就送到了袁谭面前。和审配分析的一样，正在严密徐州主力动静的袁谭公子确实担心被徐州军和袁尚两面夹击，见袁尚寄书要求和谈当然是求之不得，不仅傻头傻脑的一口答应了与袁尚见面，还把在壶关见面和谈的时间定在了六月初六，准备着利用和谈暂时稳住该死的异母三弟，腾出手来全力应对徐州军的威胁。
六月初三这天，做好了严密准备后，着急摆脱两线窘境的袁谭率领数百轻骑赶到了壶关，入关之后，守将郝昭和夏昭立即来到面前报告消息，说是斥候探得袁尚公子确实在向壶关急行赶来，估计第二天便能抵达壶关以东，与袁谭公子如期展开谈判——但是，袁尚公子这次和谈，足足带来了两万大军！
“袁尚带这么多军队来和谈？他是想和谈？还是想乘机拿下壶关？”
大惊失色之下，之前还对该死三弟抱有一线幻想的袁谭公子立生警觉，一边派快马返回上党穿令，命令大将蒋义渠率军一万五千速来壶关侯命预防万一，一边派出使者急赴袁尚军中，责问袁尚率领如此之多的军队来上党和谈，究竟意欲何为？
使者很快就带回了袁尚公子的答复，说是邺城到壶关距离遥远，途中道路不靖，所以才带了一点点兵力沿途保护，同时袁尚还让使者给袁谭公子捎来了一道书信，在信中对袁谭公子大谈兄弟之情，邀请袁谭公子到关外谈判，并表示自己摆设上好酒席向兄长当面谢罪，共商重振袁氏家业的大计。
袁尚公子这个借口也就是骗骗三岁小孩了，邺城到壶关是有三百来里确实不假，算得上道路遥远，但是什么途中道路不靖完全就是鬼话了，两万大军的护卫也未免太过夸张了一些。所以听到了这个借口，又看到袁尚公子的书信后，袁谭也就立即怀疑起了袁尚公子的真正来意，亲信参谋郭图更是立即献计，建议袁谭公子把当面谈判的地点设在壶关城内，把袁尚公子骗进城来一刀砍了了事，袁谭公子也毫不犹豫的采纳了这个馊主意。
如此一来，自然是苦了袁家兄弟的各自使者，腿都跑细了都还是争执不小，心怀鬼胎袁尚公子要求大哥出关谈判，居心叵测的袁谭公子要求弟弟进关谈判，彼此互不相让，说也不肯在谈判地点上做出半分让步——不过这倒也不能怪袁家兄弟顽固，关键这对兄弟实在是太清楚对方的为人了。所以争执了一天多点的时间，六月初六的见面会谈时间都已经到了，袁家兄弟还是在和谈地点上无法达成共识。
所谓的和谈谈到了这个地步，基本上也就是一拍两散的下场，同时在双方都保持谨慎克制的前提下，局势突然恶化的可能也不是很大。然而谁也没有想到的是，就在六月初六这天的傍晚，一匹快马忽然从上党赶到了壶关，给袁谭公子带来了一个喜出望外的好消息——袁谭军细作探得，六月初一那天，陶副主任在许昌城里举行了誓师大典，历数刘表多项罪恶，亲率十二万徐州主力发动南征，目标指向在同一天担任反陶盟主的荆州刘表！
这个消息也成了压垮骆驼的最后一根稻草，在痛恨兄弟入骨的情况下，袁谭公子果断抓住了这个机会决定立即向该死三弟开战，唯恐天下不乱的郭图先生更是建议袁谭公子连夜出兵劫营，杀袁尚一个彻彻底底的措手不及！而袁谭公子也不顾大将蒋义渠和郝昭等人的强烈反对，毅然决定接受郭图这个建议，亲率五千军队连夜出关，去夜袭该死兄弟的大营。
袁谭公子这次劫营的运气不算坏也不算好，奇袭队伍一直摸到袁尚军营门前里许处方才被敌人哨探发现，算是做到了出其不意，但也多少给了袁尚军一点反应时间，结果袁谭军虽然成功利用了袁尚军措手不及的机会，顺利杀进了袁尚军营内，却在袁尚军的中军大营处遭到了顽强阻击。黑夜烈火中，袁家兄弟各自披挂对骂，一个大骂兄长药瘫父亲，篡夺兵权爵位，一个大骂弟弟勾结外人，反叛谋逆，兄弟俩各挺刀枪，直打得是热火朝天，天翻地覆。
这一战开始是先下手为强的袁谭军占优，不过随着袁尚军逐渐调整过来后，又仗着兵力优势逐渐扭转了局势，同时袁尚公子的武力也确实比兄长强点，一度杀得袁谭左支右绌，被迫退回军中寻求保护。但是当蒋义渠和郝昭率领的后军赶到战场增援后，局势又一次逆转到了袁谭军一边，迫使逐渐抵敌不住的袁尚率军弃营而走，从来路败往邺城，袁谭公子则亲自率军追杀出五十里，斩杀许多自家兄弟麾下的将士——如果不是事前准备不足，后援粮草尚未齐备，袁谭公子肯定要一路追杀到邺城城下！
事还没完，终于在战场上出了一口恶气后，并未满足的袁谭公子又立即着手准备东征，打算乘着陶副主任南征无暇顾及北线的机会，一举拿下邺城干掉该死兄弟，收复冀州全境！对此，表兄高干虽然也力劝袁谭公子慎重行事，不要手足相残给外人趁火打劫的机会，但是袁谭公子却根本听不进去，还毅然抛弃了老爸大袁三公这辈子的唯一优点，命令驻扎代郡防备异族的冀州大将牵招移师南下，夹击袁尚，不理外患，只打内战！
