确实决意全力追杀麹义队伍，甚至还考虑过乘势发起与徐州军队主力决战的计划，并且就此咨询了麾下谋士的意见，要求麾下谋士分析自军现在与徐州主力决战的胜负前景。
鉴于曹军目前的形势，曹老大的决战计划遭到了麾下谋士的一致反对，因为曹军目前的士气虽然旺盛，但军队实在太疲惫了，后续的粮草也严重不足，同时曹军的主力战兵也是伤者众多，整体战斗力受到极大影响；徐州主力则是养精蓄锐了多时，以逸待劳并且粮草充足，且陶副主任和贾老毒物也是属于那种诡计多端又极少犯错的奸贼，这时候发起曹陶决战不仅胜算渺茫，还有可能惨败在徐州军队手中。
曹老大是一个听得进劝的枭雄，觉得郭嘉和程昱等人言之有理，便也立即改了主意，决定只追击麹义而不去招惹陶副主任，可就在曹老大准备出兵的时候，新的麻烦来了——镇守司隶、南阳的曹军大将曹洪飞马来报，说是刘皇叔乘曹军北上许昌空虚的机会，勾结荆州幕宾诸葛玄力劝刘表出兵偷袭许昌，刘表为报曹老大几次相攻之仇，也同意了刘备和诸葛玄的建议，派刘备和张绣兵分两路北上袭取许昌，目前曹洪在南阳的主力已经被张绣牵制在了宛城，刘皇叔则一路高歌猛进，目前已然抵达堵阳，距离许昌已经不到三百里。
“狗娘养的大耳贼！”曹老大骂了句脏话，怒道：“这个不要脸的大耳贼，肯定是还没收到我军已然在官渡大胜的消息，不然的话，借他一百个胆子也不敢进兵北上！”
“丞相，还是赶紧回师许昌吧，许昌一日空虚，刘备就一日不会退兵。”荀攸无奈的说道：“追杀麹义不过是扩大战果，还必然会激怒陶应奸贼，有可能与徐州主力全面冲突，刘备对许昌才是实实在在的威胁，不除掉这个自命皇亲的伪君子，我军后方永远不得安宁。”
咬牙切齿的权衡了许久的利弊，曹老大终于还是无奈的摆了摆手，让已经在行进中队伍停下脚步，然后板着脸发令调兵遣将，令夏侯渊率军一万尾随麹义队伍至定陶驻守，总领兖州南线队伍，但不得随意与徐州军队开战；又令毛玠为使，赶赴昌邑与陶副主任交涉，要求徐州军队兑现官渡战前诺言，立即退出兖州并要求陶副主任重开边市；最后下令大军掉头，回师许昌去收拾趁火打劫恶心自己的刘皇叔！
被刘皇叔连累的曹老大不敢继续捣乱，麹义的队伍自然也就得以顺利在定陶一带与陶副主任会师，见面时，陶副主任厚颜无耻的当众向麹义、沮授和赵云等冀州文武拱手作揖，给足了麹义等人的面子，还假惺惺的说什么众位将军远来投我，真如微子去殷，韩信归汉。而心高气傲的麹义见陶副主任的礼敬满意之余，也率领麾下众将跪伏于陶副主任面前，陶副主任亲手将众人一一搀起，赏了麹义一套黄金锁子甲，又借口感谢赵云对杨长史的营救之恩，解下自己穿的亮银甲披在了赵云身上，其余降将也各有赏赐，收买人心的话剧足足演了一个多时辰。
轮到沮授时，沮授不仅坚决谢绝了陶副主任的赏赐，还开门见山的告诉陶副主任，“使君恕罪，授随麹义将军他们来投奔使君，并非是想为使君效力，而是想借徐州道路返回冀州，还请使君遵守诺言，任由在下离开。”
早有心理准备的陶副主任笑了，向沮授还礼，微笑说道：“公与先生请放心，应虽然很希望先生能留在徐州，但君子不强人所难，公与先生倘若想走，随时都可以离开。”
说到这，陶副主任又笑着补充了一句，道：“不过今天绝对不行，一是应还没有设宴为先生接风洗尘，二是我还有一道书信想请先生顺便带到冀州去交与岳丈大人，所以先生今天绝对不能走。”
沮授大笑，周围的徐冀两州的文武也是附和着大笑，陶副主任则是微笑，还在心里说道：“公与先生，如果你知道，我是要你带对冀州宣战书回去，真不知道你还能不能笑出来。”
当然了，鉴于大袁三公已经两次斩杀徐州使者，沮授也很担心陶副主任会在这个要命时刻落井下石对冀州开战，所以在返回昌邑的路上，沮授没少在陶副主任面前替这件事解释，说大袁三公是听了袁谭、郭图的谗言才干出了蠢事，事后大袁三公也十分后悔——这句话当然纯粹鬼扯，要求陶副主任看在翁婿之情的份上再派使者北上，与大袁三公重修旧好，联手共讨曹贼。
早就憋足了坏要趁火打劫的陶副主任当然不会听沮授的鬼话，更不会错过这么一个从吝啬老丈人身上切肉的大好机会，所以陶副主任一个劲的只是王顾左右而言他，沮授逼得再急，陶副主任都只是一句日后再说，沮授虽然为此担忧不已，却也无可奈何。
回到昌邑的两天后，北方终于传来了准确消息，证实了大袁三公并未战死在乱军之中，而是率领部分轻骑逃回了黎阳与冀州军的蒋义渠队伍会合，同时也有大量的冀州将士逃过了黄河，回到了大袁三公身边，冀州军的军势稍微复，侥幸度过了官渡惨败后的败亡危机。
