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曾国藩青年时期，在翰林院做一名清寒的庶吉士。为了出人头地，曾国藩刻苦修身。当时他的一名同事，叫谭作人，把挑曾国藩毛病视为自己的乐事，折磨得曾国藩欲哭无泪。二十二年后，曾国藩功成名就，谭作人又跑来批判他，被曾国藩当场赶走。但曾国藩终究是曾国藩，还是把谭作人的书留下来读。
让我作出人生重大抉择最重要的办法是，记住生命随时都有可能结束。因为几乎所有的东西——所有外界期望、所有名誉、所有对困窘或失败的恐惧，都会消失，只有最重要的东西才会留下。记住自己随时都会死去，这是我所知避免自己失落的最好方法。你已经一无所有了，还有什么理由不随心所欲。——乔布斯。
刘文典，国学大师。学生陶光来看他，进门就被他破口大骂：懒虫，没出息，不求上进！骂得陶光勃然大怒。忽然间刘文典可怜兮兮地说：我就靠你成名成家，作为吹牛的本钱，你不理解我的苦心，你忍心叫我绝望吗？此话一说，陶光大喜，马上给老师上茶……教育或管理，胡萝卜加大棒的法子，比单一式效果更好。
开导：J。K。罗琳的《哈利·波特》被退稿12次。迈克尔·乔丹曾被篮球队除名。在乔丹的篮球生涯中，他输过数百场，成千上万个球没有投中。但他说：“一次又一次的失败。这就是我成功的原因。”他们获得成功，因为他们懂得：你不能让失败来限制你，而必须让失败来开导你。——奥巴马对美国中小学生的讲话。
默克尔，德国一名牧师的女儿。小时候她内向胆怯，缺乏自信。12岁时她练习跳水，站在跳板上却不敢跳，足足站了45分钟，才鼓起勇气。这一跳，让她找回自信，最终她成为了德国历史上第一位女总理。内心的羞怯是我们人生最大的障碍，鼓足勇气，突破自我，你的人生就会大放异彩。
十八微常识
宪法：梁漱溟说：近代的宪法，最早产生于欧洲，首先是英国，其重要出发点之一是为了限制王权。换句话说，就是为了限制个人的权力太大。有了宪法，则从国家元首到普通公民，都得遵循，且在法律面前一律平等，绝不允许把任何一个人放在宪法之上……点评：宪法是限制公权力对民众的伤害，民众不会违宪。
跪求：清朝有个盐官张穆庵，刚出官衙，遇一老婆婆呼冤，原来是她的丈夫娶了小妾，将她赶出了家门，所以她来哭告。张穆庵笑曰：我是卖盐官，不管吃醋事……告错状进错门，年轻人犯这种错误，不过是缺少见识，年老了还懵懂无知，那就不可原谅了。这事出在清朝情有可原，如果现在还有这事，那就太愚昧了。
妥协：古时，医生们从不为重病患者治疗，因为一旦治不好，患者家属就会要求赔偿。这就导致了真正需要医生救治的病人得不到治疗，只能死去。最后在医生和患者之间达成妥协：患者必须允许医生有治不好的病，而医生也不再选择病人……官僚和医生一样，都不过是混口饭吃，别指望他们解决问题，你必须寻求妥协。
人才：孔子晚年，滞留卫国，因为其弟子冉有和樊迟击败了齐国对鲁国的侵犯，于是鲁国派了三位公卿，“持厚币”，就是带多多的钱，去迎请孔子，条件是用最优厚的条件供养孔子。此外，鲁国国君还要管孔子叫爹，称之为尼父，最后这个条件打动了孔子。这个故事告诉我们：不尊重人才的话，迟早你得管人家叫爹。
陌生：有个陌生之国葡萄牙。曾有人去寻找它一度称雄世界的因由，吃惊地发现葡萄牙立国没有残杀，而是由骑士比武决定。主张葡萄牙独立的骑士与反对者进行了三轮较量，前者赢了，于是这个国家就独立了——他们的政治不是阴谋政治，而是光明磊落的坦诚，坦诚不会让你失去什么，却会让你得到永远的信任与荣誉。
曾国藩，教弟弟曾国荃读书，选择三种类型文章：一是传世佳作，用来奠立受教育人的价值观，明晰是非对错，不被迷惑。二是写得好的议论文，用来学会分析事理，提升思辨能力。三是华丽丽的小散文，用来提高人的品位，活出点情趣来。现在教育也是遵循这个途径，但搞得太琐碎，反倒忘了学习的根本目的。
晚清，西方玩的是万国公法，中国玩的是附属国，两家规则完全不同。日本人全面西化，脱亚去欧，懂西方的规则，也懂中国的规则。1866年，法国和美国，都想拿下中国的附属国朝鲜，但都失败了，而实力远不如法美的日本，却成功了。懂规则会玩的弱者，能玩死不懂规则乱来的强者。懂得对方的玩法，你才能赢。
说历史，一定要和政治区分开。怕就怕错把政治当成历史，那就很难对话了。历史很少有观点，只是事件的叙述，而且事件与事件还会矛盾，这是因为人本身是矛盾的。而政治就是贴标签，只下结论而不理会事件。比如说把乞讨办学的武训，贴上坏人标签，这叫政治。而讲述武训以乞讨兴义学的过程，则是历史。
