里外的泗水河畔，陶副主任则也领着三百步兵从小沛出发，和曹老大一样的遵守时间，准时在巳时二刻、在约定地点与曹老大的队伍相遇。
会面后，其实比要钱太守曹洪将军更吝啬的陶副主任难得慷慨了一把，先让人在开阔空地上铺上地毯，支起遮阳大伞，又摆上了案几和酒肉，然后才领着贾老毒物和许褚到席前就坐，曹老大这边出面也只是曹老大、典韦和郭嘉三人，余下的军士则在百步之外列队警戒。
“孟德公，奉孝先生，君明将军，久违了，快请坐快请坐，抱歉了，荒山野岭的找不到漂亮女人侍侯，孟德公可不要介意。”
“没有女子服侍是小事，不过我说陶使君啊，你也算是全天下扳指头数得着的富人了，怎么能拿这样的酒菜招待客人？是不是太慢客了？”
陶副主任和曹老大都是喜欢不拘小节的洒脱性格，见面后连什么拱手抱拳之类的虚礼都懒得做，一张嘴就互相开起了玩笑，亲热得象是多年老友一样，倒是武夫许褚、典韦和贾老毒物、郭病鬼互相之间恭敬行礼，显得比陶副主任和曹老大都有素养许多。接着陶副主任又笑道：“我有钱？我现在可是一个大钱扳着两瓣花，可是孟德公你穷得太多了。”
“陶使君也有脸叫穷？”曹老大也是笑着问道：“陶使君今年卖给我的粮食，一斛粮足足涨了三百钱，那些钱那里去了？”
“行了吧，孟德公，我卖粮给你已经算够给面子了。”陶副主任撇嘴说道：“在这个兵荒马乱的世上，那个诸侯不是把粮食贸易管得比命还紧？那个诸侯又象我这样，一年下来卖了八十万多斛粮食给你渡荒？象我这样的好心人，孟德公你再找一个出来让我看看？”
“这么说来，吾倒是要感谢陶使君了？”曹老大含笑盘腿坐下，又道：“不过，吾也真的得感谢陶使君，如果不是陶使君对吾放开粮食贸易，吾这次攻打南阳，还真坚持不了那么久的攻势，也不会有军粮去安抚关中，收复汝西。”
“还忘记恭喜孟德公了。”陶副主任笑笑，道：“不费吹灰之力就拿下南阳大部，关中长安，还有豫州最大的汝南郡，这样的地盘扩张速度，真是让人羡慕。”
“多谢，运气好而已。”曹老大谦虚了一句，又道：“不过拿下来也没多大用，关中长安被董贼和李郭二贼折腾成了什么鬼样，想必陶使君也有所耳闻；汝南陶使君是去过的，那里被战乱破坏成了什么模样，陶使君也亲眼见过了；南阳情况虽然好点，但瘟疫太厉害。这几个地方拿下来什么用都没有，还得耗费吾的钱粮，分散吾的军队，简直还不如没有拿到手。”
“一样，一样，我的淮南二郡也是赔钱货，旱灾严重得厉害。”陶副主任继续打哈哈，说什么都不肯主动开口转入正题，落了下风。
陶副主任沉得住气，曹老大也沉得住气，没营养的话说了一大箩筐，都不肯挑明自己的真正来意，直到酒至半酣后，曹老大才拐弯抹角的说道：“陶使君，吾抵达湖陆后，到边市上去看了看，见贵我两军和解后，边市上百业兴盛，市面繁华，百姓安居乐业，百姓商旅都很感激使君与吾轻徭税通互市，不知使君可愿继续这样下去？继续造福徐兖两州的生灵百姓？”
“当然愿意。”陶副主任笑着说道：“只要孟德公愿意，陶某当然愿意继续维持商路畅通，与孟德公继续互通边市。”
“只要某愿意？”曹老大收起笑容，表情认真的问道：“这么说来，只要操愿意与陶使君延续盟好，那就不管出现任何的情况，陶使君都愿意与操友好相处，以贸易方式支持操扫荡天下群贼了？”
“不管出现任何的情况？”陶副主任有些惊奇，道：“出现什么样的情况？还请孟德公明示。”
“吾与使君的岳丈开战！”曹老大终于图穷匕见，郑重说道：“如果吾与袁绍开战，不知使君是否还与吾延续盟好？继而支持吾与袁绍决战？”
“不知道。”陶副主任的回答让曹老大跌破了眼镜，然后陶副主任又摊开了双手，重复道：“如果真出现了那样的情况，吾真不知道如何抉择才好。”
“不知道。”曹老大的脸色阴沉了下来，一字一句的问道：“这么说，陶使君是打算待价而沽了？”
“明公，请恕诩直言。”贾老毒物开口说道：“不知道三个字，看似敷衍，其实才是我家主公愿意与明公友好相处的铁证。”
说到这，贾老毒物顿了一顿，又道：“请明公想一想，若我家主公真的存着待价而沽的打算，他完全可以一口答应支持明公，先怂恿明公与本初公开战，然后再骑墙观风，坐收渔利——可是我家主公却并没有这么做，而是直接了当的告诉明公他不知道，这难道不是我家主公不愿欺诈明公的诚意？”
曹老大闭目稍加盘算，很快就向陶副主任拱手说道：“是吾见事不明，误会使君，还望使君恕罪。”