确认了这一消息，沮授大喜之余赶紧向陶副主任提出告辞，同时三万袁绍军降兵中也有近万人因思念故乡亲人，要求与沮授同回冀州——还好，托麹义治军严谨凝聚力强的福，八百先登营只有三十余人表示离开，三千多冀州铁骑也只有五百多人要求离开，余下的则大都是年纪比较大的二线辅兵，因为妻儿老小都在冀州必须回去，同时离开了对陶副主任的损失也不大。
陶副主任也没有食言，把密封的书信交给了沮授后，立即安排刘晔率军两千护送这些冀州将士取道泰山郡返回冀州，还特意下文命令沿途的徐州官府动用库粮为沮授队伍补给行粮。对此，徐州文武也颇有意见，因为近万人的路途开销实在不是一个小数目，陶副主任则不以为然，还笑着说道：“放心吧，一万人回冀州路上就算要用去三万斛粮食，将来到了战场上，我能收回三十万斛粮食来！”
笑着说完了这句话，陶副主任也立即给泰山臧霸和琅琊孙观去了一道命令，要求臧霸和孙观在确认了沮授队伍离开了徐州控制地后，立即兵分两路攻打青州的齐国与北海二郡，出兵借口则是，报复大袁三公的两次斩使之仇！
打发走了沮授队伍，陶副主任也终于抽空接见了曹老大派来的密使毛玠，然后告诉毛玠道：“昌邑城我当然会还给你们，不过还得等一段时间，此外，我还必须向你们借任城和鲁国直抵泰山郡这条路，等我的队伍走完了这条路，我军马上退回徐州。至于我军要借道何用，以孝先先生的聪明，相信就不用我解释了吧？”
确实不用解释了，光是听陶副主任提到的几个地名，毛玠就知道陶副主任是准备落井下石向青州下手了，所以毛玠连眼皮都没有眨一下，马上就拍着胸口保证立即返回定陶与总督兖州南线的夏侯渊联系，劝夏侯渊下令放行。然后毛玠又乘机向陶副主任提出重开边市和开展粮食贸易时，目前还拿不准曹军状况的陶副主任既不拒绝也不答应，只是表示日后再谈此事，毛玠虽然明白陶副主任还是在骑墙观风，却也无可奈何，只能是暂时忍让同意将来再谈这个问题，留下了一点重开边市的希望。
二十多天后的八月初十这天，在确认了日行百里的沮授队伍已经离开了泰山郡进入青州境内后，早就已经被陶副主任秘密册封为青州都督的徐州大将臧霸，在泰山郡的郡治奉高城外祭旗起兵，借口大袁三公两次斩杀徐州使者不义在先，出兵两万北上，攻打青州齐国郡！
两天后，徐州琅琊太守孙观也从莒县出兵，率军一万五千北上，攻打青州北海郡！
精于算计的陶副主任也没有浪费时间，早在八月初五这天，陶副主任就已经派出了大将陈到、侯成与陶基，率领两万步骑与君子军，借到鲁国与任城，赶往泰山臧霸队伍会合，配合臧霸与孙观攻打青州。同时陶副主任要求陈到、侯成及陶基的队伍接受臧霸的指挥，把青州战事全部委托给在青州颇具威望的大将臧霸，又以之前护送沮授队伍北上的刘晔为青州参军，辅佐臧霸攻取青州。
二十三这天，确认了陈到与陶基的队伍以日行五十里的速度顺利通过任城和鲁国后，已经在兖州驻扎了半年多时间的陶副主任终于退兵南下，启程返回徐州。而在陶副主任抵达小沛的同一天，陶副主任又收到了臧霸的快马递书，说是大袁三公派遣陈震为使，给徐州军队送来了战马千匹，试图与徐州军队重修旧好，目前臧霸已将陈震连人带马扣在了军中，请示陶副主任如何处理。
“现在想起我这个女婿来了，晚了！”陶副主任冷笑了一声，向旁边的陈应吩咐道：“元方，回文臧宣高，让臧宣高把陈震连人带马都赶回去，袁绍下次遣使联系也是这样，礼物和书信都不收，原封退回！袁绍第三次遣使联络，再让袁绍的使者到徐州见我。”
“诺。”陈应答应，又提醒道：“主公，距离彭城已经只有八十里了，如何向夫人解释交代，主公可要做好准备了。”
想起自己那名贤惠妻子，一向皮厚心黑的陶副主任也难得有些愧疚之意，叹道：“怎么准备都没用，我知道芳儿不会和我闹，可她越是不和我闹，我心里就越愧疚啊。”
和陶副主任猜测的一样，当徐州大军回到了彭城，陶副主任与袁芳夫妻见面后，典型贤妻良母的袁芳在早已知道丈夫与父亲已经反目成仇的情况下，果然没有对陶副主任发半句的牢骚，更没有为自己的娘家指责陶副主任那怕一个字，抱着陶副主任的长子陶略只是默默的落泪，无声的哭泣。可袁芳越是这样，早就在背后捅老丈人刀子的陶副主任却越是愧疚，惭愧之下，陶副主任也只能是搂着贤妻说道：“芳儿，你放心，只要岳丈大人认个错，给徐州两名无辜使者一个交代，我会和岳丈停战的。”
袁芳开口，哽咽着问道：“可是父亲的脾