，你的队伍保留体力，一会打追击战。”魏延无奈，只得唱诺退下。
也确实用不着再派生力军加入战场了，尽管只派出了七千军队冲击敌阵，但也足够对三万多荆州军形成压倒性优势了，从天空俯视下去，七千徐州军兵分三路杀入敌阵，就象三道黄色洪流，在荆州军的方圆阵内部肆意奔腾，所到直处，荆州军队列无不土崩瓦解，七零八落，迅速呈现崩溃之势，躲在方圆阵正中的蔡瑁虽然不断喝令打出旗号，命令各部各曲扎稳阵脚，却说什么都挡不住徐州军队的前进脚步。
很快的，从正面杀入敌阵的许褚队伍就已经逼近了荆州中军帅旗，从两翼入阵的张绣和太史慈队伍也是目标直指蔡瑁帅旗，加入徐州军后还没什么露脸机会的太史慈还冲得最猛，硬生生的在荆州军阵中冲出了一个巨大的弧形，用血肉铺成的弧形，几乎与正面杀入的许褚队伍同时杀到了蔡瑁帅旗近前。
“狗日的，徐州贼军怎么这么厉害？”见情况不妙，蔡瑁将军骂了一句脏话，然后马上掉转马头撒腿就跑，边跑边喊，“鸣金！鸣金！保护我撤退！保护我撤退！”
鸣金铜锣敲响，早已摇摇欲坠的荆州方圆阵顿时崩溃，上到蔡瑁文聘，下到普通士卒，无不是争先恐后的抱头鼠窜，逃得漫山遍野不成队形，没有一支队伍敢死战殿后。见此情景，陶副主任笑笑，命令道：“擂鼓，总攻，传令各军，可以让敌人逃回育阳城，但绝不能让他们逃上战船。”
陶副主任这道命令有点多余，同一时间的育阳码头战场上，麹缅率领的徐州骑兵已经用飞火枪，点燃了好几十艘的荆州船只，迫使蔡陨率领船队撤往了育阳下游，所以蔡瑁的败兵狼狈不堪的逃到了育阳码头时，不仅再没机会逃上来时乘坐的战船，还遭到了麹缅队伍的迎头痛击，紧追不舍的徐州主力也是瞬间杀到了近前，荆州军大败，蔡瑁和文聘被迫无奈，只能是慌忙逃进育阳城内，但育阳只是一个小城，根本容纳不下如此之多的荆州军队，超过一半的荆州军无法入城，被徐州军围在了城外，不是被杀就是投降。
是役，荆州军损兵过万，再次遭到重创，但陶副主任并没有满足，又急令后军运来三十架襄阳炮封锁航道，对付可能回头北上的蔡陨船队，然后又命令军队在淯水河上拉起多道铁链，准备修建水栅阻拦水路，并分兵渡河堵住育阳与棘阳之间的道路，摆出要把蔡瑁和文聘队伍困死在育阳小城的架势。
蔡瑁、文聘见势不妙，知道育阳太小一旦被困死就是全军覆灭的命，只得连夜向新野方向突围，结果再次落入陶副主任的算计，在突围时遭到徐州军队伏击，队伍再次惨败，荆州士兵争相跳入淯水逃生，徐州军以弓箭尽情射杀，荆州兵死者无数，尸积如山，淯水为之不流，蔡瑁和文聘侥幸在淯水下游逃上战船，不及接应后军便仓促南逃，四万多兵马折损大半，伤亡无比惨重。
打跑了蔡瑁和文聘，陶副主任还是没有满足，很快又率领主力战兵掉头去寻黄祖老将军的晦气，与赵云军会师一处屯兵涅阳城下，又从宛城调来两万后军，摆出要强行拔除荆州军涅阳、安众、穰城铁三角的架势，黄祖叫苦不迭，只能是赶紧派人南下向刘表求援。
这下子又该轮到刘表头疼了，南阳战场上屡战屡败，陆战根本就不是徐州兵的对手，水师因为河流狭窄无法发挥水战优势，派再多的援军去也是无用，稍微搞不好就是重蹈袁术军水师的覆辙，坚守也是被各个击破的命，攻守两难，彻底陷入被动。被迫无奈之下，刘表只能是听了荆州别驾刘先的建议，派遣使者到徐州大营求和，表示愿意接受陶副主任开出的三个条件，唯一只请陶副主任稍做让步，让次子刘琮留在膝前尽孝，谢绝陶副主任把刘琮带到许昌任职的好意。
出乎刘表等人意料的是，陶副主任竟然没做任何考虑就答应了让步，同意不要刘表交出次子为质，惟独只要求刘表立即送还蒋干一行与黄硕，刘表的使者韩嵩大喜，当场就一口答应了陶副主任的要求，还与陶副主任约定了送还人质和签署和约的时间地点。对此，陈应好心向陶副主任提醒道：“主公，是否坚持一下索要刘琮为质？一是给刘琦铺路，二是防着刘表利用我军北上的机会食言反悔。”
“又老实了吧？”陶副主任笑道：“对我军而言，刘琮只有留在襄阳、留在刘表身边，才对我军更有利，如果真把刘琮逼到了许昌，我军反而会十分不利。”
“为何？”陈应惊讶问。
“原因有两个。”陶副主任答道：“一是为了制造荆州内乱，刘表明确确立刘琦为嫡，刘琮和蔡瑁、张允等人定然不甘就此罢休，必然还要与刘琦对抗到底，荆州内部的矛盾也会更加激烈尖锐，荆州内部越乱，对我军就越有利不是？”
“至于第二嘛，我必须防着刘琦胡来。”陶副主任冷笑说道：“我如果把刘琮带到了许昌为质，刘琦为了除掉刘琮，搞不好就会主动挑起江东战火，逼我处死刘琮！”