“无妨。”陶副主任大度的摆手，又很是诚恳的说道：“孟德公，也请体会应的难处，本初公不仅是应的岳丈，还对应恩泽深重，孟德公与他开战，应的立场着实尴尬，助明公是忘恩负义，以下犯上，助岳丈则是食言反悔，背信弃义，所以应真的是左右为难，只能是选择两不相帮了。”
“两不相帮？你如果真能做到这点倒好了。”曹老大心里嘀咕，嘴上则说道：“那么陶使君，如果一个泰山郡、半个冀州再加上一整个青州，不知使君可有兴趣与吾缔结攻袁绍同盟？联手攻打袁绍？”
这里解释一下，曹老大这个提议也很有诚意，尤其是提出送给陶副主任泰山郡这一点，因为陶副主任的地盘与青州接壤的只有琅琊郡，而且地形狭长，极易被敌人拦腰切断，失去与北方控制地的联络，但如果再拿到曹老大队伍目前的泰山郡就不同了，不仅可以获得大片的缓冲地，还有沂蒙山区、汶水和武水这些天险可守，确保南北联络畅通，有力控制北方新占地。替陶副主任考虑得十分周到。
说罢，看了看不住与贾老毒物交换眼色的陶副主任，曹老大又缓缓说道：“使君请仔细想想，这个提议你是否吃亏？邺城处于冀州南端，与许昌距离最近，一旦开战便是我军与袁绍主力全面抗衡，主要压力在吾这一边。使君你呢？青州只是侧翼，袁绍在青州立足未稳，人心未附，麾下又有臧霸、孙观和吴敦这些青州本地战将，熟悉地理民情，拿下青州易如反掌。所以这个提议，吃亏的是吾，使君你占的只是便宜。”
陶副主任真的心动了，想不心动也不行了，作为一个穿越者，没有人比陶副主任更清楚大袁三公难是曹老大的对手，也没有人比陶副主任更清楚曹老大想要拿下冀、幽、并三州需要多少时间，借着这个机会迅速吞并青州和部分冀州，乘机消化吸收新占地，然后与曹老大决战，无疑是历史进程上最理想的选择，所以陶副主任想不心动真的很难。
同样心动的还有贾老毒物，和历史上一样，贾老毒物也认定大袁三公必然不是曹老大的对手，更明白以大袁三公的贪婪与目光短浅，徐州军队就算帮着大袁三公灭了曹老大，最后也不会有什么好下场，迟早是要和大袁三公决一死战，与其等大袁三公灭了曹老大再大，不如现在就打，现在打还有曹老大帮忙分担最大压力，将来打可就是徐州军队单独与大袁三公抗衡了。
不过还好，贾老毒物心动归心动，在陶副主任这个极有主见的老大面前，贾老毒物并没有象对待张绣一样，直接替张绣答应曹老大的提议，而是低眉静声的等待陶副主任的决定。而陶副主任反复思量后，终于开口说道：“多谢孟德公好意，但应身受岳丈大恩，若恩将仇报与孟德公联手攻之，必为世人所不齿，且吾意只在江南，对青冀兴趣不大，所以明公好意，应不能接受。”
曹老大彻底的大失所望了，但曹老大也是一个拿得起放得下的人，很快就微笑说道：“既然使君念及翁婿之情，那吾也不能强人所难，吾适才的话，永远生效，使君不管什么时候想通了，都可以遣使联络，操定当倒履相迎。”
陶副主任含笑答应，然后曹老大又和陶副主任商议了边市粮价问题，虽说陶副主任借口淮南旱情严重才导致徐州五郡在丰年上涨粮价，但为了不至于彻底激怒曹老大，也为了不过于削弱曹老大，陶副主任还是做出了让步，答应把边市粮价降到一千八百钱一斛，降到一千六百钱一斛，并承诺年内销售给曹老大粮食百万斛。曹老大见此行也不是毫无收获，便也勉强满意的接受了陶副主任的价格。
敲定了边市粮食价格后，陶副主任就好象突然想起了什么，忙又说道：“哦，对了，有件大事差点忘记和孟德公商谈了。”
“使君请说。”曹老大微笑答道。
“是这样的。”陶副主任振振有辞的说道：“想必明公也应该收到过奏报，黄巾余孽郭祖、公孙犊等贼盘踞在泰山中部，时常骚扰与泰山接壤的徐州琅琊郡，杀人越货，奸淫妇女，无恶不作，应任命的琅琊太守孙观将军与琅琊相萧建大人几番出兵剿杀，都因为他们迅速逃回泰山，我军不能不敢擅自越界而功亏一篑。”
“哦，那使君打算如何做呢？”曹老大不动声色的问道。
“借泰山郡一段时间。”陶副主任微笑说道：“请孟德公将泰山郡借给应一段时间，让应派兵驻扎，派官员管理，以便全面剿杀这些贼匪。”
说到这，陶副主任又赶紧补充道：“当然了，为了弥补孟德公在此期间损失的钱粮赋税，应每年将送给孟德公粮食十……，不，二十万斛。”
“奸贼，终于还是动心了。”曹老大心中暗骂，黑脸上却笑道：“那使君可就要吃大亏了，泰山郡可是兖州数得着的穷地方，一年能征收上来的赋税钱粮，加起来恐怕还不到二十万斛，稍微一遇荒旱，不仅无法向外输出钱粮，还得靠外郡输入钱粮。”
“无妨，为了琅琊百姓能够安居乐业，也