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“如果袁绍不顾民生、强行出兵呢？这样的事，袁绍可绝对干得出来。”荀彧沉声说道：“此外据我军细作探报，今年徐州五郡大熟，粮食丰收，下邳的九里山铁矿也增加了大量人手，新开十六个矿洞大量开采生铁，可境内粮价和铁价却不跌反涨，这些粮食和生铁到那里去了？不是被陶贼秘密囤积备战还是什么？陶贼隔着那么远都已经在未雨绸缪，防着袁绍南下，我军若不提早做好准备，袁绍突然出兵杀到，那可就是后悔都来不及了。”
“秘密备战，防范袁绍南下？”曹老大一笑，忽然又提高了声音，大吼道：“恐怕也在时刻准备着往吾的背上捅一刀吧？这个奸贼，当初没把他一刀砍了，真是吾一生之中最大的错误！如果不是这个奸诈小贼时刻威胁着吾的背后，袁绍那个武略不足的蠢货，纵然是有百万之众，吾又有何可惧？”
在场的人都闭上了嘴巴，郭嘉还干脆低下了脑袋，惟有曹老大的秘书司马朗小心翼翼的说道：“主公，何不尝试再次离间袁绍、陶贼？若能得手，我军的一切难题都可以迎刃而解了。”
“离间？说得容易！”曹老大没好气的喝道：“以陶应那个小贼的奸猾，想去离间他和他袁绍的关系，只怕马上就被他给反离间了！况且袁绍也不是傻子，就算离间得手，袁绍匹夫也一定会逼着吾先去攻打陶贼，他躲在背后坐收渔利！”
司马朗也不敢说话了，旁边的毛玠则小心说道：“不知主公可记得否？不久之前，我军细作还探到了一个消息——冀州民间风传，审配因不满袁绍没有任命他为冀州别驾，有意叛出冀州投奔我军。”
“这条谣言必然是袁谭小儿遣人散播的，当不得真。”曹老大武断的一挥手，冷哼道：“审配向辅袁尚，是袁尚心腹，又得袁绍信任委之以南线军事，袁谭小儿必然是嫉恨妒怕，用此计离间袁绍、审配二贼不足为奇。”
“可是主公，如果这道请降信是真的怎么办？”毛玠不死心的提醒道：“若此书真是审配所为，主公岂不是错过了一举拿下冀州的天赐良机？”
“放屁！天下那有这样的好事？”心情正不好的曹老大骂了一句脏话，“吾如果出兵偷袭冀州，必中诡计，审配是何……”
骂到这里，曹老大却又猛然打住，因为曹老大忽然想起了一件大事——眼下大袁三公的主力尽在北线，南线不仅守备空虚，有多少兵力自己也早就摸得一清二楚，就算审配真是诈降，自己出兵奇袭邺城，其实危险也没有多大。
见曹老大这副神情，与曹老大基友多年的郭嘉也顿时醒悟了过来，赶紧重新拿起那道书信细看，然后又抬起头来，飞快说道：“主公，如果这道书信真是审配所为，那么就不可能是审配诈降——袁绍主力尽在北线，南线空虚兵力不多，骗我军主动出击攻打邺城，也没有力量设计重创我们。”
曹老大沉着脸不说话，许久后才从郭嘉手中接过书信细看，而郭嘉也犯了一次糊涂，低声说道：“主公，何不派遣一名密使，持此书去与审配秘密接触？当面探问书信真假，若真，获益无穷，若假，我军也几乎是毫无损失。”
曹老大心中一动，先是点了点头，然后又低声说道：“除了派遣密使与审配接触外，再派一名使者与陶应小贼联系，与他约定时间，在老地方……”
说到这，曹老大又改了主意，道：“在小沛和湖陆接壤边市上公开见面，吾与陶贼不仅已经通好，还已经互换了人质，见面会谈用不着遮遮掩掩，对外宣称用商谈边市粮价的问题——这个奸贼，徐州五郡冬麦大熟，他竟然还敢厚颜无耻的把边市粮价提高两成！吾倒要顺便去问问他，吾的军队在与袁绍决战时断了粮草，对他能有什么好处？”
第二百五十一章 二熊争饼
还别说，陶副主任一会冒充曹老大偷鸡摸狗，一会冒充审配卖主求荣，暗地里又悄悄冒充袁谭公子鸡鸣狗盗，就象一条阴险的毒蛇，躲在暗处逮到机会就咬上一口，一番胡搞乱搞的煽风点火下来，还真把曹老大搅乱了阵脚，也如愿的搅乱了大袁三公队伍本来就严重不够团结的内部。
大袁三公其实也算是一个颇有忍耐力和肚量的枭雄，最初听到部下报告审配企图反叛的谣言时，大袁三公不仅没有相信，还把打小报告的人骂了一个狗血淋头，坚信审配不会背叛自己，不可能辜恩负义和曹老大勾结！
不过这还只是开始，当大袁三公留在邺城的眼线报告了这个传言后，再当大袁三公安插在军队里的眼线报告了这个传言后，又当冀州南部的郡县官吏纷纷报告了民间这个传言后，大袁三公就逐渐开始动摇了——不能怪大袁三公多疑，三人成虎，曾参杀人，圣洁如曾圣人母子尚且被谣言所误，就更何况原本就以外宽内忌著称的大袁三公了。
