弓真反问道:“你焉知我不是来招亲?”
石虎道:“你脚步虚浮,无疑不会武功。再说,会武之人,也不会被人打到这个鼻青脸肿的模样。”笑了一笑,又道:“崔家声明比武招亲,你不会武功,恐怕当不了新郎吧?”
弓真不置可否。
石虎盯着他,说道:“当今天下大乱,群雄并起,百姓颠沛失所,民不聊生,我看你的眼神,有一股少年锐发之气,抱负甚高,想来你来清河,是为了碰运气,希望干上一番大事业?”
弓真露出佩服之色,慢慢点头道:“可以这样说。”
石虎道:“你虽不会武功,可是有一股侠义之心、一副勇者不怕之气,连我也敢冒犯,嘿嘿,真令我欣赏得很。不如这样,你加入我的麾下,如果你真有本事,我保证你在三年之内,成为名闻天下的大将军。”
弓真摇手道:“不,不,我不想这样?”
石虎想不到他竟会推搪,慨然道:“莫非你担心不会武功,当不了我的部下?不要紧,我大可点拨你几招,你练会之后,天下罕逢敌手!再说,行军打仗之道,在乎战略勇气,我麾下许多大将,也是不懂武功,却有何相干?”
这一番话,足可打动天下群雄之心。石勒、石虎武功之高,人人皆知,弓真更是亲眼目睹过石虎神刀之威。石虎答应点拨弓真武功,单就这一句话,已是武林中人人人梦寐以求的机缘,不啻保证了弓真必将在三、五年间,挤身于一流高手之列。
再说,石家军威之盛,天下无及,此时北方虽定,司马氏仍然偏安江左,弓真若有幸投入石虎麾下,单就南下进攻司马氏这连场大战,已足以立下名留青史的盖世战功,如他所愿,成立一番大事业了。
这实在是莫大的诱惑、莫大的良机!
弓真想了一想,只是摇头道:“我、我干不来。”
石虎奇道:“你有甚么干不来的地方?”
弓真沉默一阵,记佛思索应不应说出来,终于缓缓道:“你杀太多人了,我杀不来。”
石虎大笑数声,捧起彝器,咕噜咕噜把美酒喝得涓滴不留,抹一抹嘴,才道:“你真是妇人之仁。你知不知,这些汉狗杀了我们多少胡人?汉狗杀我们的同胞时,连眼也不眨,我杀回他们,正是天理循环,报应不爽啊!”
弓真道:“汉人看不起我们的人,杀我们胡人,是他们不对。难道他们不对,咱们也使用同样的不对手段回对他们?”
石虎道:“你有没有听过我从父的故事?”
弓真点头。当今中原,恐怕没人不曾听过石勒的传奇的了。
石虎道:“我从父在并州武乡出生,后来当了农夫。他胆子小得很,下田辛苦的时候,难免耳鸣,也吓得大惊失色,到处向邻人相告。他二十一岁时,并州刺史司马腾下令把所有胡人捉走,贩卖到冀州,作为奴隶。”
弓真道:“我听过这件事。”
石虎道:“可是你未必知道,司马腾为甚么要遣走所有胡人?”
弓真道:“我不知道。”
石虎目光露出了痛恨的神色,说道:“当时并州天灾连连,粮食失收,人民无粮可吃,司马腾为防胡人乘机生乱,便想出这一条妙计:卖走所有胡人,得回来的钱用来买粮,便可以养活他们汉人了。”
弓真一拍桌子,大怒道:“这狗官如此可恶,还算是人!”
石虎道:“由并州到冀州,足有数千里之遥。司马腾害怕胡人途中逃跑或作乱,逼令两人同戴一个木枷锁,套在头项和手腕,两人吃、拉、睡都得跟这副重达五、六十斤的木枷锁在一起……”
弓真遥想石勒遭遇之惨,长长叹了一口气。
石虎道:“我从父途中生了一场大病,只因押解的官兵心想,短少了一名奴隶,便短少了一份钱,不欲把他丢在荒山野岭等死,他才保住了性命。”
弓真道:“之后呢?”
石虎道:“也是天无绝人之路,从父走了数千里,快到冀州之际,忽然遇上了一股义军,杀光了官军,救出了从父。这股义军的首领,便是我太师傅汲桑。”
弓真对于这段事迹,却是耳熟能详,说道:“石大将军有此奇遇,也算是塞翁失马,焉知非福了。”
石虎道:“从父学得本领后,一天单身离开军中,连走三百里,凭着一柄刀,格杀了一百三十一人,身上受伤三十余处,一刀把司马腾这狗贼的狗头砍了下来。”
弓真拍手道:“杀得好!”
石虎道:“弓兄弟,你倒说说,这班汉狗是不是该死。我把他们当作狗一般的杀掉,没有杀得冤枉。”端起酒爵,却发现所有酒均已喝光,皱眉道:“樱桃去拿酪浆,怎地拿了这么久,还未回来?”
一说曹操,曹操便到。只见郑樱桃一手托着木盘,另一手拖着酒桶,袅袅婷婷的走回来,娇笑道:“我知道大哥的酒量,这一彝酒必定早已喝光,所以走到崔府地窖,捧来这一桶上好酒。这所宅子这么大,路程可远得很,自然不免迟了点。”
他拎出一碗热气腾腾的酪浆,放在弓真面前。
郑樱桃把酒桶的酒倒满彝器,正欲重新把木炭添进大炉,烫热酒,石虎却一把捉住他的细手。
石虎笑道:“你迟到,是不是该罚?”
郑樱桃嫣然一笑,说道:“大哥你又想怎样?”
