赶紧敲响报警铜锣，招呼城内守军上城助战，刘磐和辛评荆冀联军的首脑，还有嫡系队伍已经只剩下两名士卒的光杆司令刘皇叔，也赶紧一起冲上城墙，居高临下的观察敌情。
“徐州贼军打算攻城？怎么没看到攻城武器？”刘磐满头雾水。
“绝对不是准备攻城！”诸葛亮斩钉截铁的说道：“诸公请看，徐州军列的是方圆阵，这是一个用于防御的战阵，防御力强而攻击力与机动力弱，很明显，徐州军不是在准备进攻，还是在防备我们出城袭击！”
“防备我军出城袭击？”刘磐更是糊涂了，道：“我们疯了？在夜里出城袭击敌人严阵？”
叶城守军当然不会发疯出城，去和严阵以待的徐州精兵丹阳兵火并，所以刘磐和辛评等人也只能是选择以不变应万变，一边命令军队做好守城准备，一边静观其变，等待徐州军队的下一步动作。
徐州军队列阵于叶城西南官道的原因很快就有了答案，二更过半时，叶城西南出现了冲天火光，一支十分庞大的队伍手打火把向东北行来，火把绵延数里势如长蛇，将西南夜空映得一片通红。士兵急忙将情况报到面前，正在城楼里饮酒讨论军情的刘磐和辛评等人也顿时变了脸色，纷纷惊叫道：“难道是我们的运粮队来了？敌人察觉到我们的粮草北上，所以出兵列阵准备拦截？”
“不对！”庞统跳了起来，丑脸铁青的大吼道：“敌人如果察觉到我军粮草北上，必然会在半道拦截，不会冒着被前后夹击的危险，在叶县城下拦截！现在敌人列阵城下做防范之状，事情就只有一个解释，我们的粮草已经被抢了，徐州贼军夺得粮草后准备押粮回营，所以才列阵城下保护道路，不给我们夺回粮草的机会！”
“不可能！”刘皇叔也跳了起来，愤怒而又激动的大叫大嚷道：“护粮北上的是我三弟张飞，他有万夫不挡之勇，怎么可能被徐州贼军轻易夺得粮草？”
“皇叔息怒。”徐庶赶紧说道：“三将军虽有万夫不当之勇，但徐州贼军中同样猛将众多，且士卒精锐远在我军之上，三将军双拳难敌四手，敌不过劫粮贼军也不意外，眼下之计，我军最好还是做好出战准备，然后见机行事。”
刘磐和辛评等人一起称善，当下刘磐和辛评立即安排黄忠与王乐两员大将各率两千军队，侯命于叶城西、南两门，刘磐和辛评等人则重新回到城墙西南角，居高临下观察敌情。而刘磐和辛评等人这一次倒也没有再等多久，很快就看到了插着荆州旗帜的自军粮草车队，在火光中被徐州步骑队伍簇拥着向叶城行来，然后刘磐和辛评等人脸色也一下子就变成死灰色了，一起跺脚惨叫，“完了！”
黑夜之中，叶城守军也看不清是有多少徐州兵马簇拥粮草而来，所以刘磐与辛评稍作商量后，决定还是冒险出城一搏，力争夺回粮草，同时决定就算夺不回粮草，也要尽可能的把这批粮草烧毁，不让徐州军队有就地取粮的机会。旁边的刘皇叔和诸葛亮虽然开口反对，但刘磐和辛评却没有听从。
命令传达，吊桥放下，城门大开，黄忠率军从西门冲出，径直去迎粮队，王乐则率军从南门杀出，妄图牵制住魏延队伍给黄忠争取时间和机会。结果这么一来，城外的几名徐州数得着猛将也都乐开了花，魏延第一个率军奔出，与王乐的队伍战于南门城外，结果交手仅八九合，魏延大喝一声就把王乐劈于马下，王乐带出城的冀州队伍大败，争先逃回叶城，魏延一路追杀至叶城南门城下，城上守军耗费了无数羽箭，这才好不容易把魏延队伍射得退却。
黄忠这边，本来黄忠的个人武力远在徐州二流将领麹缅之上，可惜在士卒方面，黄忠的队伍就和麹缅麾下的徐州骑兵相差得太远了，刚一交手就被徐州骑兵冲进队伍展开混战，背后后周辉也率军杀来，前后夹击黄忠队伍，黄忠队伍很快就为之大败，黄忠费尽九牛二虎之力才杀出重围，逃到西门回城，同时能够跟着黄忠逃回叶城的荆州队伍，也已经所剩不到一半。
付出生命代价确认了敌人在城外的力量太过强大，冀荆联军也死了夺回粮草的侥幸心思，只能是眼睁睁的看着徐州军队簇拥着数以千计的自军粮车，从叶县城下扬长而过，大笑欢呼着返回徐州大营，士气为之大沮，刘磐、辛评和刘皇叔等人的脸色也成了铁青色，整个叶县城中，也只剩下了区区数人心中暗暗欢喜，余者无不垂头丧气。
四更时分，徐州军队押送着粮草通过最危险的叶城郊区，魏延队伍也随之撤回了自家大营，拿着斩将立功的功劳去与劫粮得手的徐晃队伍欢庆胜利去了，刘磐和辛评等人则在寒冷的夜风中呆立，目送着徐州军队离去，表情目光都尽是绝望。
事情到了这一步，在粮草已经只剩两天之用的情况下，足智多谋如水镜三连星庞统、诸葛亮和徐庶都束手无策了，垂头沮丧了许久后，最为争强好胜一心想再创奇迹的庞统，还第一个摇头叹气道：“没办法，只能是弃城突围了。”
