灏忽然想到：“我由这大道走，总是北上的大路。”不知恰巧错了，一路皆是山溪小径，行人绝迹。到了酉时，不知不觉走了三二十里路程。见山崖下，有一团灯火，走近一看，却是一爿酒店。顿觉腹中饥饿，痨肠剐肚一般。
二人走进店内，寻一个角落坐下，敲着桌子叫道：“快上些饭菜来！”店小二慌忙上前问道：“爷用什么菜，要多少酒？”天灏道：“酒免了，拣些好的上就行。”小二应声下去，不多时，搬上一盘鸡子、一盘牛肉、并十来个馍馍。介川一之一看，一桌菜肴居然没有酒，不免有些扫兴。天浩说道：“喝酒误事，改日陪你多喝两杯便是。”介川一之一听，也不做声，闷头狼吞虎咽起来。
二人一边吃，本来旁边三张桌子并在一起，背对着二人吃喝玩闹的十来个汉子，此时都不再说话，有意无意地把神秘兮兮地眼睛盯着二人。屋子里顿时有种剑拔弩张的感觉，只是天灏与介川正狼吞虎咽吃东西，对旁边的一举一动根本就不曾在意。于是，那十来个恢复常态的汉子继续密谋自己的事情。
一刻钟后，估计那些汉子商量得差不多了，便纷纷起身，钻出酒店，往外面走去。
这些人前脚走，天浩和介川也已经吃得差不多。便留下一些碎银，后脚跟着走出来。到了门外，月光如水，光华大地。四周恍若白昼一般，一切暴露无余。天只见百十来米的山道上，人影绰绰，刀光若隐若现，只是一瞬，就没入一片朦胧山林中，再也不见踪迹。
“介川，快跟上。”天灏对介川一之悄声说道。随后，二人施展轻功，径自跟去。
有道是“螳螂捕蝉，黄雀在后”。起先出门的那十几个汉子，正是附近旱魃岭的山贼。平时专劫过往乡绅士贾的财产，无恶不作。这天黄昏，接山下一个化装成村民的探子密报，说是有一支出殡的人马经过，好象有些来头。这旱魃岭山贼这些天一直未开张，乍一听说有人马经过此地，居然饥不择食，连那风也要好薅一把。加上探子说那棺材颇有些蹊跷，说不定有藏银之类的金银珠宝，就更来劲了。当晚齐聚在山脚下这家小酒店，共谋劫财害命之事，没想到豌豆遇到圆，遇上了一直尾随跟踪的闵天灏和介川一之，正是无巧不成书。
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再说那十个从小酒店出来的山贼，一袭黑衣打扮，背插砍刀。大概知道要下手的对手，不是那么好惹，都用烟锅灰将脸抹成一团漆黑。人不人，鬼不鬼，像那黑无常似的。走了近半个时辰后，这拨山贼来到一处稀疏的松树林前隐身在低矮的灌木丛中蹲下，纷纷亮出家伙，执刀在手。
不一会，对面不远的黑暗处，传来几声清晰响亮的岩蛙叫声，这些山贼跳出隐身的灌木丛，往那岩蛙叫声的地方摸索过去。到跟前一看，却是那黄昏时间，冒充村民，一直暗中盯梢徐霆一行的喽罗。消息便是他提供的。
为首一个叫侯三七的头目是一个双面人。长一张猴脸，似那尖嘴猴腮一般。拥着百十来号喽兵，在旱魃岭招兵买马，打家劫舍。虽处处骚扰地方，劫财害命，却没有官兵来征剿。一来山高皇帝远，二来他担负与锦衣卫密线传报，收集各种情报，因此，即使有官兵偶尔来征讨，也不过是应景之作，各取所需。彼此心照不宣，睁一只眼，闭一只眼而已。
这时候，月升半空，清亮如昼。一里以外的山村朦胧依稀可辩。侯三七让那个喽罗前面带路，自己与一帮喽兵跟在后面，悄悄往村庄扑去。不多时，便到了徐霆他们歇脚的那个村子外面。随后，侯三七让那个喽罗先进村子摸摸情况。那喽罗对侯三七道：“侯爷，小的这就去摸情况，你们先等着。”说罢，躬腰提刀，像一只蹑手蹑脚的大马猴，悄悄往村子里摸去。
午夜，整个村子死一般沉寂。有咀嚼声，是拴在马厩里那些吃草料的马匹发出来的声响。马厩外，是停放的五辆骡车，上面是未卸载的五具棺材。月光下，五具棺材闪着黑色幽亮的光泽，更显得阴森可怕，若是不知情的人，断然不敢接近。论实情，这五具棺材躺在那里，与谁都无碍事，可是那旱魃岭的山贼却偏偏与它过意不去。或许，这棺材里或真或假，真是大有来头。
自从那个探路的喽罗悄悄摸进村子，以为人不知，鬼不觉，其实，一举一动，早被安良等人暗中观察到，只是谁也不吱声。歇息前，云阳道长已经悄悄吩咐过众人，不是万不得已的情况下，决不要轻举妄动。只捱睡到二更天，便启程赶路。随后，在众人睡觉的屋门口画了一道符。众人虽然感到云阳道长是否有些神经过敏，但从云阳道长严肃的表情来看，知道事情决非那么简单。荒村僻所，什么情况都可能发生。于是，大伙枕戈待旦，睡得并不那般死沉。
