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“别！”阿瞒顿时从心里生起一阵仗义感，“快跟我来吧！”说罢引着那人就奔自家的后院西墙。阿瞒淘气，常常从这里爬进爬出，墙上早有了可以蹬踏的大砖缝。两个人没费吹灰之力就翻进了院子，倚在柴禾堆上不敢再出声。少时间只听得人声鼎沸，窸窸窣窣的铠甲声和马蹄声自墙外传来。还有人喊了声“追！别叫太学的余党跑了！”聒噪了好一阵子才安静下来。
阿瞒松了口气，这才注意到随他躲藏的这个人差不多二十岁的年纪，一张宽额大脸，两只眼睛透着一抹感伤。
“你是逃犯吗？”阿瞒眨么着眼睛直勾勾看着他。
“不是！”
“那你是谁，叫什么名字？”
那人犹豫了片刻，拄着剑低声答道：“我叫何颙。”
“我听爹爹提起过你，你是太学生何伯求，名气可大了！”
何颙苦笑一声：“名气何用？如今我已成了待罪之人。”
“发生了什么事，能告诉我吗？”
“宦官劫持了皇上和太后，假传诏命诛杀大将军窦武，北军五营的官兵全出动了。陈太傅带着我们八十多个太学生杀入宫中想要解救皇上，不想被王甫那阉贼带兵劫杀。”何颙说着说着，忍不住流下了眼泪，“一共八十多人啊……大家都死了！都死了！就剩我一个人了……老太傅都七十岁了，竟被那帮阉人毒打致死……”
阿瞒也不是很明白他说的是什么，但看见这么一个七尺高的汉子涕泪纵横，心里也怪难受的：“你别哭！当初我娘去世的时候我也哭了，但是时间一长也就过去了。爹爹说过，凡事还得向前看。”
何颙似乎真被他这几句话劝住了，擦了擦眼泪：“总有一天我要报仇，要把阉贼刀刀斩尽刃刃诛绝！”说着他又爬上了柴堆。
“等等！你要去哪儿？”
“我得赶紧逃出洛阳城。”
“你一身血迹，肯定会引人注意的。暂且留一步……”说着阿瞒便跑向柴房了。
何颙一愣，自己真是急糊涂了，还不及一个小孩考虑得周全。转眼间就见阿瞒捧着一件仆人的破衣服跑了回来：“快把这个换上。”
穿下人的衣服逃跑，这真是个不引人注意的好办法。何颙连忙脱下血衣，三两下就换好了破衣服。
“你倒是把帽子除了呀！”
“君子死不免冠，这可不能摘。”
“你跟我弟弟一样，也是个书呆子！”阿瞒呵呵笑了，“你口口声声要给你朋友报仇，可要是连命都没有了，还给谁报仇呀？”
何颙叹了口气：“唉……我自负甚高，想不到危难临头尚不及一个孩子。”说着除下了头戴的皮弁。
“哎呀！”阿瞒这才意识到自己的“骠骑大将军”丢了，咧开嗓子，“我的骠骑大将军呀……我拿什么去斗车骑大将军呀……呜呜……”这可把何颙弄蒙了，这孩子刚才还指挥若定劝慰自己，这会儿他倒哭起来了。而且什么骠骑大将军、车骑大将军的，这孩子怎么还哭出两位一品大员来了呢？
“都是因为你！都是因为你！我的斗鸡丢啦！”阿瞒捶打着他的肩膀，“我的骠骑大将军可是从来没斗输过的鸡呀！”
何颙这才明白：“不妨事的，这个送你了。”说着从腰上解下佩剑交到阿瞒手上。
阿瞒拔出剑来一看，这家伙青铜打造，边刃锋利，在月光之下幽幽泛着青绿色的光芒，父亲和叔父也有不少佩剑，竟没有一把比这个漂亮，一定是价值不菲。阿瞒忙止住了悲声：“你没有剑怎么行？”
“我现在一身下人打扮，带着这剑只会更惹眼。宝剑赠义士，你今天救我一命，这剑就送你了。”说着，何颙已经爬上了墙头，又回过头来，“小恩公，我倒孟浪了，还没请教你尊姓大名呢。”
“我叫曹操。”
“我看这府邸殷实宽阔，想必也是官宦之家，能否告知令尊官居何职吗？”
阿瞒呵呵一笑：“我爹是司隶校尉。”
“曹嵩！？”何颙仿佛被锥子刺了一下，木讷了好久，竟骑在墙上仰天大笑起来，“你是曹巨高的儿子？哈哈哈……你竟然会是曹嵩的儿子！哈哈……天意！这真是天意……”说着他身形一晃，消失在茫茫夜幕之中。
【家族异类】
一夜之间天翻地覆，权倾朝野的大将军窦武因为宦官政变而被逼自杀。他的心腹党羽被斩尽杀绝，那些被他破格提拔的忠良之士也纷纷锒铛入狱，刚刚摆脱囹圄的党人又重新被禁锢起来。七十岁高龄的老太傅陈蕃被宦官毒打致死，皇宫中太学生和羽林兵的尸体堆成了山，汩汩的鲜血把大地都染成了红色。
曹嵩的族弟曹炽，官拜长水营司马，亲自参与了行动。待将窦武、陈蕃余党全部诛杀已经是第二天下午了。曹炽忙中偷闲，得空便往兄长府中探望。
一进府门，就见阿瞒直挺挺跪在当院中。这小子淘气惹祸罚跪是常有的事儿。
