主义者陶副主任就象换了一个人，不仅不再对刘威威逼利诱，还让士兵准备了酒宴盛情款待刘威，同时又一口一个抱歉的认错，说是自己适才言语无礼，把刘威少将军当成了杨宏长史那样的卑鄙小人亵渎，对刘威少将军多有冒犯，请刘威少将军千万不要见怪。
刘威嘴上虽然强硬，心里自然也不愿年纪轻轻就为小袁三公丢命，这会见陶应态度和蔼亲切，便也和陶应客套了两句，然后又说道：“威一败军之将，蒙使君厚恩不杀，威不胜感激，但在下还是那句话，刘威一家世受袁公大恩，虽粉身碎骨，也难报主公大恩之万一，绝不会做出背主负恩之事！”
“少将军误会了，适才冒昧试探，应已知少将军乃忠义无双的英雄豪杰，又怎敢再说招降言语冒犯少将军？”陶副主任的嘴巴象涂了蜜一样的给刘威连戴高帽，然后话风一转，很是亲切的微笑说道：“其实少将军误会陶应还有一点，陶应这一次提兵南下，其实并不是为了淮南土地城池，更不是为了成心与少将军的主公左将军袁公敌对，而是为了一件朝廷大事而来。”
“哦，敢问使君是为何朝廷大事而来？”刘威心里冷笑着问道。
“玉玺，传国玉玺。”陶应倒也爽快，很是坦白的说道：“想必少将军也知道，两年前应从乱臣贼子手中夺回了朝廷玉玺，本想归还天子，无奈道路不通，只得拜请尊主袁公代劳，不料两年过去，玉玺竟然还没有归还到天子驾前，应遣人交涉，使者也被袁公斩杀，应一怒之下这才兴兵淮南，其意也不是为了淮南土地城池，只是想夺回玉玺交还天子，略尽汉臣之责。这一点，还请少将军千万明查。”
“说得还真是好听。”刘威心里更是冷笑，还忍不住讥讽了一句，“原来是这样，陶使君可真是大大的大汉忠臣啊。”
“大汉忠臣不敢当，略尽汉臣职责而已。”陶应就好象没有听懂刘威故意加重的语气一样，很是豪爽的一挥手，又满脸微笑的说道：“少将军，陶应这次出兵的来意你也知道了。为了大汉天下的繁荣稳定着想，也为了淮南两郡的万千生灵着想，应想请少将军帮一个小忙，把陶应的书信带到寿春呈献给袁公，让袁公知道，只要他将传国玉玺归还于我，或者答应立即将玉玺归还到天子御前，那么陶应马上率军退出淮南，归还之前攻占的所有淮南土地，从今往后，徐州与淮南永结盟好，永不相犯！”
“只要我主把玉玺交还天子，使君就立即退出淮南土地？”刘威脸上惊奇，心里则在暗暗欢喜，暗道：“好，看来陶应小贼后方形势危急，不得不准备撤兵退走了。”
“那是当然。”陶应连连点头，笑道：“其实要说起来，应还是左将军公路公的嫡亲侄女婿，都是一家人，一家人当然应该和和气气的说话，所以只要左将军答应把玉玺归还天子，那么陶应马上就退出淮南土地，还可以和左将军重新缔结同盟和约，两家联手，共讨天下逆贼。”
“使君既有此意，那为何不直接遣使与我主联系，偏要刘威代劳？”刘威有些疑惑。
“两个原因。”陶应苦笑答道：“第一，左将军上次斩使毁书，已经断绝了与我军的一切联系，我军使者无法将书信呈交到左将军面前。第二，在下一时冲动，杀害淮南将士过多，深入淮南土地太深，已与左将军结下死仇，贸然求和通好，只怕左将军难以相信。所以没办法了，应只能是先释放少将军证明通好诚意，再请少将军辛苦一趟了，为了淮南万千百姓免遭战火涂炭，还请少将军千万不要推辞。”
“这个……”刘威佯做犹豫，片刻后才点头说道：“既然陶使君有此善意，那么为了淮南百姓免遭战火荼毒，在下就替使君走上一趟，把陶使君的书信呈献到主公面前，也把使君的原话转奏给主公，就是不知使君让在下何时动身？”
“事不宜迟，应这就准备书信，派人保护少将军立即北上，赶赴寿春拜见袁公。”陶应很是心急，然后陶应又微笑着补充道：“哦，对了，再请少将军转告袁公一句，陶应素来言而有信，说了退出淮南就一定兑现诺言，回师途中，陶应也会尽力约束队伍，不会再与袁公麾下的将士冲突，但如果袁公不肯罢休，执意不肯答应把玉玺归还天子，甚至还出兵追杀或者阻击，那么……，陶应奉陪到底！”