那个喽罗尚在四处搜寻，屋子里那十几具架在板凳上的棺材却有了动静。“扑噔、扑噔”，那声音像是快断气的鸡子在挣扎。忽然，一具棺材盖被顶起，从里面伸出两只枯瘦鸡爪似的白手，那手刚挨着棺材边缘，“咝”一声，冒出一股灼热的烟雾，只见那些网状的墨线，闪闪发光。那双被灼伤的枯手，倏忽间，猛然缩回。“咚”一声，棺材盖又合上了。
也是凑巧，百密一疏。当初，徐霆一行从白云庄出来，一路谨慎行事，凡事都考虑得天衣无缝。虽说那五具棺材里，躺着五个佯装染上“大头瘟”暴亡的庄丁，可身下却是一个活动暗板，人可以不用开棺，只需揿拿机关，就可以从一侧平躺着出来。虽说难受了些，但每具棺材下面都盛着白花花的饷银。而这些银两又都是从神医“赛华佗”崔溟石那儿弄来的，少说也有百十万两。徐霆一路犯险，长途跋涉往北送银，是给他的姐夫燕王朱棣筹措的银两。他的姐姐便是魏国公徐达的长女，燕王妃。话不多说。
那晚，锦衣卫密使闵天灏与木老六、赵虎付在灵堂上所看到的一幕确实真切。亲眼看见那几具尸体被钉在棺材里，也不假。自从他们出现在白云庄门前时，就有暗哨盯着他们了。他们的一举一动，都未逃过徐霆等人眼帘。有道是：魔高一尺，道高一丈。徐霆故意卖个关子，当着天灏等三人眼皮下，上演了一幕偷梁换柱的戏来。虽说天浩等看得真切，然而仍有诸多疑虑。因为，白云庄当晚报丧的时候，正是崔溟石被杀，库银失窃的时候。加上那百十万两饷银，不同它物，尽管分头装在五具棺材里，但深陷的车辙印却是无法抹去。正因如此，那天灏一路尾随而来，是为探个究竟，不料，与木老六等失散。
且说那喽罗东躲西藏，忽然间发现停在马厩外面骡车上的五具棺材，一阵窃喜，想不到得来全不费功夫。随摸了过去，想打开棺材偷窥一番，盖子却钉得死死的。这喽罗仍不死心，东看看，西摸摸，无意间触动机关，只听得“吱嘎”一声，出来一个板子，随伸手顺着板子往下方一摸，“咦？”竟然摸到一硬物，拿出一看，却是那银光闪闪的银子。喽罗赶紧将盗得的银子揣进怀里，跳跃冲出村子。
此时，侯三七正与一班喽罗等得恼火，以为他被野狼叼走，殊不知，那探路的喽罗欣喜若狂地从暗处跳出来，结结巴巴地说道：“侯爷，有啦，有啦。”
侯三七一愣，劈头给那喽罗一巴掌：“妈个屌，什么有啦有啦的，当老子是他妈女人啊？！”
那喽罗一脸委屈，从怀里掏出那锭银子，冲侯三七扬了扬，说道：“这不是么。”
“哈哈，该我侯三七发财了。”侯三七一阵狂笑，随挥手说道：“小的门，走！”率领那十来个早已等得猴急的喽罗往村子里窜去。
“轻声点，轻声点，莫惊动了那帮人。”那探路的喽罗在后面压着嗓子喊道。
世事就是这样难料。那伙喽罗听说棺材里有藏银，个个都恨爹娘少生了几条腿，三步并着两步往村子里冲去。虽说是冲着那银两来，毕竟还是做贼心虚，敢一路押着藏银走来的，也非孬种，所以，虽虚张声势，但还是有所畏惧。冲进村子后，都是屏住呼吸，直奔棺材而去。见每个屋子里都摆着一具棺材，满以为都是藏银，也不顾忌，个个奋勇当先，将那棺材盖一阵昏掀，却没想到破了云阳道长的封印禁锢，竟惹出一桩大祸来！
行在江湖 第九章 夜斗旱魃村（1）
按照云阳道长起初与徐霆拟定的方案，五具棺材置于马厩外的骡车上，不用人在里面值守，待二更天，马喂足了草料，人也歇息差不多了，然后再行启程上路。为防不测，徐霆与云阳道长当即商议，就在离马厩二十米远的一间容得下十来个人的屋子里落脚。一可暗中监视情况，二可歇息时，一有情况可迅速作出反应。放兔子带耧草，一举两得。
然而，事情却发生了逆转。
先是那探路的喽罗发现了骡车上棺材的机密。安良几次想上前结果那厮性命，手中的连弩蓄势待发，云阳道长都按住他手，悄声说道：“不可打草惊蛇。”安良想想也有道理。你想，那棺材如此沉重，骡马拴在马厩里吃草，想拉走五具棺材，也未必容易。更何况那几个蟊贼，自是不放在眼里。如果实在不行，再行出手，还不似一阵砍瓜切菜一般简单。大家所顾及的是那些摆在每间屋子里的棺材。
果然，那喽罗的同伙鬼鬼祟祟地摸进村子里。没往马厩外那五具棺材奔去，却分头进了那十来间停有棺材的屋子里。随后，传来一阵掀棺盖的声音。
云阳道长看得明白，心头“咯”地一沉，叫声不好，已是为时已晚。换句话说，如果当初云阳道长知道自己所落脚的村子叫旱魃村，无论如何，即使再走上一两个时辰，也再所不辞。情况就是这样，千变万化，凭空间弄出多少是非来。
传说中的旱魃，是一种眼在头顶，行走如风能招致旱灾的怪物。事实上，以前这个村子还不叫旱魃村的时候，有一个恶人，欺男霸女，横行乡里，比那山贼