之地！在这种强敌环伺的情况下，刘皇叔如果还能百尺竿头再进一步，再进一步扩张地盘和实力，反过来压倒死对头陶副主任，那刘皇叔的先祖就不能叫刘邦了，得叫神仙了。
不利局势放在了这里，所以当听到了张松事败被杀的消息后，刚击破了张鲁反扑拿下西城的刘皇叔，当场就瘫坐在了刚抢来的西城县衙大厅中，许久都说不出一句话，足智多谋的军师庞统也是小脸发青，许久才憋出一句话，“进取西川，难如登天矣。”
同样是得知了张松事败被杀的消息后，曹老大立即就拍案大骂，“天杀的陶应奸贼！他这么做，那里是在帮什么刘璋，他是在帮他自己！他摆明了是想让我和大耳贼锁死连环结，让我和大耳贼谁也拿不下西川，他好乘机休整备战，然后一巴掌拍死我和大耳贼，他自己再去拿西川！卑鄙奸贼，他吃饱了肉，还连口汤都不想让我们喝！老子当年在徐州城下，到底是吃错了什么药，怎么会放了这个脸皮比城墙还厚的奸贼啊？！”
再怎么后悔和痛恨也没用了，乘着曹老大和刘皇叔几位竞争对手互相牵制的时候，徐州军已经在冀幽等地彻底站稳了脚步，偏师侯成那边也用武力加招降的手段，拿下了并州余下的三个小郡，正式一统冀幽并三州。再到了建安十年五月的时候，陶副主任便率领徐州军主力正式班师回朝，返回到了许昌城中。
至此，徐州军已经直接控制了冀、幽、并、青、徐、兖、豫七州，占领扬州大部和部分司隶、荆州土地，戴甲之士超过五十五万，地域广大，兵强马壮，实力已然达到天下其余诸侯实力总和的数倍，一统天下已经只是时间问题和方式问题。尚未被消灭的诸侯群雄则都被驱逐到了嵩山以西，汉水之南，在徐州军的威胁面前苟延残喘，已经毫无还手之力，灭亡也已经只是时间问题和先后问题。
对陶副主任而言，时间这个问题自然最用不着担心，因为全天下的诸侯中，最年轻的带头老大本来就是陶副主任，还身强力壮从没什么头疼脑热的毛病，十年来连感冒咳嗽的次数都是屈指可数，陶副主任只要在女色方面加以克制，用时间都可以把敌人的老大给活活熬死。所以对陶副主任来说，如何一统天下，实际上已经只剩下了如何依次消灭余下诸侯的问题。
陶副主任是位谨慎的好公仆，深知钉子户一天不滚出拆迁房、一天就不能掉以轻心的道理，还曾经亲眼看到过同事在拆最后一间房时倒在钉子户刀下，有教训可鉴，有经验可期，所以即便是到了最后时刻，陶副主任仍然保持着冷静的头脑，并没有决定仗着兵强马壮乱打一气，而是分别召见了几名心腹谋士，征求他们对下一步动作的意见，看他们是觉得先拆曹老大的破房子好，还是先挖刘表家的围墙好？或者退而求其次，一边休养生息屯田积粮，一边投入部分力量到江南土地上，干掉江东的最后几个小钉子户。
没有召集众人一起商议下一步的战略，是因为徐州军在北方战事中已经打光了多年积蓄的钱粮，即便今年的冬麦已经收割入仓，也难以保证再次发起大规模战事而粮草不缺，所以陶副主任也就在办理其他公务的期间，抽空分别询问了几名谋士的意见。结果让陶副主任颇为意外的是，几名谋士的意见竟然都不一致。
骨子里十分好战的荀谌，建议陶副主任尽快出兵攻打关中各地，干掉曹老大的最后残部，理由是曹老大世之奸雄，如果给了他太多的喘息机会，搞不好就会咸鱼翻身东山再起，所以应该抓住曹军如今四面环敌的机会，尽快消灭最危险的对手曹老大，由徐州军负责监视盘踞汉中的刘皇叔，还可以防着曹老大和刘皇叔联手抵挡徐州军。对此，陶副主任虽然也承认曹老大是最危险的敌人，却因为历史先知的缘故，不怎么相信曹老大会真的和刘皇叔重新联手。
刘晔给出的答案是休养生息两年，分出部分力量彻底扫平江东全境，解除江东军团的后顾之忧，也乘机消化新占土地，然后再考虑出兵消灭残敌，理由是徐州军扩张得实在太快，对新占地的控制力度有些不足，不能把所有力量扭成一股绳，对敌人形成有效威胁。对此，陶副主任虽然也赞同刘晔不宜立即发起大规模战事的意见，却还是觉得刘晔的战略计划有些保守，但保守在什么地方，陶副主任自己却又说不出来。
贾老毒物的战略意见最对陶副主任的胃口，贾老毒物也认为徐州军目前首要目标应该是休养生息，囤粮备战，然后建议出动两支偏师，一支偏师扫荡江东残敌，解除鲁肃兵团的后顾之忧，一支偏师西进司隶与河内，拿下河内和潼关以西的城池土地，构建与曹军之间的缓冲区，确保许昌安全，也顺手端掉曹老大最大的军费来源地运城盐池，让曹老大无法发展壮大，乖乖的给徐州军看守刘皇叔和马腾、韩遂。