“这……，这不可能吧？”陈应大吃一惊，道：“应听说，刘琦公子可是一个厚道人，忠厚老实，怎么可能干出这样的事？”
“忠厚老实？元方，你实在太小看仲明先生毁人不倦的本领了。”陶副主任大笑，道：“张羡之乱时，刘琦乘着黄祖率军平叛的机会，把江夏驻军的许多干将拉到了他的身边，一边排除异己一边大肆提拔心腹亲信，导致黄祖平叛成功后在江夏就没有立足之地，只能是北上来南阳驻军，如果这也叫忠厚老实，那天下就没有争权夺利的宵小之辈了。”
“这倒也是，从刘琦公子的前后行为来看，刘琦公子这几年确实变了许多。”陈应仔细一想后点了点头，道：“比方说大耳贼这件事，主公让刘琦公子想办法在牢中杀之，要换以前刘琦肯定毫不犹豫的做了，可是这次刘琦不仅借口无力左右襄阳城内事务拒绝行事，不肯为我军冒这个险，还求刘表把在叶县之战中表现突出的黄忠调到了江夏，到他麾下听用，这样的行为，确实不象是一位忠厚之人的行事作风。”
“所以说杨宏那家伙毁人不倦，和刘琦相处才几天时间，楞是把一个老实孩子给调教成了奸猾小人，这手段简直连我都佩服。”陶副主任点头，又叹道：“我现在最担心的，就是刘琦再这么成长下去，刘表又真把荆州传给了刘琦，以后我们再想拿荆州就难了。”
陈应也是嗟叹，忽然又心中一动，忙道：“主公，既然如此，我们是否该适当向蔡瑁、黄祖示好，重新和蔡瑁、黄祖把关系走近一些，必要时刻，可以利用他们收拾刘琦？”
陶副主任猛的抬头，逼视陈应，陈应有些心虚，忙道：“主公，我是不是说错话了？如果不对，我收回刚才的话。”
陶副主任挥手摇头，并不说话，只是心里继续盘算。恰在此时，门外进来了一名卫士，将一道书信呈到了陶副主任面前，寄书人还不是别人，恰好就是陶副主任和陈应刚刚才提到的刘琦公子，打开了书信匆匆看了一遍后，陶副主任立即下定了决心，向陈应说道：“元方，你刚才的提议很有道理，在荆州问题上，我们是得做好两手准备，必须得向蔡瑁、黄祖适当示好，改善关系了。”
“为何？”陈应先是一楞，然后同样已经被陶副主任带坏了不少的陈应也反应过来，惊讶道：“主公，莫非刘琦公子，是想让主公务必要坚持把刘琮带到许昌为质？”
陶副主任苦笑着点点头，然后吩咐道：“给留守宛城的刘晔和徐晃去道书信，让他们把黄射送到涅阳来，记住写明要好生照顾，不得虐待。”
“明白。”陈应点头，又道：“主公，应认为最好再给黄射表一个官职爵号，给黄祖父子一点惊喜。”
陶副主任放声大笑，道：“元方，你也被毁了，以前你刚到我身边时，什么都不懂，什么都要问，现在，我才提一个头，你马上就知道我要怎么做了。看来，我们的队伍还真是一口大染缸啊，不管多忠厚老实的人进来，都得被跟着带坏啊。”
……
几天后，更加重要的邺城战场上，袁谭公子也打了一个决定性的大胜仗。
袁谭军的胜利经过是这样的，围攻邺城将近两月，袁谭军始终都是拿邺城的坚固城防毫无办法，多次攻城都被袁尚军击退，情急无奈之下，袁谭公子自己琢磨出了一条破敌之计，故意放出风声，说是徐州军出兵河内威胁上党，然后下令退兵返回壶关，还一把火烧了屯驻的营地，装出急匆匆退回上党的模样，实际上则是在道路狭窄处布置伏兵，引诱三弟领兵来追。
袁尚公子果然中计，不仅立即出兵追杀，还是亲自率军追击，审配虽然力劝袁尚慎重行事，待到确认了徐州军真的出兵河内再说，但是恨兄长恨得蛋疼的袁尚公子不肯听，担心贻误战机坚持出兵，结果出城向西追了不到五十里，袁尚队伍就遭到了袁谭军伏兵的袭击，措手不及的在狭窄道路上遭到惨败，被迫率军退回邺城。
好不容易把该死兄弟骗出了城，袁谭公子当然是说什么都不肯错过这个机会了，不仅亲自率军追击不放，还派出一队骑兵去堵邺城城门，结果高干率领的并州骑兵也很争气，成功抢在袁尚军败兵回城前赶到邺城，逼着审配关闭城门断绝袁尚归路，袁尚败至邺城时袁谭军主力也随之追至，审配被迫无奈，只得硬着头皮打开了南门，冒险让袁尚军回城。
审配这次赌博还是赌输了城门开启后，袁尚虽然带着一些败兵回到了城中，但是一部分袁谭军也乘机杀进了城内，杀人放火制造混乱。与此同时，见形势危急，邺城的西门守将冯礼贪生怕死，也打开了邺城西门放袁谭军入城，袁尚军也立即大势顿去，被迫只能是打开邺城东门突围，率领还能指挥的败兵逃出邺城。
临弃城时，恨兄入骨的袁尚公子又干了一件缺德事，那就是让军队点燃了邺城粮仓，纵火烧毁邺