风波扩大的起因当然是陶副主任写给袁尚公子的书信，当看到陶副主任在信中质疑审配之事是否袁谭公子所为，并且提醒袁尚公子小心被袁谭公子剪除羽翼后，早就有所怀疑的袁尚公子当然是勃然大怒，立即拉着逢纪跑到大袁三公面前开炮，要求大袁三公重惩袁谭公子，还自己心腹亲信一个公道，导致审配之事彻底的浮出了水面，袁尚和袁谭的兄弟之争也进入了新高潮。
靠着郭图和辛评兄弟的全力辅佐，此刻的袁谭公子已经在攻打易京外围工事的战斗中建立了一些功勋，也多少扭转了一些父亲对自己的印象，正要大展拳脚让父亲对自己刮目相看时，突然又挨了三弟这么一下，心中的恼怒可想而知，自然是不甘受辱反唇相讥，与袁尚吵得是不可开交，最后还干脆当场拳脚相向，打得天翻地覆，如果不是大袁三公大发雷霆命令卫士将两个儿子拿下，兄弟俩指不定就得当场躺下一个。
顺便说一句，袁谭与袁尚兄弟打斗中，让人跌破眼镜的是，完全占据上风的竟然是看上去油头粉面貌似绣花枕头的袁尚公子，把兄长袁谭打得是只有招架之功，毫无还手之力，让袁谭公子等人是大吃一惊，也让大袁三公对宠爱儿子刮目相看了一番——惟有逢纪在事后埋怨袁尚公子提前暴露实力。
这时候，致命一击来了，冀州监军孟岱派心腹亲信飞马送来了一道书信，说是在黎阳一家客栈中发现的书信，持信人被盗贼劫财杀害，书信被黎阳官员在尸体上发现，看到内容后黎阳令祖彻是大吃一惊，根本不敢呈交给审配，象做贼一样的偷偷交给了监军孟岱，孟岱见信后更是目瞪口呆，赶紧派亲堂弟送到易京献给大袁三公，并且立即加强了对审配的暗中监视与监控。
都已经无法用笔墨形容大袁三公看到审配伪书时的愤怒与惊疑了，面前案几被砸得粉碎自不用说，就连袁尚和袁谭两位公子都跟着倒霉，被拖了下去各打了二十军棍。而大袁三公麾下的一干谋士经过仔细分析，认为这件事存在三个可能，一是信是真的，审配确实打算叛变了；二是曹老大用计，离间冀州君臣浑水摸鱼；三是旁人用计，企图借大袁三公的手干掉审配！
“旁人用计？那个旁人？”
这是大袁三公提出的问题，而大袁三公麾下最为中立也最靠谱的谋士荀谌犹豫再三，只能是这么回答道：“主公恕罪，有些事不是臣下所能言，所能讲。但臣下还是认为，曹贼用计的可能比较大些，毕竟公孙瓒将灭，曹贼即将正面抗衡主公天威，先下手为强抢占先机，乃是兵家正理。”
听到荀谌这番话，正在提心吊胆的郭图与辛评先生也不敢迟疑，马上站出来随声附和，一口咬定这是曹老大用计企图动摇冀州内部，甚至还存在乘虚攻打冀州的可能。而大袁三公也不愿把亲儿子往坏处想，很快就攥着拳头咬牙切齿了起来，“好你个曹阿瞒！你给我记住，等收拾了公孙瓒小儿，看我怎么收拾你！”
……
大袁三公一家被审配企图反逆一事搅得天翻地覆的同时，建安三年七月二十六这天，曹老大亲自率领的千余轻骑队伍也抵达了与徐州接壤的湖陆小城，准备在这里与陶副主任公开见面，商谈徐兖两州的粮食贸易问题。
要说起来，曹老大这次想要与陶副主任公开见面，着实的费了不少周折，原因则是一直期盼曹老大有所动作的陶副主任也不知道是吃错了什么药，借口自己准备再下淮南巡阅，一度有些想要拒绝与曹老大在边境会面，幸得曹老大使者王则一再劝说，陶副主任才很是勉强的答应了与曹老大会面，还很不客气的要求见面时间务必定在八月前，不然自己就抽不出时间，傲慢态度也很是曹老大不满了一番。
不过当抵达了湖陆后，曹老大胸中的那点不满也顿时一扫而空，与陶副主任和解才一年左右的时间，地处徐兖两州交通要道上的湖陆小城，已经繁华得让曹老大都有点不敢认了，在战乱中被抛荒的土地全部已经复垦，城内百业兴盛，人口暴增，还又在城外新建了一个露天市场，市场上人头如蚁，大大小小的摊位上也摆满了各式各样的货物，商业之繁华，征收到的商税之巨，甚至都超过了曹老大新老巢许昌城，让曹老大和随行的郭嘉、典韦都有点不敢相信，这就是一年之前那座除了士兵外几乎看不到寻常百姓的破败小城？
也有让曹老大泄气的地方，负责湖陆防务的大将曹纯颇为尴尬的告诉曹老大，南面三十多里外的徐州小沛城，城外的露天市场比湖陆这边大上两倍有余，商旅摊贩也更乐意在小沛住宿和贸易，所以小沛那边的商税至少是湖陆的一倍以上。让曹老大不得不无可奈何的承认，“陶应小贼，搞钱粮商业确实有一手，比吾强。”
第二天，陶副主任也带着一支队伍抵达了小沛，双方互派使者协商后，第三天上午，曹老大便带着三百步兵南下了，来到小沛以北十五里外的泗水河畔，陶副主任则也领着三百步兵从小沛出发，和曹老大一样的遵守时间，准时在巳时二刻、在约定地