王安石变法，通过国家经营充实国库。司马光反对说：你不就是想抢老百姓的钱吗。王安石：不抢老百姓，朝廷也能弄到钱的。司马光：国家的经济总量是固定的，钱进了国库，就不在百姓手里，这是常识。王安石：启奏陛下，司马光不和谐，快点让他禁言……司马光被禁，北宋先国富民穷，再国穷民穷，北宋悲剧鸟。
赵简子说：赵有犊佳，晋有铎鸣，鲁国有孔丘，杀了这仨人，我就是天下最牛之人了。于是先杀犊佳、铎鸣，再以胖牛肉迎孔子于河上，欲杀之。孔子吃了胖牛肉，仰天长啸曰：丢你母，你以为老子缺心眼吗？你已经杀了犊佳和铎鸣，他们俩是天下的贤人，是我的同类。杀我同类，我还能去吗？吃完牛肉登车掉头回去。
梁漱溟说：一、三军可夺帅也，匹夫不可夺志！二、学问是解决问题的，而且真的学问是解决自己的问题。三、三种阶段的人生：逐求、厌离、郑重。四、对于道理越看得明透越觉得无甚话可说，还是一点不说的好。五、不要成为少数人高深的学业，应多致力于普及而不求提高。大众化，平民化。六、调和持中。
蒋经国，年轻时治理赣南。有人经过他的寓所，发现他门外停着许多黄包车，看到的人觉得奇怪，心想这个小蒋，怎么他的客人全都是坐着黄包车来的，就没有坐汽车来的吗？进去一瞧，嘿，原来蒋经国的客人，全都是拉黄包车的车夫……时人评述说：蒋经国治政有方，原因就在于他亲近草根。咬得菜根，百事可做。
杨杏佛，比胡适小两岁，但胡适给他讲过课，两人有师生之谊。后来杨杏佛成为孙文秘书，出于政治理由，杨杏佛公开大骂胡适，私下却向胡适道歉。骂老师得利益，又让胡适拿他没办法。但杨杏佛忘了，老师不是他的敌人。后来杨杏佛被戴笠杀掉，理由是杀他给别人提个醒……不爱惜自己名誉的人，难免被人蔑视。
晚清，兴教育办企业，开禁令倡言论，但仍然灭亡了，为什么呢？有种说法认为国人拙于改革，热衷暴力。其实不是这样，而是改革必须要抓住时机，在你还占据主动的时候，慢慢释放权力中的暴力因子。但举凡统治者都有一个顶牛抬杠的怪毛病，不到一只脚踏进棺材，就死抬杠不让步。结果总是错失了改革良机。
梁启超，曾告诫已到美国留学三年的梁思成：挤出一部分时间学些常识性东西，特别是文学，或人文科学，稍稍多用点工夫，就能有大的收获。我深怕你因所学太专一的缘故，把多彩的生活弄得平平淡淡，生活过于单调，则容易生厌倦心理，厌倦一生即成苦恼之事，这是厌学之根源所在……书宜杂读，业宜精钻。
胡适说：人生有何意义？其实这个问题，是最容易解答的。人生的意义，全是各人自己寻出来的，造出来的：高尚、卑劣、清贵、污浊、有用、无用，全靠自己的作为。总之，生命本没有意义，你能给他什么意义，他就有什么意义。与其终日冥想人生有何意义，不如试用此生，做点有意义的事……
赵氏孤儿：春秋年间，晋国的名臣赵盾，力排众议，保着晋灵公登上权位，但灵公一旦掌握了权力，就反手要将赵盾灭杀，甚至连赵盾家的婴儿都不放过……古人说：大恩成仇，你给对方的越多，就越难从对方那里获得回报。交朋友一定要结交愿意付出的人，不愿意付出之人，是不会懂得珍惜情义的。
公元979年，宋太宗赵光义开会，讨论是否消灭辽国。会议上，分主战和主和两派。主战派都是文臣，大叫曰：打胜仗很容易，就跟翻烙饼一样，快去打。主和派都是武将，说：敢情你又不上战场，话说得这么容易。最终主战派吵赢，主和派上战场去打，高梁河一役大败，太宗赵光义腿部中箭，偷百姓驴骑上逃回。
北洋曹锟，让顾维钧负责外交。曹锟有个亲信姓吴，找顾维钧要安排自己的亲友，顾维钧拒绝。吴亲信大怒，就去找曹锟告状。曹锟说：正因为我不懂外交，才让顾先生来，你凭什么干涉？吴亲信碰了一鼻子灰。时人评述北洋，他们知识才干不足，但有自知之明，对于自己不擅长的政务，能够放权，交给专业人士做。
晚清闹义和拳，朝廷态度暧昧，让袁世凯不知走哪条路。张人骏劝他说（大意）：你不要考虑朝廷，朝廷可以错，你却错不得。朝廷错了你要付出代价，你错了还是要你付代价。袁世凯明白过来，立即着手剿杀拳匪……这世道就是这样子的，大人物错了，小人物买单。小人物错了，还是自己买单，所以小人物错不得。
哲学家罗素说：你不要去倡导那些你认为大家如果相信了会有益的事情，你只需了解真相、事实。我们常把生活模式化，按照别人或书本上教给我们的概念去生活，大到政治，小到与人交往，不肯