“你又怎么了？”
“孩儿昨夜私自跑出去玩了。”阿瞒耷拉着小脑袋。
“你还真有出息，昨夜兵荒马乱的，亏你有胆子！”曹炽摸摸他的头，“怎么样？你那些鬼主意都哪儿去了？接着跟你爹装抽风呀！”
“用得太多，不灵了。”阿瞒小嘴一撅。
曹炽抿嘴一笑，低头道：“起来吧！今日咱家中有喜，免了你的家法！玩去吧！”
“不准饶他！”曹嵩披着衣服拿着一口剑走了出来，冷冷道：“平日骄纵惯了，什么事儿都敢干！昨儿要是叫官兵伤了，我可怎么对得起他死去的娘？”
“兄长不必动肝火，窦武这一死，咱们兄弟又要交好运了。”
“窦武的余党可斩尽杀绝了？”
“该杀的不该杀的全杀了，窦府上下鸡犬未留。太后也已经软禁起来了，现在一切都是王甫、曹节说的算。昨天我带兵去的司徒府，胡广老儿看见我吓得腿肚子都转筋了。我说‘您老是老好人，没有您老的事儿，麻烦您给窦武、陈蕃定个罪。’他拿起笔来手都哆嗦了。”曹炽说着说着笑了，“等完了事，他说我平叛有功，要给我官升一级，我要当长水校尉了！”
“你还真是有福气，又逞威风又升官的。”曹嵩酸溜溜道。
“兄长不要急，您临危献策，王甫绝亏待不了您！”
“不知死之悲，焉知生之欢……”曹嵩叹了口气，“陈太傅这些人何必要与宦官为敌呢？踏踏实实过自己的日子岂能得此下场？咱们恐怕又要遭人唾骂了。”
“这年月谁挨骂谁过好日子。”曹炽见他无病呻吟，笑道：“兄长何必想这么多，这种你死我活的事哪朝哪代少了？你只管高官得做骏马得骑，将来阿瞒他们还指着你发迹呢！”
“呸！指望这小畜生发迹，等太阳打西边出来吧！”曹嵩又想起了阿瞒的事儿，“你看看，兵荒马乱往外跑，还捡回一把剑来，多危险呐！想起来我都后怕。”说着把剑交到曹炽手里。
曹炽只瞅了一眼便惊呆了：“这、这是……青釭剑！”
“你认得？”
“何颙的佩剑……当年何颙为朋友虞伟高报杀父之仇，手刃贼子用的就是这把剑。这把剑还背着昨晚好几条人命呢！”
“什么？”曹嵩脸都吓白了，“何伯求的佩剑……”
曹炽的额头已经渗出了冷汗：“昨夜……追杀太学生，唯独跑了何颙。有百姓传言，他乔装逃出洛阳城了……”
霎时间，一种恐怖的气氛萦绕在兄弟之间。曹嵩一把抓住阿瞒的衣领：“这把剑究竟是哪儿来的？”
“我……我昨晚在外面捡的。”
“胡说！”曹炽一声断喝，“这么名贵的青釭剑怎么会随便捡到？我怎么就捡不到呢？”
“那是您没赶上，我赶上我就捡到了。”
“少贫嘴！你说实话！”曹嵩的大巴掌已经举起来。
爹爹和叔父四只眼睛恶狠狠盯着阿瞒，他心头泛起一阵寒意，再也不能隐瞒，就跪在那里将昨夜的事情一五一十都说了。没想到话音未落，“啪”的一声就挨了父亲一巴掌。
阿瞒从生下来到今天虽然淘气惹祸，但从来没挨过打。他噙着泪、捂着脸，哆嗦得像一片风中的树叶，怎么也想不清楚为什么会这样。
“小畜生！因你一人险些害死全家！”曹嵩不依不饶，抡起大巴掌还要打。
“算啦！算啦！”曹炽拉住他，“孩子小，哪儿懂得这些事儿。”
“我没错！”阿瞒也不知从哪儿鼓起了勇气，冲着父亲嚷道，“何伯求他不是坏人！弟弟常说‘见义不为无勇也’，我怎么就不能帮他？宦官把他的朋友都杀光啦，八十多个人呀，七十岁的老头都活活打死，他们才是坏人呢！”
阿瞒发现，随着这声歇斯底里的喊叫，爹爹的目光改变了，再不是那个和蔼的眼神，也不是愤怒，而是一种失望、一种怜悯，一种看待异类的眼神！被这样的目光盯着，比挨打更难受、更虐心。
“好好好，你真有出息。”曹嵩嘟嘟囔囔道，“叫那些人把宦官杀了，把咱们一家老小都逼死就趁了你的愿了。都怪我管教不严，一直就纵容你……你不要在这里碍我的眼了，你给我还乡，明天就走！回去叫老七好好管教你！永远不准再进京来！”说罢瞧都不再瞧他一眼，气哼哼转身去了。
“二叔！我爹不要我啦，您给侄儿求求情呀！”阿瞒这才意识到问题的严重，一把抱住曹炽的大腿。曹炽摇摇头，扳开他的手，把青釭剑又塞回到他的怀里：“虎毒不食子，你爹怎么会不要你呢？他是恨你不知改悔，你回到家乡跟着你七叔好好念书，不要再招惹是非了。你爹会让你回来的。傻小子，你好自为之吧！”
阿瞒瞧着叔父远去的背影，怎么也想不明白：你们都怎么了，我究竟哪里做错了啊？
第二章 曹操被父亲轰回老家
【重修孝道】
曹氏的家乡在沛国谯县（今安徽亳州），令族人颇为自豪的是，在他们族里曾经出现过一位了不起的人物——汉丞