刘威心头一沉，知道陶应是在让自己警告小袁三公别耍花样，但是为了尽快脱身，刘威还是默默点头答应，当下陶应立即让陈应拿来早已备好的求和书信，又安排了一队轻骑保护和监视刘威北上，日夜兼程的赶赴寿春送信，还亲自把刘威送出了徐州大营，目送刘威离开。也是到了刘威在徐州骑兵保护下走远的时候，始终陪伴在陶应旁边的陈应才小心翼翼的问道：“主公，这就行了？袁术会上当吗？”
“事起仓促，袁术是否会中计，我一时也拿不准。”陶应坦白答道：“不过没关系，反正我的目标不是袁术的主力，只是大耳贼三兄弟。我可以肯定袁术至少会将信将疑，也说什么都会出兵试探一下，不会让攻打曲阳的队伍立即撤回寿春，接着我可以更加肯定，只要袁术出兵，被推在最前面的肯定是大耳贼的队伍！拿一个无关痛痒的刘威换大耳贼三兄弟，值得了。”
……
陶副主任在揣摩上意这方面很有经验，对小袁三公的心理分析得确实八九不离十，一天多后，当刘威回到寿春向小袁三公呈上书信，并且说明情况与合肥大战的经过后，小袁三公愤怒援军又败之余，面对陶应提出的求和条件，难免又是将信将疑，无法分辨是真是假。
还好，小袁三公麾下还有几个明眼人，听完了刘威的奏报，又轮流看完了陶应的亲笔书信，长史舒邵毫不犹豫的就站了出来，拱手说道：“主公，此乃陶应小贼的诱敌之计，万万不可中计！陶应小贼既已攻破我军的庐江援军，下一步肯定是回师北上，攻打寿春阴陵，为避免攻城苦战，陶应小贼便设此毒计，想诱我军主力出城野战！”
“仲应先生言之有理，主公万不可轻易犯险。”兖州刺史金尚也站了出来，附和道：“刘威将军刚被押出大帐问斩，就有消息传来说是公孙瓒袭取琅琊，世上那有如此碰巧之事？况且合肥之战刘偕将军惨败，后续援军暂时已无指望，为寿春安危着想，主公更应该慎之又慎，切不可弄险出兵，赔上守城主力。”
“是吗？”小袁三公益发的将信将疑，迟疑道：“可如果此事不假，吾岂不是错过了一雪前恨的难得良机？”
“主公，君子报仇，十年……，咦？”主薄阎象本也想劝小袁三公莫要弄险，但话没说完又忽然打住，心里也开始琢磨，“慢着，这是一个好机会啊，我如果错过了，以主公的色厉胆薄，再加上舒仲应和金元休的糊涂，淮南很可能就要更进一步的引狼入室了。”
“阎公为何欲言又止？”小袁三公还真是很少见到阎象如此迟疑，便主动说道：“阎公有话可以直言，无须忌讳。”
“诺。”阎象答应，改口说道：“主公，君子报仇，十年不晚——虽然如此，但错过战机，更是悔之莫及！依臣下之见，公孙瓒乘虚出兵袭取琅琊，未必是假，那陶应小贼借口公孙瓒切断马路背盟弃义，不仅撕毁了与公孙瓒的盟约，还成为了袁绍女婿，那公孙瓒与袁绍不共戴天，又岂能不恨陶应小贼入骨，一旦探得徐州空虚，又岂能不生出趁火打劫的心思？所以依臣下之见，陶应奸贼后方生变，未必是假！”
“对，对，孤也是这么想。”小袁三公连连点头，道：“且不说孤与公孙瓒缔有盟约，孤的淮南告急公孙瓒理当出手相救，就说陶应小贼的背盟恶行，也足以让公孙瓒出手袭他背后！”
“阎大人，你是在说笑吧？”因为刘皇叔的事已经和阎象反目成仇的舒邵冷笑起来，大声冷笑道：“我军细作探报，袁本初的大军都已经攻进了幽州腹地，袁本初的长子袁谭也兵屯平原，公孙瓒自顾尚且不暇，又上那里找四万军队攻入徐州？”
“舒大人是否忘了，袁本初的腹地也有黑山张燕这个隐患，且北部还有乌丸强敌？”阎象同样大声冷笑，强词夺理的说道：“况且公孙瓒百足之虫，死而未僵，仅部将田楷在青州便有雄兵数万，忽然南下攻陶应奸贼不备，有何难哉？”
见阎象如此强词夺理，舒邵当然是勃然大怒，立即开口反驳，阎象却懒得和这个糊涂虫理论，只是又转向小袁三公说道：“主公，臣下也并非怂恿主公弄险，陶应小贼素来奸诈，公孙瓒入寇徐州一事，目前亦难辨真假，主公是应该慎重为上。但亦无妨，臣有一计，既可使主公既不必出兵冒险，又可分辨事情真假，相机行事。”
“阎公有何妙计？快请道来。”小袁三公大喜问道。
“主公可命桥蕤、雷薄二位将军接手攻打曲阳的战事，让刘备兄弟南下拦截陶应小贼回援曲阳，此事真假立辨。