“强敌当前的关头临阵退兵，怕是我们还要遭到一场惨败。”徐庶无力的说道。
“这点我当然知道。”庞统难得用无奈的口气说道：“可是没办法，再去运粮怎么都来不及了，再坚持下去只会是全军覆没，唯一的办法，就只能是壮士断腕，让一支队伍死战殿后，尽可能的保全军队撤回博望了。”
徐庶同样神情无奈的点头，认同庞统这个判断，那边水镜三连星中名气最大的诸葛亮则转向了刘磐和辛评，沉声说道：“少将军，辛仆射，虽然亮之前反对临阵撤军，但眼下这个情况，我们是不撤军也不行了，请速下决心吧，乘着我军士气还没有彻底崩溃，尽快突围返回博望。博望坡那一带的地形亮知道，山高路窄，草木众多，利于我军以少拒众，所以只要我军能够退回博望坡，基本上也就可以安然无恙了。”
刘磐和辛评脸色一样的沮丧，许久后，刘磐才无可奈何的说道：“撤吧，什么时候撤？何人率军殿后？”
辛评一言不发，只是默默点头，同意弃城突围。那边庞统则说道：“敌众我寡，且敌人骑兵众多，白天突围对我军十分不利，以我之见，我军应该休息一个白天养好体力，同时也做好撤军准备，把所有粮草做成干粮发给士卒，约定在失散后到博望会合，然后在明晚初更时分弃城突围。”
“一些不必要带的辎重，就不用带了，关键是要带上天子、皇后和老冀侯。”徐庶建议，又道：“还有，必须有一支抱定必死决心的军队殿后！”
“少将军，辛仆射，如果你们不弃，备愿率军殿后。”刘皇叔站了出来，眼泪滚滚的说道：“备愿率领一军，为你们的前军和中军死战殿后，那怕死豁出了这条性命，也要为你们挡住追兵，掩护天子、皇后与本初公撤往博望。”
“主公，你……”诸葛亮大急赶紧开口，但又没有把说到嘴边的话继续说下去，犹豫了一下才改口说道：“主公，你可要考虑清楚了，陶使君的大军足有将近四万，且士气高昂，猛将如云，骑兵众多，率军殿后之人，十死九生啊！”
刘磐和辛评也假惺惺的开口规劝，刘皇叔却缓缓摇头，泪流满面的哽咽说道：“诸公勿要再劝，备与二弟、三弟桃园结义，誓同生死，今二弟已亡，三弟下落不知，恐怕也已经是凶多吉少，备早已不怀生念，在死之前，就让备再为诸公尽一分力，多杀几个徐州贼军，为二弟、三弟报仇雪恨吧。”
言罢，刘皇叔放声大哭，泪沾袍袖，衣襟尽湿，诸葛亮也是眼泪滚滚，艰难的向刘皇叔缓缓跪下，哽咽说道：“主公既然心意已决，亮虽不才，也愿随主公率军殿后，同生共死，誓不分离！”刘皇叔闻言大坳，也是双膝跪下，与诸葛亮抱头痛哭，旁观者无不落泪。
见刘皇叔态度坚决，坚持要为自己们充当炮灰，正急着把无数奇珍异宝带回荆州享福的刘磐将军当然万分乐意，假惺惺的劝说了几句便点头答应让刘皇叔殿后，刘磐麾下的首席大将黄忠原本也想自告奋勇，却被刘磐少将军用眼色制止——刘磐少将军可不想身边连一个得力保镖都不剩下。而辛评队伍中的两员大将岑壁和王乐，一个失踪一个战死，也已经没有了得力大将统兵殿后，所以辛评也没和刘皇叔抢这个送死的差使，很快就同意了刘皇叔的请求。
不过这么一来，一个新问题又出现了，刘皇叔这次从新野带来的四千多军队，除了下落不明的张飞之外，已经被陶副主任虐得只剩下了刘皇叔、诸葛亮、史云风和另一个亲兵，根本就拿不出军队担起殿后重任，所以没办法了，辛评和刘磐又只好考虑从自己军中划拨队伍交给刘皇叔指挥，结果经过一番仔细商量兼讨价还价后，寄人篱下的辛评只好又拿出一千五百冀州军交给刘皇叔指挥，刘磐也拿出了一千荆州兵，合兵两千五百，一起交给刘皇叔指挥统率，用来充当殿后炮灰。
紧接着，刘磐和辛评又敲定了撤兵的先后顺序，决定一支军队出兵一千，分别由荆州大将杨龄和冀州猛将郭子儒率领，充当前军上前开路，刘磐和辛评率领余下军队充当中军，保护汉献帝夫妻和瘫痪的大袁三公南下，并一致决定放弃所有无用辎重，以最快速度撤往紧靠淯水的博望城。计议一定，众人也立即下去着手布置撤退事宜去了。
……
叶城守军开始着手布置撤退的同时，徐州大营中也陷入了一片欢乐的海洋，看到徐晃队伍带回来的一千多车、近十万斛粮草，正为粮草转运艰难而暗暗烦恼的陶副主任笑得是连嘴都合不拢，当即下令重赏有功将士，还赦免了麹缅和周辉欠着自己的四十军棍。紧接着，陶副主任又响应众将请求，不顾天色刚刚黎明，就在中军大帐中布置宴席，犒劳有功将领和犒赏三军，甚至就连被徐州军队俘虏来的荆州民夫，也得到了肉食奖励，徐州队伍上下无不欢悦。
当然了，陶副主