……
因为事前没有料到袁家兄弟会这么快翻脸，徐州军队在壶关一带根本就没有安排细作侦察动静，所以陶副主任是直到率领主力渡过了淯水，才从袁尚公子的求援书信中得知了壶关大战的大概经过，而此时徐州大军不仅已经是全线渡过了淯水，还顺利拿下西鄂小城，打开了通往宛城的道路，同时魏延率领的前锋军队也已经先行开拔往了宛城，宛城大战已是一触即发。所以陶副主任得书后也不敢怠慢，马上就召来了贾老毒物与刘晔，商量是否放弃宛城回师北上？
贾老毒物和刘晔来到中军大帐后，不等二人坐定，陶副主任马上就把书信交给了二人同看，然后笑道：“想不到岳丈大人的两个儿子这么急，我军六月初一从许昌出兵，才过了五天，两位舅哥马上就在壶关干上了，袁尚大败，退回邺城向我求救，不知文和先生与子扬先生意下如何？”
贾老毒物和刘晔都没有急着回答这个问题，直到把袁尚的书信仔细看完后，刘晔才说道：“主公，从书信上来看，袁尚是探明了袁谭准备出兵冀州，这才赶紧寄书向我军求援。既如此，晔认为机会难得，应该尽快回师去救袁尚，如此一来，既可保全兵力也可使士卒不必过于疲惫，又可乘机兵进冀州，就势拿下北方三州。”
“是吗？”陶副主任有些不太满意刘晔的这个答案，道：“现在就是回师是否太急了？咱们虽然不怕黄祖乘机追杀，可是袁尚现在才刚刚探得袁谭准备出兵冀州，还没有真正的杀进冀州，更还没有攻到邺城城下，我们现在马上就回师北线，万一把袁谭给吓了回去怎么办？”
“主公所虑极是，晔的提议是有些过急了。”刘晔点头，又道：“那么我们就暂且观望一段时间，直到确认袁谭出兵冀州，兵临邺城城下，然后再见机行事。”
“不，确认了袁谭兵临邺城城下还不够！”贾老毒物开口，斩钉截铁的说道：“必须等袁谭攻破了邺城，我们才能回兵北上杀入冀州！”
“什么？”陶副主任大吃一惊，惊讶说道：“文和先生，为什么要这么做？邺城乃是袁尚巢穴，丢了邺城袁尚基本上也就完了，袁谭也基本上一统冀幽并三州了，我们那时候再出兵，是否太迟了？”
“主公，在回答这个问题前，诩想斗胆问你一个问题。”贾老毒物问道：“当年主公你微末时，若没有袁本初嫁女与你，又出面庇护于你，使曹操不敢窥视徐州，你能有今日么？”
“文和先生为何要问此事？”陶副主任有些惊讶，但还是如实答道：“不能，当年如果不是岳丈大人出面庇护，我很难挡得住曹贼的全面入侵，也很难走到今天，至少没有这么快就走到今天。”
“那么再请问主公一句。”贾老毒物又问道：“当年若没有袁尚从中周旋协助，主公是否能迅速迎娶袁本初爱女，与袁本初缔结同盟？主公与袁本初缔盟后，若没有袁尚居中奔走，调和矛盾，我军与袁本初的盟约，是否能维持数年之久？”
“还是不能。”陶副主任也多少明白了贾老毒物的意思，便难得说了一句老实话，道：“如果没有三舅哥帮忙，我和岳丈大人的盟约，肯定早就被曹贼离间破坏了。后来的琅琊冲突，如果不是袁尚帮忙劝说，岳丈大人搞不好就和曹贼联手攻打我们徐州了。”
“既如此，那我们就必须等到袁谭攻破邺城，然后才能出兵冀州。”贾老毒物郑重说道：“邺城和冀州，我军只能从袁谭手中夺取，绝不能从袁尚手中夺取，否则的话，主公你没办法向天下人交代。”
见陶副主任连连点头，赞同自己的看法，贾老毒物这才补充道：“所以诩认为，我军现在绝不能立即回师北线，甚至确认袁谭兵临邺城城下都不能回师北线，如若不然，现在回师冀州只会白白的替袁尚卖力，即便击败了袁谭，也没有借口和道义乘势拿下邺城和冀州。但如果等袁谭拿下了邺城，我们再回师去攻冀州去取邺城，那就不是对不起袁尚了，是报答他袁尚的昔日恩情了。”
“这也有脸自称报恩？难怪你贾文和能一来就当军师，我这个徐州老人只能当你的副手，脸皮果然比我厚啊。”刘晔先在心里嘀咕了一句，然后才说道：“文和先生言之有理，既如此，那么晔建议，主公不妨回书袁尚，借口刘表与袁谭缔结有互保盟约，我军猛攻刘表也是救他，与其让军队千里奔波回援冀州，倒不如围魏救赵猛攻刘表，迫使袁谭回援刘表解除冀州之危，以此为由拒绝回援北线，放他袁谭猛攻冀州邺城。”
陶副主任一听十分满意，当即令主薄陈应提笔做书，贾老毒物则又建议道：“邺城坚固难下，主公应该在信上加上一句，建议袁尚在邺城危急和我军无法立即回援时，放弃邺城走黎阳或清河，与我军陈到队伍或者