他这一笑美得犹如鲜花绽放,弓真一时间忘了他是男儿之身,竟有点儿心神动摇,心道:“古时倾国倾城的绝色尤物,妲妃、夏姬、西施、貂婵想来也不过如此而已。这位郑樱桃如此销魂,怪不得大将军也为他的美色倾倒。”
石虎道:“我们新认识这位弓小兄弟。你唱一曲,让他欣赏你的曼妙歌声好是不好?”
郑樱桃含笑道:“别问我好是不好。大哥你的吩咐,樱桃何曾拒绝过?”
他清清喉咙,便欲开腔。
石虎忽道:“慢着。”
郑樱桃笑道:“又怎样了?难道你又有新的花样不成?”
石虎笑道:“是老花样,不是新花样。听曲之前,先让我解解馋,成不成?”不待美酒烫暖,一口干尽。
郑樱桃道:“大哥的酒虫馋上来,连片刻也等不及了。”掏出一条洁白的手帕,小心为石虎抹干嘴角和溅在衣衫的酒渍,活像一个慈爱的母亲对待亲爱的儿了。
他对弓真笑道:“大哥总是这样,喝起酒来,像小孩子喝水一般,喝一半倒一半,倒有一半溅在衣服上。”
揩抹完毕,再把桶中酒倒入彝器,添火温热。
郑樱桃微微一笑,说道:“我开腔了。”清唱道:“何一佳人兮,步逍遥以自虞。魂俞佚而不反兮,形枯槁而独居。言我朝往而暮束兮,饮食乐而忘人。心谦省而不处放兮,交得意而志亲。”
歌声婉转哀伤,弓真虽然听不完全赋中内容,大致明白是说一名女子遭爱郎抛弃,在家枯候,以至形神俱疲的惨况,他呷了一口酪浆,只觉先前美味可口的酪浆,如今竟变得又咸又苦。
郑樱桃继续唱道:“伊予志之慢愚兮,怀贞悫之灌心。愿赐问而自进兮,得尚君之玉音。奉虚言而自进兮,斯城南之离言。修薄具而自设兮,君曾不肯乎幸临。廓独潜而专精兮,天漂漂而疾风。登兰台而遥望兮,神恍恍而外深。浮责郁而四塞兮,天窈窈而书阴。番启启而响起兮,声象君上车音。飘风回而起阖兮,举帷幄之詹詹。桂树交而相纷兮,芳酷烈之言言。孔雀地集而相在兮,玄猿啸而长吟。”
石虎拍手道:“好曲,好曲,只是太哀伤了一点。”
郑樱桃道:“这是昔年陈皇后为武帝所弃,特奉黄金百斤,聘司马相如择作此曲,以挽回主上之心。武帝听罢此曲,非常感动,陈皇后复得宠幸。”
石虎点头道:“这故事我也曾听右侯说过。”
右侯就是张宾,即是石勒的军师。
此人才学、奇计冠绝天下,号称“机不虚发,算无遗策”,石勒之赫赫军功,倒有一大半出于他的计策,是以石勒尊称他为“右候”。
“右侯张宾,左将石虎”,是石勒麾下的文武二柱,江湖更流传这一句话:“要破石勒,先杀右侯!”可知张宾在石勒军中的分量之重。
郑樱桃又唱道:“心凭噫而不舒兮,邪气壮而攻中。下兰台而深觉兮,药从容于深宫。下殿块以适天兮,郁并起而穹崇。间从倚于东厢兮,观夫靡靡而无穷。挤玉分以撼金销兮,声增似钟音。刻木兰以为榱兮,饰文可以为梁。难丰茸之游树兮,离妻悟而相撑。施瑰木之薄栌兮,委参差以糠梁。时仿佛以物类兮,象积石之将将。五色炫以相曜兮,烂耀耀而成光。致错石之瓴甓兮,象毒瑁之文章。张罗绔之幔帷兮,垂楚组之连网。”
他唱得凄然,顿了一顿,解说道:“这一段说的是皇宫虽然巍峨饰梁、罗绮错石,但是皇后睡眠于深宫,却孤单寂寞,心噫不舒。”
石虎道:“这汉武帝贪新忘旧,如此负心薄幸,如果我生在当时,一刀便把他的心剜下来,看看是否穿了七、八个窟窿,方才负心若此。”
郑樱桃心情似乎也被哀曲感染,眼眶似见泪水,微带哽咽唱道:“抚柱相以从容兮,览曲台之央央。白鹤嗷以哀号兮,孤雌躁于枯杨。日黄昏而望绝兮,怅独托于空堂。是明月以自照兮,徂清夜于洞房。援雅琴已变调兮,奏越思之不可长……”
一曲既毕,郑樱桃抹干泪痕,裣礼道:“献丑了。”
石虎鼓掌叫好,说道:“此曲大妙,只是哀伤了一点。多听未免伤身。”柔声道:“多唱也是伤身。你以后须得少唱此等哀曲了。”
“是,樱桃以后再也不唱哀曲了。”
石虎哈哈大笑,“听大哥的话也不用听到这个地步,大哥还未当上皇帝,不是金口下的圣旨,你听个六、七成,少唱点哀曲,大哥便高兴得紧了。”
弓真心头一跳,目下四海鼎涨,连乡间也在传言石勒想推开汉王,自已当皇帝。此刻石虎却称自己还“未”当上皇帝,莫非石勒果然真有篡位之心?
这晚石虎意气甚豪,心情大佳,不知喝了多少酒,跟弓真说了多少话,他历遍江湖,见闻广博,弓真见识虽陋,却
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