如果不是仪坚决反对，陶副主任肯定就已经采纳贾老毒物的战略建议了，但是仪却指出道：“绝不能攻打河内和弘农等地，如果出兵夺取这些地方，曹孟德非得立即和我们拼命不可！因为从我军细作收集的情报来看，河内与弘农二地产出的钱粮，已经占到了曹军钱粮收入的七成以上，我军如果攻打此二地，曹孟德就一定会和我们死战到底，到时候不仅战事规模将十分巨大，还会白白便宜被困死在了汉中的刘备奸贼！”
看完了是仪归纳整理的曹军钱粮情报，陶副主任暗暗同情现任老丈人之余，也立即认同是仪的判断，因为对于虎落平阳的曹老大而言，弘农和河内确实是太重要了，这两个郡如果再丢了，曹老大就连牵制刘皇叔和抵挡西凉联军的力气都没有了——尽管这个时候的弘农与河内，已经远远赶不上被董老大折腾得千里无人烟前的盛景，但是对于元气大伤的曹军队伍而言，却已经是目前最大的钱粮来源地了。
听了是仪的反对，否决了贾老毒物很对胃口的提议，陶副主任自然少不得向是仪求教将来战略，然而徐州军中战略目光最长远的是仪，给出的答案却让陶副主任彻彻底底的大吃一惊——是仪建议道：“打荆州！不用理会司隶西部，也不用理会江东南部的小股盗匪豪强大户，全力拿下荆州诸郡！至少是拿下长江以北的荆州诸郡！”
“子羽先生，你该不会是说笑吧？”陶副主任有些惊讶，道：“我们周边的敌人中，钱粮最足和兵力最多的就是荆州刘表了，刘表的老巢襄阳又有汉江可守，先挑刘表下手，很容易打成对我军十分不利的消耗战啊？”
“主公请放心，仪认为荆州大战绝不可能打成消耗战，相反还有很大可能速战速决，夺得刘表替我们积蓄的钱粮。”是仪自信的答道。
“请子羽先生试言之。”陶副主任放下了手里公文正坐倾听。
“仪认为，我军攻打荆州，有三必胜。”是仪正色答道：“一必胜，我军师出有名，敌人理屈词穷。建安八年的年底，刘表忽然撕毁和约，派遣其子刘琦偷袭我军控制的柴桑城与鄱阳湖水师，目的虽然没有得逞，罪行却也没有付出代价，还把主公你的妻弟袁买扣在襄阳，至今不肯归还。我军出兵荆州报仇雪恨，必然是士气高昂，军心振奋，荆州军却是自作自受，将士离心，我军以正击恶，以大义伐无道，岂能不兵出必胜？”
“二必胜，我军上下齐心，敌人内部分裂！主公你英明神武，任人唯才，军务政事尽在掌握，令行禁止如臂使指；刘表掌控荆州全靠豪强门阀支持，用兵施政名为刘表下令，实际上却是内部的利益交换，军合力不齐，州内蔡瑁、黄祖和蒯越等世族当权，彼此间勾心斗角，争权夺利，矛盾重重，利益冲突从不间断！我军以齐击散，上下齐心利可断金，敌人内部纷争不断，各为自己筹划打算，我军岂能不胜？敌人岂能不败？！”
“三必胜，地利也在我军手中！”是仪的第三个论据更是语出惊人，道：“荆州钱粮，多屯于长江北岸的襄阳、江陵与江夏等地，人口钱粮众多的精华之地，也几乎都在长江以北。我军南下虽有汉水阻拦，但汉水毕竟远远不如长江宽阔，水师并不能够取到决定作用，况且我军在柴桑大捷后缴获大批荆州战船，船只数量已经反超荆州水师，接应我军渡过汉水易如反掌，而我军只要拿到长江以北的荆州土地，刘表就算不肯投降逃往长江以南苟延残喘，也再没有力量威胁我们的许昌和江东等地，再无可虑之处。”
听了是仪的这些切中要害的分析后，陶副主任难免开始动心，擅长战略的是仪又指出道：“主公，我军拿下长江以南的荆州土地，还有三利，第一利，获得荆州钱粮供给西征，第二利是解放我们的江东军团，让鲁都督的队伍可以后顾无忧，大展拳脚；第三利则是提防益州有变，若曹操或者刘备二者之一突然攻入西川，我军便可立即朔江而上，或是直捣成都抢先拿下西川，或是增援刘璋，使之不被曹操刘备所破，不给曹操刘备这两个奸贼霸占西川自保的机会！”
“既然有此三利，又有这三胜，决定了！”陶副主任重重一拳锤在面前案几上，恶狠狠说道：“尽快出兵收拾刘表老儿，把他的钱粮重镇抢过来，然后再考虑出兵西进！”
是仪长于战略和阳谋，短于诡诈，虽然缺点与优点同样突出，却也正好弥补了坏种满地走的徐州决策层的最大短板，当天夜里，陶副主任又在太尉府中召开会议，召集文武重臣共商南征大计，结果徐州众将果然纷纷叫好，争先请战南下报仇，而贾老毒物、刘晔和杨长史等人听了是仪的分析有理后，也立即赞同了南征荆州，接着又飞快开动尽是坏水的脑袋，琢磨如何才能迅速拿下长江以北的荆州土地。
讨论的结果，是兵分两路共击荆州，步骑主力从许昌南下攻打新野和襄阳等地，水师从江东溯江而上，攻打武昌和夏口，令荆州军首尾难顾——这也正是陶副主任琢磨已久的